“真是令人頗感警惕的強(qiáng)大軍事力量啊，朱安爵士。”佛洛爾薩王國的奧巴尼子爵朝著廣場中的獅鷲重騎兵部隊(duì)努了努嘴， “不過這與我們的使命無關(guān)，對不對？”他隨後笑著說，同時(shí)舉起手中盛滿夏日紅酒的水晶杯，“為亞瑟王國的弗萊希爾一世女王陛下的健康，幹杯。”
“幹杯。”朱安爵士拿起放在手邊的紅酒，與奧巴尼子爵碰杯，然後目光落在了一臉憔悴的羅姆男爵身上，“羅姆大人，和我們相比，您的使命可要艱難得多了，那名身穿銀色鎧甲的美人兒被您找到了嗎？”
“當(dāng)然，我找到了。”羅姆男爵迴答的語氣沒有一絲欣喜，反而顯得更加沉鬱起來，“女性騎士本來就不是很多，家徽是十二把鋼鐵長劍組成的圓環(huán)，這條線索已經(jīng)很明顯了。”
“那您為什麼還會這麼鬱鬱寡歡？”奧巴尼子爵挑起一邊的眉毛，眼睛裏麵閃過一絲興味，“羅姆大人，那位女騎士該不會是與亞瑟王國那位權(quán)勢滔天的攝政王閣下有什麼親密關(guān)係吧？”
羅姆男爵的表情顯得有些怔忪，足足過了一分鍾之後，他才輕輕歎了一口氣。“我不知道……事情完全出乎了我的意料，在兩天之前，我就查到了那名女騎士的姓名，難以想象……朱安爵士，德爾德斯王國號稱騎士之國，我想知道的是，在貴國，一名女騎士最高能夠到達(dá)什麼位階？”
朱安爵士怔了一下，“難道是那位女騎士的身份很高貴嗎？”隨後他露出思索的表情，“在德爾德斯王國騎士團(tuán)供職的女騎士現(xiàn)在大約有四十多位，其中隻有兩人突破了鬥氣散華巔峰的界限，達(dá)到了稱號騎士的位階，還有一位是王室成員，被授予榮譽(yù)帶劍勳爵的稱號，但是從未與人交手較量過，實(shí)際水平恐怕差勁的很。”
“希望是後麵這種情況吧。”羅姆男爵再次歎息了一聲。“洛克王子殿下愛上的那位女騎士叫做丹妮絲？安斯艾爾，位列亞瑟王國圓桌議事會重臣之一，灰燼騎士團(tuán)副團(tuán)長，而且還擁有伯爵爵位。”
“巴魯?shù)略谏希 眾W巴尼子爵顯得非常吃驚。聲音不免有些過大，立刻吸引來許多包含著不滿意味的目光，他急忙笑容滿麵的連連鞠躬致歉，等到那些目光重新迴到了廣場方向的時(shí)候，才壓低聲音繼續(xù)說，“不愧是喜歡蠻幹的北方鄉(xiāng)巴佬，亞瑟王國的那些貴族和領(lǐng)主都瘋了嗎？讓一個(gè)女性坐上至高王位不說。還讓女騎士在軍隊(duì)中擔(dān)任如此重要的職位？”
朱安爵士臉色慎重的搖了搖頭，“奧巴尼子爵大人，事情恐怕沒有那麼簡單。我也曾經(jīng)對亞瑟王國懷有輕視心理，然而情況並非盡如我們的想象——無能者竊據(jù)高位，如果是在歌舞升平的太平歲月中，出現(xiàn)這種事情倒還不稀奇，然而亞瑟王國可是剛剛從四分五裂的情況下光複全境，要說那位年輕的攝政王沒有識人之明。簡直就是一個(gè)笑話。”
“是啊，我也有此感覺。”羅姆男爵苦笑著迴答說，“所以當(dāng)我了解到丹妮絲?安斯艾爾女伯爵在亞瑟王軍之中身居高位之後。我就斷了私下會晤這位女伯爵的想法，而是去請求覲見李維?史頓閣下，希望他能夠看在西吉士王國恪守中立的份上，給予一個(gè)承諾。”
“西吉士王國想要恪守中立？那豈不是違反了光耀神殿的神聖指令嗎？”奧巴尼子爵臉上露出了有些做作的吃驚表情，“這真是太不可思議了，西吉士王國一向不都是光耀神殿最為忠實(shí)的附庸麼？貴國那位卡拉爾蒂尼三世國王陛下，不是在登基之初親自前往光耀神殿，一步一步的攀登聖山，去請求教宗陛下賜予祝福麼？”
羅姆男爵臉上的羞怒之色一閃即逝，隨後語氣銳利的反唇相譏。“這並不令人感到奇怪吧？奧巴尼大人，既然連深藏洞穴之中的老土撥鼠都嗅到了季節(jié)將要變化的信息，從而不安分的露出頭來，那麼我們西吉士的卡拉爾蒂尼三世陛下的態(tài)度當(dāng)然也會有所改變。光耀神殿的確還在統(tǒng)治著西吉士，然而結(jié)束的日子恐怕是不會太遠(yuǎn)了。”
奧巴尼子爵這一次露出的驚訝表情絕非做作，一半是為了對方銳利的詞鋒。另一半則是為了羅姆男爵驚人的膽識。“唉，羅姆大人，你的嘴巴可真是什麼都敢往外說啊。”他有些不自在的聳了聳肩膀。
“這裏不是西吉士，也不是德爾德斯或者佛洛爾薩，光耀神殿的探子的確無孔不入，但是還未必能夠在這麼短暫的時(shí)間裏混進(jìn)亞瑟王國新建的王都，更何況還有不眠之眼和血匕首的雙重防護(hù)。”羅姆男爵咧嘴一笑，不過笑容很快就消失在嘴角，“不過這些都不是我需要操心的東西，怎麼才能夠讓洛克王子殿下迴心轉(zhuǎn)意，才是我要麵臨的最大問題。”
“這可不像是您的風(fēng)格，羅姆大人。”朱安爵士用半開玩笑的語氣插口說，“難道您在亞瑟王國的攝政王那裏碰了一個(gè)釘子，就讓您不顧自己的立場，想要?jiǎng)裾f洛克王子殿下迴心轉(zhuǎn)意了嗎？難道您就沒想過打出締結(jié)盟約或者暗通款曲這樣的牌，來爭取一個(gè)政治婚姻麼？”
“我當(dāng)然想過！”羅姆男爵抓了抓自己的頭發(fā)，有些心煩意亂的迴答說，“在獲準(zhǔn)覲見李維?史頓閣下之前，我至少為自己準(zhǔn)備了十多手好牌，按照我當(dāng)時(shí)的想法，至少能夠讓那位年輕的攝政王有所動(dòng)心。但是……”他重重的搖了搖頭，滿臉都是迷惑不解的表情，“但是當(dāng)我說明來意之後，李維?史頓閣下突然猛烈咳嗽起來，隨後是一陣瘋狂的大笑，而且不隻是那位攝政王，整個(gè)房間裏麵好多人都在狂笑。諸神在上，我可還什麼條件都還沒有來得及提出，就被一名黑甲騎士請出了房間，唯一留給我的就是一句沒頭沒尾的話。”
“黑甲騎士？哦，那應(yīng)該就是李維?史頓閣下的貼身護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)，傳奇騎士羅德裏格斯吧。”朱安爵士有些羨慕的朝著廣場中央望了一眼。理所當(dāng)然沒有看到黑甲騎士的身影——漫天飛舞的彩綢、騰起的煙塵和映射出道道炫目冷光的長槍、利劍和鎧甲，完全阻隔了他的視線。“他對你說了一句什麼沒頭沒尾的話？”
“他說：如果你想要領(lǐng)略一下何謂舉世無雙的憤怒劍舞，就去親口向丹妮絲?安斯艾爾女伯爵轉(zhuǎn)述貴國王子的請求吧。”羅姆男爵攤開雙手，無可奈何的苦笑著說。
“聽上去似乎是一句威脅？”朱安爵士狐疑的摸了摸下巴。隨後眼睛一亮，“難道是羅德裏格斯爵士？傳奇騎士才是丹妮絲?安斯艾爾小姐的愛人！這就可以解釋為什麼攝政王李維?史頓閣下不可能答應(yīng)您的請求了，對於任何人來說，一位傳奇強(qiáng)者的效忠都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)於心懷叵測的鄰國提出的結(jié)盟請求啊。”
“你說的很有道理，朱安爵士。”羅姆男爵點(diǎn)頭同意，不過眼底的疑惑卻沒有隨之消失，“但是我總覺得實(shí)情並非如此。那位黑甲騎士——羅德裏格斯爵士在看著我的時(shí)候，目光之中並未流露出憤怒或者厭惡，而是……似乎在強(qiáng)忍笑意？”
一陣軍用號角的齊鳴響起，打斷了三位光耀同盟使團(tuán)成員的交談，一隊(duì)身披灰色瓦爾羊毛披風(fēng)的身影出現(xiàn)在廣場的一端，數(shù)量多達(dá)數(shù)百，這些人的手裏高舉著寒光閃閃的長柄斧槍，人和馬都包裹在毫無雕飾的灰色鋼鐵鎧甲之中。一枚小小的寶冠雙劍徽章佩戴在他們的胸前，算是唯一的裝飾品。
“那是灰燼騎士團(tuán)，亞瑟王國直屬王室的近衛(wèi)騎士團(tuán)。精銳程度堪比我國的黃金龍騎士團(tuán)，不過人數(shù)方麵則略有不足。”朱安爵士咂了咂嘴，語氣有些感慨的表示說。
對於亞瑟王國原本擁有的四大騎士團(tuán)，朱安爵士算是了解的相當(dāng)透徹了，尤其是其中的雷光騎士團(tuán)和灰燼騎士團(tuán)——前者本來就是鎮(zhèn)守南方四郡，經(jīng)常與德爾德斯人發(fā)生邊境摩擦，而後者則作為德爾德斯王國第一騎士團(tuán)——黃金龍騎士團(tuán)的假想敵。
“這就是亞瑟王國最強(qiáng)的部隊(duì)嗎？”奧巴尼子爵狐疑的眨了眨眼睛，“看上去……我不是說這支部隊(duì)很弱，實(shí)際上這是一支相當(dāng)強(qiáng)悍的重騎兵部隊(duì)，裝備更是精良。但是比剛才出場的獅鷲騎士團(tuán)來說，似乎有什麼地方差了一些。”
“我聽說灰燼騎士團(tuán)大部都在亞瑟王國王都淪陷的時(shí)候?yàn)辇埻跖阍崃耍@是一支後來組建的新部隊(duì)，實(shí)力有所下降也是理所當(dāng)然的事情吧？”羅姆男爵猜測說。
朱安爵士沉默了一下，隨後搖了搖頭，“我曾經(jīng)看到過魔災(zāi)降臨之前的灰燼騎士團(tuán)的魔法影像。並不比現(xiàn)在這支部隊(duì)更強(qiáng)。新組建的灰燼騎士團(tuán)和過去一樣，擁有將近五百名準(zhǔn)騎士和七名職銜在稱號騎士的鐵衛(wèi)騎士，其中還包括那位赫赫有名的天騎士歐西裏斯侯爵。”
“亞瑟王國的綠獅子……”羅姆男爵喃喃自語說，“據(jù)說他還是亞瑟王國的第一騎士，真奇怪，難道亞瑟王國最強(qiáng)的騎士不應(yīng)該是傳奇騎士羅德裏格斯爵士嗎？”
又是片刻沉默，三個(gè)人都默默的看著灰燼騎士團(tuán)在廣場上表演出隊(duì)列行進(jìn)、集團(tuán)衝鋒和勒馬致敬等戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作，無論以多麼嚴(yán)格的眼光來審視，灰燼騎士團(tuán)都表現(xiàn)的非常完美，堪稱赫赫有名的強(qiáng)軍。然而與剛才的獅鷲第一團(tuán)相比，在銳氣和自信方麵就顯得稍遜一籌，尤其是這支部隊(duì)自重組以來，始終負(fù)責(zé)亞瑟王廷的警衛(wèi)任務(wù)，並沒有經(jīng)過幾次惡戰(zhàn)的洗禮，許多成員的動(dòng)作當(dāng)中還多少帶著一些表演的味道。
不過那種稚拙生嫩的感覺，在七位鐵衛(wèi)騎士出現(xiàn)之後就蕩然無存了。隨著碧綠色的鬥氣光芒劃空而過，身穿綠寶石獅子鎧，肩披繡有金線的深綠色披風(fēng)的歐西裏斯侯爵一馬當(dāng)先，宛如一道綠色的閃電一般衝入廣場。其餘六位鐵衛(wèi)騎士緊隨其後，繪有家族徽章的旗幟獵獵飛揚(yáng)。朱安爵士和奧巴尼子爵同時(shí)發(fā)出一聲驚歎，然而相比之下，羅姆男爵的聲音簡直宛如哀嚎。
“金色太陽佛蘭達(dá)拉啊，發(fā)發(fā)慈悲吧！”羅姆男爵用雙手捂住了麵孔，表情幾乎是泫然欲泣。
“羅姆大人，您的心理承受能力不會這麼弱吧？”奧巴尼子爵驚訝的轉(zhuǎn)過頭來，“天騎士的實(shí)力的確驚人。但是您連傳奇騎士羅德裏格斯爵士都見麵和交談過，怎麼會被嚇成這個(gè)樣子？”
“不是歐西裏斯侯爵，不是。”羅姆男爵狂亂的搖了搖頭，隨後伸出手來。指向那道綠色身影右側(cè)的一抹銀白，“看到那位身穿銀色鎧甲的金發(fā)女騎士了嗎？她就是丹妮絲?安斯艾爾女伯爵啊，洛克王子殿下日思夜想的美人兒。”
奧巴尼子爵和朱安爵士全都瞪大眼睛，隨後雙雙轉(zhuǎn)過頭去，四隻眼睛全都注視在那名銀甲女騎士的身上，在她頭上飄揚(yáng)的旗幟果然繪有十二把長劍組成的鋼鐵之環(huán)，這個(gè)熟悉的家族徽章讓朱安爵士微微一怔。隨後從腦海之中翻到了有關(guān)的記憶。
“那是亞瑟王國北境的無冕之王——安斯艾爾家族的徽章，而且隻有家主才有資格使用十二把長劍，如果是旁支子弟，則隻能使用六到八把長劍不等。”朱安爵士用力咽了一口唾沫，隨後拍了拍羅姆男爵的肩膀，“加油啊，羅姆大人，您可要好好勸勸洛克王子殿下。這可是亞瑟王國著名的九柱家族之一，想要將這位丹妮絲小姐收入他的宮殿，怕是要付出格外沉重的代價(jià)吧？”
正在高舉佩劍。向王宮方向做出致敬動(dòng)作的安斯艾爾伯爵突然打了一個(gè)響亮的噴嚏，聲音之大，幾乎讓自己**的坐騎受驚。他急忙伸出手去安撫戰(zhàn)馬，同時(shí)盡量運(yùn)用鬥氣和意誌力，壓抑著心中那股驟然升起的詭離寒意。
“戰(zhàn)神巴魯?shù)略谏希@是怎麼迴事？”安斯艾爾伯爵忍不住在心裏嘀咕起來，“難道是老迪什製造的這個(gè)新身體還存在什麼隱患嗎？或者是好不容易能夠重振雄風(fēng)之後，昨晚有些太瘋狂了？不過這可不能怪我，老迪什明明保證說，新身體擁有精靈一般的容貌和獸人一般的體力。簡直是能夠讓女性瘋狂的完美模版啊！”
剛剛恢複男性身份的安斯艾爾伯爵當(dāng)然不會知道，在遠(yuǎn)隔千裏的西吉士王國，有位王子殿下正因?yàn)樵诜茽柮芬峭獾捏@鴻一瞥，而對他上陣衝殺的靚影念念不忘，甚至專門派遣了一位前來提親的特使呢。
“安斯艾爾伯爵大人，注意動(dòng)作的整體協(xié)調(diào)性。”歐西裏斯侯爵語氣急促的低聲提醒說。“你快要跑出隊(duì)列了！”
安斯艾爾伯爵頓時(shí)清醒過來，這才發(fā)現(xiàn)灰燼騎士團(tuán)已經(jīng)完成了最後的致敬動(dòng)作，正在井然有序的列隊(duì)離開廣場，隻有自己率領(lǐng)的那組人馬還在等待自己的指令，顯得有些茫然失措。
真是太尷尬了。
安斯艾爾伯爵感到臉上一陣發(fā)燒，急忙舉手示意，隨後率隊(duì)離場。幸好歐西裏斯侯爵的提醒還算及時(shí)，他所率領(lǐng)的那組人馬剛好趕在最後關(guān)頭退出廣場，這才沒有搞出什麼笑話來。
灰燼騎士團(tuán)的表演激起了一陣經(jīng)久不息的掌聲，除了對這支亞瑟王國的老牌勁旅表示敬意之外，大多數(shù)觀禮來賓也都認(rèn)為閱兵儀式已經(jīng)結(jié)束，應(yīng)該進(jìn)入下一個(gè)環(huán)節(jié)了。
所以當(dāng)戰(zhàn)鼓、銅號、精靈角笛和軍用號角同時(shí)響起的時(shí)候，許多人的臉上都露出了迷惑不解的神情。
“難道灰燼騎士團(tuán)並不是壓軸的部隊(duì)？”德爾德斯王國的讚多拉大公霍然從座位上站了起來，“獅鷲重騎兵、狙擊弓手，煉金飛行船船隊(duì)，空中騎士部隊(duì)……光耀之主在上，難道接下來出場的會是……”
一陣宛如連串驚雷滾過天際的聲音響起，地麵開始有規(guī)則的顫抖起來，而且震感越來越強(qiáng)，仿佛有什麼巨大無比的東西正在接近。觀禮臺上的各國使節(jié)幾乎全都按捺不住自己緊張的心情，紛紛起身，手扶欄桿向著震動(dòng)傳來的方向張望。最開始的時(shí)候，他們以為自己看到的是幾座高大的守衛(wèi)塔，然而隨著那些龐然大物逐漸接近，不少人都忍不住驚叫起來。
“那是城堡，看哪！活動(dòng)的城堡！”
“諸神在上，怎麼會有如此可怕的戰(zhàn)爭兵器存在？無論是騎兵還是步兵，對於這樣的對手，還有什麼存在的價(jià)值？”
“那麼巨大！比煉金飛行船還要巨大，究竟是什麼力量讓它們能夠活動(dòng)起來？”
出現(xiàn)在廣場邊緣的是五座經(jīng)過重新修繕和改造的統(tǒng)帥輪宮，不過與最初的樣子已經(jīng)大相徑庭，經(jīng)過矮人鐵匠、精靈工匠和人類煉金術(shù)士的共同設(shè)計(jì)，這些統(tǒng)帥輪宮看上去就像是披掛著金屬鎧甲的巨型守衛(wèi)塔，投石器和弩炮在各層向外展露出猙獰的獠牙，而在輪宮的最高處，代表著亞瑟王權(quán)的寶冠雙劍旗幟正在迎風(fēng)飄揚(yáng)，威風(fēng)凜凜！