因為和軒商會的事，侯良心中一直憋著一口氣，情緒低落。


    他連續數天陷入了沉思，仿佛被一股無形的壓力籠罩著。


    這天，侯良率領商隊來到了一座大城前。


    當他們漸漸靠近時，終於看清了城門上方刻著的“安慶縣”三個大字。


    此時，侯良突然想起了這座城市。


    原來，這安慶縣是泉州與圭州之間距離最近的一座縣城，常住人口約有三十多萬。


    作為啥出了圭州以後最近的一個縣城，安慶城擁有這麼多人口。


    在眾多的縣城裏，都算是比較多的了。


    在泉州的大多數縣城，常住人口都是七八萬人左右。


    之所以這麼少，主要是因為泉州三分之二的地形屬於丘陵地帶。


    這種地形雖然不利於大規模的城市建設，但卻非常適合農業發展。


    因此，這裏開墾出了大量的耕地，成為了重要的糧食產區。


    在一個縣城的區域內，除了一個個莊子之外，還分布著五六個左右的小鎮。


    這些小鎮通常是買賣中心或者交通樞紐，吸引了大量的人口聚居。


    實際上，可以說整個縣城有八九成的人都是常住於莊子和小鎮之中。


    而縣城裏的人口，有一半以上都是從事生意活動的。


    這反映了縣城作為商業中心的地位，吸引了眾多商人前來經營貿易。


    然而，這並不意味著縣城就是完美的居住地。


    從各個方麵來看，縣城既有優點也有缺點。


    首先，縣城之所以被稱為城，即使是最小的縣城，也會建立城牆。


    這使得縣城的安全性得到了極大的保障。


    相比之下，大多數小鎮連個簡易的圍牆都沒有，更容易受到外界威脅。


    安全感實在是太低了。


    尤其是近些年來，不時傳出那個莊子，那個鎮子被山賊給洗劫了。


    其次，縣城裏有大量的衙役負責維持治安，確保縣城治安的穩定。


    這對於普通百姓的生活和生命安全起到了重要作用。


    當然，壞處也是與這些因素相關。


    那就是縣城裏官府人員大多已經腐敗至極，明麵上道貌岸然，暗地裏把壞事都做絕了。


    甚至比那些幫派更加的兇惡殘忍。


    然而，這樣貪贓枉法，濫用職權的官府人員，已經形成了一個個龐大的官僚利益集團。


    這種腐敗，對於大楚王朝來說，已經無藥可救了。


    唯一的辦法就是王朝的更迭。


    然後，這隻是一個治標不治本的辦法。


    曆史是一場又一場的輪迴！


    在史書上，每一個王朝剛建立的時候，不能說吏治清明。


    但是絕對是一個王朝最好的時代。


    到了中期以後，各種官僚階級開始形成一個個龐大的利益集團。


    趴在王朝身上吸血，對待普通百姓，更是可以稱得上是敲骨吸髓。


    正如史書所言:“天下興亡百姓苦！”


    ……


    侯五一邊看著眼前的城門，一邊將目光投向城裏，心中暗暗將安慶城與離江城進行了對比。


    他忍不住開口說道：“幫主，這安慶縣看起來比離江城小得多啊。”


    侯良微微一笑，漫不經心地迴答道：“這安慶縣不過是個小縣城而已，規模自然無法與離江城相提並論。畢竟，泉州的縣城之上還有郡城和州城呢。”


    侯五聽後點點頭，表示知道了。


    他感慨地說：“確實如此，這一路走來，相比之下，我們圭州真的可以說是窮苦偏僻的地方啊。”


    侯良輕輕拍了拍侯五的肩膀，安慰道：“別太在意這些，每個地方都有其獨特之處。”


    “好了，先進城吧，我們需要采購一些路上使用的物品，並休息一天再出發。”


    當他們走進安慶縣時，侯良驚訝地發現這座城市並沒有收取入城費用。


    這讓他感到十分奇怪，因為他以前去過的離江城是要收取入城費的。


    然而，他並不知曉的是，大楚王朝根本就沒有入城費這個規定。


    多年前，侯良第一次前往離江城時，之所以需要繳納入城費。


    是因為當時的城主府私自決定收取這筆費用，目的就是為了斂財。


    正當侯良對安慶城多了幾絲好感的時候，突然出現十多人攔在路前方。


    侯良眉頭一皺，他心裏有些疑惑，這些人為什麼會攔住他們的去路呢？


    於是，他拱手沉聲問道：“諸位，我們商隊和各位應該沒仇吧，為何攔住我等的去路？”


    這時這夥十多人，一個貌似領頭的中年男人向前踏出一步。


    這個中年男人名叫胡三兒，乃是安義幫的一個小隊長，手底下管著十來個人，自身具有三流武者的實力。


    他看著侯良等人，大聲說道：“這安慶縣是我們安義幫的地盤，你們商隊第一次來到安慶城，每人需要上交一兩銀子的保護費。”


    “我看你們商隊有兩百多人，不如湊個整數，就交三百兩銀子好了。”


    侯良聽到這話，差點被氣笑了。


    他沒想到在這個小小的縣城裏，竟然還有這樣的規矩。


    他打量了一下眼前的這群人，發現他們身上都帶著兵器，顯然這安義幫不是好惹的角色。


    安義幫作為安慶城這座縣城裏唯一的一個幫派，勢力龐大。


    自從四年前安義幫吞掉聚義幫以後，就開始在縣城裏收取保護費。


    他們憑借著自己的武力，欺壓百姓，無惡不作。


    當然，安義幫之所以敢這麼做，那是因為安義幫的身後站著的是縣令周正傑。


    周正傑與安義幫狼狽為奸，互相勾結，共同謀取利益。


    而且，安義幫收取的保護費，縣令周正傑占據大頭。


    兩千多人的安義幫，光是入流武者就有兩百多人。


    其中更是有七位一流武者，除了其中一人是幫主之外，其他人六個人都是副幫主。


    對於這個保護費，侯良並不想交。


    因為他知道，一旦交了，就可能會有更多的麻煩找上門來。


    而且，他也不喜歡被別人威脅和逼迫。


    所以，當那個收保護費的人出現時，他決定反擊。


    倒不是他舍不得這點錢，而是對於對方的語氣和態度，讓他感到十分的反感。


    他覺得這個人太過囂張，完全沒有把他放在眼裏。


    於是，他決定給對方一個教訓，讓他們知道自己並不是好欺負的。


    侯良冷眼看向這人，語氣冰冷地說道：“既然想收保護費，那就拿出點本事來，看看你有沒有這個資格。”


    說完，他便轉過頭，不再理會那個人。


    侯良轉過頭以後，對一旁的侯五吩咐道：“侯五，這些人每人廢掉一隻手，以做懲戒。”


    聽到這話，侯五頓時露出了興奮的表情。


    他沒想到這麼露臉的事，竟然輪到他頭上。