“馬爾福。”麥克拉根瞇起眼，眼底掠過一絲不易察覺的忌憚，但嘴角卻冷笑著翹起一邊，強作鎮定，“上次是我一時大意才輸給了你，你以為我真的怕了你嗎？”
他下意識地往後一步，仿佛是在拉開架勢。謝林的身形如夜影般靜靜立在棚屋門口，身上還殘留著清晨霧氣的寒意。他低垂著眼簾，似乎並未將麥克拉根和他身後的三名幫手放在眼裏，灰金色的瞳仁在夜色裏閃著不帶情緒的冷芒。
麥克拉根咬了咬牙，繼續說道：“你一個人，我們四個，誰輸誰贏還不一定——”
啪！
他的話音未落，一道白光驟然劃破空氣，一股看不見的力量像猛獸撲擊般掠過，隻聽“砰”的一聲巨響，麥克拉根身前出現一麵碎裂的白色屏障，而他亦察覺到，藏在他懷裏的家傳吊墜寶石竟是碎開了一條裂痕。
自從上次在列車上慘遭謝林羞辱之後，麥克拉根痛下苦功，努力修煉，總算是掌握了不少強大的惡咒，實力大有長進，而且他還向家族討來了這個鎮族之寶，可以自動擋下所有攻擊的寶物，這些都是讓他敢直麵謝林的底氣。
沒想到，這才一個照麵，家傳寶物竟然已經被破壞。
“找死！”麥克拉根眼中布滿血絲，恐懼與憤怒交織成一股瘋狂的情緒。他猛地高舉魔杖，狂吼道：“萬箭穿心！”
剎那間，空氣中爆發出尖銳刺耳的破空聲，仿佛整片空間都在哀鳴。數十道幽藍色的魔力箭矢在空中凝聚，鋒利如實質，宛如一場魔法風暴，從四麵八方朝謝林撲殺而來！
魔力激蕩，地麵刮起尖嘯的旋風，利箭拖著尾焰劃破視線，猶如流星墜落。
謝林卻連眼皮都未抬一下。
“無趣。”
他僅是隨手一揮，掌心閃出一道耀目的銀白光芒，如同清晨破曉的一劍，輕描淡寫地掃過。
轟——！
箭矢在空中盡數崩解，仿佛被斬斷了根基，轟然碎裂成光屑，如螢火般飄散，瞬間歸於虛無。空氣再次歸於死寂。
——就在這一刻！
謝林的身後，一抹黑影悄無聲息地掠出！
嗖！
那是一條通體漆黑、鱗片泛著寒光的黑曼巴毒蛇，如一道扭曲的黑色閃電，從地麵躍起，幾乎不帶一絲破風之音，精準地朝著謝林的後頸撲去！它張開獠牙，尖牙間已凝聚致命毒素，寒意逼人。
這才是麥克拉根真正的殺招！
他嘴角扭曲成一抹扭曲的笑意——
“死吧！”
這一套組合攻擊可謂是相當陰險，利用鋪天蓋地、氣勢驚人的箭雨作為正麵進攻，其實卻是在掩護從後而來的偷襲，而黑曼巴毒蛇亦是已知的蛇類品種之中，速度最快、毒素最致命的。
這可惜他遇上的是謝林。
謝林擁有神窺天照，沒有人偷襲得了他。
一雙灰金色的眼眸猛然亮起，如星辰倒映天幕。
謝林微微偏頭，目光早已鎖定黑曼巴襲來的軌跡，他甚至不需要轉身，魔杖靈巧地在手掌中倒轉方向——
“萬裂絞殺。”
一道細如發絲的銀線陡然射出，精準無比地纏繞上毒蛇飛撲的脖頸，在其尚未咬合的瞬間，銀光陡然收緊！
“哢嚓！”
一聲脆響，蛇首高高飛起，血花在空中灑出妖異的弧線，而殘軀還未落地便化作一團黑煙消散無形。
麥克拉根臉上的笑容凝固了。
謝林緩緩轉過身，臉上沒有一絲情緒波動。他望著麥克拉根，仿佛在看一隻做困獸之鬥的可憐蟲。
“偷襲，也是一門藝術。”謝林淡淡說道，語氣如冰，“可惜，你學得太拙劣了。”
麥克拉根舉起魔杖再次發出攻擊——
但謝林比他更快。
隻聽“砰”的一聲巨響，麥克拉根整個人被狠狠擊飛，撞在貓頭鷹棚的石牆上，滾落下來時嘴角已滲出血跡。
“有一點你說錯了，”謝林終於抬眸，語氣淡漠，卻透著一種不容置喙的壓迫感，“上次你輸，不是大意，而是因為我願意讓你活著。今天——我不見得還有耐心。”
空氣變得壓抑，似乎連棲息的貓頭鷹都屏住了唿吸，啼鳴聲戛然而止。
托勒、丁戈和喬金斯下意識地後退了一步，但謝林的魔杖卻沒有抬起——他隻是伸出一隻手指，輕輕在空中劃過一道弧。
剎那間，三人的魔杖仿佛被看不見的鎖鏈扼住，他們隻覺一股大力從手腕上襲來，手上的魔杖瞬間被繳飛到貓頭鷹棚屋的角落處。
“你們太吵了。”謝林冷冷道，“閉嘴。”
不是弗立維教授這個學年剛剛教的無聲無息咒。
而是鎖喉咒。
三個男生還沒來得及開口，就發現喉嚨像被鎖死，再也發不出一個音節。他們雙手本能地捂住脖子，眼睛瞪大，臉色迅速漲紅，額角青筋暴起。
一股窒息感從脖頸處蔓延開來，恐懼如瘟疫般在他們臉上擴散，他們這才意識到——這個男人，根本不是他們可以招惹的。
謝林緩緩邁步走過麥克拉根的身旁，一腳踏在他胸口，將他重新按倒在地。他居高臨下地俯視著他，語氣輕描淡寫：“你以為你練了幾招惡咒，就能挑戰我？”
麥克拉根的身體在抽搐，半邊臉因痛苦而扭曲，但他試圖咬牙支撐，嘴角擠出一絲不服輸的笑：“你……你又能拿我怎樣……”
啪！
謝林毫不留情地一腳將他踢飛數尺，撞翻了貓頭鷹的食架，木桶滾落一地，羽毛四濺。
謝林緩緩收迴腳步，迴頭望去——
赫敏癱坐在角落，淚眼朦朧，臉色蒼白，衣袍已經被撕扯得淩亂不堪，半掛在肩頭，身子依舊微微顫抖著，像是在瑟縮著躲避噩夢的餘波。
就在這一瞬間，一種久違又陌生的情緒湧上謝林心頭——
心痛的感覺。
他怔住了。
他一直以為，自己對赫敏的感情，隻是青澀歲月裏曾經有過的一絲淺薄好感，隨著兩人立場的不同、幾番的衝突，那種最初的朦朧好感早已消失殆盡。
可眼前這一幕，卻讓他猛然醒悟。
不是同情，不是歉意——而是一種深刻而真實的牽掛，在她顫抖的輪廓中被重新點燃。
謝林下意識地想向她走去，可理智卻瞬間如鐵鏈般緊緊拽住了他的腳步。
不行。
他不能動搖。他是眠龍社的首領，是籌謀巫師界未來的重要棋手，是背負理想與責任的人。如果此刻和赫敏產生糾纏，那意味著無窮的問題——
眠龍社怎麼辦？他的理想怎麼辦？他其他的女朋友會怎麼想？
但就在他猶豫的一剎那——
赫敏撲了上來。
她根本不給他時間思考。
……
那一刻，對剛剛從噩夢迴到現實的赫敏來說，整個世界隻剩下了那道站在晨光與殘影之間的挺拔身影。
這個男人，讓她又愛又恨，卻始終無法釋懷，這一次，他救了她。
他身後的光線照在肩頭，將半邊麵龐沉入陰影，卻仿佛替她阻擋了所有的恐懼與黑暗。一股強烈的情感湧上心頭，她再也控製不住自己，衝了上去，緊緊抱住了他。
淚水在瞬間崩堤，濺濕了他胸前的巫師袍，她整個人埋進他懷裏，劇烈地顫抖著，死死抓住他，仿佛隻要一鬆手，自己就會再次墜入深淵。
謝林怔在原地。
他的手懸在半空，沒有抱住她，也沒有推開她。
他的目光掠過赫敏顫抖的背影，落在不遠處目瞪口呆的哈利、羅恩、厄尼和漢娜身上，眼神重新恢複了冷漠與鋒利。
他抿了抿嘴唇，冷漠地說道：“波特、韋斯禮，還有你們——”他望向目瞪口呆的厄尼和漢娜，“快帶著格蘭傑離開這裏，剩下的我來處理。”
哈利張了張嘴，似乎想說些什麼，但最終還是低頭看向懷中早已泣不成聲的赫敏。羅恩也默默上前，兩人一左一右，幾乎是半拖半抱著她離開了貓頭鷹棚屋。
門關上的那一刻，謝林低垂的眼簾微微一顫。
他緩緩吐出一口氣，將那一瞬間湧上的情緒悄然按下。胸腔裏仿佛有什麼東西掙紮著要衝破理智的囚籠，一聲沉悶的心跳仿佛迴蕩在耳際。
原諒我吧，赫敏。
我不能愛你。
他眸中的光芒轉冷，目光重新投向尚未意識到危機降臨的麥克拉根一夥人。原本被他按捺住的情緒，此刻卻像被打開的閘門——
他的目光裏翻騰著別樣的陰影，仿佛體內的兇獸即將奪體而出——
既然如此，就拿你們來出氣吧！
(本章完)