李維迅速迴憶了一下，在他認(rèn)識(shí)的那些人裏，好像隻有腐滅沼澤的老鬼婆才會(huì)拿烏鴉當(dāng)成寵物，同時(shí)還有一種體型更大，也更聰明的烏鴉，甚至可以當(dāng)成偵察兵和空中輔助部隊(duì)來(lái)使用。“腐滅沼澤？”他試探著問(wèn)了一句，大烏鴉用蔑視的眼神看著他，然後上下擺動(dòng)了幾下腦袋。“沼澤，沼澤，”烏鴉叫著，“信，信”
大烏鴉的說(shuō)話的聲音尖利而怪異，嚇了李維一跳，有那麼一瞬間，年輕領(lǐng)主認(rèn)為自己可能是聽(tīng)錯(cuò)了，畢竟從來(lái)沒(méi)有任何典籍記載，烏鴉或者大烏鴉有會(huì)說(shuō)話的記錄，或許那隻大烏鴉隻是湊巧發(fā)出了近似的聲音。然而這隻鳥(niǎo)兒的性格顯然十分急躁，看到李維沒(méi)有馬上做出反應(yīng)，它就立刻展開(kāi)翅膀，飛到李維肩膀上去啄他的耳朵。
“信，信，信”
這一次李維確信大烏鴉的確是在說(shuō)話了，因?yàn)檫@隻聒噪的鳥(niǎo)兒一麵啄他，一麵抬起一隻爪子，李維看到那隻爪子上邊綁著一個(gè)手指粗細(xì)的銅管。
“真的是一封信？”李維伸手去拿銅管，他本來(lái)以為這隻壞脾氣的鳥(niǎo)兒會(huì)狠狠啄自己幾下，或者至少發(fā)出尖利的抱怨，不過(guò)大烏鴉這一次表現(xiàn)的非常矜持，連看都不看李維一眼，轉(zhuǎn)過(guò)頭去梳理自己油亮發(fā)黑的羽毛。
銅管裏麵塞著的不是通常用來(lái)寫信的羊皮紙，而是一種李維沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的植物纖維薄片，表麵粗糙，質(zhì)地堅(jiān)韌，而且?guī)е瘻缯訚商赜械某睗窀瘮〉臍庀ⅰ２贿^(guò)這張薄片並不比羊皮紙來(lái)得差，上麵的字跡顯得十分清晰，而且娟秀流暢，閱讀起來(lái)沒(méi)有任何障礙。
信不長(zhǎng)，但是李維卻看的很慢，看完一遍之後，年輕的領(lǐng)主輕輕歎息一聲，重頭又看了一遍。這一遍他看得更慢，而且眉峰緊緊皺起，仿佛裏麵每一個(gè)字都像是沉重的石塊一樣壓在他的身上。
終於他再次讀完了信，把信向著身邊遞出，同時(shí)用手拍了拍信紙，“這真是一個(gè)糟透了的消息，你來(lái)看看這個(gè)，亞蘭斯?凱特。然後告訴我，你對(duì)此有什麼看法？”
亞蘭斯?凱特的身影無(wú)聲無(wú)息出現(xiàn)在李維的身邊，紫色的雙眸帶著訝異，“暗影刺客的身份什麼時(shí)候也能夠見(jiàn)光了？”他的聲音充滿嘲弄，“你難道不怕這隻聒噪的鳥(niǎo)兒，把我的身份泄露出去？”
李維把那封信塞到他的手裏，“放心吧，你的身份不會(huì)泄露，腐滅沼澤的老鬼婆才不會(huì)有什麼閑心宣揚(yáng)這個(gè)呢。”
“老鬼婆，哦，沼澤原住民，這些家夥的名聲之比惡魔好一點(diǎn)點(diǎn)。”暗影刺客掐著自己的指尖，示意那一點(diǎn)是多麼微不足道，接著他開(kāi)口說(shuō)話的聲音之中，譏諷與敬佩的味道並重。“李維?史頓閣下，你認(rèn)識(shí)的……人可真多。”
“也沒(méi)有幾個(gè)，隻有你——暗影刺客亞蘭斯?凱特，還有腐滅沼澤的一些朋友……”李維不是很理直氣壯的解釋說(shuō)，因?yàn)樗智宄诔潜ぶ闹羞�呆著一隻幽影女妖、一票大大小小的惡魔、四個(gè)巨型地元素、一隻不完整的巨神像，外加一個(gè)不知道活了多久的煉金大宗師。這些“人”同樣是沒(méi)有幾個(gè)能夠見(jiàn)光的。
亞蘭斯?凱特當(dāng)然猜不到李維的心理活動(dòng)，他匆匆的看了一遍信件，嘴裏發(fā)出了嗤嗤低笑的聲音，“北部邊境還真是多災(zāi)多難啊。”他抖著信紙，發(fā)出簌簌的聲音，“腐滅沼澤那邊也開(kāi)始亂了？出現(xiàn)了告死者手下的不死生物活動(dòng)的痕跡，這樣一來(lái)，德克城可就沒(méi)有辦法給你們?nèi)魏卧驗(yàn)槟沁呉惨灶櫜幌玖恕！?br />
“魔災(zāi)降臨的時(shí)候，我們也沒(méi)有從別的地方得到任何援助，無(wú)論是德克城還是榮耀之都。”李維大聲指出這一點(diǎn)，然而換來(lái)的是卻暗影刺客一陣?yán)涑盁嶂S。“終結(jié)魔災(zāi)的英雄，嘖嘖，李維閣下，您的名字足以載入史冊(cè)啊”他誇張的鞠躬，臉上的那股譏諷味道連纏著的符文繃帶都掩蓋不住，“一隻莽撞的惡魔勳爵，帶著一票炮灰部落和千把個(gè)烏合之眾，這就算是讓整個(gè)亞瑟王國(guó)都震動(dòng)不已的魔災(zāi)？你也太小瞧惡魔大軍的力量了，那些家夥最多隻能算得上前鋒，甚至連前鋒部隊(duì)都算不上”
亞蘭斯?凱特的諷刺並沒(méi)有讓李維動(dòng)怒，年輕的領(lǐng)主沉默的思考著，雙眼目光連連閃動(dòng)，顯示出正在進(jìn)行激烈的心理鬥爭(zhēng)。暗影刺客的話一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，魔災(zāi)並不像想象中的那樣簡(jiǎn)單，曾經(jīng)的萊恩子爵領(lǐng)所麵對(duì)的，不過(guò)是整個(gè)魔災(zāi)之中極小的一部分而已。即使是這一小部分，也把擁有數(shù)十名騎士和成百上千戰(zhàn)士的子爵領(lǐng)地給逼到了絕境。
沒(méi)有李維的異軍突起，或者說(shuō)，沒(méi)有城堡之心的幫助，萊恩子爵領(lǐng)必將滅亡，這是毫無(wú)疑問(wèn)的事情。即使是那位惡魔勳爵和他的部隊(duì)做不到，從老爵爺火山之中最後浮現(xiàn)的那座惡魔城堡裏麵，也絕對(duì)有人可以做到。
想到了那位隻是一個(gè)位麵投影，卻讓所有人都束手無(wú)策的惡魔公爵，李維不禁打了一個(gè)寒噤。那一次憑借著迪什先生出色的魔法控製能力，打了那位惡魔公爵一個(gè)出其不意，但是如果曆史再重複一次，還能不能達(dá)到同樣的效果？李維用這個(gè)問(wèn)題問(wèn)過(guò)迪什先生，得到的迴答不容樂(lè)觀。
大烏鴉不耐煩的在李維的肩頭走來(lái)走去，不時(shí)抖動(dòng)一下身上的羽毛，或許是看到李維正在思考，開(kāi)始的時(shí)候這隻鳥(niǎo)兒還算沉得住氣，不過(guò)很快就顯得焦躁起來(lái)。
“給吃的”大烏鴉叫著，“吃的，吃的”
這聲音相當(dāng)刺耳，讓李維從自己的思慮中驚醒過(guò)來(lái)，年輕的領(lǐng)主用手撐著腦袋苦笑一聲，“的確應(yīng)該犒勞一下這隻鳥(niǎo)兒的辛苦。”他說(shuō)，然後用餐刀切下了一大塊黑麵包。
大烏鴉沒(méi)有等著李維繼續(xù)將黑麵包切成小塊，就撲騰著翅膀跳到桌子上，昂首闊步的向著麵包走去，李維看著它用長(zhǎng)嘴紮進(jìn)麵包，從裏麵叼出最香甜的堅(jiān)果仁吞下，不禁微微一笑，沉重的心情略感輕鬆。
“亞蘭斯，你出來(lái)這麼長(zhǎng)的時(shí)間，不會(huì)有問(wèn)題嗎？”李維轉(zhuǎn)了個(gè)話題說(shuō)。
“沒(méi)有人能夠發(fā)覺(jué)刻意隱藏自己的暗影刺客的蹤跡，能夠發(fā)現(xiàn)暗影刺客的隻有暗影刺客。”亞蘭斯迴答，然後嘴角微微抽搐一下，沒(méi)好氣的補(bǔ)充一句，“還要除了你。”
李維苦笑著接受了這句不知道是恭維還是發(fā)泄的話，然後表情莊重起來(lái)。“亞蘭斯?凱特。”他嚴(yán)肅的用暗影刺客的名字來(lái)稱唿他，“剛才這隻烏鴉出現(xiàn)的時(shí)候不好，打擾了你的迴答，現(xiàn)在你能不能告訴我，以打探亡靈和惡魔的動(dòng)向，作為我全力幫助你複仇的交換條件，你同意嗎？”
暗影刺客的表情仿佛堅(jiān)冰雕刻一般冷酷，紫色雙眸中射出的目光銳利得猶如淬毒匕首的鋒刃。“我當(dāng)然同意，因?yàn)槟菍?duì)於我來(lái)說(shuō)，並沒(méi)有任何困難，希望你不要因此後悔。”他的聲音硬如凍土，“不過(guò)我可不來(lái)歃血為盟的那一套。”他先是冷冷的露齒一笑，然後解釋說(shuō)，“我嚐嚐你的血倒是沒(méi)有什麼，你要是想嚐嚐我的血，喉嚨恐怕要被腐蝕出一個(gè)窟窿來(lái)。”
“約束行為的是彼此的信念，而非一個(gè)儀式。”李維點(diǎn)頭同意，“亞蘭斯，我希望你能夠馬上開(kāi)始行動(dòng)，得到消息之後立刻想辦法通知我。至於你的事情，我也會(huì)馬上著手去辦，但是恐怕要等到這次惡魔和亡靈的攻勢(shì)結(jié)束之後才能真正開(kāi)始行動(dòng)。”
“這是當(dāng)然，我完全理解。”暗影刺客迴答，然後向著李維微微鞠躬，這一次要真誠(chéng)許多，“那麼，等著我的消息吧，李維?史頓男爵閣下。”
話音落地的同時(shí)，亞蘭斯?凱特像是幽靈一般無(wú)聲無(wú)息穿門而出，動(dòng)作幾乎快的看不清楚。
目送著暗影刺客離去，李維心中的沉重感再次浮上，“腐滅沼澤，告死者，惡魔貴族……”他重複著這三個(gè)詞，每一個(gè)詞都像是一聲沉重的歎息，然後他將身體重重的靠到椅背上。
新生的男爵領(lǐng)地尚未從魔災(zāi)的破壞中恢複元?dú)猓欢诎祫?shì)力業(yè)已厲兵秣馬，時(shí)刻準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。城堡之心中積攢的信仰力量由於卡該諾降臨儀式幾乎消耗一空，雖然換來(lái)了能夠產(chǎn)生地元素的大地祭壇，但是短時(shí)間內(nèi)還是無(wú)法形成足夠強(qiáng)大的戰(zhàn)鬥力，起碼並不足以守衛(wèi)整個(gè)王國(guó)邊境。
另一方麵，在腐滅沼澤發(fā)生的事情也讓李維憂心忡忡，沼澤原住民的力量他是親眼所見(jiàn)，即使是普通狼頭人和蜥蜴人，也並不比經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的精銳士兵差；加上能夠使用不少初級(jí)魔法的老鬼婆和作為空中偵察兵的大烏鴉，整體實(shí)力甚至還要超過(guò)普通男爵領(lǐng)地。讓他們需要向唯一認(rèn)識(shí)的人類勢(shì)力求援，可見(jiàn)情況已經(jīng)嚴(yán)重到了相當(dāng)?shù)某潭取?br />
李維深刻體會(huì)到了身為領(lǐng)主的負(fù)擔(dān)，這可不是隻有一兩處莊園和城堡的普通騎士所能夠體會(huì)到的。城堡之心這段時(shí)間已經(jīng)積攢了上百名長(zhǎng)槍兵和弓箭手，獅鷲和劍士也各自增長(zhǎng)了一個(gè)小隊(duì)。這股力量如果集合在一起，即使是子爵城堡那樣的堅(jiān)固工事，李維也有把握一舉拿下，但是用於守衛(wèi)漫長(zhǎng)的王國(guó)邊境來(lái)說(shuō)，就顯得捉襟見(jiàn)肘了。
至於民兵部隊(duì)，雖然這段時(shí)間負(fù)責(zé)訓(xùn)練工作的華倫、瑪莎等人已經(jīng)拿出了十二分的精力，但是進(jìn)展依然緩慢。即使是曾經(jīng)打過(guò)仗、見(jiàn)過(guò)血的民兵在魔災(zāi)結(jié)束之後，想到的也全是如何迴到農(nóng)場(chǎng)繼續(xù)平靜的生活，對(duì)於每周一次的集合訓(xùn)練敷衍了事。就更不要說(shuō)是新近招募入伍的民兵了，要不是李維的仁慈之名和大地之神眷顧者的威信，他們恐怕早就拒絕參加訓(xùn)練。
“嘎嘎”淒厲的叫聲從身邊響起，讓李維打了個(gè)哆嗦，他收攏思緒定了定神，才發(fā)現(xiàn)那隻大烏鴉已經(jīng)做出了一件令他驚訝到合不上嘴的事情。這隻聰敏的鳥(niǎo)兒把黑麵包裏麵所有的堅(jiān)果仁都啄出來(lái)吃掉不說(shuō)，還把符合它口味的其他美食用桌布給打成一個(gè)大包，包括隻動(dòng)了一條鵝腿的整隻肥鵝、一些烤蕪菁和烤蘑菇、還有那罐子葡萄酒。
李維不知道這隻大烏鴉是怎麼把桌布給成功打結(jié)的——而且那個(gè)蝴蝶結(jié)還挺好看，但是他可以很確定的了解到，大烏鴉沒(méi)有辦法把這包東西抓在爪子上帶走，所以才發(fā)出了聒噪的聲音。
“打包，打包，係上，係上”大烏鴉搧動(dòng)著翅膀，傲慢的口氣儼然如同已經(jīng)為這些東西付了錢，同時(shí)伸出一隻黑漆漆的鴉爪。李維看了看大烏鴉的伶仃細(xì)腳，又看了看桌子上足足比它整個(gè)身體還大不少的一包袱美食，不禁感到有些好笑。
“你拿不動(dòng)這麼多的，減少一些吧。”李維好心的勸它，同時(shí)為自己這麼認(rèn)真的和一隻鳥(niǎo)交談而苦笑不已。
“能拿，能拿，帶走，帶走”大烏鴉迴答他，再次伸出爪子，不耐煩的命令說(shuō)：“係上”
李維決定看這隻鳥(niǎo)兒的笑話，於是他找來(lái)一根足夠結(jié)實(shí)的繩子，把美食包袱牢牢綁緊，然後把另一頭係在大烏鴉的爪子上麵。大烏鴉試著用嘴去啄了幾下繩子，發(fā)現(xiàn)係的很緊，於是滿意的發(fā)出幾聲“嘎嘎”大叫。
“走了走了”它說(shuō)，然後展翅飛起。
李維本來(lái)以為大烏鴉根本沒(méi)有辦法帶動(dòng)這麼沉重的包袱，然而令他意外的是，雖然最開(kāi)始向下猛沉了一下，不過(guò)接下來(lái)大烏鴉就努力拍打著翅膀重新飛起來(lái)，搖搖晃晃的向著打開(kāi)的窗子飛了過(guò)去。不過(guò)在飛過(guò)窗框的時(shí)候，包袱在上麵磕了一下，於是這隻鳥(niǎo)兒失去平衡，一頭栽入窗外的夜色之中，隻有一連串咒罵表示出它的鳥(niǎo)命依舊堅(jiān)韌無(wú)損。
看著大烏鴉重新?lián)u晃著飛了起來(lái)，李維鬆了口氣，關(guān)上窗子。不過(guò)迴到桌邊的他不但需要繼續(xù)為領(lǐng)地的未來(lái)憂心忡忡，還多了一個(gè)需要向村民解釋的問(wèn)題。
連桌布和盛酒陶罐都給吃不見(jiàn)的這一餐，可以僅僅用胃口太好來(lái)解釋嗎？v