正午的陽光極明亮，晃得觶一直瞇著眼睛，溫熱的氣流沉悶濕熱，他有些昏昏欲睡了。
白虎一直都沒有迴來，觶知道它一定是故意離開的，所以他不想再等了。
＂一個人就一個人吧，事兒總得辦，巫祖還等著呢！＂
他轉身拎起水袋，狠狠灌了幾口。
抬眼四望，觶竟被眼前的景象驚住了。半晌奔忙，他竟無暇關注四野的景色，此時他才發現這城外已是一片春意盎然了。
原野上綠草茵茵，一條清澈的小河正向前湍流。大樹全都掛了綠，幾棵垂柳輕搖著鵝黃的柳枝，映襯著白的雲藍的天，鮮亮明淨柔嫩溫軟。一隻又一隻的蝴蝶，翻飛在河灘那些零星盛開的野花上，幾隻大鳥正在天上展翅盤旋。
＂這是哪兒啊？＂
觶忽然疑惑起來。剛剛在劍神村，那裏還是暮冬時節，可這裏卻已是春和景明了。
＂應該是楚南！劍神村在楚國北端，那這兒便是南端了。或者，這是楚國以南的某個小國也未可知！不過，這兒也確實是太美了！＂
觶想著看向了那些鵝黃的柳條，他又想到巫祖了，她要能看到這些該多好啊！他好想巫祖在他身邊啊！觶傻笑著歎了一口氣，扭頭看向了空城。
那座城，城牆高聳威嚴卻是一片死寂。若不是這城空了，這裏必定是車馬商旅往來流動，行人如織一片喜氣。而此時，整座城卻靜的可怕，什麼犬吠雞鳴人聲鼎沸之類，跟它是搭不上邊了。
＂這裏必定有什麼古怪！或者，有什麼重要的東西吧？＂
觶對白虎的離去仍有諸多不解，但它既把自己送到這兒來，那這裏必定是重要的。
＂這是要我一個人做的事！一個人就一個人！＂他想著拍了拍身上的土，背起包袱向城門走去。
城門內，士卒們正在吃飯，看到觶走過來都有些不悅。
一個幹瘦的年輕士卒大聲衝他喊：＂你幹嘛？別處討飯去！這兒可沒你什麼份兒！還真會趕飯點兒！＂
這麼久了終於有人跟他搭話，觶心裏很是歡喜，他急忙上前深揖一禮說道：
＂我不餓！我隻想到城內尋醫！隻是家家戶戶閉門關窗，一個人影兒都沒有。勞煩大哥教我，該去哪裏探問呢？＂
＂哦，倒也不像個乞兒……你身上可有吃食？你在哪兒吃過了？＂那士卒看向他的包裹，眼裏竟放起了光。
觶皺著眉並未答他的話，隻揖禮又問道：＂煩勞大哥告訴我醫館在何處。＂
那幹瘦的士卒不迴話，他對觶的包裹產生了濃厚的興趣。他正要起身盤查，卻被身邊的中年漢子拉住了，那漢子狠狠地瞪了他一眼滿臉怒氣。幹瘦的士卒灰著臉坐下，碗裏的清湯不小心灑了，他急忙摳起濺在地上的米粒，連泥帶米一起吞了下去。
觶看著他們低下頭來，又揖禮問道：＂家中老母砸傷了腳，腫了好些日子了。煩勞大哥們行個方便，為我指個路吧。＂
那些士卒們一個個地都扭頭看向了他，滿臉的驚奇。
＂你從哪兒來啊？＂一個胡子拉碴的寬臉士卒問道。其他士卒也像看到了怪物似的上下打量著他。
看著他們的表情，觶心裏也很驚訝，他略一思忖轉身指向了南方。
＂南邊兒？那兒還有人嗎？＂寬臉士卒又問道。
＂有！＂觶硬著頭皮迴答。
士卒們的疑慮更重了，紛紛迴頭看向那個中年漢子。那漢子咳了一聲，用胳膊撐起身子走到觶的身邊問道：
＂哪個村子的？姓甚名誰？＂
一種不祥的預感讓觶頓了一下，轉念間他不緊不慢地說道：
＂我和爺娘逃難而來，並不知那村子叫什麼。至於我，我叫九杯。＂
＂逃難而來？還九杯？你怎麼不說自己是尋寶來了呢！哪兒的難還能比這兒更大？你還逃難到此地？快說，你是誰，幹嘛來了？＂
那中年漢子個頭很高，身手極淩厲，說話間竟解了觶的包裹察看起來。他掀開層層衣物忽然怔住了，他的目光停在了那個青銅小觶上。
觶緊張了起來，思忖著該如何作答，卻見他迅速合上包裹，又把它係迴了觶的後背。
＂說呀！打哪兒來？到底叫什麼？＂那漢子大聲問道。
觶奇怪地看向他，那張臉兇兇的可眼神卻暖和，細長的眼在兩道長眉下顯得極有精神，他方口大耳鼻梁高挺，雙唇緊緊抿起，不怒卻自有一股威嚴之氣。
＂說呀！啞巴啦？＂中年漢子又提醒了他一句。
觶急忙揖禮道：＂我是逃難而來，叫九杯！＂
＂哦？哪個酒？哪個杯啊？＂中年漢子又問道。
幹觶在心裏快速過濾了一下所知道的各種姓氏，笑著答道：＂我從小嗜酒。一次家宴之上，一口氣喝下了九杯大酒。阿爺大喜，就給我取名九杯，當時我還未滿三歲！＂
＂啊哈，一個小酒鬼啊！＂士卒們紛紛大笑起來。
＂看你的樣子，不像貪酒宿醉的人，你該不是騙我們吧？＂幹瘦的年輕人突然問道。
觶又揖一禮，說道：＂家道敗落，我已很久滴酒不沾了。＂
＂家裏的錢，都被你喝空了吧！＂寬臉胡子大笑著說，還抿著嘴狠咽了一口唾沫。饑渴之人望梅尚能止渴，他本是個貪酒的，聽觶說那海量痛飲的往事，他竟饞了。
＂那你姓什麼？＂寬臉胡子忽而問道。
＂羋！＂觶又揖了一禮淡然迴答道。
其實他是想探問一下此城倒底歸屬何國。城外春色太早，他猜測應是楚南或更靠南邊兒的某地，但他終是不能確定。何況，若真在楚國，這＂羋＂姓多少能鎮鎮這些士卒們的刁難盤查。畢竟自己是在逃之人啊！他稍作思忖便故意這麼說了。
士卒們卻坐不住了，他們掙紮著站起身來，碗裏的清水湯灑了一地。
＂與大王同姓！＂他們交頭接耳地說。
觶聽到了他們的嘀咕，又揖一禮說道：＂是。隻是本支已沒落，已與王室無幹。＂
眾士卒一聽失望得很，悻悻地一個一個坐迴了地上。
＂我還想著他興許能將這裏的情況稟告大王呢！＂幹瘦的士卒嘟囔了一句。
＂想得美！你當大王不知？這兒又沒有美麗的女子！他會惦記？＂寬臉胡子也是滿臉失望。
＂別亂講話！＂中年漢子大聲說道，轉頭看向幹觶大聲說：＂看你也不像個細作，倒是一身正氣！揖禮揖得我這個受禮的都累了。你也是個大家出身，落難至此必是吃了不少苦！這樣，你阿娘病了是吧？我來指給你！＂
中年漢子拉了觶的手便向內城走去，走了足有幾十步，他蹲身指向東北方聲音低柔地說道：＂那兒倒是有個醫館，隻是沒藥，此城遭難快一年了，什麼藥都用完了。＂
＂為什麼？怎麼會是這樣？＂觶驚訝地問。
＂你遠行至此不知鄉情。去年楚魏交戰，城中男丁都被拉去打仗了，四方流民趁機闖入城內打殺搶掠，家家戶戶都遭了難。他們人太多，個個都餓瘋了，見東西就搶，見人就殺，士卒們也被打殺得沒剩幾個活的了。那死屍堆滿長街臭了十幾天，瘟疫就來了。城裏城外，幾乎都死絕了。＂
中年漢子說著抹了一把淚：＂大王的救兵趕到，這裏已成了一座死城。十裏八鄉都不見人煙。＂
＂那大王就棄了這座城嗎？＂觶問道。
＂他呀？恨不得從地縫兒裏摳出個人來去打仗！留我們幾個在這裏，也不過做做樣子，糧餉也不發，我們也快斷糧了！也就你們這些外鄉人，不知就裏還指望著它！＂
觶咬著牙冷笑著說道：＂果然是大王屠了城！＂他又揖了一禮，轉身便要進城，卻被大漢緊緊拉住了。
＂迴去吧！＂大漢極認真地看著他。
＂我想試試！＂觶很堅決。
＂試？哎呀！醫館隻剩一個幹癟的老頭兒了，活不活著都不知道啊！＂中年大漢又說道。
觶向他深鞠一躬徑自向城內走去。
＂站住！＂大漢大喊一聲，三步並兩步地追了上來說道：＂你這孩子好拗啊！別去招惹那些餓民！聽說，已經人吃人了！＂
觶聽了這些驚得瞪大了眼睛，忍不住幹嘔了起來。
＂人——吃——人嗎？＂
似有一股陰森的寒氣吹到了他的脖頸裏，觶不禁打了個冷戰。他迴頭看向內城，定了定心，眉頭緊皺說道：＂謝大哥好意。九杯還是得進去！大哥留步！＂他轉身又要進城，結果被大漢狠狠拽住了。
那中年大漢低頭沉默了一會兒，抬眼對觶說道：＂遇到危險，或者沒找到人，你就往這兒或者城東南走，城牆根兒第一排東數第三家是我的宅院，我阿娘在家，你報我名字曹文，她會留你！＂
觶看著眼前這個曹文，他長眉細眼鼻直口方，雖是滿臉憂慮卻也一片赤誠。和其它那些吊兒郎當的士卒相比，這個大漢顯見著有一顆大義純善的心。他不禁心生感激深鞠一禮，說道：＂我記住了，曹文大哥。不勝感激！＂
曹文笑了，抿起嘴憐惜地看著觶又拍了拍他的肩膀，說道：＂好孩子！一定要保護好自己啊！你阿爺阿娘都指著你呢！＂說著扭頭站起長舒了一口氣，說道：＂好好的！一定要好好的！＂
觶看著他，竟發現自己對他有了莫名的親近感。