亞瑟王國(guó)重臣之首，全境守護(hù)者，北境之曙光和獅鷲騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)李維史頓率領(lǐng)王國(guó)使團(tuán)前往月語森林精靈王廷，已經(jīng)將近一個(gè)月的時(shí)間了，但是在這段時(shí)間裏，北境郡大發(fā)展的浪潮卻始終都沒有停下來過。而且由於以星辰導(dǎo)師薩次恩赫爾為首的那一批不甘心權(quán)力旁落的王都貴族已經(jīng)被連根拔除，沒有這些家夥明裏暗裏的挑撥離間，其餘王都貴族幾乎全都融入了以李維史頓一方為主控的北境郡權(quán)力體係當(dāng)中，發(fā)展的勢(shì)頭甚至比一個(gè)月前更為迅猛。
北境郡一向以貧瘠苦寒著稱，薄幕森林以南還好，雖然稱不上土地肥沃，但是莊園農(nóng)場(chǎng)也算隨處可見。有王國(guó)三大天險(xiǎn)之稱的薄幕森林以北、尤其是越過西蘭河之後就變了一個(gè)樣子，大片大片未經(jīng)開墾的原始森林連成一片茫茫樹海，隻有少數(shù)哨所和流民聚集地散布林間，往往數(shù)百平方公裏之內(nèi)都看不到村鎮(zhèn)營(yíng)寨的存在。
可想而知，如此嚴(yán)酷的環(huán)境下，北境郡的經(jīng)濟(jì)實(shí)力簡(jiǎn)直在亞瑟王國(guó)諸郡之中排名最末，甚至連北境郡原本的貴族領(lǐng)主也大多都是在權(quán)力鬥爭(zhēng)之中失敗，而又沒有被全族處死的倒黴蛋，一向被其他各郡貴族稱唿為“北方的鄉(xiāng)巴佬”。
然而北境郡也是亞瑟王國(guó)幅員最為遼闊的郡省，比起南方四郡加上西風(fēng)郡（當(dāng)然，需要去除月語平鼻和月語森林這兩處地方）的麵積都要遼闊，當(dāng)王都菲爾梅耶淪陷於惡魔之手，二十萬居比撤退至北境郡之後，原本限製著北境郡發(fā)展的最大瓶頸之一一人手緊缺的問題就再也不存在了。
當(dāng)然，限製北境郡發(fā)展的絕不隻是人口問題，否則在亞瑟王國(guó)建國(guó)數(shù)百年期間，北境郡早已發(fā)展成為一個(gè)巨大的資源寶庫。真正讓北境郡成為失敗貴族流放地的問題是，這裏不但冬季氣候苦寒，而且土地貧瘠無比，遇上惡劣氣候的話，連撤下的種子恐怕都收不迴來。
此外，由於原始森杯密布，北境郡西蘭河以北的部分也成為盜匪流民的聚集地，在極北冰原討生活的野蠻人、半獸人和地精部落每當(dāng)冬季就大舉跨越黑河邊境，前來北境郡燒殺搶掠。有些實(shí)力較強(qiáng)的部落甚至在夏季來臨之後也不會(huì)退迴，而是活躍在茫茫林海之中，與前來剿滅的貴族私軍大打出手。
然而這一切問題，在黎明曆592年的春季就都迎刃而解了。李維史頓身為大地之神的眷顧者，在這片貧瘠的土地上展現(xiàn)了令人無比驚訝的神跡。按照李維史頓會(huì)同塞德裏克勳爵、蘇加德大師等人共同製定出來的北境大開墾的計(jì)劃…，大量二線軍隊(duì)與莊戶人一起參加開墾工作，一片片原始森林在戰(zhàn)斧和倨子之下被迅速砍伐，隨後開發(fā)成為新的耕地。
身披土黃色長(zhǎng)袍的大地神殿牧師對(duì)這些耕地施加了祝福，之後灑下蘊(yùn)鼻著大地神力的種子。
春之女神露琪亞的腳步還未完全走過這片土地，新播種的燕麥和其他作物就已經(jīng)茁壯成長(zhǎng)，形成了一片又一片綠油油的莊稼地。
如果有哪個(gè)曾經(jīng)來過北境郡的旅行者再次抵達(dá)，就會(huì)驚訝的發(fā)現(xiàn)，整個(gè)北境郡都已經(jīng)完全換了一個(gè)樣子。昔日破敗荒涼、雜亂不堪的流民聚集地變成了整潔有序，而且有著木牆和瞭望塔守護(hù)的村落。到處都能看到長(zhǎng)勢(shì)很好的莊稼和肥沃的耕地，麵帶笑容的莊戶人在屬於自己的田地裏麵忙碌著，哪怕是再辛苦，臉上也帶著發(fā)自內(nèi)心的笑意。牛群和羊群在森林的邊緣漫步，〖自〗由自在的啃吃青草，這些牲畜旁邊往往隻有少數(shù)年輕牧人，而俯臥在一邊協(xié)助看守的並非是訓(xùn)練有素的獵犬，而是輕捷矯健的大山貓或者雙眼赤紅的巨型座狼。
這些野獸都是出名可怕的獵食者，最開始的時(shí)候有不少村民看到它們出現(xiàn)都被嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕被野獸填了肚子。然而無論是座狼還是大山貓，都表現(xiàn)出一副溫順慵懶的樣子，隻在村落遭到其他野獸襲擊的時(shí)候才重新露出尖牙利爪，很快村民們就開始適應(yīng)這些野獸的存在，一些膽大的小孩子甚至已經(jīng)騎著座狼和大山貓到處亂跑，並且大叫大喊玩著騎士打仗的遊戲。
大地神殿由於與王國(guó)全境守護(hù)者李維，史頓之間關(guān)係尤為密切，在北境郡得到了蓬〖勃〗發(fā)展，幾乎每一處村落都建立了大地之神的祭壇，而規(guī)模較大的城鎮(zhèn)則建成由黑色石材建造的大地之神的神殿。雖然風(fēng)暴神殿與李縫史頓的關(guān)係也同樣密切，但是對(duì)於絕大多數(shù)莊戶人來說，天穹之上的執(zhí)掌雷霆者固然神威赫赫，但是怎麼也比不上承載大地的卡該諾神值得敬拜。加上大地神殿的神職者在北境郡墾荒大潮之中顯露出來的非凡神力，更是讓遠(yuǎn)山君主的名聲傳誦得愈發(fā)響亮，信徒與日俱增。
當(dāng)然，有些在過去就一直信奉大地之神卡該諾的信徒不免會(huì)在每天進(jìn)行祈禱的時(shí)候感到有些奇怪，因?yàn)樽詮纳竦詈图缐罅拷ㄔ炱饋碇幔切┐蟮厣竦钌衤氄呔秃苌僦边蟮刂窨ㄔ撝Z的名字，而是將其稱唿為“遠(yuǎn)山君主”或者 *育萬物者”而且在祈禱的最後還往往要加上一句“讚美大地之中孕育而出的最初之物”這與過去的禱言似乎存在一切不同。
不過由於每一次祈禱都能夠得到大地神力的迴應(yīng)，這些信徒心中的疑惑很快就煙消雲(yún)散，隨著大地神跡一次又一次的出現(xiàn)，對(duì)諸神半信半疑的人變成了信徒，而原本虔誠(chéng)的信徒則變得更加虔誠(chéng)。得到了自己的房產(chǎn)和土地之後，那些莊戶人一個(gè)個(gè)都樂得合不攏嘴巴掛在嘴邊最多的就是大地之神和神眷者李縫史頓老爺?shù)拿帧?br />
小鎮(zhèn)巴克璐和其他正在興起的數(shù)百處村鎮(zhèn)一樣，原本都屬於由少數(shù)流民聚集的地方，根本稱不上什麼村落，更不要說是城鎮(zhèn)。不過由於這裏位於西蘭河上遊，附近土地相對(duì)較為肥沃，地理位置也十分重要，所以在開墾計(jì)劃…之中被作為一處重點(diǎn)興建的對(duì)象。足足二百戶莊戶人移居於此，而一支四十人的部隊(duì)駐守在小鎮(zhèn)的木造兵營(yíng)之中，這些士兵雖然都是民兵但是裝備精良，而且差不多都是經(jīng)曆過黑河保衛(wèi)戰(zhàn)的老兵，整體實(shí)力並不遜色亞瑟王國(guó)的正規(guī)軍。
所以當(dāng)一道火光伴隨著轟然巨響出現(xiàn)在小鎮(zhèn)巴克璐西南方向的時(shí)候，這支部隊(duì)立刻行動(dòng)起來，淒厲的號(hào)角聲迴蕩在小鎮(zhèn)上空，手持十字弓的哨兵快步衝上瞭望塔。而兩扇通往木牆外麵的大門也在絞盤的吱呀作響之中關(guān)閉，不過由於還有在外耕作的村民來不及返迴其中一扇留下了僅容一人通過的縫隙。
正在附近田地裏麵耕作的莊戶人紛紛拿起農(nóng)具向著小鎮(zhèn)方向快步奔跑臉上的表情雖然顯得有些慌亂，但是動(dòng)作卻看不出什麼緊張。這些被派遣到邊遠(yuǎn)地區(qū)開墾的莊戶人往往都是北境郡的原住民，苦寒嚴(yán)酷的自然環(huán)境早已經(jīng)將他們的性格磨礪得宛如橡樹一樣喜韌，又像是石頭一樣頑固，所以一隻隻粗壯的手臂都緊緊握住可以充當(dāng)武器的農(nóng)具，準(zhǔn)備為了保護(hù)自己的家園而同任何敵人血戰(zhàn)到底。
讓所有人都沒有想到的是，那聲規(guī)模宏大的巨響之後，足足十多分鍾過去了卻始終沒有出現(xiàn)任何敵人的蹤影，要不是小鎮(zhèn)西南方的森林正在冒起一根黑色的煙柱，迎麵吹來的風(fēng)中也隱隱帶著硫磺的氣息，簡(jiǎn)直要讓人懷疑認(rèn)為剛才的聲音是不是幻覺了。
巴克璐鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)是一位來自王都菲爾梅耶的貴族子弟，或許在王都的時(shí)候他曾經(jīng)醉生夢(mèng)死不過經(jīng)過了一個(gè)多月的曆練，身上並沒有留下多少浮華的氣息。警號(hào)響起之後不久，他就和守衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)登上了瞭望塔，並且用旗幟和喊聲指揮著村民迅速迴到木牆之後避難。
“這真是太奇怪了，尼爾斯騎士大人。”鎮(zhèn)長(zhǎng)向著黑煙升起的方向張望了一陣，由於一個(gè)多月風(fēng)吹日曬變得黝黑的麵孔上露出狐疑的表情“惡魔的身影始終沒有出現(xiàn)，那裏究竟發(fā)生了什麼事情？要不要派幾名士兵前去查看一下？”
“最好不要。”守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)尼爾斯搖了搖頭迴答，這位尼爾斯騎士是一位平民出身的準(zhǔn)騎士與很多天賦或者運(yùn)氣不佳的資深戰(zhàn)士相同，他雖然已經(jīng)擁有了六級(jí)戰(zhàn)士的實(shí)力卻始終沒有領(lǐng)悟到鬥氣種子的力量。不過豐富的戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)和久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的劍術(shù)完全可以彌補(bǔ)這個(gè)缺點(diǎn)，讓他能夠擊敗絕大多數(shù)沒上過戰(zhàn)場(chǎng)的貴族騎士。
看到鎮(zhèn)長(zhǎng)的眉頭依舊緊蹙，守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)尼爾斯耐心的解釋起來“那些惡魔說不定正在等著我們犯錯(cuò)誤，沒有高牆壁壘的保護(hù)，我們這些人恐怕抵擋不住哪怕是一個(gè)小隊(duì)的惡魔襲擊，更不要說剛才響起的那一聲巨響如此可怕，說不定還會(huì)有高階惡魔出現(xiàn)。
鎮(zhèn)長(zhǎng)思考了幾秒鍾的時(shí)間，隨後點(diǎn)頭認(rèn)可“您說的沒錯(cuò)，尼爾斯騎士大人，這是我的疏忽了。但是如果真的出現(xiàn)了高階惡魔的蹤影，憑借我們現(xiàn)有的力量能夠抵擋得住嗎？”
“不能，所以我已經(jīng)通知了牧師大人，讓他通過大地神殿的影像傳輸網(wǎng)絡(luò)向綠堡的諸位大人求援。希望那些惡魔的行動(dòng)越晚越好，最好等到綠堡援軍趕來的時(shí)候“尼爾斯隊(duì)長(zhǎng)說到這裏，連自己都感到難以相信的苦笑起來。
小鎮(zhèn)巴克璐距離北境郡的軍事重鎮(zhèn)綠堡足足有一百多公裏，而且隻有不適合騎兵奔襲的林間小道相互連通。即使是大地神殿的牧師將這裏的情況立刻傳送到綠堡那邊，等到鎮(zhèn)守綠堡的獅鷲騎士團(tuán)集結(jié)部隊(duì)趕來，也至少需要四五個(gè)小時(shí)的時(shí)間。即使是那些惡魔憂鬱的時(shí)間再久，恐怕也等不到那個(gè)時(shí)候了。
“希望沒有高階惡魔的存在，或者高階惡魔不會(huì)一開始就攻打村鎮(zhèn)吧……………”鎮(zhèn)長(zhǎng)也有些一廂情願(yuàn)的嘟噥了一句隨後兩人一起迴過身來，目光看向傳來腳步聲的木梯。
身披土黃色長(zhǎng)袍的大地神殿牧師隨後出現(xiàn)在瞭望塔的入口處，臉上的表情顯得非常鎮(zhèn)定，讓鎮(zhèn)長(zhǎng)和守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的心情感到一陣放鬆，不過這隻是煉金生命並不存在恐懼這種感情的原因而已，牧師隨後說出來的話讓兩個(gè)人的臉色頓時(shí)變得煞白起來。
“大地祭壇的影像傳輸網(wǎng)絡(luò)被阻塞，消息無法傳到綠堡，也無法傳到附近其他村鎮(zhèn)。
“戰(zhàn)神巴魯?shù)略谏希 蹦釥査龟?duì)長(zhǎng)顯得有些難以置信“牧師先生請(qǐng)你再多試幾次，在我的記憶當(dāng)中，大地神殿的影像傳輸網(wǎng)絡(luò)還從來沒有被幹?jǐn)_過呢。”
“我已經(jīng)試過幾次了。”大地神殿牧師的語氣平靜如常，似乎和站在祭壇旁邊布道的時(shí)候沒什麼兩樣，但是說出來的內(nèi)容卻讓人不由得心生絕望。“不但是影像傳輸網(wǎng)絡(luò)受阻，神力傳輸網(wǎng)絡(luò)也同樣斷掉了，現(xiàn)在大地神殿隻能使用這段時(shí)間積攢起來的神力保護(hù)全鎮(zhèn)而無法從上級(jí)神殿轉(zhuǎn)移神力。”“仁慈的父神啊發(fā)發(fā)慈悲吧！”鎮(zhèn)長(zhǎng)不由得發(fā)出了一聲哀叫。
“牧師先生，請(qǐng)您迴到神殿裏麵主持，用神術(shù)支援我們，並且每隔一段時(shí)間就試驗(yàn)一下能否發(fā)出求援信息。木牆這邊的防禦就交給我們……………”“尼爾斯隊(duì)長(zhǎng)，看，鼻是什麼？”
一名哨兵的驚叫打斷了尼爾斯隊(duì)長(zhǎng)的話，三個(gè)人彼此對(duì)視一眼，然後用最快的速度跑到發(fā)出叫喊的那個(gè)人身邊。
“你看到了什麼？”尼爾斯隊(duì)長(zhǎng)用沉穩(wěn)有力的聲音問。
“我我不知道，好像是一個(gè)受了重傷的人？”那名哨兵狂亂的搖著腦袋。
沿著哨兵伸出手臂所知的方向看去，能夠見到西南方向的密林之中似乎正有什麼東西在蠕動(dòng)。尼爾斯隊(duì)長(zhǎng)瞇起眼睛觀察了幾秒鍾，不得不承認(rèn)那名哨兵說的沒錯(cuò)，這的確不像是惡魔而像是一個(gè)受了傷的人類，而且好像還是一位魔法師……
“原來是一場(chǎng)虛驚。”尼爾斯隊(duì)長(zhǎng)喃喃自語說“這應(yīng)該是一位試驗(yàn)?zāi)Хɑ蛘邿捊鹦g(shù)失敗的魔法師吧？因?yàn)槟Х▽?shí)驗(yàn)通常都存在相當(dāng)?shù)奈ｋU(xiǎn)，所以才來到這麼偏遠(yuǎn)的地方來幾個(gè)人，跟我一起去幫助那位魔法卑大人一把！”
詭詐主君沙克羅斯的身體倚靠著一株古老的橡樹，奮力將空氣吸入依舊宛如被鋼鉗緊緊掐住的喉嚨發(fā)出一陣陣細(xì)的嚇人的吸氣聲。深紫色的鮮血正在從他瞎掉的右眼和身上十多處傷口之中汩汩流出，星星點(diǎn)點(diǎn)的落在地上，騰起難聞的臭氣和嘶嘶作響的腐蝕聲。
在沙克羅斯數(shù)千年的生命之中還從來沒有這麼狼狽的記憶，憑借著狡詐的頭腦和優(yōu)秀的天賦沙克羅斯從一開始就很少將自己置身於危險(xiǎn)的境地，他總是能夠找到對(duì)手的弱點(diǎn)並且加以利用，很多時(shí)候甚至連親自出手都不必要，看似強(qiáng)大的敵人就轟然倒下。
“上一次受傷是什麼時(shí)候的事情了？”沙克羅斯低聲對(duì)自己說“五百年，還是一千年前？這段時(shí)間的生活真是太安逸了，連我一直引以為豪的頭腦也變得遲鈍起來了嗎？”
對(duì)於詭詐主君來說，十幾分鍾前發(fā)生的事情簡(jiǎn)直就像是在夢(mèng)裏一樣，他的感情一直拒絕承認(rèn)，然而從身體各處傳來的宛如烈火炙烤一般的疼痛又在提醒他，無論是計(jì)劃失敗，身負(fù)重傷還是大軍崩潰，都是發(fā)生在不久之前的無可辯駁的事實(shí)。
他一深淵宰相，地獄的智囊，詭詐主君沙克羅斯的縝密計(jì)劃，從頭到尾都被人玩弄於股掌之間，根本沒豐任何成功的可能。或者說，從他派出要求和平談判的使者那個(gè)時(shí)候起，他就一腳踏入了自己給自己選擇的絕路。
“如果沒有那場(chǎng)該死的和平談判的話，那又如何呢？惡魔大軍的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)淩駕於月光林地前哨的守軍之上，即使是加入數(shù)千人類騎兵部隊(duì)，數(shù)量上的劣勢(shì)依然難以扳平，何況惡魔大軍還擁有土堤和統(tǒng)帥輪宮的防禦工事，最終的勝算最少要在五成之上……”沙克羅斯痛苦的思考著，同時(shí)也在緩緩積攢著力量。他為了強(qiáng)行擺脫陰影刺客亞蘭炭特的近身逼殺，不得不釋放了超過自己極限的強(qiáng)大力量，以至於對(duì)自己的本源都已經(jīng)造成了一定傷害。而且為了防止巴克璐鎮(zhèn)與外界溝通消息，他還不得不分出一部分力量，形成一股能夠阻斷任何能量傳輸、而且籠罩全鎮(zhèn)的無形力場(chǎng)。
沉重的傷勢(shì)和力場(chǎng)魔法的消耗讓沙克羅斯的承受能力幾乎達(dá)到了極限，換句話說，現(xiàn)在的詭詐主君沙克羅斯已經(jīng)沒有辦法施展萬huā筒領(lǐng)域，實(shí)力已經(jīng)降低到了與準(zhǔn)傳奇差不多的水平。
沙克羅斯的眼睛裏麵燃燒起仇恨的火焰，眼前這座本來是揮揮手就可以摧毀的小鎮(zhèn)，現(xiàn)在卻成了他不得不認(rèn)真對(duì)待的目標(biāo)，尤其是那座大地神殿向周圍輻射出來的防護(hù)神術(shù)更是讓他感到有些棘手。
“說不得也隻有浪費(fèi)一瓶茵陳魔藥了。”詭詐主君一麵咬牙切齒的自語，一麵從長(zhǎng)袍下麵取出一個(gè)小小的細(xì)頸水晶瓶，裏麵盛著半瓶灰白色的**，看上去雖然不很起眼，卻讓人有種心中煩悶的詭異感覺。