想當(dāng)年，侯家莊可是以鏢局生意為生計(jì)的啊！那時(shí)候，他們一年到頭辛辛苦苦也不過(guò)掙個(gè)兩萬(wàn)多兩銀子罷了。


    這兩萬(wàn)多兩銀子裏，大約也就超過(guò)一半的銀子是靠押鏢賺來(lái)的。


    而剩下近一半的銀子呢，則是鏢局在完成押鏢任務(wù)後，通過(guò)經(jīng)營(yíng)各種小買(mǎi)賣賺來(lái)的。


    比如說(shuō)，侯家莊鏢局押送貨物前往一些靠近海邊的地方。


    押完鏢之後，總不能空手而歸、讓馬車空著返迴吧？所以，他們會(huì)順便購(gòu)買(mǎi)一些沿海地區(qū)的特產(chǎn)。


    然而，由於運(yùn)輸路途遙遠(yuǎn)且成本高昂，這些海邊的特產(chǎn)運(yùn)到遠(yuǎn)離江城的地方後，價(jià)格自然就會(huì)上漲不少。


    侯家莊正是依靠這種差價(jià)賺取一點(diǎn)不算太高的利潤(rùn)。


    但是就是這麼一點(diǎn)利潤(rùn)，也不是誰(shuí)都能賺的。


    最起碼隊(duì)伍的實(shí)力能夠超越絕大多數(shù)的土匪，不然的話隻能是送到土匪嘴邊的肥羊。


    此次要去的小鎮(zhèn)，喚作白水鎮(zhèn)。此鎮(zhèn)與池河鎮(zhèn)相距約摸三十餘裏，雖地處偏遠(yuǎn)，但其發(fā)展之勢(shì)卻令人矚目。


    而且，這白水鎮(zhèn)的繁榮程度更勝池河鎮(zhèn)不知多少。


    究其原因，主要在於其獨(dú)特的地理位置。


    這座小鎮(zhèn)毗鄰江畔，江水於此處形成一道巨大的彎道，猶如一條蜿蜒的巨龍盤(pán)踞其間。


    而這得天獨(dú)厚的地形條件，恰好成就了一座天然的碼頭。


    有了這座碼頭，各種貿(mào)易往來(lái)便如魚(yú)得水般興盛起來(lái)。


    自然而然，專事水運(yùn)的商會(huì)也應(yīng)運(yùn)而生。


    這些商會(huì)憑借著便捷的水上交通，將各類物資源源不斷地運(yùn)送至此，又從這裏運(yùn)往各地。


    久而久之，擺水鎮(zhèn)逐漸成為了商業(yè)繁榮、物阜民豐之地。


    侯良隻是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是從來(lái)沒(méi)有去過(guò)擺水鎮(zhèn)。


    走在路上，侯良看著呂磐問(wèn)道:“呂磐，這白水鎮(zhèn)有多少個(gè)勢(shì)力，實(shí)力怎麼樣？”


    “嗯。”


    呂磐在腦子裏想了下關(guān)於白水鎮(zhèn)的情況，迴道:“老大，這白水鎮(zhèn)共有三大勢(shì)力。”


    “這三家做的事都不一樣，有一家是專門(mén)收取鎮(zhèn)裏商戶的保護(hù)費(fèi)，有一家專門(mén)做魚(yú)貨的生意，壟斷了整個(gè)白水鎮(zhèn)的魚(yú)貨。”


    “這兩家勢(shì)力每家都是隻有七八個(gè)二流武者，各自手底下的三流武者，大概有三四十個(gè)左右。”


    侯良一聽(tīng)，以他們現(xiàn)在這個(gè)實(shí)力，就算是對(duì)上以上兩家的任何一家，侯良有自信不會(huì)落入下風(fēng)。


    不是說(shuō)有三個(gè)勢(shì)力嗎？


    侯良好奇呂磐怎麼隻說(shuō)了兩個(gè)勢(shì)力。


    “那還有另外一個(gè)勢(shì)力呢？”侯良沒(méi)忍住好奇問(wèn)道。


    嘖！


    呂磐的臉色突然變得凝重，有些忌憚的說(shuō)道:“老大，這第三個(gè)勢(shì)力，實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)這兩家勢(shì)力，乃是一家商會(huì)建立的。”


    “這家商會(huì)不僅有一流武者坐鎮(zhèn)，二流武者更是足足有十多人以上。”


    令呂磐疑惑不解的是，按照這個(gè)實(shí)力來(lái)看，這家商會(huì)分明有實(shí)力吃下整個(gè)白水鎮(zhèn)的地盤(pán)。


    但是卻偏偏沒(méi)有這麼做。


    侯良的眼神也變得凝重，哪怕是十多個(gè)二流武者，他都自信，哪怕是打不過(guò)，也能逃得掉。


    但是上次他見(jiàn)識(shí)過(guò)老族長(zhǎng)和屠龍寨二當(dāng)家的實(shí)力以後。


    以他目前的實(shí)力，對(duì)上一流武者的話，他連逃走的把握都沒(méi)有。


    “呂磐，按理來(lái)說(shuō)，這家商會(huì)有足夠的實(shí)力吃下整個(gè)白水鎮(zhèn)，但是為什麼沒(méi)有這麼做呢？”


    “你知不知道這是為什麼？”侯良說(shuō)出了自己心裏的疑惑。


    呂磐搖搖頭表示道:“老大，這我就不知道了，但是很多人都說(shuō)這家商會(huì)之所以在白水鎮(zhèn)紮根，主要是看上了白水鎮(zhèn)的碼頭而已。”


    “畢竟做生意什麼的，收入可比收保護(hù)費(fèi)要多得多了。”


    侯良覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法有些牽強(qiáng)，既然都占據(jù)擺水鎮(zhèn)的碼頭了，為何還不不幹脆利落的把整個(gè)白水鎮(zhèn)也給占了。


    既然是做生意的商會(huì)，另外兩家勢(shì)力的收益，這家商會(huì)還不至於不放在眼裏吧。


    兩家勢(shì)力聯(lián)合起來(lái)，光是二流武者都有十多人了。


    三流武者也有七八十人左右。


    能養(yǎng)活這麼多武者，收益怎麼也不會(huì)太低吧。


    更何況白水鎮(zhèn)比池河鎮(zhèn)更加的繁榮。


    侯良可是知道池河鎮(zhèn)每年光是收商戶的保護(hù)費(fèi)，就有一筆不菲的收入。


    “對(duì)了。”


    呂磐猶如恍然大悟般的輕輕拍了下大腿，說(shuō)道:“老大，上次我來(lái)買(mǎi)鹽塊，就是和這家商會(huì)買(mǎi)的。”


    看著呂磐這一驚一乍的模樣，侯良還以為是什麼事呢，原來(lái)是上次買(mǎi)鹽塊的事。


    侯良瞇起眼睛，一副迴憶的樣子說(shuō)道:“哦，我記得你跟我說(shuō)過(guò)這件事，你還說(shuō)過(guò)因?yàn)槟阗I(mǎi)得多，所以還優(yōu)惠了一兩銀子。”


    “嘿嘿，沒(méi)想到老大你還記得這件小事呀。”呂磐有些不好意思的摸著腦袋。


    要不是侯良提起，他一時(shí)半會(huì)都想不起來(lái)這件事了。


    “對(duì)了，老大。”


    呂磐一副驚喜的模樣說(shuō)道:“這次我們足足買(mǎi)三千五百兩銀子的鹽塊，能不能談到十兩銀子購(gòu)買(mǎi)一百斤的鹽塊？”


    嗯！


    侯良想了下，鼓勵(lì)道:“試試看吧，上次你來(lái)買(mǎi)過(guò)，至少也勉強(qiáng)算是臉熟，等下你去講價(jià)。”


    “好的，老大。”呂磐得意洋洋的說(shuō)道。


    這次跟著下山的那些人，就算不是三流武者，大多最少也是能夠舉起三百斤石鎖以上的不入流武者。


    所以攜帶這麼點(diǎn)銀子，趕起路來(lái)還是很快的。


    經(jīng)過(guò)了整整一個(gè)時(shí)辰的長(zhǎng)途跋涉，侯良終於走完了那長(zhǎng)達(dá)三十多裏的路程，順利抵達(dá)了白水鎮(zhèn)。


    當(dāng)他剛剛踏入這個(gè)鎮(zhèn)子的時(shí)候，便立刻感受到了一股與眾不同的氣息——這裏明顯要比池河鎮(zhèn)繁華許多！


    街道兩側(cè)滿是各式各樣的小攤販，他們售賣著琳瑯滿目的商品，令人眼花繚亂。


    而那些道路兩旁的店鋪更是無(wú)一關(guān)門(mén)閉戶，全都敞開(kāi)大門(mén)歡迎顧客光臨。


    侯良沿著這條長(zhǎng)長(zhǎng)的街道緩緩前行，目光所及之處竟望不到盡頭。


    眼前的一切讓他不禁感歎：“好一個(gè)熱鬧非凡的白水鎮(zhèn)啊！”


    有一句話他沒(méi)說(shuō)，那就是如此繁榮的白水鎮(zhèn)，一年時(shí)間下來(lái)，收取的保護(hù)費(fèi)，絕對(duì)是池河鎮(zhèn)的好幾倍。


    因?yàn)楸Ｗo(hù)費(fèi)的主要來(lái)源，是那些開(kāi)店鋪的商家，那些攤販交的保護(hù)費(fèi)，隻能說(shuō)聊勝於無(wú)。