133、決鬥、毒槍、大局（中）
攝政王後莉拉雅的這封書信不很簡(jiǎn)短，但是實(shí)際有用的內(nèi)容卻並不多。信裏用了大篇幅的章節(jié)盛情讚揚(yáng)了獅鷲領(lǐng)主李維?史頓自魔災(zāi)初次降臨北境以來的豐功偉績(jī)，從獅鷲空襲團(tuán)飛降老爵爺火山、摧毀惡魔祭壇，一直寫到建造北境冰壁長(zhǎng)城、斬殺兇名赫赫的惡魔領(lǐng)主克萊努斯將軍，信上堆壘的辭藻是如此的華麗優(yōu)美，讓人不由得聯(lián)想起這位王後陛下驚人的美貌。然而在將近結(jié)尾的時(shí)候，攝政王後的筆鋒一轉(zhuǎn)，輕描淡寫的表達(dá)了寫這封信的真正意圖，那就是看在亞瑟王國(guó)抗擊魔災(zāi)大局的份上，在神前決鬥之中，饒恕萊昂納多?史迪威伯爵一命。
這種要求實(shí)在是太過分了。
神前決鬥是騎士以力量和生命挽迴名譽(yù)、洗刷恥辱的最後手段，亞瑟王國(guó)建國(guó)200餘年以來，有記載的神前決鬥共舉行了500餘次，通常隻能夠有一方能夠活著走下決鬥場(chǎng)，雙方同歸於盡的事例也有幾十次之多，兩方同時(shí)活下來的情況則隻有區(qū)區(qū)三次，而且都是一方以極大的差距輕易壓製了另一方，隨後以恩賜的姿態(tài)饒恕了對(duì)方的性命。
萊昂納多伯爵畢竟是一位堂堂的持劍伯爵，實(shí)力在整個(gè)亞瑟王國(guó)數(shù)千名騎士當(dāng)中都可以排入前十。加上他還手持傳奇武器滴血長(zhǎng)矛，即使是對(duì)手換成天騎士歐西裏斯侯爵，也要小心應(yīng)付才行。羅德裏格斯爵士能夠拿出來的實(shí)力也不過是持劍伯爵而已，攝政王後的書信裏居然無視這一點(diǎn)，提出手下留情的要求，難怪李維會(huì)露出氣憤難抑的表情。
不過看過書信之後，無論是迪什先生還是羅德裏格斯爵士，表情都沒有什麼異樣的變化。“這個(gè)恐怕是……那位王後陛下對(duì)李維少爺你的一次試探吧？”迪什先生隨後斟酌著語氣說，“如果在手下留情的情況下還能夠獲勝，那麼恐怕很多人都要重新評(píng)估羅德裏格斯爵士的實(shí)力了。”
“我覺得問題不大，我的亡靈體質(zhì)正好克製滴血長(zhǎng)矛的兩種特殊效果，我既不會(huì)血流不止，也不會(huì)因?yàn)槎髿⑽业亩拘远щy。”羅德裏格斯爵士用冷靜的眸子看著羊皮紙上的傳奇長(zhǎng)矛，“除去那兩種特殊效果之外，滴血長(zhǎng)矛也不過就是一柄鋒利點(diǎn)的長(zhǎng)矛罷了，他能夠擋得住星辰鐵巨劍多少次攻擊呢？”
李維的臉上剛剛露出放鬆的表情，隨後眉頭又緊緊蹙了起來，“不，沒這麼簡(jiǎn)單，羅德裏格斯爵士，你的亡靈體質(zhì)反而會(huì)在決鬥中造成更大的麻煩。”年輕的獅鷲領(lǐng)主眼中閃動(dòng)著認(rèn)真思考的光芒。“你不能被刺中，甚至連劃傷都不可以，因?yàn)橐坏┍粋剑髿⑽业男Ч梢杂谩_塞露……是這個(gè)名字吧？”他轉(zhuǎn)頭問迪什先生，得到了老魔法師帶著怪異微笑的點(diǎn)頭肯定。
“沒錯(cuò)，李維少爺，就是這個(gè)名字。”
“好吧，開塞露，好怪異的名字。”李維嘟囔了一句，然後繼續(xù)說下去，“扼殺我無效可以用開塞露來解釋，但是那個(gè)撕裂傷口的魔法無效，應(yīng)該怎麼解釋？如果那把長(zhǎng)矛在刺中羅德裏格斯爵士的身體之後，沒辦法讓他流血不止，恐怕會(huì)引起有些人的懷疑，畢竟伊諾克?塞巴斯塔樞機(jī)主教就在現(xiàn)場(chǎng)。”
李維的話讓羅德裏格斯爵士和迪什先生都思考起來，這的確比他們想象的還要麻煩。羅德裏格斯爵士當(dāng)然有戰(zhàn)勝萊昂納多伯爵的把握，但是連一點(diǎn)劃傷都不能有的話，那就比較困難了，尤其是觀戰(zhàn)的人群之中有星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾和樞機(jī)主教伊諾克?塞巴斯塔這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的人，更是連一點(diǎn)異狀都不能露出來。
隻要解決了這個(gè)問題，神前決鬥的結(jié)果不會(huì)出現(xiàn)任何意外。
哪怕是在雷騎士沒有受過挫折的全盛時(shí)期，也難以和死亡騎士中的最強(qiáng)者——天譴騎士相抗衡。而現(xiàn)在這位史迪威家族的持劍伯爵經(jīng)曆了一次次重創(chuàng)，家族重要成員被殺，雷光騎士團(tuán)覆滅，最後為了保住自身的權(quán)勢(shì)，不但在父神和天上諸神的見證下發(fā)了假誓，而且還慘遭揭穿。這一係列精神方麵的打擊反映在他的身體上，就是鬥氣力量已經(jīng)受到非常嚴(yán)重的動(dòng)搖，恐怕要不了多少時(shí)間，就會(huì)從持劍伯爵的位置上一路滑下來，能夠保住帶劍貴族的身份就已經(jīng)很不錯(cuò)了。
對(duì)於這一點(diǎn)，萊昂納多伯爵同樣心知肚明，這才是他決定發(fā)動(dòng)拚死反撲的理由。錯(cuò)過這次，失去九柱家族地位的史迪威家族，將永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)向獅鷲領(lǐng)主李維?史頓複仇。
至於最初結(jié)下仇恨的理由，現(xiàn)在萊昂納多伯爵已經(jīng)不想考慮了，無論這場(chǎng)決鬥勝負(fù)如何，史迪威家族都必須陷入漫長(zhǎng)的複蘇期。當(dāng)他手握滴血長(zhǎng)矛，率領(lǐng)著四名家族高階騎士走出府邸大門之後，幾條人影也從府邸後麵匆匆離開，很快匯入準(zhǔn)備出城的人流當(dāng)中。
史迪威家族的族語是“生生不息”，而非是“孤注一擲”，早在決鬥開始之前，萊昂納多伯爵就已經(jīng)做好了兩手準(zhǔn)備，如果他能夠憑借著先祖留下的傳奇武器的庇佑取得勝利，那麼李維?史頓將不得不吞下苦果，喪失取代史迪威家族地位的機(jī)會(huì)；即使是他戰(zhàn)死決鬥場(chǎng)上，他也用自己的鮮血洗刷了史迪威家族的恥辱。
按照神前決鬥的規(guī)定，參加的雙方已經(jīng)將罪孽交由父神和天上諸神裁決，勝者固然獲得生存與榮耀，死者雖然不得不步入永夜國(guó)度，但是並不會(huì)導(dǎo)致自己的家族聲譽(yù)蒙羞。這些離開的家族成員將在王都豪門的視線之外建立分支家族，默默積蓄力量，直到有一天可以重建史迪威家族的王國(guó)九柱之一的輝煌。
當(dāng)萊昂納多伯爵重新踏入灰燼堡壘翼護(hù)下的王宮廣場(chǎng)的時(shí)候，這裏已經(jīng)經(jīng)過了一番簡(jiǎn)單的布置。王室侍從們將廣場(chǎng)中間的薄雪掃得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，然後又撒上了從壁爐裏麵取出的木炭灰，防止任何可能幹?jǐn)_神前決鬥的意外發(fā)生。這片決鬥場(chǎng)地的周圍已經(jīng)圍滿了貴族子弟、騎士和身份更低一些的仆從，彼此交頭接耳，興致勃勃的議論著。他們雖然不被允許進(jìn)入覲見大廳，但是顯然沒有人會(huì)剝奪他們觀看神前決鬥的權(quán)利。
攝政王後莉拉雅陛下坐在一把襯著金色絲綢軟墊的高背靠椅上，這樣的椅子還有五六把，正好與王太子加上王國(guó)重臣的數(shù)目相當(dāng)，不過現(xiàn)在有一把空著，它的主人顯然在神前決鬥之後才能夠確定。全副武裝的灰燼騎士拱衛(wèi)在這些座椅的四周，隨時(shí)準(zhǔn)備誓死保衛(wèi)亞瑟王室成員的安全。
李維手下的獅鷲騎士們?cè)跊Q鬥場(chǎng)地的東側(cè)列成整齊的隊(duì)列，藍(lán)白相間的鎧甲表麵泛著寒冷的光芒，他們既不交頭接耳也不隨便移動(dòng)身體，看上去簡(jiǎn)直就像是一群活生生的鋼鐵雕像一般。
萊昂納多伯爵看到之後，就策馬來到?jīng)Q鬥場(chǎng)地的西側(cè)，隨後跳下馬背，把韁繩交給迎上來的王室侍從。他的身後是四名同樣姓史迪威的高階騎士，穿著簇新的騎士鎧甲，披著紫色披風(fēng)，然而與獅鷲領(lǐng)主足足四十名騎士部下相比較，卻顯得異常單薄。
“如果雷光騎士團(tuán)還在的話，史迪威家族將有一個(gè)更加厚實(shí)的陣營(yíng)……”萊昂納多伯爵一麵想著，一麵狠狠的抿緊嘴唇，牙齒之間發(fā)出咯吱咯吱的聲音。隨後他看到三個(gè)人從王宮的一扇側(cè)門走出，中間的那個(gè)人幾乎還是少年，身穿華美的貴族禮服，胸前的血盟騎士徽章和金色獅鷲徽章閃爍發(fā)光，刺痛了他的眼睛。萊昂納多伯爵的目光很快從李維和那位大概是管家身份的老人身上掠過，死死的注視著那位即將在神前決鬥之中遭遇的對(duì)手。
羅德裏格斯爵士，獅鷲領(lǐng)主李維?史頓的劍術(shù)老師，擅長(zhǎng)使用雙手巨劍，曾經(jīng)在黑河血戰(zhàn)之中擔(dān)任李維的貼身護(hù)衛(wèi)，是斬殺惡魔將軍克萊努斯的主力，實(shí)力大約相當(dāng)於持劍伯爵。簡(jiǎn)單到近乎空白的敘述從萊昂納多伯爵的腦海之中掠過，“羅德裏格斯……”他低低的重複了幾遍這個(gè)名字，目光之中閃動(dòng)著疑惑。
這個(gè)人出現(xiàn)在李維身邊的時(shí)機(jī)十分突然，而且此前一直籍籍無名，無論是不眠之眼的探查還是冒險(xiǎn)者工會(huì)的檔案，都找不到任何值得懷疑的蛛絲馬跡。
這幾乎是不可能的，因?yàn)橐幻T士無論資質(zhì)多高，天賦多好，受到的傳承多麼優(yōu)秀，也不過是一顆未經(jīng)打磨的原鑽。如果說稱號(hào)騎士這個(gè)等級(jí)還可以依靠鬥氣傳承和刻苦訓(xùn)練來勉強(qiáng)達(dá)到的話，沒有經(jīng)受過足夠多的戰(zhàn)鬥去磨礪意誌，激發(fā)潛能，想要達(dá)到持劍伯爵的水平無異於白日做夢(mèng)。
但是羅德裏格斯爵士卻是一個(gè)例外，他的那種色澤暗沉如夜的鬥氣更是沒有相似的例子，仿佛是一種沒有經(jīng)過數(shù)百年傳承積澱，直接達(dá)到了鬥氣天華巔峰的異種鬥氣……
一陣高亢的號(hào)角聲打斷了萊昂納多伯爵的思緒，手持金色日芒權(quán)杖、頭戴鑲嵌黃鑽和棱水晶的三重冠冕的伊諾克?塞巴斯塔樞機(jī)主教從自己的座位上起身，然後邁著迂緩而莊嚴(yán)的步子，走到?jīng)Q鬥場(chǎng)的最中間。
“萊昂納多?史迪威伯爵，李維?史頓子爵大人的決鬥代理人羅德裏格斯爵士，”樞機(jī)主教用低沉、莊嚴(yán)，宛如吟唱讚美詩的語調(diào)宣布，“兩位請(qǐng)上前來，向參與見證的至高無上的父神和天上諸神致敬。”
萊昂納多伯爵很熟悉神前決鬥的程序，依言上前，單膝跪地，淩厲的目光直視前方。羅德裏格斯爵士隨後也作出了同樣的動(dòng)作，隻是在單膝跪地的時(shí)候略有遲疑。樞機(jī)主教隨後高舉權(quán)杖，高聲請(qǐng)求仁慈的父神、威嚴(yán)的榮耀之主以及其他天上諸神為這場(chǎng)決鬥作見證，為他們雙方的爭(zhēng)執(zhí)做出公正的裁決，賜予清白一方以力量和勝利。七彩虹光隨即從金色日芒權(quán)杖的頂端爆發(fā)而出，絢麗的顏色耀花了在場(chǎng)每一個(gè)人的眼睛。
“這是諸神的迴應(yīng)！”一個(gè)年輕的貴族子弟高唿起來，隨後更多聲音跟進(jìn)，王宮廣場(chǎng)上一時(shí)間都是讚美諸神的聲音，有些虔誠的信徒甚至熱淚盈眶，看著七彩虹光的表情充滿狂熱。
李維迷惑的眨了眨眼睛，“諸神的迴應(yīng)？”他輕聲問身邊的老魔法師，“為什麼我沒有在那道光芒裏麵感覺到，哪怕是任何一絲屬於神祗的威嚴(yán)？”
“那隻是一個(gè)小把戲，在閃光術(shù)裏麵加入一些色彩觸媒。”迪什先生的壓低聲音迴答，隨後老魔法師看到李維臉上露出驚訝的表情，不禁微微一笑，捋著胡須補(bǔ)充說：“這並不奇怪，不要說是諸神已經(jīng)很久沒有迴應(yīng)召喚的現(xiàn)在，就是諸神的化身還行走在這塊土地上的時(shí)候，所謂神前決鬥，也不會(huì)真的去打擾這些偉大的意誌，不然的話……”
“不然會(huì)怎麼樣？”李維有些好奇的追問說。
迪什先生撇了撇嘴，“如果一隻會(huì)說話的螞蟻來找你為另外兩隻螞蟻的決鬥主持公道，你會(huì)怎麼做？”
會(huì)怎麼做？李維不禁苦笑起來，在諸神的眼中，人類竟然是如此渺小嗎？他想要反駁迪什先生的說法，不過一時(shí)想不到應(yīng)該怎麼說才好。
虹光漸漸消失，祈禱也進(jìn)入尾聲，樞機(jī)主教最後將金色日芒權(quán)杖高舉三次，宣布神前決鬥進(jìn)入最後一個(gè)環(huán)節(jié)，然後快步從決鬥場(chǎng)上離開。
萊昂納多伯爵站起身來，一名史迪威家族的隨從騎士雙手遞過一柄大約兩米半的長(zhǎng)矛，矛柄是上好的金剛檀木製成，沉重和堅(jiān)固程度都勝過精鋼，矛頭用皮革製成的套子罩住。萊昂納多伯爵握住長(zhǎng)矛，向空中做了幾次快速突刺，動(dòng)作敏捷詭異，宛如毒蛇吐著蛇信。另一名隨從騎士將一麵圓盾綁在了他的左臂上，這麵圓盾的表麵打磨得光滑如鏡，而且上麵蝕刻著好幾圈細(xì)小的魔法符文，不時(shí)有紫色的光芒閃爍。
“雷鳴盾！那是雷鳴盾！”圍觀的人群中有個(gè)貴族騎士看出了那麵圓形盾牌的來曆，頓時(shí)叫喊起來。“這是十二圓桌騎士中那位蠍尾獅史迪威大人的魔法盾牌！”
“既然是雷鳴盾，那麼那柄長(zhǎng)矛就肯定是滴血槍了！”另一個(gè)聲音說。
“居然拿出了這兩件東西，看來史迪威家族已經(jīng)孤注一擲，把全部的賭注都?jí)旱侥軌蛟谏袂皼Q鬥取勝上麵了！”一個(gè)上了年紀(jì)的貴族搖著腦袋說，“按照神前決鬥的規(guī)定，如果萊昂納多伯爵失敗，這兩件東西可就會(huì)換個(gè)主人了。”
“那還用說？如果萊昂納多伯爵沒法取勝，那麼史迪威家族將同時(shí)失去家主和九柱家族之一的地位，恐怕要從菲爾梅耶的豪門之中除名呢。保留這兩件東西又能怎麼樣？在痛苦中迴憶先祖的輝煌嗎？”
萊昂納多伯爵努力讓自己不去在意那些貴族的議論，“給我戴上頭盔！”他吩咐說，隨後第三名隨從騎士把一頂金色高盔為他戴好。由於並不需要騎馬戰(zhàn)鬥，這頂頭盔可能妨礙視線的護(hù)麵甲已經(jīng)摘下，盔頂正中央裝飾著史迪威家族的徽章——一柄滴血長(zhǎng)槍分開黑白兩色。
萊昂納多伯爵有一套精良的魔法全身重鎧甲，防禦力極為驚人，即使是在惡魔的圍攻之下，也能夠保護(hù)著他衝殺出來。不過這一次他輕裝上陣，隻穿著一件泛著黑色光澤的精金鎖子甲，裏麵是柔軟的皮衣內(nèi)襯。為了強(qiáng)化防禦，他的這件鎖子甲外麵罩著一層閃閃發(fā)光的秘銀片，輕盈如紙而且堅(jiān)固似鋼。
原本雷騎士還穿戴著金屬的臂鎧、護(hù)喉、護(hù)膝和甲裙，但是當(dāng)他看到羅德裏格斯爵士就穿著普通騎士便裝上場(chǎng)的時(shí)候，就吩咐隨從騎士幫他脫去了這些東西。這倒不是萊昂納多伯爵追求公平一戰(zhàn)，而是他必須在裝備的重量上和對(duì)方取得一致——至少不能差的太遠(yuǎn)。否則沉重的鎧甲就會(huì)成為拖累他的致命弱點(diǎn)，而增加的那些防禦力未必能夠在星辰鐵巨劍的劍刃下支撐多久。
萊昂納多伯爵甚至還想脫去精金鎖子甲，因?yàn)檫@件鎧甲雖然遠(yuǎn)比全身重鎧輕盈，堅(jiān)固程度也值得信賴，不過依舊比羅德裏格斯爵士那身便裝要沉重得多。然而考慮了幾秒鍾之後，他決定還是穿著鎖子甲走上決鬥場(chǎng)。
“羅德裏格斯的那把雙手巨劍的重量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過滴血長(zhǎng)矛，穿著這件鎖子甲……應(yīng)該問題不大。”萊昂納多伯爵告訴自己說。他並沒有察覺到，這句話實(shí)際上是在寬慰自己的心，下意識(shí)的拒絕承認(rèn)隱藏在心中的恐懼。最後一輪號(hào)角聲響過之後，萊昂納多伯爵向前大步走去，沉重的鐵戰(zhàn)靴踩在爐灰上，發(fā)出微弱的咯咯喳喳的碎裂聲音。
羅德裏格斯爵士沒有雷騎士那麼多準(zhǔn)備工作，所以早早就已經(jīng)等在了決鬥場(chǎng)上。雙手拄著用亞麻布條纏裹的星辰鐵巨劍劍柄，醜陋而粗糙的劍身一點(diǎn)都不起眼，劍刃也不鋒利，看上去簡(jiǎn)直就和一根鐵條沒什麼區(qū)別。看到萊昂納多伯爵大步走來，他的臉上沒有露出任何表情，隻是身體稍微繃緊了一些，像是一張蓄勢(shì)待發(fā)的強(qiáng)弓。
“他們什麼時(shí)候開始？”王太子肯?亞當(dāng)斯有些緊張的問。
“已經(jīng)開始了。”攝政王後莉拉雅輕聲迴答兒子的問題。仿佛為了證明王後陛下的判斷一樣，萊昂納多伯爵突然高唿了一聲，“生生不息！”隨後向著羅德裏格斯爵士猛衝過去。ro