時光荏苒，歲月如梭，轉眼已是一年之後……


    慕容崢身姿挺拔地佇立在華龍城高聳的城牆之上，目光凝重地凝視著城外那連綿不絕的敵軍營帳有一股深深地無力感，眉頭緊緊皺起，心中滿是憂慮與不安。自師尊和大師兄離去後的三個月時間後，西大陸竟然再度興兵來襲，更令人意想不到的是，他們此次還聯手了強大的中州大武國，一同向北界橫州發動了猛烈的攻勢。


    一連串的戰事讓慕容崢應接不暇，他率領的軍隊接連遭遇慘敗，至今已累計失敗了整整十八次。而此時此刻，他仿佛又被命運之神無情地推迴到了最初的原點……


    曾經威風凜凜、所向披靡的二十萬武王大軍，如今已傷亡殆盡；楊青烈、巴定國等英勇無畏的將領也不幸戰死沙場，曾經名震天下、風光無限的四大將軍，轉眼間已有兩人隕落。


    如今，被困於華龍城中苦苦堅守的慕容崢，手中所剩兵力僅有師尊留給他的區區五萬黑旗軍……


    慕容崢抬頭望向天邊緩緩落下的夕陽，餘暉灑落在他那張略顯疲憊的臉龐上，映照出無盡的哀傷與落寞。他不禁暗自思忖，莫非自己當真沒有成為一代帝王的命數？


    正當慕容崢沉浸在自我懷疑的痛苦之中時，一陣沉重的腳步聲傳來。隻見科亞邁著大步匆匆登上城樓，慕容崢見狀連忙站起身來，急切地詢問道：“可有師傅和大師兄的消息了？”然而，科亞隻是無奈地搖了搖頭，眼神中透露出一絲絕望。


    慕容崢聽到這話後，不禁長長地歎息一聲，那聲音仿佛包含著無盡的無奈和憂愁。隨後，他緩緩起身，又默默地坐迴到原來的位置上，整個人像是失去了所有力氣一般。此刻，他那張原本英俊的臉龐上，竟然浮現出了幾絲近乎麻木的神色，讓人看了心生憐憫之情。


    慕容崢與身旁的師弟並肩而坐於高聳的城牆之上。微風拂過，吹起他們衣袂飄飄，但兩人的心情卻異常沉重。


    ：“師兄……從東州方麵傳來最新消息，八大劍宗的人馬竟被大武國攔截在了中州一帶，根本無法前來增援咱們。而且，就連百花宮的大宮主也傳來急訊，稱中州的各大勢力如今都已被大武國所壓製，自身亦是處境艱難，隻能勉強維持自保而已。此外，無極宮慘遭覆滅，丹霞宮亦毀於一旦，整個神武大陸正派勢力遭受到了空前的重創……”


    科亞靜靜地聆聽著師弟的信息，一邊低聲喃喃自語起來：“我實在想不明白啊！這大武國怎會如同在一夜間變出無數高手？不僅成功壓製住了來自兩州的援兵，居然還有餘力向北境派遣多達百萬之眾的軍隊。這其中到底是誰在操控？”


    一旁的慕容崢同樣滿臉愁容，重重地歎息一聲後接著說道：“唉……更糟糕的是，狗剩前往萬獸森林尋找誅神組織，可至今仍未有任何消息傳迴。真不知道接下來該如何應對這場前危機……”言語之中充滿了憂慮和不安。


    一個好消息都沒有……師兄弟兩人對視一眼，臉上原本就不太好看的神色此刻更是黯淡了幾分。自從那位如同定海神針般存在的師尊離開之後，他們兩人便好似失去了主心骨一般，生活變得一團糟亂，而所有的事情似乎也都在不知不覺間朝著糟糕透頂的方向發展著……


    北境的天空又一次被烏雲籠罩得嚴嚴實實，壓抑得讓人幾乎喘不過氣來。一股股寒冷刺骨的風唿嘯而過，吹得人瑟瑟發抖。沈芯語身著一襲鮮豔奪目的紅袍，緊緊地將一名尚在繈褓之中的嬰兒摟在懷中，緩緩抬起頭，仰望著那片陰暗至極的天空。


    “影子，幫我照看一下棋兒，我有要事需要前去麵見陛下。”沈芯語輕聲說道，聲音中透著一絲疲憊與無奈。


    話音未落，隻見一道黑影如鬼魅般從暗處閃現而出，正是一直隱藏於黑暗之中的影子。他滿臉欣喜地快步上前，小心翼翼地從沈芯語手中接過那個可愛的小生命，動作嫻熟無比，顯然對照顧孩子這件事並不陌生。


    “影主……您的身體可還好？”影子看著沈芯語略顯蒼白的麵容，擔憂地問道。


    沈芯語輕輕搖了搖頭，微笑著迴答道：“我沒事，已經完全恢複了，不用擔心。”然而，她那強作鎮定的表情卻無法掩蓋住眼底深處的那一抹憂慮之色。


    見到眼前這一幕場景，影子心中已然明了一切，但他並沒有再多說什麼話，隻是沉默不語地緊緊抱住懷中的孩子，眼神則牢牢鎖定在逐漸遠去的沈芯語身上。


    沈芯語方才邁出家門，她的目光瞬間就被那道早早守候在此、悄然靜立在門口處的身影所吸引住。


    \"師姐......\"太平一眼望見她出來後，當即挺直身軀，迅速將雙手合在一起，恭恭敬敬地朝著她施了一個禮節。


    沈芯語那張原本陰沉沉的麵龐之上，艱難地擠出了一抹淡淡的笑意。


    “師弟？你來多久了？怎麼不進去呢？”沈芯語看著眼前這位神色有些落寞的師弟，臉上露出一絲無奈的苦笑，輕輕歎息一聲。


    “哎……此次前來，我給師姐帶來的可不是什麼好消息，實在慚愧得很，無顏麵對師姐吶……”太平低著頭，聲音低沉而充滿愧疚之意。


    沈芯語聽到這話，心中不由得一緊，眼神中閃過一絲驚愕，她不禁稍稍怔愣了一下，仿佛不敢相信自己所聽到的。過了片刻，才迴過神來，急切地問道：“難道連西域那邊也出事了嗎？！”


    太平沉重地點點頭，臉色變得十分嚴肅，他深吸一口氣，緩緩開口說道：“嗯…極樂寺死灰複燃，他們在西域與閻羅寨殘存下來的那些人相互勾結，公然和師父對抗。如今局勢複雜多變，師父分身乏術，難以應對這突如其來的變故。以至於現在西域根本無法抽出多餘的人手前來增援咱們這邊……”說到此處，太平眉頭緊鎖，憂心忡忡。


    “連西域也淪陷了……他們還真是無孔不入啊……”沈芯語嘴唇輕顫著，喃喃自語道，眼神中透露出無盡的哀傷與憂慮。


    一旁的太平看著師姐這般模樣，心中亦是一陣酸楚。他深吸一口氣，輕聲說道：“師姐，如今的局勢確實混亂不堪，他已經失去聯係整整一年有餘。東州門派曾經多次組織人力深入九行山探尋，但始終未能找到他的絲毫蹤跡。或許，他真的已經……”說到此處，太平不禁頓住，他實在不忍心將那殘酷的現實說出口。


    沈芯語緊緊咬著牙關，眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉。她用力地搖著頭，情緒略顯激動地反駁道：“不，他不會死的！想當年在皇城之時，他那般弱小，卻依然能夠從慕容千秋的手中逃脫。而現今的他實力大增，就連聖境強者都有一戰之力，怎會輕易隕落？”然而，她的話語尚未說完，便被太平急切地打斷。


    “師姐！即便他尚存人世，恐怕也是自顧不暇了。您應當為自己的未來做些考慮，更為小琪著想才是。華龍城已然不再安全，我們不能繼續留在這裏坐以待斃。跟我一同返迴西域吧……至少那裏暫時還未淪為戰火紛飛之地……”太平言辭懇切地勸說道，眼中滿是對師姐和小琪安危的擔憂之情。


    沈芯語搖搖頭麵色異常堅定。


    ：“嗬嗬…逃到西域如何？北境淪陷下一步就是東州，然後是西域，最後是南疆…


    逃得了一時還能逃得了一世嗎？難不成要我逃到海上？


    我已經是他的人了，這座城裏有他的徒弟，我的子侄，還有我們的家人，我那也不會去，我要守在這裏等他迴來…”


    話說完之後，沈芯語毫不猶豫地轉過身去，邁著堅定的步伐漸行漸遠……


    太平靜靜地凝視著她逐漸遠去的身影，嘴唇微微顫動，似乎想要說些什麼，但最終還是沒有開口。他原本伸出去試圖挽留的手在空中停頓了一下，經過一番內心的掙紮和思考後，緩緩地縮了迴來。


    就在這時，一隻寬厚而溫暖的手掌輕輕地落在了太平的肩膀上。


    隻聽見一個溫和而慈祥的聲音說道：“阿彌陀佛……小太平啊，人生在世，總有太多的事情讓人難以割舍。妙音她雖然在我們天佛寺掛了個名，但實際上並非像你我這樣真正看破紅塵、四大皆空的出家人，她心中尚有諸多牽絆與執念未消。”


    太平聽後，不禁深深地歎息一聲，努力將眼眶中的淚水以及心底的痛苦強行壓製下去。


    他低聲迴應道：“慈悲師叔……弟子明白這個道理，隻是實在不忍心看著師姐在這場戰亂中失去生命，更別提剛剛降生不久的小琪了。這孩子生來便具有聰慧的天資，命中注定有著非凡的福報和機緣，如果就這樣隨著鎮龍帝國一起毀滅，實在太過可惜。”


    慈悲金剛抬起頭來，用手指輕輕點了點上方的天空，臉上露出一抹淡淡的微笑。


    接著說道：“既然你都認為那個小丫頭擁有如此深厚的福澤，那麼上天又怎會忍心讓她輕易夭折呢？所謂人算不如天算，未來之事充滿變數，此刻妄下結論未免太早了些。一切皆有可能，或許會有意想不到的轉機出現也說不定啊！


    走吧……有緣自會再見的……”