自從魔災降臨之後，子爵城堡的晚上總是又濕又冷，濃厚到讓人唿吸困難的霧氣籠罩著每一寸空間，隻有最旺盛的篝火才能夠略微逼退這種粘稠的感覺。然而由於叢林中動植物發生的變異，即使是到樹林邊緣砍伐一些柴禾，也變成了一件有風險的事情，能夠得到充足木柴供應的地方，除了萊恩子爵的大宅之外，就隻有城堡夜間守衛執勤的瞭望塔了。


    守衛隊長奇奧拉帶著幾名城堡守衛，打著火把，從狹窄的石頭階梯上走過，腳底傳來濕漉漉滑溜溜的感覺，讓他感到十分厭煩。


    “這該死的濃霧，就連惡魔也不會在這麼潮濕的天氣裏攻城的……”奇奧拉低聲的咒罵著，朝城牆外麵吐了口唾沫。天色簡直就像深淵一樣漆黑，守衛隊長裹緊了羊毛披風，試圖遮擋一下寒意，然而披風早已被霧氣打濕，粘在身上的感覺很不舒服。


    瞭望塔像是一根巨大蠟燭一樣，矗立在前方不遠的地方，塔身的窗孔中閃爍著溫暖的光芒。奇奧拉壓抑住快步走向瞭望塔的欲望，舉起火把向四周張望起來。


    “在這裏警戒五分鍾，然後我們迴到瞭望塔裏麵換班休息。”守衛隊長吩咐說，他身後的一名城堡守衛沙啞著嗓子笑了笑，有些不在意的抖了抖皮甲上麵的水珠：“隊長，這裏有什麼好警戒的？連一個鬼影子都沒有……”


    守衛的話隻說了一半就頓住了，因為在他們的麵前，有一個穿著連帽鬥篷的人正在緩緩走過，動作遲緩得如同鬼魂。夜霧深重，這個人的身影看上去好像一抹濃霧中的灰色，兜帽低垂著，看不清麵目。


    奇奧拉的膽子並不小，否則也不夠格成為一名值夜的守衛隊長。而且奇奧拉對於自己的劍術相當自負，雖然他還不是一名騎士，但是距離那個能夠領悟鬥氣種子的資格也相差不遠。看著那個人影逐漸走近，奇奧拉讓其他守衛留在原地戒備，自己的右手按在了劍柄上，大踏步的迎了上去。


    那個人影似乎沒有注意到奇奧拉，自顧自的在城牆上麵走了一段，然後昂起頭來看了看被濃霧籠罩的夜空，發出了一聲深長的慨歎。奇奧拉忍不住打了個寒噤，握住劍柄的手一抖，腰間的長劍發出了鏗鏘一聲。


    “誰在哪裏？”那個人影被這聲金屬的碰撞聲驚動，猛然轉過身來厲聲喝問。


    人影的聲音聽上去年紀好像並不大，奇奧拉繃緊的心弦稍微鬆弛了一些，不過他依然保持著警惕，迎了上去。


    “我是巡邏守衛隊長奇奧拉，年輕人，城牆可不是一個允許隨便什麼人都可以上來的地方……”奇奧拉一麵說著，一麵走了過來。


    人影似乎愣了一下，然後點點頭說：“既然這樣的話，那麼我迴去好了。”


    “站在那裏不許動！”奇奧拉突然大吼了一聲，同時拔出長劍，“我現在懷疑你有魔奴的可能，摘下你的兜帽來！”


    人影敏捷的向後退了一步，從奇奧拉長劍的威脅範圍下脫離開來。守衛隊長微微瞇起眼睛，剛想繼續向前逼近，然而緊接著人影就伸出手，將兜帽推向腦袋後麵，露出自己的麵容來。


    那張臉顯得非常年輕，臉色有些蒼白，憂慮在他眉宇上凝結出一團並不符合他年紀的陰影。上午的時候這張臉對於奇奧拉來說，還是相當陌生的，不過現在守衛隊長急忙收起長劍，朝著年輕人深深低下頭去。


    “李維大人，十分抱歉，我沒有認出來是您。”


    這個年輕人就是剛剛成為子爵領最高軍事首領的李維，看到奇奧拉臉上的惶恐，他勉強微笑了一下，搖了搖頭說：“奇奧拉隊長，您的做法沒有冒犯到誰，您擔任城堡夜間巡邏任務，有權讓任何人表明自己的身份，”


    奇奧拉暗中鬆了一口氣，他當然知道自己剛才的做法沒有錯，但是他很擔心剛剛成為領地最高軍事領袖的李維會不會理解這一點。幸好這個年輕的領袖看起來並沒有跋扈的感覺，於是守衛隊長招唿著城堡守衛們走了過來，並且邀請李維去溫暖的瞭望塔暖一暖身體。


    “謝謝，但是我現在需要的不是篝火的溫暖，而是夜霧的清冷感覺。”李維顯得心事很重，對忠於職守的巡邏小隊表示讚賞之後，他重新把兜帽戴在了頭上，沿著城牆繼續向前走去。


    奇奧拉注視著李維的身影，直到年輕人被夜霧徹底吞沒，才無聲的歎了一口氣。


    “隊長，剛才那個人就是神眷者嗎？看起來和我們也沒有什麼不同嘛。”多嘴的那個守衛看到李維已經走遠，壓低聲音對奇奧拉說。


    “英雄和下流胚之間，本來差距就隻有一線，你知道那一線是什麼嗎？”奇奧拉聲音冷冷的迴答。


    “是什麼？”多嘴守衛急忙追問，其他的幾名守衛也露出了感興趣的表情。


    “英雄的心中裝著責任感，所以他的表情總是沉重的、不茍言笑的；而下流胚裝的是一肚子酒糟和下流笑話，所以他總是嬉皮笑臉、多嘴多舌！”奇奧拉甩下這句話，頭也不迴的朝瞭望塔走去，留下身後轟然而起的哄笑聲，和站在原地麵紅耳赤的多嘴守衛。


    瞭望塔前發生的事情李維並不知道，他已經在空無一人的城牆上麵走了很遠。濃重濕冷的霧氣縈繞在他前後左右，不過並沒有讓他感到難受，反而讓他那顆如同火焰灼燒的腦袋感到少許的清涼和舒適。


    直到現在，李維的感覺還是宛如身在夢中。


    騎士們的會議做出了一個出人意料的決定，大騎士長威爾普斯和老學者蘇加德大師共同推選李維作為萊恩子爵領上的最高軍事領袖，而所有的騎士最後都讚同了這一決定。


    在這個意外尊貴的位置上，年輕的李維感到了無比惶恐。在那件導致萊恩子爵死亡的不幸事件發生之前，這個職務通常都是由子爵閣下本人擔當，不過真正的權力往往平均分配到兩位大騎士長的頭上。而現在，年高德劭的大騎士長赫爾伯特已經英勇戰死，另一位大騎士長威爾普斯則表示服從李維的一切決定。


    可以說，現在李維就是子爵領上的最高權力者，一言一行都可能決定成百上千人的生死存亡。這種感覺就像是在漆黑的深夜中走在獨木橋上一樣，危險似乎隨時可能出現。李維感到總是有一塊大石重重壓在胸膛上，讓他感到喘息都困難起來。


    這塊大石的名字，叫做責任。


    沒有擁有過權力的人，或許不會明白這些權力的另一麵，所帶來的沉重責任壓力。李維盡力挺直身體，讓自己的腳步顯得堅定一些，他在夜霧中彷徨著，直到耳邊響起了熟悉的蒼老聲音。


    “小家夥，我沉睡的這段時間，你做的很好，現在城堡之心第二階段的晉級條件已經達成，而且還有一個重要的消息，要你來親自處理。”