10月的第一天。
金色的燭光在天花板上輕輕搖曳，映照著一張張洋溢著期待的臉龐。長桌上，學(xué)生們低聲議論著——今晚，鄧布利多將會(huì)宣布交換生的到來。許多人都在猜測，這次會(huì)來什麼樣的巫師？是歐洲的貴族子弟，還是東方的神秘魔法師？
斯萊特林長桌上，學(xué)生們?nèi)齼蓛傻氐吐暯徽劊h論著今晚即將抵達(dá)的交換生。相比其他學(xué)院的熱烈討論，斯萊特林的氣氛要冷靜得多，但依然有不少人對這件事頗感興趣。
布雷斯·沙比尼不在座，他已經(jīng)作為交換生前往另一所學(xué)校，自然無法參與這場討論。而在他常坐的位置旁，德拉科正懶洋洋地倚著長桌，一邊漫不經(jīng)心地?cái)[弄著銀器，一邊聽著周圍人的談話。
“你們覺得會(huì)是哪兩個(gè)學(xué)校？”潘西托著下巴，語氣中帶著幾分好奇，“是布斯巴頓和德姆斯特朗，還是某個(gè)我們沒聽說過的地方？”
“布斯巴頓的可能性不大，”諾特?fù)u了搖頭，“他們不太會(huì)和霍格沃茲交換學(xué)生，除非對方有特殊目的。”
克拉布皺著眉，似乎不太理解他們?yōu)槭颤N這麼關(guān)心這種事：“不管是誰，都得按霍格沃茲的規(guī)矩來，不是嗎？”
阿斯托利亞輕輕笑了一聲，目光落在坐在對麵的謝林身上：“謝林，你怎麼看？”
達(dá)芙妮也順勢看了過去：“對啊，你對這些消息一向靈通，難道沒聽說點(diǎn)什麼？”
謝林微微一笑，指尖漫不經(jīng)心地摩挲著杯沿，淡淡地道：“交換生嘛，不管是誰，來了就知道了。”
他的態(tài)度讓德拉科不禁瞇起眼睛，細(xì)細(xì)打量了他一番。顯然，謝林已經(jīng)猜到了交換生的身份。
德拉科有些不滿地嗤了一聲，卻也沒打算逼問。他倒要看看，究竟是什麼人，會(huì)讓謝林笑而不語。
正當(dāng)所有人竊竊私語時(shí)，鄧布利多緩緩站起身，舉起雙手，示意大家安靜。
“各位同學(xué)，我很高興地宣布，我們即將迎來兩位來自不同國家的優(yōu)秀交換生。”他的藍(lán)眼睛在半月形眼鏡後閃爍著光芒，“他們的到來不僅是學(xué)術(shù)上的交流，也是巫師世界更加緊密聯(lián)係的象征。我相信，他們會(huì)在霍格沃茲找到歸屬，並且學(xué)有所成。”
話音剛落，大廳的大門緩緩打開。
兩道身影緩步走入。
首先映入眼簾的是一個(gè)身材高挑的少年。他有著深邃的黑色眼眸，仿佛能穿透一切虛偽的偽裝。一頭淩亂的黑發(fā)隨意地披散著，略顯桀驁不馴，但最引人注目的，是他左眼角一道斜長的疤痕，為他英俊的臉龐增添了幾分危險(xiǎn)的氣息。他的步伐沉穩(wěn)而有力，猶如一頭隨時(shí)準(zhǔn)備出擊的獵豹。
薩澤斯·彭格列——來自意大利的彭格列家族，一個(gè)統(tǒng)治著魔法界黑手黨的龐大組織，也是馬爾福家族的古老盟友。他本人更是彭格列家族的直係繼承人，是當(dāng)代家主的二兒子，擁有純正的西西裏血統(tǒng)。有趣的是，雖然他居住在歐洲，但他來自的學(xué)校是俄羅斯的科多斯多瑞茲，據(jù)說那家學(xué)校的校風(fēng)更符合霸道的黑手黨生活作風(fēng)。
德拉科的嘴巴微微張開，幾乎懷疑自己看錯(cuò)了。作為馬爾福家族欽定的下一任家主繼承人，自然對家族的曆史不會(huì)陌生——在馬爾福家族的曆史上，彭格列家族一直都是一個(gè)重要的盟友，雙方的盟友關(guān)係甚至可以追溯到幾個(gè)世紀(jì)前。
他原以為，這個(gè)遠(yuǎn)在意大利的巫師家族距離自己遙不可及，也許要等到自己正式當(dāng)上家主之後才會(huì)與之有所交集，卻沒想到自己竟會(huì)在霍格沃茲見到彭格列家族的嫡係子弟。
相比之下，站在一旁的謝林卻平靜如常，眼中甚至閃過一絲了然的光芒。
早在去年，他就已經(jīng)收到意大利方麵的情報(bào)——彭格列家族有意派遣他們的二少爺前來英國曆練，同時(shí)借此機(jī)會(huì)進(jìn)一步加深與馬爾福家族的聯(lián)係。對於這個(gè)人的出現(xiàn)，謝林心中早有準(zhǔn)備，甚至對此人的性格、喜好、實(shí)力、特長都已經(jīng)掌握極為充分的了解。
薩澤斯站定在禮堂中央，環(huán)視四周，嘴角輕輕勾起，帶著一絲意味不明的笑意。
與他同行的，是一個(gè)纖細(xì)優(yōu)雅的少女。她的黑發(fā)如墨，順滑地披散在身後，鬢間簪著一枚雕刻著櫻花的銀色發(fā)飾，隨她的步伐微微晃動(dòng)。她的肌膚白皙，五官精致，眼瞳宛如深夜的湖泊，靜謐卻藏著銳利的光芒。
她身上的製服明顯與霍格沃茲的風(fēng)格不同——金色的巫師袍上繡著繁複的銀線，帶著東方神秘的韻味。
她輕輕地邁步走到薩澤斯身側(cè)，神色從容，優(yōu)雅得體。
赤羽櫻月——來自日本最頂尖的瑪霍托庫洛魔法所，是赫赫有名的高材生，這從她身上穿著的製服就可以看出來，在那間學(xué)校裏，隻有最優(yōu)秀的學(xué)生，才被允許身穿金色製服。
同時(shí)，她還有另一個(gè)不為人知的身份——謝林的筆友。兩人自謝林九歲以來就不斷地通信，交換魔法心得，在去年的魁地奇世界杯上甚至還曾見過一麵。
當(dāng)時(shí)，臨別之際，謝林還曾邀請過她前來英國遊玩，並承諾一定會(huì)好好招待她，而櫻月則給了他一個(gè)意味難明的眼神，點(diǎn)點(diǎn)頭表示答應(yīng)。
想不到時(shí)隔一年多，兩人又見麵了。
禮堂內(nèi)一片安靜，直到鄧布利多微笑著鼓掌，學(xué)生們才紛紛迴過神來，跟著熱烈鼓掌。尤其是女學(xué)生們，悄悄竊語著薩澤斯的英俊，以及赤羽櫻月的冷豔神秘。
鄧布利多走上前，目光慈祥：“歡迎兩位來到霍格沃茲，希望你們能享受這裏的時(shí)光，並從中獲益。”
他停頓了一下，繼續(xù)說道：“你們在來之前，應(yīng)該已經(jīng)了解過霍格沃茲的分院係統(tǒng)了吧？按照慣例，你們可以自行選擇學(xué)院。”
此話一出，學(xué)生們頓時(shí)來了興趣——交換生並不是首例，很多年前霍格沃茲每年都會(huì)有交換生項(xiàng)目的，隻是後來不知道什麼原因才突然停辦。
他們之中有些人早已經(jīng)了解過——按照過往的先例，大多數(shù)交換生都會(huì)選擇學(xué)術(shù)為重的拉文克勞，少數(shù)具備冒險(xiǎn)精神的會(huì)進(jìn)格蘭芬多，很少有人選擇赫奇帕奇，而斯萊特林？那幾乎是不可能的。
但讓所有人跌破眼鏡的是，薩澤斯毫不猶豫地開口道——
“斯萊特林。”
緊接著，赤羽櫻月微微一笑，淡然地說道——
“我也是。”
禮堂瞬間陷入短暫的寂靜。
即便是斯萊特林的學(xué)生，也有些詫異地看著他們——從來沒有接受過任何交換生的斯萊特林，居然在今天晚上一口氣迎來兩個(gè)！
但很快，斯萊特林的長桌上便響起了一陣掌聲，德拉科·馬爾福第一個(gè)站起身，帶著滿意的笑容：“看來我們有新的成員了。”
薩澤斯微微一笑，與他對視了一眼，仿佛達(dá)成了某種默契。而赤羽櫻月則淡然地坐下，絲毫不在意周圍投來的目光。
在其他學(xué)院的學(xué)生還未迴過神時(shí)，謝林已經(jīng)不動(dòng)聲色地勾起嘴角，看著新加入斯萊特林的兩人，眼中浮現(xiàn)出一抹意味深長的光芒。
……
兩位交換生的到來，並未給霍格沃茲的日子帶來多大變化。
尤其是對於斯萊特林5年級的學(xué)生來說，日子依然是那麼的沉悶和枯燥，而繁重的課業(yè)壓力和緊湊的學(xué)習(xí)節(jié)奏，更是讓他們無暇分心去留意交換生所帶來的變化。
實(shí)際上，對於兩位交換生來說，他們亦是如此。由於兩人都是七年級學(xué)生，課業(yè)要比謝林他們更加繁重，再加上他們還需要努力融入新的校園生活，在接下來的幾天裏，謝林始終沒有找到機(jī)會(huì)與他們單獨(dú)交流。
偶爾在公共休息室匆匆相遇，他們也隻是彼此點(diǎn)頭示意，擦肩而過，未曾深談。
當(dāng)然，霍格沃茲也不是完全沒有變化。
起碼謝林就注意到，霍格沃茲的氣氛起了一些細(xì)微的變化。
盡管第一天的歡迎宴會(huì)讓大家見識到了這兩位來自異國的巫師，但他們的真實(shí)身份、背景以及能力仍然是學(xué)生們熱議的話題。大堂、走廊、公共休息室裏，到處都能聽到低聲的議論，尤其是交換生在走廊上經(jīng)過的時(shí)候，學(xué)生們總是忍不住多看幾眼，試圖從他們的言行舉止中捕捉更多信息。
每到用餐的時(shí)候，斯萊特林的小巫師們總會(huì)格外留意謝林與兩位交換生之間的互動(dòng)。畢竟，在蛇院，誰都清楚謝林才是真正的精神領(lǐng)袖，而他的態(tài)度，往往能決定眾人對新人的看法。
然而，令他們意外的是，謝林與他們之間的交流幾乎為零。