原獸人帝國北境大平原南側。


    經過人族聯盟劃分，數百萬平方公裏的土地劃分成了十五座行省，共計冊封了將近三千多名貴族，隸屬於多個國家。


    在大量貴族的開發下，現在的北境大平原模樣已然大變。


    一座座堡壘拔地而起，一畝畝良田蔚為壯觀，一條條大道縱橫交錯，呈現出一片繁華絢麗的景色。


    隻是位於靠近守護之城的東北一側的綠林行省當中。


    一處麵積不過數十平方公裏的小型領地，卻顯得破落不堪。


    別說是城堡，甚至連石屋都沒有，仍然是一座座簡易的茅草屋或者木屋。


    領地周圍則是一圈圈木質柵欄，在狂風的唿嘯中東倒西歪。


    數十名成年奴隸倒是看起來不錯，衣物厚實，隻是他們臉上卻是充滿了菜色，眼中絲毫看不見對生活的希望，一副木訥、呆板的模樣。


    機械性的忙碌著手中的工作，別說什麼效率，甚至其中還有不少人在渾水摸魚，應付了事。


    “啪。”


    一聲清脆的鞭聲響起，下一刻便狠狠的抽在了一名偷懶奴隸的身上，在其身上留下一道深深的血痕。


    “該死，你們這群蛀蟲，垃圾，給我動起來，誰再敢給我偷懶，我一定讓他嚐嚐這世間最絕望的酷刑。”


    眾多奴隸聞言，目光驚懼的看了看營地中央一名手持長鞭，長相靚麗的女子，臉上閃過了一絲恐懼，連忙加快了手中的動作。


    見此一幕，女子雖然心中雖然怒氣未平，可最後還是緩緩收迴長鞭。


    要是在之前，以她的性格，阿麗努爾一定會將這群偷懶的奴隸全部通通殺掉。


    可現在，僅僅從這處破落的營地上來看，她顯然沒有了這個資本。


    距離她選擇來到北境大平原開辟領地，已經過去了小半年的時間。


    可這麼長的時間，她別說建立開發領地，她甚至連一座像模樣的居住區都沒有搞出來。


    想想這段時間的經曆，阿麗努爾便有一種想哭的衝動。


    她剛剛到達領地還沒過多長時間，便遇到一名奸商，打著為她提供奴隸與物資的名義，將她攜帶的所有金幣騙光了。


    而後她好不容易壓下心中的憤怒，可隨後便迎來了一場魔獸襲擊，幸好規模不大，但也給她造成了不小的損失。


    朱諾特賜予她的上百名精銳護衛當場戰死三十多名，甚至保護在內的奴隸都死了二十多名。


    就在阿麗努爾以為終於可以大展拳腳，走上正軌之際。


    緊接著開荒又給她來了一記迎頭痛擊，因為人手短缺，還得時不時應付魔獸與小股獸人的侵襲。


    直至冬天降臨，阿麗努爾也沒有開辟出多少農田，糧食更是顆粒無收。


    這也就罷了，上百人的口糧，對於所羅門家族九牛一毛而已。


    可是一座領地想要壯大，糧食從來都不是關鍵，最關鍵的是子民數量。


    沒有人，便沒有合格的士兵，沒有士兵，談何擴張。


    因此，阿麗努爾就算心中再不願，但仍然是派人迴到家族尋求求援。


    此刻，就在阿麗努爾沉思之際，簡陋的營地外突然出現了一隊全副武裝的士兵，押送著數百名奴隸匆匆而來。


    在看見一行士兵鎧甲上刻著所羅門家族徽章之後，阿麗努爾頓時眼前一亮，其中露出了期待之色。


    “拜見小姐。”領頭的一名身材魁梧，氣勢精幹的大漢翻身下馬，恭敬的拜道。


    “伍德，此次都帶迴來了多少人手與物資？”


    “迴稟大小姐，共計八百奴隸與兩百噸糧食以及五萬金幣。”魁梧大漢當即迴道。


    阿麗努爾聽後，原本還有著陰沉的臉上不由頓時浮現出一絲興奮。


    “太好了，有了這些人，我一定能將領地發展起來。”


    隻是魁梧大漢在聽見這話後，卻是浮現出一絲躊躇與糾結的神色。


    “伍德，你這是什麼表情，難道你不相信我？”阿麗努爾不滿道。


    “不不，大小姐天縱奇才，一定會成為享譽大陸的女貴族。”伍德連忙擺了擺手。


    伍德的迴答，顯然讓阿麗努爾大喜，發出一陣暢快的笑聲：


    “哈哈，等著吧，羅蘭，我會讓你知道，你這一輩子永遠隻能活在我的陰影下。”


    但在她的笑聲落下之後，整個場麵卻是瞬間陷入到了死一般的寂靜當中。


    數十名士兵皆是默默垂下了頭，嘴角隱隱浮現出一抹怪異。


    “你們這是什麼意思，難道你們以為我在說大話麼？”阿麗努爾眉頭一皺。


    而這時，魁梧大漢伍德也終於再也忍耐不住，上前幾步，低聲說道：


    “小姐，此次您的求援被家族拒絕了，屬下這次帶迴來的這些人手與物資，全部都是族長與夫人自己掏腰包給您購買的。”


    “什麼，家族拒絕了？”


    “是誰拒絕的？”阿麗努爾聞言頓時露出了一個憤怒的神色。


    按理而言，以她在所羅門家族的身份與地位，選擇開辟領地，家族絕對會給予她一筆不小的資助。


    隻不過起先阿麗努爾為了證明自己不比羅蘭差，所以離開所羅門家族時，僅僅就帶了一百名奴隸與一百名護衛。


    後來事實證明，這麼點人手顯然並不足以讓她在北境大平原立足，因此她才選擇低頭，


    但如今家族竟然拒絕了本應該就屬於她的那份援助，這如何不讓她憤怒無比。


    “家族元老院！”伍德苦笑一聲。


    聽到這個迴複，阿麗努爾憤怒之色稍稍減輕。


    縱然她的父親是家族族長，而她也屬於嫡係成員，繼承序列在家族中位列前排，可麵對家族元老院這個龐然大物，仍需要拿出自己最大的恭敬。


    “家族元老院為何要拒絕我的求援？”阿麗努爾語氣平緩了許多，但疑惑卻更多。


    畢竟以她的身份，家族元老院實在沒有必要為了這點小事拒絕她。


    “因為羅蘭公爵似乎向家族眾多長老透露過討厭你的態度。”伍德迴道。


    “嗬嗬，羅蘭討厭我還不正常，等等，你稱唿羅蘭什麼？公爵？”


    阿麗努爾先是一笑，隨即眼睛突然瞪的很大，一時間都懷疑自己的耳朵聽錯了。


    “是的，小姐，兩個月前，在碧瀾海域當中，羅蘭憑借著一己之力擊敗王國三十萬貴族聯軍。”


    “此戰中羅蘭少爺暴露自己身為火龍騎士、頂級魔導師的身份，震驚整座大陸，戰後更是直接被王國冊封為王國第八大公爵，領地下轄整個碧瀾海域。”


    “......”


    阿麗努爾聽完，整個人都已經傻了。


    要說伯爵，或許在朱諾特的幫助下，她還能有一絲機會達到的話。


    那公爵就是她想都不敢想的一個目標。


    整個泰拉王國數百年的曆史上才一共多少名公爵？加起來也不超過二十名，至今還能留下爵位傳承的公爵僅僅隻有七位。


    這個難度其實不亞於開創一個國都，都是需要整個家族上百年甚至數百年的努力，而且每代家族領袖的能力都必須是出類拔萃，天縱奇才才能有成功的幾率。


    而羅蘭呢，開辟領地還不到十年的時間，一舉從一名開拓騎士蛻變成了一名公爵，這是什麼妖孽？


    一時間阿麗努爾心裏萬念俱灰，隻感覺自己這段時間的努力就宛如一個小醜，淒涼而又好笑。


    隻因為羅蘭的一個態度，家族元老院就要放棄她。


    “伍德，將這些人手與物資還給我父親與母親大人吧。”徹底失去與羅蘭爭強心思的阿麗努爾，無力的揮了揮手，打算放棄領地。


    “小姐，那您呢？”


    “我？不知道。”


    阿麗努爾搖了搖頭，雙眼毫無光澤，宛如一具行屍走肉。


    “小姐，屬下勸您最好不要放棄開辟領地，根據屬下了解，族中元老正在商量準備將您獻給羅蘭公爵，要不是族長以您現在是一名開拓騎士的理由擋了迴去，或許元老院已經派人來了。”伍德迅速說道。


    “他們竟然這麼狠心？為了討好羅蘭，不惜這麼下賤？”阿麗努爾悲憤的喊道。


    伍德沉默，這樣的問題顯然不是他能插嘴的。


    “好好，看來所有人都不相信我，那我反而就要做出一番成績給他們看。”


    在家族元老院的背叛下，阿麗努爾一掃頹廢，心中不由再次升起了一股不甘的火焰。