長街之上，塵煙未散。


    望著逃得遠遠的趙公子，那乞丐仿若淵渟嶽峙，猛一轉身，劍若遊龍，橫於胸前。


    那劍雖未出鞘，在乞丐手中，卻也顯得異常淩厲。


    地上眾家仆橫七豎八，狼狽不堪，此刻見乞丐眸光似電，怒聲喝道：


    “還不快滾！”


    眾家仆方才見識到了乞丐身手了得，自是不敢再觸其鋒芒，紛紛連滾帶爬起身，倉皇追主子而去。


    乞丐緩移身形，至青袍男子身前。青袍男子麵容蒼白，卻透著堅毅。


    乞丐將其輕輕扶起，而後把劍遞於男子手中，目光中帶著一絲不解道：


    “為了把劍，命都不要啦，值嗎？”


    青袍男子踉蹌站定，嘴角勉強擠出一絲笑意，道：


    “多謝公子相助……此劍乃家父遺物，我若不拚死相護，又豈能對得起他。”


    言罷，似是牽動傷勢，微微皺眉，卻仍艱難地向前移步，“我在前方有個打鐵的鋪子，公子若不嫌棄，可到我鋪中一坐。”


    乞丐正欲婉拒。誰料此時，西門敬三人卻突然自人群中疾竄而出，攔住了兩人去路。


    西門敬眼神如炬，一把便擒住了乞丐手腕，沉聲道：


    “我果然沒有猜錯！你是沈禦史的兒子，沈征！”


    乞丐聞此，目光驟閃，一絲不可思議劃過，旋即奮力將手抽出，轉身欲走。


    “你認錯人了！”


    西門敬冷哼一聲，二話不說，提氣運功，掌心帶風，揮出一掌朝乞丐身後拍去。


    此掌勁道剛猛，仿若奔雷。


    然乞丐似早有察覺，在這千鈞一發之際，身形陡然一轉，如閃電般靈動，以極快之速反手拍出一掌。


    剎那間，兩掌相交，氣浪翻湧，仿若驚濤駭浪，周遭之人皆感勁風拂麵，衣袂飄飛。


    西門敬因背後劍傷尚未痊愈，氣血不暢，此際不敵，悶哼一聲，被震得倒退數步，終是敗下陣來，翻倒在地。


    蒙白與張梁大驚失色，急奔至西門敬身旁，麵露憂色，緊張道：


    “大哥，沒事吧！”


    張梁性如烈火，怒發衝冠，“嗆啷”一聲抽出樸刀，寒光閃爍，便要朝乞丐砍去：


    “他奶奶的，你敢傷我大哥！”


    卻見地上西門敬，未答二人，竟放聲大笑起來。張梁不禁迴頭，滿心疑惑：


    “大哥你這是怎麼了！磕到腦袋了！？”


    西門敬緩緩撐地起身，撣了撣衣塵，站穩身形後，朝乞丐冷笑一聲：


    “你能騙人，沈家功法可騙不了人！”


    言罷，一步一步，似帶著無盡威壓，朝乞丐身前走去。乞丐目光警覺，如臨大敵：


    “你到底想要幹什麼？”


    西門敬卻突然湊近乞丐耳畔，壓低聲音：


    “此處人多口雜，我們不如換個地方交談。你也不想驚動官府吧！”


    乞丐眉頭緊皺，心中權衡，終是無奈，隻得同西門敬三人前往青袍男子的鐵鋪。


    眾人踏入鐵鋪，爐火將熄，尚有殘溫，四壁皆是被煙火熏烤得漆黑的磚石。


    青袍男子尋了凳椅，請眾人落座。


    西門敬坐於中央，目光始終鎖在乞丐身上。蒙白與張梁分立兩側。


    乞丐則神色冷峻，與西門敬對視，氣氛凝重，仿若烏雲蔽日，壓抑非常。


    西門敬率先打破沉默：


    “昔日沈家一門忠烈，你卻落得如此境地，實乃令人唏噓。”


    乞丐聞罷，冷哼一聲道：


    “你莫要信口胡謅，我並非什麼沈征，你若再敢糾纏，就休怪我不客氣！”


    乞丐握緊拳頭，儼然一副要動手的模樣。


    此刻蒙白與張梁也都紛紛將手摸向腰間，隨時準備反擊。


    再看那西門敬，卻依舊鎮定自若，甚至開口大笑道：


    “你父沈禦史當年彈劾奸佞，得罪權貴，遭奸人陷害，滿門抄斬。你僥幸逃脫，隱姓埋名至今，難道你不想為家人報仇雪恨？”


    乞丐聞此，身子微微一震，眼中似有痛苦之色一閃而過，卻仍強裝鎮定：


    “你莫要扯這些不相關的事，我隻是一介平民，不知你所言何事。”


    張梁忍不住喝道：


    “你這小子，嘴硬得很！我大哥與你好言相勸，你卻不識好歹！問你什麼，你就答什麼！牙崩半個不字，我兄弟三人叫你吃不了兜著走！”


    此話一出，西門敬立馬朝張梁凳子踹了一腳，示意他不要多言。


    隨後扭頭朝乞丐緩道：


    “如今朝堂之上，昏君佞臣當道，你何以忍心看著如你父親一般的忠臣義士被誣陷，被迫害？”


    乞丐沉默不語，心中卻如翻江倒海。


    他自是沈征無疑，昔日沈家逢難禍，往事曆曆在目。這些年他東躲西藏，受盡苦難，無時無刻不想著為父報仇。可他深知，此事又怎可憑他一己之力完成。


    青袍男子於一旁靜聽眾人言語，心中大致明了，於是輕聲道：


    “諸公莫急。若是有些誤會，慢慢化解便是。”


    張梁聞罷，瞪了他一眼，怒喝道：


    “你這廝休要多管閑事，且打你鐵去！”


    青袍男子卻神色安然，緩聲道：


    “這是我的鋪子，諸君若起爭鬥，砸壞了我的家當，又該如何是好？”


    西門敬沉思片刻，繼而轉眸向沈征，言辭懇切道：


    “沈公子，你且思量。我等並非你的敵人，當今天下，朝中昏君佞臣當道，外敵又環伺於側，你沈家世代忠義，又豈能眼睜睜看著山河破碎、百姓蒙難？！我們若能攜手，或可撥亂反正，還天下黎民太平，豈不美哉？！”


    沈征聽其所言，這才慢慢放下戒備，原本緊握之雙拳也漸漸鬆開，沉聲道：


    “你等心意，我已明晰……但我另有打算……”


    西門敬聞罷，連忙追問道：


    “哦？願聞其詳。”


    沈征緩緩站起身來，負手而立，目光悠悠望向屋外，朗聲道：


    “我聞沛州蟒軍，揭竿而起，其中多是江湖豪傑，常行劫富濟貧之舉，心懷俠義。我意已決，欲往投奔，與之共商救世之良策，攜手圖大業！”


    張梁一聽這話，拍案而起，高聲道：


    “我當是誰呢！你若早說，何必費這般口舌！”


    沈征見狀，麵露疑色，目光投於張梁。


    卻見張梁身形敏捷，幾步趨近西門敬身邊，伸手拍其肩頭，笑道：


    “你且不知，此刻坐你麵前的這位，正是那蟒軍統領，西門敬是也！”


    ……