一千五百餘年前，涼州地界，出了一位曠世奇才，不僅武道天賦駭人聽(tīng)聞，而且深諳兵法詭道。
於武道而言，此人年僅三十二歲便破境大宗師，放眼天下，無(wú)人能出其右。
於兵道而言，此人自領(lǐng)兵之日起，大大小小千餘戰(zhàn)，未嚐一敗。
此人便是大虞太祖皇帝，虞世。
那時(shí)的涼州，還是三國(guó)鼎立的局麵，其中就包括虞世所在的大虞國(guó)。
隨著虞世的崛起，大虞開(kāi)啟了一統(tǒng)九州的漫長(zhǎng)征程。
涼州尚武，民風(fēng)彪悍，從一統(tǒng)涼州，到消化涼州，大虞花了八年。
而後的百餘年，大虞幾乎不曾用兵，一直到二百年後，虞世破境天人。
自此，大虞一統(tǒng)九州的野心再也按捺不住。
在虞世的率領(lǐng)下，大虞的涼州鐵騎猶如下山的猛虎，摧枯拉朽一般，短短十二年間，滅大大小小三十六國(guó)，橫掃了整個(gè)天下。
虞世在一統(tǒng)天下之時(shí)，也順帶馬踏江湖，江湖被涼州鐵騎踐踏的體無(wú)完膚，江湖宗門被兵臨城下，江湖人的脊梁也被硬生生踩斷。
自此，任何江湖宗門都隻能在朝廷的鐵騎之下匍匐顫抖，主動(dòng)遞交宗門戶籍名冊(cè)，受朝廷管製。
千載時(shí)光，猶如白駒過(guò)隙，匆匆而過(guò)。
如今雖已物是人非，可江湖勢(shì)力，仍舊無(wú)法與朝廷抗衡。
在如此一個(gè)大背景之下，百花穀這個(gè)不過(guò)才創(chuàng)建數(shù)年的新勢(shì)力，若是沒(méi)有朝廷默許，如何能存在至今？
除了海棠本人，也不會(huì)有人知曉，早在海棠創(chuàng)建百花穀之初，墉城守城將領(lǐng)就欲派兵兩千，將百花穀連根拔起。
百花穀能存在，自然需要付出代價(jià)。
墉城朝廷不方便殺的人，百花穀派人去殺，墉城不方便管的事，百花穀去代管。
“你為何非要?jiǎng)?chuàng)建百花穀？”
譚家譽(yù)當(dāng)即問(wèn)出一個(gè)想不通的問(wèn)題，“你甘願(yuàn)成為明州朝廷的殺人刀？”
海棠看了過(guò)來(lái)，不禁莞爾一笑，“劍宗何嚐不也是朝廷的一把刀呢？”
譚家譽(yù)一愣，但仍舊盯著海棠。
“我明白你的意思，我也相信，以我的實(shí)力，若是不創(chuàng)建百花穀，定然會(huì)過(guò)的比這逍遙快活�！�
海棠輕笑搖頭，轉(zhuǎn)而道：“但那並不是我想要的。”
譚家譽(yù)眉頭緊蹙，仍舊想不通，一個(gè)女子，膝下沒(méi)有子嗣，也不曾收徒，何苦來(lái)哉？
一旁，
裴禮端起茶杯喝了一口，盡管他也不知海棠為何如此執(zhí)著，但他想到了關(guān)於百花穀的一個(gè)傳聞。
傳聞，百花穀的女子，都被男子傷過(guò)。
是謂，無(wú)風(fēng)不起浪，這個(gè)傳聞，說(shuō)不得就與創(chuàng)建百花穀的海棠有關(guān)。
十餘年前，溫賀曾在倭寇手中救過(guò)一次海棠，那時(shí)的海棠還叫做曾璐。
可溫賀也不曾提及，當(dāng)時(shí)的曾璐，為何會(huì)落在倭寇手中。
若曾璐是被倭寇所傷，又為何流傳出來(lái)的是被男人傷過(guò)的傳聞，被倭寇傷過(guò)豈不更加合理？
旁的且不提，海棠如此執(zhí)著的痛恨倭寇，定然有其緣由。
隻是海棠顯然沒(méi)有提及往事的意思，裴禮也不會(huì)去打破砂鍋問(wèn)到底。
江湖就是這樣，人人都有故事。
但不是每個(gè)故事，都能拿出來(lái)分享。
“這不是海棠仙子的住所嗎？我姐夫就在裏麵是吧？”
倏地，屋外傳來(lái)靳晨勃躍躍欲試的聲音。
“且慢！”
紫蘇攔下要直接上前推門的靳晨勃，“等我通稟大穀主。”
“還通稟什麼？大家都是老朋友了�！�
靳晨勃拍了拍胸脯，“我的為人，你還信不過(guò)嗎？”
紫蘇直言，“真心信不過(guò)。”
“……”
靳晨勃很是無(wú)語(yǔ)的翻了個(gè)白眼。
紫蘇正欲開(kāi)口，屋門倏地打開(kāi)，譚家譽(yù)先一步走了出來(lái)，其後是裴禮與一襲黑色長(zhǎng)裙的海棠。
“海棠仙子�！�
靳晨勃抬手打了個(gè)招唿，嘴角上揚(yáng)：“咱們又見(jiàn)麵了，你真是越來(lái)越漂亮了�！�
海棠露出一個(gè)不失禮貌的笑，施了個(gè)萬(wàn)福，“那日百花穀蒙難，感謝兄臺(tái)援手�！�
“仙子客氣了不是�！�
靳晨勃嘿嘿一笑，“不過(guò)僅是口頭感謝，怕是……”
裴禮心知他是老毛病又犯了，當(dāng)即打斷道：“事情解決了？”
“解決了�！�
靳晨勃臉上的癡笑收斂，“瀛洲那支斥候小隊(duì)是清一色的先天境，見(jiàn)勢(shì)不對(duì)立刻分頭逃跑，不過(guò)我一個(gè)個(gè)追殺過(guò)去�！�
清一色的先天境，是瀛洲精銳斥候無(wú)疑。
這更加說(shuō)明百花穀乃至墉城的局勢(shì)岌岌可危。
然而海棠臉上看不出絲毫變化，好似對(duì)此漠不關(guān)心。
不多時(shí)，之前那名當(dāng)值的女子，將陳宮抱了迴來(lái)。
此刻不哭不鬧，不僅關(guān)上了一身衣裳，外麵還裹上了繈褓，想來(lái)也是那位容夫人的好意。
紫蘇問(wèn)道：“小家夥已經(jīng)吃飽喝足，接下來(lái)你們打算如何處理？”
裴禮眉頭一蹙，這才意識(shí)到了問(wèn)題的棘手。
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正如裴禮這般境地，無(wú)論是將小陳宮帶去平江府，還是留在百花穀，都不是萬(wàn)全之策。
正當(dāng)裴禮遲疑間，海棠倏地提到了三穀主牡丹。
牡丹就在墉城，等明日天一亮，便將陳宮送入墉城，至少能安全不少。
裴禮略微斟酌，同意了海棠的提議。
等解決了溫賀之事，再來(lái)將陳宮帶走，或許送入劍宗會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
隨著事情敲定，裴禮便決定繼續(xù)趕路，盡量早些趕到平江府。
海棠親自出穀相送。
“海棠仙子，那我們就走了�！�
靳晨勃戀戀不舍的道：“這次見(jiàn)麵太倉(cāng)促，等我迴來(lái)一定要好好敘敘�！�
海棠不曾搭話，隻迴以微笑。
裴禮心中有種不好的預(yù)感，不由得開(kāi)口道：“若是不可為，不必強(qiáng)求�！�
海棠微愣，“什麼？”
“我曾聽(tīng)一位偉人說(shuō)過(guò)……”
裴禮說(shuō)道：“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
海棠字字斟酌，發(fā)現(xiàn)其中蘊(yùn)含頗為偉大的戰(zhàn)略思想。
不以一城一池論勝敗。
隻是……
海棠頷首，認(rèn)真道：“我記下了�！�
“唉�！�
裴禮一聲歎息。
人各有誌，強(qiáng)求不得。
山穀口，
夜風(fēng)唿唿的刮，猶如嬰兒在嗚咽。
夜幕之下，黑暗之中像是隱藏著一隻擇人而噬的野獸，要將一切闖入黑暗的生靈吞噬。
在此種背景下，裴禮三人，迎麵撞入了黑暗。
海棠望著三人離去的方向，眸光多出一抹追憶。
“經(jīng)此一別，水遠(yuǎn)山高，前程似錦……”