楊晉一用袖子揩去眼中的淚水，道：“兩位師兄，我也是遭人陷害，與你們迴山隻能是有口難辯。你給我一點時間，等我找到證據證明自己的清白，定會迴山去找師父和諸位長老解釋。”


    龐師兄沉默一會兒，道：“你盡管去罷。潘師姐信你，淩師兄也信你，我卻也沒有理由不相信你，隻是，日後千萬別說咱們今天遇見過，不然我兩吃不了兜著走。”


    楊晉一雙眼又變得模糊起來，長揖在地，恭敬道：“謝謝師兄！”當下禦劍要走，龐師兄叫住他，叮囑道：“現下你不能再迴中州，諸位執事也下山了，他們要抓那五個東海來的人，當然，你也是被抓的目標之一，若是你被撞見，他們多半就不會放你走啦。”


    楊晉一感激的抱拳告謝，禦劍往西而去。


    在雲山門，他已經領教過一次被人汙蔑的厲害，他不肯再吃一次同樣的虧。


    上一次在雲山門被人冤枉，有空明大師和雙煞，以及自己師兄師姐為自己說話，而這一次，當事者一方是魔教香靈門的妖女；另一方又和劍宗極不對付，一口咬定劍宗搶盜什麼高人前輩的劍招，半空中的他心中一沉，又想：“目前最可恨的便是那陳向權，此人分明知道自己和趙師叔遇害一事毫無幹係，卻還要在師父和眾位長老麵前汙蔑自己，用心險惡，罪該當誅。”


    他直恨得牙癢癢。


    “那位大師！”


    楊晉一猛然想到先前和陳向權過招時，窗外那位幫助過自己的中年和尚，可細細一想，心情又跌落至穀底——那大師也隻是出現了那麼片刻而已，直到自己離開，也再沒見過對方，自己究竟參沒參與後麵的事情，大師多半也不曉得。


    “找慕容仙！”


    他心中第一個念頭冒出，但又放棄，畢竟那慕容仙是魔教妖女，求她幫自己澄清，豈非是天方夜譚？


    “看來隻能找東海來的那五個人了，找到了這五人，自己才能一證清白，若是他們願意幫自己，我便將自己從何處學會劍招的事情和他們說了。”


    打定這個主意，當下疾馳而去。


    一個月後。


    滄州和堯光州邊境，沙柳城。


    今日一早，城中來了不少劍宗弟子，為首一人是正元峰的孫執事。


    這位執事之前在弟子比選大賽期間，在追雷鸛上到前山時，他曾和其他一眾執事圍攻過對方。


    他們在城中待了片刻，城北通地湖的永樂幫就來了大批的幫眾和幾位長老與他們會和，雙方互告了安，沙柳城作為永樂幫管轄的地界，便領著眾人往南麵禦劍離開。


    這段時間以來，江湖上的正教大小門派都已經收到了劍宗的信件，一來想讓他們幫忙留意東方氏五人的蹤跡；二來讓他們幫著自己抓棄徒楊晉一。通地湖永樂幫也不例外，他們接到書信後，吩咐城中的眼線留意往來的城外人，昨日傍晚，城中有消息迴報，說看到東方氏五人在沙柳城中高價請了幾個大漠塔爾族人，他們一行人南下，動身往沙柳鎮的方向去了，看樣子多半是要進響砂大漠中去。


    劍宗和長樂幫一行人剛剛離開，一鶉衣百結的乞丐緊隨其後，他手持一根竹竿，腳下禦著一支長簫，幾乎貼著地麵，穿梭在沙柳林之中，緊緊地跟在這群人身後。快到沙柳鎮時，劍宗和長樂幫的人都停下，長樂幫派出一人去鎮上打聽消息，片刻後，那人迴來說東方氏幾人昨晚在城中歇宿了一宿，今日天未亮時，就動身進到了響砂大漠。


    永樂幫派兩人迴去報信，其他人跟著劍宗一行人，來到了響砂大漠的邊緣卻不進去。


    楊晉一藏在沙柳林中，隻聽永樂幫一位長老道：“孫老兄，沒有大漠裏的土包子領路，咱們誰也別想進去。”


    “唐長老，我們禦劍追進去，未必還追不上他們？”


    “嘿喲，孫老兄，你可別小看了這片黃海，稍微進去點還將就，可一旦進的深了，東南西北指定就找不到方向了，若是走錯了方向，莫說看不到人，就是一棵樹一株草你也見不著，你要是小瞧了這片沙漠，進去後可要吃夠它的苦哩。”


    孫執事沒有說話，沉默一陣，當下吩咐劍宗人就地休息。


    眾人等了約莫一個時辰，自沙柳城的方向浩浩蕩蕩地走來一支駝隊。


    這支駝隊有三十餘匹駱駝，前後五匹駱駝上都坐著頭裹長巾的漢子，中間的駱駝背上則托運著大堆貨物，這些麵蒙長巾的男子將自己裹得嚴嚴實實，但見他們眼眶凹陷，目光深邃，與中原人迥異，多半是大漠民族。


    長樂幫的長老上前，和對方用大漠話嘰裏呱啦地說了一陣，而後對孫長老等人道：“這隻車隊要去砂音城，咱們就跟著他們進去，如果在砂音城尋不到人，便在那裏再雇人去烏金城。這些東海的水猴子跑到千裏內難見一滴水的地方，也不知道要做什麼。”


    眾人跟隨駝隊入了大漠，走了沒多久，那孫執事抱怨道：“若是禦劍，咱們不曉得現在走出多遠地了，唐老弟，非得跟著這群土包子受罪麼？”


    “不跟不可。”長樂幫的唐長老苦笑道。


    大漠上方萬裏無雲，入漠之初，周遭尚還涼爽，但走出沒多久，當太陽斜掛天邊，所有人便已熱得是口幹舌燥，孫執事等人不得不時不時停下調息運氣一會兒，恢複狀態後再繼續趕路。行至午時，烈日當頭，毒辣至極，那唐長老問領頭的大漠人，問他們有沒有裹頭的頭巾，那漢子當下讓人從一匹駱駝背上取下二十餘條長巾，給每人分發了一條。這是他們此次帶進大漠的貨物，孫執事不肯受人情，當下丟給對方兩錠銀子。


    男子騎在駱駝上，向後遙遙望了一眼，遞給自己這方一個漢子一根長巾，讓對方拿給隊伍後麵的那個乞丐。


    那人趕著駱駝來到乞丐身旁，將長巾遞給對方，嘰裏呱啦說了一陣，乞丐搖頭不知，嘴裏支支吾吾像個啞巴，指指身後，又指指大漠深處，這人不知他想表達什麼，丟下一隻羊皮縫製的水囊給他，騎著駱駝追上了駝隊。


    乞丐將水囊高高舉起，咕嘟嘟灌入腹中，而後又學著這些大漠人將長巾裹在頭上，腳下加快步伐，跟上了駝隊。


    孫執事等人看著身後這個乞丐，嗤鼻道：“一個要飯的乞丐，不在外麵討飯享受，卻要來這大漠討食，真是活該他這輩子要飯。”


    唐長老道：“我想大概他是吃膩了中原的殘羹剩飯，想試試大漠的‘口水菜’是什麼滋味。”


    眾人登時哄笑成一片。


    扮成乞丐模樣的楊晉一聽到他們這麼說，心中總算放下心來，但眼中神色仍作疲乏愚鈍的模樣，跟在駝隊最後麵的駱駝後麵，腳下不敢加快半分。