“今朝已是考核的第幾日了？”


    老者緩緩開口，語調中帶著有幾分慵懶。


    殿內眾人聞言，皆是麵麵相覷，一時竟無人應答，隻餘下空氣中輕輕的唿吸聲，顯得有些許尷尬。


    老者輕輕搖頭，目光掃過眾人，嘴角勾起一抹無奈的苦笑：“看來這些年我們不問宗門之事，大家對這等考核也都淡漠。”


    就在這時，大殿一隅，一個清脆而稚嫩的聲音忽地響起，帶著一絲不易察覺的怯意開口說道：“師祖，今早送蔬食的晨伯來時提及，宗門大殿前人頭攢動，熱鬧非凡，想來唯有考核進入第三日，才會有如此盛大的場麵吧。”


    聞此一言，眾人的視線不約而同地匯聚於大殿一隅。


    那裏，一位少年正尷尬地立於原地，麵對眾目睽睽，臉上掛著一抹訕訕的笑容，顯得有些手足無措。


    “嗬，原來是你這個小家夥啊。這麼說來，今日已是第三日了嗎？”


    女子輕啟朱唇，聲音柔和而清晰：“的確如此，今日正是第三日，想必那募新之事，今日晚些便有結果。”


    老者聞言，微微頷首，語氣平淡：“嗯，不過這與我們並無多少幹係。”


    女子聞言，輕輕點頭，附和道：“也是！”


    大殿一隅，木堯青悄然向丁凡笑投去一抹微妙的眼色，其中似乎蘊含著某種暗示。


    丁凡笑心領神會，恍然憶起自己尚有要事需向眾人稟明，於是緩緩站起，步伐中帶著幾分謹慎，向著大殿中央踱步而去。


    這一舉動，如同石子投入靜謐的湖麵，引得在座眾人的目光不約而同地匯聚於他身。


    丁凡笑行至大殿前方，先是恭敬地向四周環坐的師長們行了一禮，隨後，他清了清嗓子，聲音沉穩而清晰：“兩位師祖，以及在座的各位師伯，弟子丁凡笑有禮，有事稟告。”


    麵對丁凡笑突如其來的舉動，眾人心中不免生出幾分好奇，卻不知他即將吐露何事。


    坐在首位被丁凡笑尊稱為師伯的男子，眉頭微挑，聲音裏帶著幾分溫和卻又不失威嚴：“凡笑，有事不妨直說無妨。”


    丁凡笑神色略顯緊繃，輕啟朱唇道：“師伯，數日前，外事閣中有一位長老要拜訪大師祖，可惜未能得見，他便悻悻而去。”


    此言一出，周遭眾人皆露出了訝異之色。老者與女子目光交匯，彼此間傳遞著一絲不解與疑惑。


    老者緩緩開口：“外事閣？往昔來訪者，皆是內宗長老或是我們那宗主，外事閣之人來訪，倒是頭一遭。”


    女子亦輕聲道：“此事確是稀奇。凡笑，你可知那長老究竟所為何事而來，要見你大師祖？”


    丁凡笑開口說道：“不知，那名長老自稱褚信，隻說是受人所托來拜訪大師祖，師祖不見，他就此作罷。至於是受誰人所托，他也不見沒說，哦，但臨走之時，倒是有交代。”


    說著他從懷中拿出昨日示與木堯青的玉牌來，眾人見此盯著他看。


    丁凡笑將那東西拿在手中，隨後朝著前方的三人走去，到了近前將那玉牌遞給端首的男子開口說道：“師伯，他臨走之時，將這東西留於我，說是見到你之後，便交給你，說是如果需要，就到山下的外事閣找他。”


    說著將那玉牌交到男子手中。


    眾人的目光緊緊鎖定在丁凡笑的手中的玉牌，隨後不約而同地被他遞出的物品牢牢吸引。有人一眼瞥見了那物，不禁瞠目結舌，疑惑之聲脫口而出：


    “這是我們一脈的身份玉牌！”


    坐在首位的男子聞言，伸手接過玉牌，初時也是一愣，隨即細細端詳起來。片刻之後，他確認了玉牌的真實無誤，轉而望向身旁兩位德高望重的長輩，緩聲道：“兩位師叔，請過目。”


    老者見狀，眉頭微微蹙起，從首位男子手中接過玉牌，同樣仔細地端詳了一番。隨後，他目光掃過全場，沉聲問道：“如此重要的東西，不是你們誰人遺失之物吧？”


    有人不自信地摸著自己的東西，瞧見東西還在，於是鬆了口氣，但卻不知老者手中是誰人的玉牌，紛紛疑惑地相互在場間找起人來。


    一旁的女子見此，也好奇的看著這一幕，片刻之後並無人認領，二人這才對視了一眼，皺著眉頭。


    “這玉牌是宗門的信物，按理說不會流落在外才是，每一脈的身份玉牌不同，且每個玉牌獨一無二，其中更是烙有單獨的字號，代表弟子的身份，師兄你不如使用啟靈之法，將隱藏的字號顯現，看是誰的玉牌。”


    老者聽著，微微點頭，隨即引動真元，度入玉牌之中。緊接著，他雙手快速翻動，指尖跳躍著繁複而精妙的訣印，動作如行雲流水，隨著訣印的完成，玉牌之上開始散發出耀眼的光芒，下一刻，玉牌之上顯現出一個“柒”字。


    老者見此，麵色驟變，不可思議地道了個“什麼！”


    隨後緊握著那塊玉碑凝視，仿佛是驚訝無比一般。眾人見到他如此失神的樣子，十分詫異，有些不明所以。


    一旁的女子見此，開口詢問道：“師兄，你這是怎麼了，這玉牌到底是哪位弟子的。”


    老者這才迴過神來，將玉牌遞給她。


    女子接過玉牌，抬眼看去，不禁騰一下站立了起來，有些不可置信地說道：“怎麼是…”


    她話隻說了一半，另一半顯然是被驚訝到一時說不出話來，不可置信的神色看著老者。


    一旁靜立的男子，目睹此景，心中亦是疑雲密布，不解這小小玉牌究竟歸屬何人，竟能讓兩位前輩麵露如此詫異之色。


    他終是按捺不住好奇，輕聲問道：“兩位師叔，這玉牌究竟是誰人的，讓你們如此失態？”


    女子將手中的玉牌交給男子，她知道接下來會是什麼情況，隻是盯著他。


    男子接過那玉牌，目光觸及其上鐫刻的字號，不禁脫口而出：“七師弟！”


    這三個字，如同驚雷般在他心中炸響。隨後他更是不可置信地盯著兩位長輩，一時驚顫得說不出話來。


    但場間的一眾師兄弟們聽到他這麼一喊，吩咐驚訝地不可置信地站立起來，盯著他，仿佛是震驚不已。


    老者此時麵色微顫，仿佛他平複了過來，一把抓起男子手中的玉牌與眾人說道：“我這就去後山見大師兄，你們在此聽候。”


    說著，他也不管眾人是何感想，急忙閃身而走，不到片刻就消失在大殿的門口。


    待那老者的身影消失於視線盡頭，場中一眾師兄弟方才按捺不住心中的好奇與疑惑，低聲交談起來。一人忍不住輕聲發問：“那果真是林師弟的身份玉牌嗎？”


    “這麼多年過去了，師弟的行蹤杳無音信，怎麼會這麼巧在這時候出現在山上，他人是否安好？”


    有師兄弟在場間問起，言語之中充滿了關切之意。


    無人應答，場內十餘人頓時交頭接耳，議論聲四起。那位輩分最高的女子，眉宇間輕輕一蹙，威嚴之聲隨即響起：“都給我住口！在師兄到來之前，休要妄加揣測，亂了分寸！”


    此言一出，場內的嘈雜漸漸平息，但眾人心中仍舊盤旋著先前的疑惑，難以平複。


    在大殿幽深的角落，木堯青仿佛被一層無形的迷霧所困，眼神中帶著幾分茫然與不解。


    方才，那圍坐一堂的諸位長輩臉上流露出的驚訝神色，以及他們口中不經意間吐露的“林師弟”與她師父提及的“七師弟”，如同迷霧讓她困惑。


    她在山上有些年歲了，對於山上每一位師祖、師叔、師伯，她皆是知曉，唯獨方才提及之人不得而知。


    木堯青的目光在座中眾人身上緩緩遊移，渴望得到答案。


    但此刻，大殿之內，除了偶爾傳來的低沉交談，便是一片沉寂，仿佛連空氣都凝固了，等待著某個答案的揭曉。


    燕崔雨是這行人中的輩分最高的長輩，雖然他和首座的畢庭年紀相仿，可是她卻是大師兄代師收徒的弟子，和燕崔雨有著輩分之差。


    正因如此，盡管在年齡上她並非最年長，但在輩分這一脈中，她卻是最受敬重的長輩。在場眾人，無不對她心懷敬意。


    此刻，燕崔雨目光溫和地轉向了一旁略顯困惑的丁凡笑，輕聲問道：“凡笑啊，你為何不早些將此事向你的師叔師伯們稟明呢？”


    丁凡笑聞言，有些無奈，於是說道：“四師祖，我也想啊，可你們這些長輩們神出鬼沒的，要不是今日，恐怕有好些人我好幾個月才會見到，弟子實在沒有辦法。”


    聞聽此言，場間忽的站起一中年男子，開口便喝罵道：“你這臭小子，敢對你長輩們心生抱怨，一會我扒了你的皮!”


    丁凡笑一見此人發話，神情一變，一副諂媚之色看著男子，低聲說道：“嗬嗬，師父，弟子不敢。”


    燕崔雨見到男子方才的情形，冷目盯著她開口罵道：“寧人憶，你是不是腦子有毛病，我方才是問你了嗎，你上趕著找抽不是，還不給我坐好。小家夥招你惹你了，再聽你多說一句責備之言，我抽死你丫的！”


    聽罷，方才男子這才看著女子嗬嗬一笑說道：“師叔說的是，生怕我這弟子不知道好歹，教訓兩句不打緊，我這就座好，嗬嗬。”


    燕崔雨冷哼了一聲不再理會他，而是看著丁凡笑。


    丁凡笑見到寧人憶如此，不禁覺得他吃癟的樣子好笑，可他不敢笑出來，害怕他這師父迴去又變著法子報複他，隻好憋著。


    此時角落的木堯青也起身開口說道：“師叔，師父及各位師叔，此事不怪丁師弟，那日外事閣的褚信長老前來，我也在場，便是我為其傳話大師祖，當時並未見他將這玉牌拿出，要不然早已告知大師祖。”


    聽罷，眾人這才知曉當日之事，隨即暗自思量。


    燕崔雨望向木堯青，輕輕頷首，嘴角勾起一抹略帶無奈的笑意：“不是責怪你們的意思，哼，都是寧人憶這小子。”


    仿佛對方才男子的會意有些置氣，於是如此說道。


    丁凡笑與木堯青交換了一個釋然的眼神，心中的石頭這才輕輕落地，連忙應聲附和。


    此時，畢庭的目光落在了木堯青身上，緩緩開口：“青兒，那日他托你去通傳你大師祖，他老人家對此有何指示？”


    木堯青腦海中浮現出那日的情景，開口說道：“我將他的來意告知，師祖隻說是不見，並讓他以後不要再來了，便沒什麼了。”


    木堯青沒有將那日師祖關於自己的對話說出，覺得此事不曾關乎褚信的事，沒有必要向在場眾人透露。


    聞言，畢庭和燕崔雨對視了一眼，仿佛已經習慣了一般。


    燕崔雨此刻沉浸於往昔的漩渦之中，輕輕歎息一聲，歲月悠悠，那些陳年舊事卻如同昨日重現，清晰得令人難以置信。


    畢庭望見她這副模樣，不由自主地搖了搖頭，目光掠過在場的同門師兄弟，心中同樣泛起一陣淡淡的哀愁。


    記憶中的故人，音容宛在，仿佛從未真正遠離，隻是每當思緒觸及那些塵封的往事，心底便不由自主地泛起一絲隱痛。


    那枚玉牌，本是隨身之物，承載著太多過往的重量。


    按理說，當年那場風波之後，它應當被收迴，然而他們卻執意將它留給了他。此刻，玉牌靜靜躺在手中，仿佛連同那段過往一起，被小心翼翼地封存。


    畢庭深知，這不僅僅是一塊玉石，更是那份不便言說的情義，讓人不禁沉思，那些故人雖已遠去，但留下的痕跡，卻永遠鐫刻在心間。


    燕崔雨看著在場眾人說道：“看來這些年我們還是太過散漫，沒想到錯過這麼重要的事。”


    聞聽此言，在場的眾人一臉頹敗之色，沒人出來說話。


    要不是數年前發生的那事，他們這一脈何至於此，有人想起舊事，麵露一絲怒意，也有人無奈歎息。