曙光掠過天牢腰口粗的窗戶，投射在昏暗的天牢中。塵糜在光線中浮動(dòng)。唐雲(yún)意快速眨眼，緩解眼睛不適。
唐雲(yún)意右側(cè)的牢房又少了兩個(gè)人。同他一樣，被抓進(jìn)來的人，人心惶惶，惴惴不安。有人受不了天牢內(nèi)壓抑的氛圍，拿頭撞向鐵欄，皮開肉綻，鮮血四濺。
不知過了多久。那道溫和的光線突然消失。天牢裏又陰冷起來。天牢裏民怨沸反盈天。脾氣暴躁者開始叫嚷砸鐵欄。
衙役拎著火棍進(jìn)來查看。倏然被送鐵欄裏伸出的一隻黑手扯著衣襟，緊接是悶頭的捶打聲。
唐雲(yún)意適應(yīng)了黑暗。清晰的看到衙役被打得頭破血流。好不容易脫身，衙役立刻唿救。一大批衙役拎著火棍往天牢深處來。
頓時(shí)。天牢中哀嚎聲、哭喊聲……混雜。關(guān)押的犯人抱頭鼠竄。天牢亂成一鍋粥。
“嘩啦”
唐雲(yún)意耳廓微動(dòng)。有人打開了牢門鐵鏈上的鎖頭。唐雲(yún)意剛要起身，一個(gè)黑影躥了進(jìn)來，拉著他就走。
唐雲(yún)意跟隨付離，趁亂離開了天牢。來到一處幽深的小巷，唐雲(yún)意一手撐著牆，大口嘔吐，似乎要將腹中的酸水全部吐掉。
付離背靠牆，反手握著腰間的刀柄，抬頭遙望蒼穹皎月。微微歎了一口氣。
“雲(yún)意，我們沒有時(shí)間了。陛下的殺戮遊戲已經(jīng)開始……”，梁攢今日被訓(xùn)了一頓。迴來垂頭喪氣，唉氣連連。京城人人自危，夾著腦袋數(shù)著日子。
唐雲(yún)意緩過神後，同樣背靠牆壁，雙手抱胸，盯著慘白的月亮出神，“付離，其實(shí)你若不救我。隻管逃離京都，也未嚐不可。我賤命一條，雖有不堪，卻無可奈何”
付離搖頭失笑，“你當(dāng)真以為我能逃走？金靈衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)武功高強(qiáng)，江湖上數(shù)一數(shù)二的高手，他不能逃，也不敢逃？你認(rèn)為我能逃到哪？”
“為何？”，唐雲(yún)意追問。如果是他有付離的伸手，天涯海角，定叫金靈衛(wèi)找不到他。
“九門樓已經(jīng)開始行動(dòng)了”，付離悠悠道，語氣裏充滿酸澀無奈。“上了這條船，誰給你中途下船？除非能找到兇手，否則我們……”，付離眼光一閃，點(diǎn)頭為止。
唐雲(yún)意疑惑。他從付離話裏嗅到了一絲害怕的氣息，“九門樓是幹什麼？”
“九門樓是百官頭頂上的一把鍘刀。他們搜集情報(bào)，負(fù)責(zé)監(jiān)視，暗殺等重要任務(wù)。九門樓的刺客必須經(jīng)過嚴(yán)格的選拔和訓(xùn)練，具備出色的身手和戰(zhàn)術(shù)技能。擅長行動(dòng)和隱蔽身份，普通人難以察覺，殺人如殺螞蟻，不費(fèi)吹飛之力”
“他們的行蹤難以察覺？”，這不就是皇帝的狗腿子？是人總得露出蹤跡。
“是。九門刺客都是隱匿於京城之中的絕頂高手，每當(dāng)號(hào)令升空。他們現(xiàn)身於江湖，血光四濺，無一幸存……”，付離見過九門樓刺客殺人的血腥場麵。
那一夜，街道人流如織，摩肩接踵。滿街的花燈映照。兇手穿梭在人潮當(dāng)中。自大的兇手自認(rèn)為自己隱藏夠深，準(zhǔn)備桃之夭夭。熟不知，他已經(jīng)被九門樓的刺客盯上了。誰也想不到，九門樓的刺客是一位老者。九門樓刺客使用的武器是懷杖棍，棍頂端為橫柄，成丁字樣式，長一米一到一米二之間。懷拐看似平常，確是致命的武器。
老者使用懷拐，能掩人耳目。臨敵突襲多有出其不意的效果。老者與兇手擦肩而過之時(shí)，忽然把懷拐杖作為短棍使用，持棍末端狠狠砸在兇手後勺。在與兇手交手的過程中，懷拐杖亦做榔頭捶打。老者身法千變?nèi)f化，懷拐杖在他手中單手、雙手輪流使用，鉤、掛、點(diǎn)、掃劈，戳……招式眼花繚亂。鐵質(zhì)的懷拐杖威力十足，砸得兇手頭破血流，當(dāng)場斃命。九門樓殺了人之後，刺客引入人流，行蹤如泥牛入海，查無所蹤。
“九門樓的刺客千麵萬象，恍若鬼魅，無所不在，似幽魂之附身。言論出入，難逃其耳聰目明之威。他們鷹視狼顧，朝野皆知。逢其巡查，官不自安，唯有避而遠(yuǎn)之……”，但是誰也不知道九門樓在哪裏，何時(shí)出動(dòng)。他們隻聽陛下的號(hào)令。
唐雲(yún)意自嘲笑了一下，“也就是說，沒準(zhǔn)我們身邊普通賣菜老翁也可能是九門樓的刺客？又或者，街邊賣花的小姑娘也可能是殺人如麻，手段殘忍的九門樓刺客”
付離點(diǎn)頭，側(cè)過身，對(duì)上唐雲(yún)意的雙眼，“雲(yún)意，隻要有九門樓在。我們逃不了。他們無所不在，見縫插針。我們無處遁逃，隻能乖乖束手就擒”，身處京城大染缸，誰也不能獨(dú)善其身，置身之外。試圖謀逆者，苗頭剛起，已被九門樓掐死在搖籃中。
唐雲(yún)意苦笑，“從我們逃出刑部天牢，是不是被九門樓盯上？”
付離又迴到剛才的姿勢(shì)。冷冷的道，“天牢混亂。應(yīng)該沒那麼快發(fā)現(xiàn)。雲(yún)意，我們沒有多少時(shí)間了。隻有自證清白，我們才能逃脫九門樓的追殺”
“嗬嗬……”，唐雲(yún)意心頭一緊。他這是踩了什麼狗屎運(yùn)，好日子沒過上幾天。“兵來將擋水來土掩咯”，左右都是死，何不拚一把，或許還有生機(jī)。
付離哼笑，眼角閃光，“你不會(huì)武功，拿什麼對(duì)付九門樓？九門樓屹立不倒，從未失手。一旦被他們盯上，必有一死。這幾日，你必須跟隨我身後，哪也不許去。也不允許單獨(dú)行動(dòng)，禍不及家人”
唐雲(yún)意打了一個(gè)響指，“沒問題。如蛆跗骨，我保證對(duì)你不離不棄，死去活來”
隻要他能在九門樓行動(dòng)之前查出天樞爆炸背後的兇手，他就安虞無憂。隻是，他一個(gè)普通人，九門樓有必要大費(fèi)周章來殺他？
唐雲(yún)意踩著付離的影子，舔著笑臉蹭上前，“付離，我不過是一個(gè)無足輕重的人。九門樓不必費(fèi)心費(fèi)力追殺我？”
付離突然停下腳步，僵硬轉(zhuǎn)身，骨關(guān)節(jié)發(fā)出“哢吱”的聲音，“你跟天樞爆炸沒有關(guān)係，為什麼要逃？”
“留在天牢也是死路一條”
逃也死，不逃也死。兩人陷入了牛角尖。