初涉江湖的李雲牧，盡管身懷絕技、身手不凡，但當他人對其阿諛奉承之時，竟顯得有些手足無措。麵對那如餓虎撲食般兇狠之人，他尚且能夠從容應對，可如今對方將他視作師傅一般畢恭畢敬，反倒令他一時之間茫然無措，不知該怎樣迴應才好。


    隻聽得加西亞麵帶微笑地緩緩說道：“你這家夥確實機靈得很吶，不過我這孫兒可是為你點撥了不少實用的門道，如此說來，也算得上是間接地傳授於你一些技藝了，收下你做個記名弟子倒也未嚐不可。”


    餓虎聽聞此言，心中大喜過望，激動之情溢於言表，隻見他“嘭嘭嘭”地接連磕了三個響頭，口中高唿道：“師傅在上，請受徒兒一拜！徒兒給您磕頭了！”


    李雲牧站在一旁，麵色緋紅，不停地用手撓著腦袋，模樣甚是窘迫，仿佛對於眼前所發生的一切全然不知該如何應對。


    這時，李雲牧輕聲說道：“好了好了，你快快起身吧。”說著便伸手將餓虎從地上拉了起來。


    加西亞看著眼前這個憨厚的大漢，饒有興致地開口問道：“你叫什麼名字呀？”


    餓虎連忙笑著迴答道：“嘿嘿，迴祖奶奶的話，小的名叫泰山，不過這鐵葉城裏的人們都習慣稱唿我為餓虎，您老人家想怎麼叫就怎麼叫，我都樂意聽著呢。”說罷，又是一陣爽朗的笑聲傳來。


    原本激烈緊張的比賽場地此刻卻彌漫著一種奇特的氛圍，這場比賽竟然戲劇性地演變成了一個拜師現場，結果已然變得不再重要，勝負之分也早已一目了然……


    作為此次賭局的莊家，那位冒險者此時可謂是欲哭無淚。他不僅輸給了卡麗莎整整 500 枚金幣，而且之前從其他參與者身上賺到的錢幾乎在瞬間就全部賠光了。然而，就算遭遇如此慘重的損失，他也絲毫不敢向餓虎有半句怨言。


    要知道，別看餓虎在那一男一女麵前表現得如同溫順乖巧的小貓咪一般，但隻要麵對其他人，他立刻又會變迴那個令人畏懼的惡虎。


    隻聽得餓虎扯著嗓子高聲大喊道：“卡麗莎~趕緊把你們這兒最好的酒和最豐盛的菜統統給我端上來！我師傅這一桌的費用全都算在我的賬上！”聽到這話，卡麗莎臉上樂開了花，忙不迭地應承下來後便興衝衝地去準備上菜了。


    周圍那些看熱鬧的人們本還想留下來繼續圍觀，聽聽後麵事情的發展走向，可當他們接觸到餓虎那兇神惡煞般的眼神時，一個個嚇得屁滾尿流，紛紛作鳥獸散。


    沒過多久，李雲牧麵前的那張桌子上便琳瑯滿目地擺滿了各式各樣的美味佳肴。而餓虎這家夥更是特意跑到一旁匆匆忙忙地洗漱了一番，直到覺得自己渾身上下都收拾幹淨整潔了，這才小心翼翼地走迴來。因為他心裏很清楚，真正能夠做主的人並非李雲牧，而是一直陪在其身旁的加西亞。


    這時，隻見加西亞微微頷首，柔聲說道：“坐吧。”


    餓虎如同得到了特赦令一般，急忙找了個地方坐了下來，仿佛生怕動作慢一點就會遭受懲罰似的。兩隻手緊張的揉搓著，看上去有些窘迫。


    這時，加西亞慢悠悠地開口問道：“你到底是傭兵呢，還是冒險者啊？”她的語氣聽起來十分隨意，似乎對這個問題並不是特別在意，但眼神卻緊緊地盯著眼前的餓虎，不放過對方任何一絲細微的表情變化。


    餓虎聽到問話後，連忙挺直了身子，恭恭敬敬地迴答道：“迴奶奶的話，小的既是冒險者，也是傭兵。平日裏靠接一些冒險任務和傭兵工作為生。這次有幸能見到您老人家和我的師父一同來到這鐵葉城，如果您們二位有什麼需要打聽的消息，盡管吩咐小的便是！隻要您們一句話，小的就算赴湯蹈火，也一定把最準確、最及時的第一手消息給您打探迴來！”說完，他還拍著胸脯，一臉信誓旦旦的模樣。


    加西亞聽了微微點頭，表示認可，然後轉過頭去看向身旁的李雲牧，示意由他繼續發問。


    “餓虎，我們此番前來鐵葉城，乃是想要探尋一番有關古神教的消息……”李雲牧麵色和善地說道。


    聽聞此言，餓虎麵露驚色，脫口而出道：“古神教？師傅，難道您正在尋找古神教的蹤跡嗎？”


    李雲牧微微頷首，表示肯定，接著問道：“嗯，正是如此。不知你對此可有所了解？”


    餓虎先是警惕地環顧四周，見並無他人後，方才壓低聲音說道：“師傅，實不相瞞，弟子我啊，也算得上是古神教的一名外圍教眾。當時加入其中，也是聽聞他們會贈送珍貴的武學秘籍，所以便動了心。但弟子發誓，除了此事之外，絕沒有參與過該教任何其他不法之事！”


    李雲牧聞之，心中不禁一動，未曾想到眼前這個看似普通的餓虎竟還隱藏著這樣一重特殊的身份。他眼中閃過一絲驚喜之色，連忙追問道：“既然如此，那可否麻煩你詳細講述一下關於古神教的情況呢？”


    餓虎連連點頭應道：“當然可以，當然可以……隻是這件事情說來話長，我所知也頗為有限。大約在十幾年之前吧，古神教便已開始嶄露頭角，逐漸出現在世人的視野之中。然而，其真正發展壯大起來，卻是近數年的事情。


    他們位於外圍的那些教眾管理可謂極其鬆散，其入教的門檻之低簡直超乎想象。甚至可以毫不誇張地說，基本上沒有任何實質性的限製條件存在。


    無論是什麼樣的人，哪怕隻是一個普普通通、毫無特殊之處的平凡之人，都能夠輕而易舉地加入該教派。而一旦成功入教，每個人還都能領到一本所謂的武學秘籍。當然啦，這些秘籍不過都是些製式化的基礎武學罷了，然而即便如此，它們還是像磁鐵一般吸引著眾多人士紛紛投身於這個教派之中。


    可是呢，如果想要更進一層，成為古神教裏名副其實的核心教眾，那可就是一件相當棘手且複雜的事情了。因為屆時，他們將會對個人的能力以及身份背景展開極為嚴格且詳盡的審查工作。隻有通過這層層篩選與考驗之後，才有機會踏入那個神秘而又充滿未知的核心圈子。


    關於古神教的內部構成，有傳言稱它其實是以曾經盛極一時的光明教會和暗黑教廷中的部分人員作為主體框架搭建起來的。


    不僅如此，據說連向來以隱匿行蹤著稱的暗精靈一族以及令人聞風喪膽的吸血鬼一族也摻和在了其中。


    但畢竟這些都僅僅隻是道聽途說而已，至於實際的真實情況究竟如何，恐怕除了古神教內部的高層人物之外，旁人實在難以知曉個中真相啊！”就這樣，餓虎簡要地向眾人介紹了一下有關古神教的大致基礎結構。


    加西亞聽到這個消息後，不禁眉頭微皺，心中暗自思忖道：“真沒想到，居然真的有吸血鬼參與到這件事當中來！這幫家夥平日裏就不安分守己，如今更是膽大妄為起來。”他的目光變得愈發深邃。


    沉默片刻之後，加西亞深吸一口氣，然後緩緩開口，聲音低沉而有力地問道：“你是否知曉該如何才能加入這個古神教呢？”


    餓虎一聽這話，臉上立刻露出欣喜之色，忙不迭地點頭應道：“嘿呀，祖奶奶，您這迴可真是問對人啦！這不，最近這段時間啊，也不知那古神教的高層們究竟是吃錯了什麼藥，突然就讓咱們這些處於底層的教眾到處去散播他們正在招收新教眾的消息呢！


    而且啊，聽說這次招收教眾可不簡單哦，他們將會從眾多報名者當中精心挑選出一批精英人才，直接晉升為核心成員吶！不僅如此，據說還會贈予每人一部地級武學秘籍作為獎勵喲！”說到這裏，餓虎的眼睛都亮了起來，滿臉都是抑製不住的興奮之情。


    “你們願意幫助我們加入這個神秘而古老的古神教嗎？”李雲牧麵帶懇切詢問道。


    餓虎聞言，臉上露出一絲猶豫之色。沉默了片刻後，他終於開口說道：“師傅、祖奶奶啊，以我的觀察和了解，恐怕您們二位心中是有著其他的盤算吧。


    我實話實說，雖說可以充當一下引薦人的角色，但後邊你們想要做什麼，我可真是無能為力啦。


    您別瞧著我在這鐵葉城裏還算有些名頭，能混得風生水起的，但在那強大無比的古神教眼中，我根本就算不得什麼人物……”


    此時，一直沒有說話的加西亞冷冷地迴應道：“放心吧，有你當這個引路人便足夠了，其餘的事情無需你來費心。”


    得到這樣的答複，餓虎像是放下了心頭的一塊大石頭，端起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡，然後爽快地說道：“行！既然如此，那我就帶你們二位走一遭。”


    李雲牧緊接著又追問道：“咱們是不是要前往山南城呢？我剛才可是聽說了，古神教如今正在山南城廣納人才，招兵買馬呢。”


    然而，餓虎卻搖了搖頭，麵色凝重地解釋道：“外界之人都誤以為隻有山南城以南的區域才屬於古神教的勢力範圍。實際上啊，他們的手早已悄悄地延伸到了鐵葉城這邊來……而且據我所知，這裏將會成為他們下一步擴張的重要目標所在……”說完這些話，餓虎的目光深深地凝視著遠方，仿佛看到了即將到來的風起雲湧。