魏水城。
缺月樓不斷的有穿雲(yún)鴿飛進飛出，時不時還能見到白褐色的海東青身影一閃而逝。
七爺坐鎮(zhèn)缺月樓已經(jīng)有一段時間了，早在結(jié)束魏水城的大戰(zhàn)，她便第一時間恢複了煙雨樓各處據(jù)點之間的聯(lián)係。
主要是迫切的需要盡快了解更多消息，除了明州朝廷內(nèi)部的情況，還有更多的則是煙雨樓的情況。
除此之外，還有最重要的一點是，臨淵至今下落不明，生死不知。
七爺發(fā)動明州境內(nèi)一切煙雨樓情報人員調(diào)查，隻在灌江口處，查到了臨淵最後的蹤跡。
灌江口，臨淵延緩瀛洲退兵進度，又在滄瀾江與瀛洲硬碰硬一戰(zhàn)。
再之後，重傷的他又被明州二十餘位大宗師圍殺。
此種局麵，莫要說臨淵，就是七爺自己，怕是也無迴天之力。
可七爺不相信臨淵便如此死了，主要是明州軍方也沒有殺死臨淵的消息傳出。
另外，明州數(shù)十萬大軍有大肆搜查臨淵的舉動，這意味著，臨淵並沒有死在灌江口。
“希律律！！”
這時，缺月樓前麵的街道上，有四騎勒馬停下，四人齊齊翻身下了馬。
這四人自平江府火急火燎趕來，為首的是靳晨勃，緊隨其後的是煙雨樓地字級殺手虞美人。
後方兩騎是昔日水滴仇的魯貫，蔡勤。
靳晨勃解散了水滴仇，但這兩位絕對信得過，便帶來了缺月樓。
“東家，你終於迴來了。”
一名恭候在門口亭亭玉立的侍女迎了過來。
她名秋菊，昔日一直跟隨在靳念慈身旁，明麵上是後者的侍女，但暗地裏也幫助靳念慈處理煙雨樓情報。
但她並不是殺手，而是單純負責(zé)情報工作，故而她並沒有代號，名字就是代號。
秋菊上前接過馬韁繩，意有所指的道：“怎麼這麼晚才迴來？”
靳晨勃麵色微冷，壓低聲音開口，“七爺在不在？”
“在呢。”
靳晨勃不動聲色的點頭，轉(zhuǎn)而看向魯貫與蔡勤兩人，“你們先在缺月樓住下，等我見了七爺再來見你們。”
兩人自然不會拒絕。
一旁的虞美人倏地開口，“要不，我就不見七爺了吧？”
靳晨勃看了過來，“怎麼了？”
“我隻是地字級，見七爺怕是還不夠資格。”
虞美人麵色少有的拘謹，與她平日裏高傲的模樣一點不一樣。
靳晨勃蹙了蹙眉，還不等他說話，一旁的秋菊適時開口，“你也去見見吧，七爺早知道你要來。”
虞美人略微錯愕，很快便是反應(yīng)過來。
煙雨樓情報無孔不入，他們一路從平江府趕來，七爺沒理由一無所知。
一番心理建設(shè)，虞美人跟隨靳晨勃往缺月樓裏走去，徑直來到最高一層。
靳晨勃來到一處房門口，輕道一聲，“七爺，我迴來了。”
“進來吧。”
屋內(nèi)傳來七爺?shù)穆曇簟?br />
靳晨勃推開房門，徑直走了進去，虞美人明顯緊張不少，抬腳邁過了門檻。
入眼便見到一位雍容的成熟美婦，絲毫不見世間頂尖殺手的冷漠與不近人情，反而給人一種和善可親的感覺。
“七爺。”
靳晨勃迫不及待的開口，“我姐夫怎麼樣了？現(xiàn)在外麵流言四起，說什麼的都有……”
七爺抬手止住靳晨勃的話頭，瞥了眼還未關(guān)上的房門。
虞美人立時會意，忙將房門合上。
“我這裏也沒有臨淵的具體情況。”
七爺秀眉緊蹙，沉聲道：“現(xiàn)在可以肯定的是，臨淵在灌江口就已經(jīng)身受重傷，但是具體下落，不得而知。”
“那豈不是生死不知，下落不明？”
靳晨勃不由得走近幾步，“煙雨樓情報網(wǎng)無孔不入，怎麼會連個人都查不到？”
“他但凡在任何一座城中弄出點動靜，我順藤摸瓜也能查到點消息。”
七爺說道：“現(xiàn)在什麼都查不到，唯一一種可能，那便是他從沒入過城。”
“為什麼會這樣？”
靳晨勃不解，“就算真如傳言那般被明軍追殺，不應(yīng)該是往人多的地方去嗎？”
“或許是明軍追的太緊，又或許，是他不想連累城中百姓。”
七爺一聲長歎，“以臨淵的性子，怕是第二種情況的可能性更大。”
靳晨勃木訥的坐在凳子上，整個人好似失了魂魄。
“你便是虞美人吧？”
七爺看向另一處的虞美人，“原名何芷柔，地字二等殺手。”
虞美人略微愣神，恭敬一禮，“見過七爺。”
“不必拘謹，過來坐吧。”
“好。”
虞美人應(yīng)了一聲，正要在附近的凳子上坐下。
怎料，七爺?shù)购靡槐璺旁诹松砼缘淖唬�示意她過去坐。
虞美人有些受寵若驚，但還是來到七爺身旁的座位坐下。
七爺倏地開口，“聽說你接了個丙級殺人委托，這可有些壞了規(guī)矩。”
虞美人剛坐下，屁股還沒捂熱，嚇得急忙就要站起身。
“不必緊張，沒有追責(zé)的意思。”
七爺按住她的肩膀，笑盈盈的道：“這個委托我已經(jīng)收迴了，你日後不可再去行刺葉承。”
虞美人如坐針氈，聲音僵硬道：“謝七爺不罰之恩。”
“不必客氣，大家都是自己人。”
七爺端起茶喝了一口，很是隨意的道：“留下吧，缺月樓日後就由你照看。”
對於照看缺月樓的人選，七爺一直在物色。
原還拿不定主意，可在得知靳晨勃與虞美人一並往魏水城而來，七爺當即確定了人選。
虞美人本就是百花穀的二穀主，以往一直負責(zé)穀中茶葉買賣，無論是人情世故還是商業(yè)往來，她都並不陌生。
想來對於運作缺月樓，也不會有太多生澀。
“由我照看？”
虞美人一愣，有些沒反應(yīng)過來。
一旁木訥的靳晨勃也看了過來，“缺月樓不是我說了算嗎？”
七爺瞥了他一眼，沒好氣道：“你是這塊料？”
“沒試過，怎麼知道我不是這塊料？”
靳晨勃一臉不服氣，挑釁的目光看向虞美人。
虞美人原還有些擔(dān)心無法勝任，可經(jīng)靳晨勃如此一說，脾氣也上來。
她也不說話，將身上的繩鏢拍在了桌上，一眼瞪迴去。
靳晨勃下意識哆嗦了一下，很快鎮(zhèn)定下來，“我已經(jīng)不是以前的我了，現(xiàn)在的我，強的可怕！”
啪的一下，虞美人拿起了繩鏢。
靳晨勃像是有了應(yīng)激反應(yīng)，瞬間從凳子上彈開，拉開了距離。
緊接著便發(fā)現(xiàn)，虞美人隻是嚇唬他。
自覺無顏，他當即放狠話，“臭娘們，你不要不知好歹啊，我是看你有傷在身，懶得與你計較！”
“無妨，你可以與我計較。”
“你！”
一旁，七爺並未出聲製止，隻是露出一個淺淺的微笑。
“撲！撲！撲！”
就在這時，又是一隻穿雲(yún)鴿順著窗戶飛了進來。
七爺一把將還在空中的穿雲(yún)鴿抓了過來，取出其腿上裝著的小紙條，快速展開。
“明軍與登軍於潼關(guān)郡對峙十日，期間雙方對峙兵力不斷增加，事情起因暫不明朗，懷疑臨淵已越過秦嶺自潼關(guān)郡入境登州。”
七爺秀眉緊蹙，不自覺的站了起來，“入境登州！”
且不論臨淵在明軍圍追堵截中受傷如何，就單單隻是入了登州，就已是入了龍?zhí)痘⒀ā?br />
如今登州境內(nèi)的煙雨樓所有人全都失去聯(lián)係，一旦裴禮臨淵的身份被認出，勢必又是一場天大的麻煩。
另外，明軍能逼的臨淵不得不入境登州，已經(jīng)從側(cè)麵說明，臨淵的情況很不好。
“有我姐夫的消息了！”
靳晨勃顧不得與虞美人打嘴炮，接過七爺手中的紙條看了一眼，“還是沒有確切的消息。”
七爺隻道一聲，“兇多吉少。”
臨淵入了登州，這事不僅超出了七爺?shù)恼瓶兀踔脸隽怂腥硕家饬稀?br />
三日後，
青州，通天涯下方的竹林裏，九爺破關(guān)。