葉一城來(lái)到弟子寢舍，不見(jiàn)楊晉一的人，還道他是去了劍塚峰，便給隔壁寢舍的弟子留下口信，讓楊晉一迴來(lái)後第一時(shí)間去摘星閣見(jiàn)他。


    天色完全暗下來(lái)之後，楊晉一才一身酒氣的和長(zhǎng)珀幾人迴到寢舍中，得知葉一城要見(jiàn)他，他跑到水井前灌了幾大碗清水，又將身上的衣服全部換了，確定自己身上的酒氣不再那麼明顯，這才忐忑不安地向摘星閣走去。


    “師父為什麼要見(jiàn)我呢？是向我了解昨晚成師伯迴劍塚峰之後的情況？”


    他細(xì)細(xì)想了想，又覺(jué)不太可能。


    “難道是為了南宮克受傷一事問(wèn)罪自己？可是盧師叔說(shuō)南宮克受傷是他自己的問(wèn)題，和我毫無(wú)幹係，那為什麼還要問(wèn)罪於我？莫非是因?yàn)槲疫B贏三場(chǎng)，要對(duì)我鼓勵(lì)一番？”


    他微搖著頭，低下頭思緒急轉(zhuǎn)，沿著山路繞過(guò)一個(gè)彎，一個(gè)念頭自心底忽然出現(xiàn)：“難道……是為了師姐？”


    想起白日裏祝宛如看著他們兩人的眼神，他忽然變得有些不安，一陣涼風(fēng)吹過(guò)，吹散了他腦袋中的微醺，令他瞬間清醒過(guò)來(lái)。


    “沒(méi)錯(cuò)，多半是我和師姐的事，師娘早上看見(jiàn)我們牽手，定是惹得她生氣，要讓師父來(lái)責(zé)備自己。”他心中一沉，又想：“師姐會(huì)不會(huì)也在摘星閣？師娘會(huì)不會(huì)也在上麵？如果到了摘星閣見(jiàn)到她們，那這事八成沒(méi)跑了。”想著想著，他便暗自歎息一口。


    經(jīng)過(guò)燈火通明的煉藥大殿時(shí)，鬆葉的清香裹挾著大殿中的藥香撲鼻而來(lái)，透過(guò)大門，但見(jiàn)裏麵人影晃動(dòng)，心想做煉藥殿的弟子也不輕鬆。


    大殿門前，幾名身著白衫的煉藥殿弟子進(jìn)進(jìn)出出，很是忙碌，楊晉一忍不住問(wèn)道：“幾位師兄，師娘在裏麵嗎？”幾人搖了搖頭算是迴應(yīng)了他，捧著藥材疾步而去，不再理他。


    再往上去，楊晉一的腳步愈加沉重起來(lái)，他愈發(fā)感覺(jué)師父教他去摘星閣的目的，就是警告他不要再和師姐接觸了。


    經(jīng)過(guò)大殿側(cè)麵的闊坪，他徑直走上了一條傍山而建的梯廊。


    這條梯廊共有五百階，白日間在遠(yuǎn)處看來(lái)，就似一條長(zhǎng)龍盤踞在此。梯廊的盡頭是一片方方正正的青石廣場(chǎng)，廣場(chǎng)正中的那座巨大的圓形木構(gòu)建築便是摘星閣了。聽(tīng)長(zhǎng)珀師兄說(shuō)，此處的廣場(chǎng)為方，閣樓為圓，天圓地方，陰陽(yáng)平衡，動(dòng)靜互補(bǔ)，有著順應(yīng)天道之意。


    楊晉一剛剛走上摘星閣的廣場(chǎng)，便有守衛(wèi)的弟子前來(lái)盤問(wèn)，他告知自己身份，一名弟子便領(lǐng)著他進(jìn)了摘星閣，上到了二樓，來(lái)到一間掩著門的房間門前。


    “稟報(bào)師父，師弟楊晉一來(lái)了。”


    “讓他進(jìn)來(lái)。”屋內(nèi)傳來(lái)葉一城的聲音。


    那弟子示意楊晉一進(jìn)去後，自己便轉(zhuǎn)身走了。


    楊晉一輕輕地推開(kāi)房門，但見(jiàn)這間房的空間極大，當(dāng)中陳設(shè)也極為簡(jiǎn)單，一張幾桌，六張高椅，數(shù)盞油燈從房梁上懸掛而下，靜靜地燃燒，照的屋內(nèi)一片敞亮。葉一城坐在西首邊靠窗的幾桌後提筆寫(xiě)字，桌上堆著厚厚的一摞蠶繭紙，整個(gè)房間內(nèi)隻有他一人，師娘和師姐卻不在這裏。


    此時(shí)，葉一城麵前的紙張還有半頁(yè)未寫(xiě)完，楊晉一進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他隻是吩咐對(duì)方將門掩上，便自顧自地繼續(xù)寫(xiě)著，片刻功夫過(guò)後，他將麵前那頁(yè)紙寫(xiě)完，將紙捧在手前看了一眼，隨後便放在了旁邊那摞紙上，抬起眼看著楊晉一微微一笑，道：“不必那麼拘束。”


    他一邊說(shuō)話，一邊站起身來(lái)。


    “聽(tīng)說(shuō)今天又贏了？還是贏的你師兄南宮克？”


    “弟子僥幸。”


    葉一城微微一笑，道：“不用謙虛，”他上下打量著楊晉一，歎道：“你拜入我劍宗門牆時(shí)，我也沒(méi)想過(guò)你會(huì)有今天這樣的成就，你可得好好感謝成師伯的栽培，若是沒(méi)有他，我還不知道什麼時(shí)候才能發(fā)現(xiàn)你這個(gè)人才。”


    楊晉一聽(tīng)葉一城說(shuō)自己是人才，心中很受感動(dòng)，道：“謝師父誇獎(jiǎng)。”


    葉一城關(guān)切地問(wèn)了他好些關(guān)於修行上的問(wèn)題，他也一一告答，葉一城了解之後，連連點(diǎn)頭，對(duì)他表示了肯定，約莫又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，葉一城突然問(wèn)他道：“你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)魔教的血刀門？”


    “聽(tīng)?zhēng)熜謧兲崞疬^(guò)。”


    葉一城點(diǎn)頭，深皺起眉頭，道：“這個(gè)血刀門近兩年行事愈加高調(diào)起來(lái)，有消息稱他們?cè)诮�湖上大發(fā)英雄帖，糾集了中原和南疆十萬(wàn)大山的各路魔教巨擘，似是計(jì)劃要卷土重來(lái)。為師猜測(cè)，或許不久的將來(lái)，咱們就要與這些魔教徒眾拚個(gè)你死我活。”他語(yǔ)氣愈加凝重，歎息一口，又道：“現(xiàn)如今天下形勢(shì)日新月異，最近二十多年裏，劍宗整體實(shí)力江河日下，隻是目前江湖上還未發(fā)生動(dòng)蕩，旁人還不知曉，一旦日後矛盾爆發(fā)，劍宗的底牌必然就要暴露於世，有心之人若是看到世門劍宗沒(méi)落至此，也會(huì)趁火打劫，屆時(shí)劍宗能否再在這世間立足，便就是個(gè)未知數(shù)了。”


    楊晉一不明白葉一城為什麼突然跟自己說(shuō)了這麼些話，他不知怎麼接話，隻是低著頭聽(tīng)著，沉默不語(yǔ)。葉一城說(shuō)完這席話，就沉默了許久。


    “龍鳴山法陣的缺口越來(lái)越大，山中妖王有隨時(shí)外逃的風(fēng)險(xiǎn)，到時(shí)候就算法陣破開(kāi)，還有雲(yún)山門和般若寺做前鋒抵擋。可前天金源城來(lái)信，說(shuō)東海發(fā)現(xiàn)了海怪，那海怪出現(xiàn)在東海，必然是蓬萊群島上發(fā)生了什麼變故，這個(gè)變故對(duì)咱們劍宗究竟有什麼威脅，現(xiàn)在還不得知，但提前有所防備，好過(guò)大家坐等變故。”


    “現(xiàn)在劍宗正是需要人才的時(shí)候，可惜你才隻是初陽(yáng)境，要想日後在江湖上行走，或是能在劍宗獨(dú)當(dāng)一麵，還需邁入明清境才是。我這幾天考慮了許久，覺(jué)得你跟著你師伯在劍塚峰上學(xué)藝，比跟著其他幾位師叔學(xué)藝要好的多，所以這次弟子比選結(jié)束，你立刻就去劍塚峰，跟著你師伯安心修行，早一些踏入明清境，往後也為我分擔(dān)點(diǎn)壓力。”


    楊晉一身子一顫，暗想：“原來(lái)這才是師父叫我來(lái)的真實(shí)目的。我去了劍塚峰之後，自然無(wú)法再見(jiàn)師姐，師父和師娘肯定也不會(huì)讓她再來(lái)劍塚峰，到時(shí)候我們?cè)傧胍?jiàn)上一麵，隻怕再也無(wú)望。師父顧及到了我的麵子，讓我以學(xué)藝的名義常駐劍塚峰，其實(shí)就是告訴我，讓我斷了和師姐在一起的念想。”


    對(duì)於葉一城的這個(gè)要求，他無(wú)法拒絕也不敢拒絕，隻得抱拳道：“弟子遵命。”想到成瀾滄，他又頗顯為難道：“隻是師伯喜歡清靜，弟子過(guò)去不知他是否同意……”


    “這事倒不用擔(dān)心，等會(huì)兒我就去跟他打個(gè)招唿。”


    離開(kāi)之前楊晉一對(duì)葉一城道：“師父，我想在弟子比選結(jié)束後，去一趟齊厄州，我想去尋尋爹娘的消息。”


    葉一城心想讓楊晉一下山一趟去也好，這兩個(gè)年輕人正好能分開(kāi)一段時(shí)間，是好事，當(dāng)即答應(yīng)了對(duì)方。


    楊晉一失魂落魄地迴到寢舍時(shí)，長(zhǎng)珀三人都安靜的出奇，見(jiàn)楊晉一呆滯的樣子，便知道葉一城和他說(shuō)了什麼，三人在他被叫去時(shí)就已經(jīng)大致猜到了，現(xiàn)下誰(shuí)也不知道怎麼安慰楊晉一，隻是陪在他身旁不住地歎息，以表同情。


    這一晚，楊晉一徹夜未眠，師父葉一城雖沒(méi)明說(shuō)，但已經(jīng)很明確的向自己傳達(dá)了他的意思，那就是不允許他和師姐再接觸。一想到自己往後無(wú)法再見(jiàn)對(duì)方，他的心中一陣陣的酸楚，望著窗外點(diǎn)點(diǎn)繁星，心中喃喃道：“你是否和我思念你一樣，正在思念著我？”


    第二天天色未亮，楊晉一便獨(dú)自一人去了劍塚峰。


    上午時(shí)，成瀾滄見(jiàn)他在前山練功，好幾次想過(guò)來(lái)和他說(shuō)話，但猶猶豫豫一陣，終是沒(méi)有向他開(kāi)口。


    這天他練功練得異常刻苦，直練得自己精疲力竭，全身上下的毛孔自主張合，吸收起天地靈氣時(shí)，他才作罷，氣喘籲籲地躺在地上，默默地流起眼淚。


    下午天色將暗，追雷鸛又纏著楊晉一，像上次一樣，似乎又要帶他去什麼地方。


    楊晉一見(jiàn)它全身上下的絨羽已經(jīng)完全長(zhǎng)出，也替它感到高興，當(dāng)下?lián)ё∷�的脖子，一下子翻上了�?duì)方的背。他心中煩悶，正巴不得出去一趟。


    追雷鸛腳下生風(fēng)，自石坪上一躍而下，楊晉一緊緊地?fù)ё∷�的脖子，追雷鸛躍至半空，唰得一下張開(kāi)了自己的雙翅。楊晉一頭一次如此近距離地看它展翅，但見(jiàn)雙翅羽翼豐腴，寬厚，揮動(dòng)時(shí)唿唿作響，心中暗暗驚歎，道：“要是平日裏，誰(shuí)能想到它還有這麼一副寬厚的翅膀？”


    追雷鸛揮動(dòng)雙翅，馱著楊晉一徑直往東而去。


    他趴在追雷鸛的背上，耳畔風(fēng)聲颯然，身上衣襟獵獵，又見(jiàn)下方山林如走馬燈一般迅速向後掠去，知道它飛行的速度非常之快。約莫又過(guò)了一盞茶的時(shí)間，追雷鸛已帶著他飛出青竹山的地界，這比幾日前它徒步奔跑時(shí)快了不知多少倍，眼見(jiàn)來(lái)到當(dāng)日遇見(jiàn)海怪的沙灘，追雷鸛兀自不停，振翅高飛，向著大海深處疾馳。


    夜色中的大海盡是墨色，隻臨近岸邊的海浪不時(shí)勾勒出一縷縷白色線條。海岸愈來(lái)愈遠(yuǎn)，追雷鸛越飛越深，沒(méi)一會(huì)兒，青竹山外的那片海灘已經(jīng)完全看不見(jiàn)了，二者周圍便隻剩下黑色的海水，方圓數(shù)裏的範(fàn)圍內(nèi)也不見(jiàn)半個(gè)活物。


    楊晉一看著下方的海麵，頭皮發(fā)麻，不自覺(jué)地將追雷鸛的脖子摟的更緊了，他隱約感覺(jué)海水深處有一張深淵巨口，且那未知的家夥隨時(shí)都會(huì)破水而出，將他們兩連肉帶骨吞入肚中，墮入萬(wàn)劫不複之深淵……楊晉一愈想愈恐懼，到最後竟然還有些氣短起來(lái)，當(dāng)下不再向下瞧。


    這時(shí)候，明月初升，核桃般形狀的月亮散發(fā)出一陣陣柔和的冷光。


    楊晉一抬起頭，看著天上密密麻麻的星星，一時(shí)間怔怔地出了神——頭頂?shù)纳n穹宛如一口大碗將他們扣在其中，無(wú)數(shù)的星星就是碗壁上精美的仙光，看得他如癡如醉，將所有的煩惱都忘在了腦後。


    也不知過(guò)了多久，他感覺(jué)追雷鸛開(kāi)始俯身向下飛去，低頭一看，下方竟是一座小島，襯著薄紗一般的月光，可見(jiàn)島中部有一座錐形山體，高山四周盡是林蔭，蔥蔥鬱鬱，遮天蔽日。


    追雷鸛在海島岸邊的一處沙灘上落下，落地後它不做停歇，立刻蹬足疾馳，楊晉一在它落地前就已經(jīng)鬆開(kāi)了手，這時(shí)候?qū)Ψ胶鋈患铀偌柴Y，他沒(méi)有任何準(zhǔn)備，一下子便從背上跌下來(lái)，重重地摔在地上。


    “哎唷！”


    楊晉一呻吟幾聲，追雷鸛去而複返，巨喙銜住他的胳膊，腦袋一甩，便將他從地上拎起來(lái)丟在背上，楊晉一趕忙抱緊它脖子，追雷鸛喉嚨裏發(fā)出一陣咕咕聲響，便又拔足飛奔起來(lái)。


    二者穿梭在密林中，楊晉一見(jiàn)周圍樹(shù)木不論枝幹還是冠幅，都是大的出奇，且林中彌漫著一股濃烈的瓜果甜香，想必其中有著許多野果，月光透過(guò)樹(shù)蔭星星點(diǎn)點(diǎn)的照射下來(lái)，隱隱約約的可以看到野草茂盛，直漫過(guò)膝，更有不少爬藤纏繞在樹(shù)幹之上，不知道從哪裏長(zhǎng)出，又在哪裏止住；長(zhǎng)草之間，生長(zhǎng)著明暗不同的花朵，若是白日裏見(jiàn)到，必能看到一幅色彩繽紛，群芳鬥豔的絕美畫(huà)作。


    喔……喔……


    天上傳來(lái)兩聲悠長(zhǎng)地鳴叫聲，楊晉一抬頭望去，隻見(jiàn)是幾隻體型碩大，毛羽純白，體態(tài)優(yōu)美的大鳥(niǎo)自頭頂滑翔而過(guò)，這幾隻大鳥(niǎo)比追雷鸛好看了不知道多少倍，飛在空中的姿態(tài)既優(yōu)雅又威風(fēng)，全然不似追雷鸛這般猥瑣呆蠢，二者相較，追雷鸛自然相形見(jiàn)絀，另外它們身後還拖著三條長(zhǎng)長(zhǎng)地尾巴，好似鳳尾，好看的緊。


    二者於林中飛奔，不時(shí)驚得附近野獸飛禽低聲驚叫，但不等它們看清楚是什麼東西發(fā)出的動(dòng)靜，追雷鸛就已一閃而過(guò)，這才不至於驚嚇過(guò)度，隻是稍稍警覺(jué)，便又垂下了腦袋睡去。


    也不知過(guò)了多久，追雷鸛帶著楊晉一來(lái)到先前在天上見(jiàn)過(guò)的那座錐形山體的腳下。


    站在山腳，楊晉一方才發(fā)現(xiàn)這座山又高又陡，百丈高山體散發(fā)著一股從未聞到過(guò)的泥土芬芳，目光所及之處，近乎直上直下，平整順滑，雖然不少地方生著許多雜草，卻見(jiàn)不到一塊拳頭大的碎石，追雷鸛踩在黑色泥土上時(shí)，兩隻利爪深陷數(shù)寸，想必此處土質(zhì)鬆軟，和青竹山大不相同。


    追雷鸛站在山腳望了兩眼，喉中發(fā)出咯咯兩聲怪叫，雙腳一蹬，在身後激起大片灰塵，而後貼著近乎垂直的坡壁飛奔起來(lái)。楊晉一心驚膽顫，雙手死死地勒住它的脖子，雙腿緊緊地夾住它的身體，根本不敢亂動(dòng)半分，不出片刻，追雷鸛足下那厚沉的“噔噔”聲登時(shí)消失，二者隨即猛地衝躍上了半空，楊晉一俯瞰身下，見(jiàn)眼下是一片巨大的圓形凹窪之地，其中灌木叢生，亂石嶙峋，好似一口盛滿了各種植物的大碗。


    這本是海島上的一座死火山，但楊晉一不曾聽(tīng)說(shuō)，更未見(jiàn)過(guò)，是以不知這究竟是什麼山體，隻看得他目瞪口呆。


    追雷鸛從半空中落在山口，轉(zhuǎn)過(guò)頭將楊晉一的衣服叼住，將他從後背上扯了下來(lái)，而後小心翼翼地來(lái)到崖邊，看著眼下那片巨大的凹地，目光甚是警惕。


    月色朦朧，萬(wàn)籟寂靜。


    追雷鸛在山口上觀察許久後，突然展開(kāi)雙翅，從山口下一躍而下。楊晉一禦起長(zhǎng)劍跟在了它身後，貼著下方的樹(shù)林飛行。


    這時(shí)候他才看清楚，眼下凹窪裏狼藉一片，數(shù)人環(huán)抱的大樹(shù)被攔腰折斷，斷枝枯木遍地，期間更有不少丈許寬的大坑，地上不少深槽縱橫交錯(cuò)，像是被什麼巨大的野獸刨抓出來(lái)的結(jié)果。


    忽然間，一股腥臭腐敗的氣息彌漫在周圍的空氣裏，楊晉一眉頭一凝，看到了一具幾乎化為白骨的屍骸，那生物的骨架堪比一座小山，大的嚇人，雖然腐敗不堪，但仍可見(jiàn)它尖牙利爪，非尋常野獸。


    沒(méi)一會(huì)兒，二人眼前出現(xiàn)了一棵這一路上所見(jiàn)過(guò)的最大的一棵樹(shù)，這棵樹(shù)似是被火燒過(guò)，通體焦黑，樹(shù)幹被從中劈成兩半，裂口一直蔓延至根部，看得人觸目驚心。楊晉一心中更生警惕，不知這是什麼地方，又發(fā)生過(guò)什麼。


    追雷鸛突然落在了這棵巨樹(shù)腳下，昂首望著光禿禿的樹(shù)頂，一動(dòng)也不再動(dòng)。楊晉一跟著落地後，將師伯劍橫在身前，小心地觀察著四周的動(dòng)靜，幾次詢問(wèn)追雷鸛在幹什麼？什麼時(shí)候走？後者是充耳不聞，兀自盯著大樹(shù)不作迴應(yīng)。


    此時(shí)這裏還未被月光照射到，四下一片漆黑，黑暗中更不時(shí)發(fā)出一些窸窸窣窣的聲響，楊晉一咽了口唾沫，靠近了些追雷鸛。又過(guò)片刻，月亮躍上山頭，白紗般的月光籠罩在凹窪中，遠(yuǎn)處忽然想起幾聲咕咕嚕嚕的聲音，像是有什麼東西在粗重的唿吸，又像是什麼野獸對(duì)入侵自己領(lǐng)地的家夥的警告。


    楊晉一再也不願(yuàn)多呆一刻，轉(zhuǎn)過(guò)頭正要讓追雷鸛離開(kāi)，襯著月光，但見(jiàn)它淚光瑩瑩，眼睛下方的絨羽濕漉漉一片，心中一怔，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，暗想這裏多半就是對(duì)方的巢穴，將將到嘴邊的話便又咽了迴去。


    他不再催促，想到這裏或許是追雷鸛的家，也不再覺(jué)得恐懼，環(huán)顧四周，認(rèn)真看著追雷鸛一直生活著的地方，又看著附近幾具巨物的骨骸，猜想上次追雷鸛身負(fù)重傷，恐怕和地上這些家夥脫不了幹係。忽然間，他駭然無(wú)比地看向追雷鸛，心中驚愕道：“難道……難道是你殺了這些地上的家夥？”隨即，他對(duì)追雷鸛愈加欽佩，但心底仍有疑惑未解：為什麼它要不辭辛苦，去千裏外的劍宗閑逛呢？