亞瑟十二世國(guó)王唯一的弟弟，以荒**享樂(lè)著稱的……強(qiáng)種大公，勞爾？亞當(dāng)斯在他裝飾豪奢的大廳接見(jiàn)李維和羅德裏格斯爵士。大公本人坐在一張出奇奢華的寬大椅子上，這張座椅簡(jiǎn)直就像是有靠背的躺床，上麵鋪著厚實(shí)綿軟的純白色虎皮和銀色冬狼皮，足以讓他年輕的第九任妻子雪拉？亞當(dāng)斯大公妃陪坐一邊。十幾名美麗多姿的侍女捧看來(lái)自南方的鮮果、夏日葡萄精心釀造的美酒以及各色精致點(diǎn)心圍在椅子周?chē)�，或坐或立，隨時(shí)聽(tīng)候大公閣下的召喚，獻(xiàn)上鮮果美酒，或是香吻。


    這座大廳就是圓桌議事廳，原本是亞瑟一世為他的十二位血盟騎士所建。大廳的牆壁為黑曜石砌成，帶有亞瑟王朝早期粗獷簡(jiǎn)潔的風(fēng)格，牆壁上邊唯一的裝飾隻有對(duì)應(yīng)十二血盟騎士的十二個(gè)家族紋章。廳裏四麵開(kāi)著狹窄的長(zhǎng)條形落地窗戶，可以俯瞰四個(gè)方向的景色，而中間則擺放著一張巨大無(wú)比，而且是用一整塊木料雕刻而成的圓桌。


    定都菲爾梅耶之初，亞瑟一世就是在這張桌子上與他的血盟騎士召開(kāi)軍事會(huì)議，布置攻守戰(zhàn)策，一場(chǎng)場(chǎng)輝煌勝利的策劃都是在這張桌子前做出的。圓形的桌麵代表他們血脈相通，無(wú)分貴賤，十二血盟騎士的別號(hào)一圓桌騎士之名就是由此得出。令不少亞瑟王國(guó)的年輕騎士在談?wù)摰竭@件盛事的時(shí)候都感到血脈賁張，**難抑。


    廢王亞瑟七世在位期間，曾經(jīng)請(qǐng)來(lái)王宮巧匠，將圓桌重新修飾一新，雕刻上種種亞瑟一世建國(guó)的傳說(shuō)故事和戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)麵，然後塗上了錚亮的明漆，使這張桌子曆久彌新。有些研究曆史的學(xué)者大師堅(jiān)稱，廢王對(duì)這張圓桌寄托了他一生的雄心壯誌和希望訴求。然而當(dāng)亞瑟七世在魔災(zāi)之中收獲慘敗，王弟高尼茨成功登上黃金王座之後這張圓桌被視為不祥的象征，從此不再具有往日的風(fēng)光。


    而今時(shí)光荏苒，築城王亞瑟九世在奢華王宮和灰燼堡壘落成之後，毫不留戀的搬出了這座城堡型的府邸，這裏就成為王室其他重要成員的府邸，而圓桌也伴隨著一代代王室子弟默默成長(zhǎng)。


    李維和羅德裏格斯爵士在大公府邸侍衛(wèi)首領(lǐng)阿爾？阿迪爾爵士的帶領(lǐng)下，沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的石階一路走來(lái)進(jìn)入大廳之後看到的就是這麼一張巨大的圓桌。隨後阿爾？阿迪爾爵士向著勞爾大公和雪拉大公妃叩胸施禮，用他獨(dú)特的嘶啞嗓音稟報(bào)，“大公閣下，大公妃閣下，李維？史頓子爵大人和羅德裏格斯爵士大人已經(jīng)到了。”


    “哦，那太好了，快請(qǐng)過(guò)來(lái)，請(qǐng)過(guò)來(lái)！”勞爾大公看上去心情很不錯(cuò)一麵微笑著招手，一麵把手裏的雕huā銀杯隨手賞給了一位美貌侍女，那位侍女立刻帶著崇敬的表情接受賞賜，隨即把杯中的殘酒一飲而盡，迷醉的表情讓人仿佛以為她喝下的是天上諸神的瓊漿。


    “獅鷲領(lǐng)主李維？史頓大人真的是你！”當(dāng)李維走到圓桌另一麵的時(shí)候，勞爾大公笑瞇瞇的對(duì)他說(shuō)，“阿迪爾打發(fā)那些小子們向我稟報(bào)，說(shuō)你和羅德裏格斯爵士前來(lái)拜會(huì)我，我還以為是他們又灌多了酒糟，拿我這個(gè)大公開(kāi)起玩笑來(lái)了呢。快坐下坐下，要不要吃點(diǎn)喝點(diǎn)什麼？請(qǐng)不要客氣，隨意些隨意些。”


    勞爾大公的熱情一如往昔，這讓李維的心裏稍感安慰或許伶俐嘴的失蹤與這位王弟閣下並無(wú)吳係，畢竟這個(gè)消息出自宮廷總管巴米利楊之口，而隻有天上的諸神才能分辨清楚，這位太監(jiān)所言究竟是真是假。


    李維和羅德裏格斯爵士在圓桌對(duì)麵落座，侍女隨後送上了盛滿朱紅色美酒的水晶杯，以及裝滿車(chē)?yán)遄印⑻鸸虾兔劬�的銀碟。


    鮮果和美酒甜蜜的氣息縈繞在獅鷲領(lǐng)主的鼻端，但並沒(méi)有讓他感到心懷舒暢，反而有種莫名的煩躁感。


    “嚐嚐吧，李維大人，嚐嚐這些亞漢海商送來(lái)的水果，甜極了，輕輕一咬，汁液就仿佛是迫不及待的在嘴裏爆炸開(kāi)來(lái)一樣。還有這個(gè)，產(chǎn)自德克城的霜降葡萄釀出的美酒，比夏日紅更甜，更清涼徹骨，仿佛可以品到來(lái)自極北冰原唿嘯的冰風(fēng)吶。”勞爾大公殷勤的向著李維舉起酒杯，然後首先一飲而盡。


    李維隻好捧起杯來(lái)，迴敬勞爾大公，然後啜飲杯中的朱紅色**。這酒堪稱香碟，但是太甜太濃，簡(jiǎn)直就像是蜜糖一樣，和李維焦灼的心境完全不符，讓他忍不住輕輕皺眉。


    “這酒不錯(cuò)吧？”勞爾大公得意的舉起銀杯，示意侍女為他斟滿。“李維大人，這次商隊(duì)隻帶來(lái)了五十罐，全部被我買(mǎi)了下來(lái)，整個(gè)菲爾梅耶的豪門(mén)貴族都沒(méi)有福氣品嚐的到吶。”


    “大公閣下，非常感謝您的招待，但是這一次我來(lái)拜會(huì)您，不是為了品嚐美酒的。”李維有些唐突的打斷了勞爾大公的寒暄，但卻沒(méi)有把笑容從他的臉上抹去。


    “唔，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，李維大人。”大公點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下銀杯的同時(shí)，又偏過(guò)頭去，從侍女的手指間咬過(guò)一顆紅得發(fā)紫的車(chē)?yán)遄印！澳屈N請(qǐng)吧，請(qǐng)說(shuō)說(shuō)王軍究竟取得了多麼大的勝利，前線的騎士們有多麼英勇，惡魔又是怎麼被打得落huā流水的。讓你的述說(shuō)來(lái)愉悅我們的耳朵，寬慰我們的心吧。


    “前線的戰(zhàn)局並不順利，雷光騎士團(tuán)已經(jīng)全軍覆沒(méi)，僅有萊昂納多？史迪威伯爵和五六名高級(jí)將領(lǐng)幸存：中路王軍在納爾迪城下受挫，能夠活著潰逃同來(lái)的人數(shù)不及十分之一；北境聯(lián)軍也在昆士蘭城落入告死者的陷阱，損失慘重。”李維直言不諱的說(shuō)”他希望自己可以用這種方式讓勞爾大公感到局勢(shì)的嚴(yán)峻。


    勞爾大公雙眉揚(yáng)了起來(lái)，“仁慈的父神啊，這真是讓人震驚。”他大聲說(shuō)，然而語(yǔ)氣卻依然帶著滿不在乎的味道，“王軍大敗，北境聯(lián)軍也是？這可真是太糟糕了，我的哥哥……國(guó)王陛下怎麼樣了？”


    “國(guó)王陛下身負(fù)重傷，但是性命無(wú)礙。”李維半真半假的迴答說(shuō)，“王軍殘餘軍力聚集在聖白石堡”依托天險(xiǎn)取得了一次大勝，告死者被徹底擊潰，惡魔大軍也損失慘重，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該不會(huì)卷土重來(lái)。”


    “果然是父神發(fā)了慈悲。李維大人，我想在這次輝煌的勝利裏麵，你一定立下了相當(dāng)大的功勞吧？”勞爾大公撚著自己的胡須，輕聲慢語(yǔ)的對(duì)獅鷲領(lǐng)主說(shuō)”“還有羅德裏格斯爵士大人”你的大劍一定斬下了數(shù)不清的惡魔和告死者的頭顱，立下了赫赫威名吧？”他的臉上浮現(xiàn)起與有榮焉的表情，舉起盛滿美酒的銀杯，“為獅鷲領(lǐng)主和羅德裏格斯爵士的英勇，幹杯！”


    阿爾？阿迪爾爵士和羅德裏格斯爵士都把手中的美酒一飲而盡，而李維隻是淺淺啜飲一口，努力忍受著膩人的甜香。“大公閣下”他放下酒杯的時(shí)候說(shuō)”“現(xiàn)在王都的局勢(shì)非常嚴(yán)峻，我希望您能夠站出來(lái)做些什麼。”


    “我？”勞爾大公臉上露出似笑非笑的表情，“我親愛(ài)的獅鷲領(lǐng)主李維大人，你是不是弄錯(cuò)了什麼？”他的雙手向兩邊攤開(kāi)，露出一個(gè)無(wú)可奈何的笑容”“你應(yīng)該去找樞機(jī)主教伊諾克？塞巴斯塔閣下和星辰導(dǎo)師薩次恩？赫爾大師，他們是國(guó)王陛下臨走之前指定的輔政大臣：或者幹脆去覲見(jiàn)攝政王後li拉雅7雷巴克陛下也可以，雖然灰燼堡壘大門(mén)緊閉，但是如果是帶著前線消息返迴的李維大人，想必他們一定會(huì)熱情招待的。”


    “那些位大人我都準(zhǔn)備一一拜會(huì)。”李維口氣坦誠(chéng)的說(shuō)，“但是我首先想到的就是您”您是國(guó)王陛下的弟弟，地位崇高，影響力也足夠強(qiáng)人……”


    勞爾大公有些不耐煩的揮了一下手”仿佛要把什麼討厭的東西從耳邊趕走一樣。，“地位崇高？”他打斷了李維的話，口氣中交織著輕蔑和質(zhì)疑”“照理說(shuō)，我是王弟，又是大公爵，理應(yīng)握有自己的封地和領(lǐng)民吧？然而現(xiàn)在我有什麼？一座府邸一亞瑟一世的光榮，哈，我從來(lái)沒(méi)想要呆在這裏！我支持他登上王位，盡到了身為弟弟的責(zé)任，為此我甚至犧牲了長(zhǎng)子！但是他呢？他給了我什麼？”


    李維感到心裏一陣顫栗，忍不住從座位上站了起來(lái)，“大公閣平，您……”


    “我沒(méi)事，哈，坐下說(shuō)，坐下說(shuō)。這酒雖然喝上去爽口，但是可夠烈的，我應(yīng)該是有些過(guò)量了。”勞爾大公的口氣突然變的緩和下來(lái)，右手輕抬，身邊的一位美麗侍女立刻俯身下來(lái)，在大公的麵頰上印下一吻。“啊，啊，其實(shí)所謂的怨憤，早在幾十年前就已經(jīng)散盡了吶，就連一絲餘韻，也隻能在喝醉的時(shí)候才可以尋覓到。現(xiàn)在的生活有什麼不好嗎？我不必坐在朝堂之上殫精竭慮，嘔心瀝血，美酒佳肴和溧亮女孩就是我生命之中最美妙的亮色……李維大人，你認(rèn)為我有必要去趟外麵那灘渾水嗎？”


    “就算是這樣好了，不過(guò)，勞爾大公閣下，請(qǐng)問(wèn)如果菲爾梅耶的局勢(shì)變得混亂，對(duì)您來(lái)說(shuō)又有什麼好處？”李維需要極力克製正在自己胸中燃燒的憤懣，硬裝出來(lái)的禮貌口吻，生硬得讓他自己都聽(tīng)不下去。，“王軍慘敗的消息傳迴之後，菲爾梅耶必然會(huì)掀起一場(chǎng)可怕的動(dòng)蕩，王都守衛(wèi)軍未必能夠阻攔得下……何況他們究竟是否會(huì)阻攔還是不能確定的事情。暴亂一旦掀起，那些人可不管您是否地位尊崇，同樣都會(huì)被卷進(jìn)動(dòng)蕩之中。”


    “大公府邸的侍衛(wèi)有能力對(duì)抗任何暴亂者，隻要其中沒(méi)有哪位持劍伯爵在推波助瀾，就沒(méi)問(wèn)題。


    ”阿爾？阿迪爾爵士沙啞的聲卒插了進(jìn)來(lái)，話裏的意思若有所指。


    李維沒(méi)有理睬阿迪爾爵士的話，因?yàn)樗�需要把所有的意誌力放到克製衝動(dòng)上麵，“請(qǐng)容我提醒您，勞爾大公閣下，現(xiàn)在王都已經(jīng)快要陷入饑荒當(dāng)中”而您的府邸裏麵多的是糧食和奇珍異寶。”李維看著麵前豐盛的美酒佳肴，提高聲音說(shuō)，“即使是為了能夠繼續(xù)過(guò)上現(xiàn)在荒**無(wú)恥的生活，也請(qǐng)您在危難關(guān)頭發(fā)揮自己的影響力，幫助穩(wěn)定局勢(shì)吧！”


    勞爾大公沉吟著放下酒杯，臉上輕鬆的表情漸漸褪去，雙眼之中的神采透出頗有幾分身為王弟所應(yīng)具有的堅(jiān)毅。“你說(shuō)的有道理，李維大人，但是我也要提醒你”這件事並非一兩個(gè)人可以完成。”


    他從那張寬大的座椅上站了起來(lái)，揮開(kāi)侍女的挽扶，腳步蹣跚的向著李維走來(lái)……，你現(xiàn)在想要做的事情無(wú)異於想要阻擋從山巔上滾落的巨巖，稍有不慎，就會(huì)粉身碎骨。何況如果沒(méi)有王兄的旨意，你的行為還有……”說(shuō)到這裏的時(shí)候勞爾大公突然停頓了一下然後搖著頭笑了起來(lái)。“原來(lái)如此，王兄給了你旨意，或者還有一個(gè)王國(guó)重臣的身份，是不是？”


    李維僵硬著脖子點(diǎn)了點(diǎn)頭，撕下沉湎享樂(lè)的偽裝之後，勞爾大公表現(xiàn)出來(lái)的睿智已經(jīng)超過(guò)了他的想象。


    “那我該說(shuō)恭喜嘍，李維大人？”勞爾大公走到李維身邊，在阿迪爾爵士讓出的座位上就坐。“王兄此刻在哪裏？”


    李維抬起雙眼與勞爾大公對(duì)視，“我不知道，但是國(guó)王陛下現(xiàn)在應(yīng)該十分安全。”隨後他轉(zhuǎn)移話題說(shuō)，“大公閣下，關(guān)於剛才的提議您有什麼答複？”


    “你是說(shuō)聯(lián)手穩(wěn)定王都局勢(shì)的提議嗎？”勞爾大公瞇起眼睛，嘴角勾起一絲不屑的笑意，“那個(gè)提議既危險(xiǎn)又徒勞無(wú)功，我是不會(huì)去做的。”


    李維聽(tīng)到這個(gè)答複之後，臉色頓時(shí)變得難看起來(lái)，不過(guò)沒(méi)等獅鷲領(lǐng)主說(shuō)些什麼勞爾大公已經(jīng)再次開(kāi)口。“李維大人，你一定有辦法聯(lián)係到國(guó)王陛下，那麼就讓我來(lái)說(shuō)一下自己的提議吧你判斷一下，這是不是一個(gè)更貼近實(shí)際的做法。”


    “您的提議？”李維狐疑的重複了一遍“大公閣平，請(qǐng)您仔細(xì)說(shuō)明一下。”


    “你的想法太簡(jiǎn)單了，王都現(xiàn)在的局勢(shì)的確緊張，前方慘敗的消息一到，恐怕一場(chǎng)嚴(yán)重的騷亂在所難免。按照你剛才的說(shuō)法，各路王軍十不存一，那麼許多王都豪門(mén)都會(huì)因此失去一個(gè)或者多個(gè)繼承人：而且九柱家族之中也必然會(huì)發(fā)生巨大的變化，雷光騎士團(tuán)覆滅，想必史迪威家族的滴血長(zhǎng)槍也會(huì)為之黯然失色；而中路王軍的潰敗，錄皮侯爺和魔山伯爵必然存在不可推卸的重要責(zé)任……”


    看著李維的表情變得越發(fā)緊繃，勞爾大公的身體靠在椅背上，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一聲歎息，“你認(rèn)為，如此巨大的變故，憑借著幾位王國(guó)重臣的努力，就可以平抑下來(lái)嗎？”


    “我不知道。”李維表情有些茫然的搖了搖頭，“但是如果不做努力的話，豈不是眼睜睜的看著王國(guó)受到重創(chuàng)？”


    “我倒是無(wú)所謂，隻要王國(guó)沒(méi)有傾覆，強(qiáng)種大公依然可以躲在府邸裏麵安心享樂(lè)。”勞爾大公聳聳肩膀，“不過(guò)對(duì)於大多數(shù)的貴族和平民來(lái)說(shuō)，的確糟糕的很。”他把聲音壓低，顯得有些詭秘的對(duì)李維說(shuō)，“我的提議是另立新君！”


    勞爾大公的聲音很低，但是話裏的意思卻像是一把鋼錐刺穿了李維的胸膛，讓年輕的獅鷲領(lǐng)主險(xiǎn)些從座位上跳起來(lái)。“另立新君？勞爾大公閣下，您該不會(huì)忘了吧？國(guó)王陛下雖然受了傷，但是可還沒(méi)有蒙長(zhǎng)眠導(dǎo)者召喚呢？”


    “我那位王兄依然在世，這我當(dāng)然記得。”勞爾大公淡淡的說(shuō)，“但是他的傷勢(shì)應(yīng)該沒(méi)那麼簡(jiǎn)單，隻要他還能騎得上馬，穿得上龍王鎧甲，沿著綠獅子門(mén)堂堂而進(jìn)的話，王都的所有不安穩(wěn)要素都會(huì)立刻消失。”


    李維的唿吸都因?yàn)轶@怒而停頓了一瞬間，有很長(zhǎng)一段時(shí)間他不敢輕易開(kāi)口，因?yàn)椴恢�道自己�?huì)說(shuō)出什麼樣的話來(lái)。


    勞爾大公的嘴角挑起一抹微笑的弧度，不過(guò)隨即就轉(zhuǎn)變成悲傷下垂，速度之快，讓人以為是自己眼huā。然後他用沉重的語(yǔ)氣對(duì)李維說(shuō)，“既然王兄的身體已經(jīng)不能夠在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻挑起擔(dān)子，那麼我們就必須找到可以挑起擔(dān)子的人。攝政王後li拉雅畢竟是個(gè)女人，哪怕她的確擁有過(guò)人的美貌，在此時(shí)此刻一點(diǎn)用場(chǎng)都派不上，騷亂發(fā)生的話，她的命令沒(méi)法讓人心悅誠(chéng)服，哪怕命令本身是正確的，也一樣。”


    “所以我們需要另立一個(gè)新君，一個(gè)至少是可以坐在那把黃金王座上發(fā)號(hào)施令的國(guó)兇”李維有種喘不過(guò)氣來(lái)的感覺(jué)，目光死死的盯著勞爾大公的嘴巴。“那麼人選是誰(shuí)，大公閣下，是您嗎？”


    “當(dāng)然……不是。”勞爾大公故意停頓了一下，隨後咧開(kāi)嘴巴笑了起來(lái)，“我？強(qiáng)種大公登上王位？這種結(jié)果恐怕比現(xiàn)在更要糟糕，說(shuō)不定王軍失利的消息還沒(méi)傳迴來(lái)，菲爾梅耶就已經(jīng)亂成一團(tuán)了。我說(shuō)的人選隻有一個(gè)，那就是我的王兄唯一的繼承人，王太子肯？亞當(dāng)斯。”


    “肯？亞當(dāng)斯？”李維驚訝的看了勞爾大公一眼，“大公閣下，恕我直言，肯？亞當(dāng)斯還是個(gè)十幾歲的孩子，他難道就可以挑得起重?fù)?dān)了嗎？”


    “那副擔(dān)子太沉，當(dāng)然不是讓我那個(gè)可憐的侄兒一個(gè)人挑嘍，他隻需要坐在那把黃金王座上，讓接下來(lái)的事情變得名正言順。”勞爾大公口氣輕鬆的迴答說(shuō)，“真正的擔(dān)子要你來(lái)挑吶，獅鷲領(lǐng)主李維大人。


    你將成為王國(guó)的英雄，而你的威望也足以握特權(quán)柄，而我在背後會(huì)支持你，成為亞瑟王國(guó)全境的守護(hù)者！”