“你想見王上？還能幫他連任？先生莫不是在說笑？”楊真完全不信，畢竟這話聽起來實在太過匪夷所思。
穀辰了然一笑：“楊掌櫃不信也正常。那就等我見了王上再說吧�！闭f完便自顧自地飲酒。
片刻後，穀辰忽然開口：“想必此刻你們王上正在王宮大發雷霆。是時候幫他一把了�！痹捯魟偮�，原本靜謐的空間裏突然傳來外界的聲響。
“胡安！你說什麼？兩千餘名官兵全軍覆沒？而且是在我國境內？”一個中年男子憤怒的聲音傳來，“你告訴我，哪個國家能神不知鬼不覺地潛入我國，殲滅我兩千精兵？”
“王上息怒！”胡安慌忙解釋，“據斥候報告，官兵們當時正在休整，一切如常�？傻瘸夂蚍缔採v地時，卻發現所有人......都死了。輜重被劫，連官兵的隨身物品都不翼而飛。臣以為，這不像是外國軍隊所為，倒像是......”
“胡安！”王上厲聲打斷，“哪路匪徒有這般膽量，能全殲我兩千官兵還不留痕跡？”
“王上容稟！”胡安急忙補充，“官兵們都死於陣法之中。定是有人事先布下殺陣，待我軍進入後啟動......”
“夠了！”王上怒不可遏，“我本就反對出兵麒麟城，你們偏要一意孤行！如今折損三千精兵，卻連半點好處都沒見到！胡安，你立刻徹查此事。若查不出個所以然來，你這兵部大臣就別當了！”
楊真站在這個奇異的空間裏，四周彌漫著淡淡的檀香。他偷眼打量著正在烤肉的穀辰，對方修長的手指靈活地翻動著肉串，火光映照在那張似笑非笑的臉上，顯得格外高深莫測。
“他到底是什麼人？”楊真心中暗忖，“不僅能預知王上此刻正在震怒，還能將外界的聲音引入這個空間。那兩千官兵的覆滅，莫非真與他有關？”
就在這時，外界的聲音再次傳來，打斷了楊真的思緒。
“王上，今日午時三刻，夏州城中央廣場的公審大會上出了怪事�！币粋�略顯沙啞的聲音匯報道，“原定要處斬的絲綢協會會長楊真，在眾目睽睽之下突然消失不見。緊接著，監斬官李大人也憑空消失了。下官已命人全城搜捕，卻連半點蹤跡都沒找到。”
空間內，楊真聞言渾身一顫，下意識摸了摸自己的脖子。穀辰見狀，遞給他一杯溫酒：“楊掌櫃不必驚慌，你現在很安全�！�
外界，王上的聲音帶著明顯的怒意：“這幾天怪事層出不窮！昨日衙役司的役主和幾個衙役在追捕所謂的''奸細''時突然消失，今日又是刑場變故。更蹊蹺的是——”王上的聲音突然拔高，“楊真昨日才被抓獲，今日就急著處斬？這不合規矩！”
楊真聽到這裏，眼中閃過一絲感激。穀辰則若有所思地轉動著手中的酒杯。
“那幾個所謂的‘境外奸細’，”王上繼續道，“據報是一男四女帶著個孩子，其中還有個孕婦——這樣的組合能是奸細？依我看，八成是衙役見色起意不成，反被教訓了吧？”
空間裏，穀辰突然輕笑出聲。楊真注意到，這個神秘人的笑容裏藏著幾分譏誚。
“得不到好處就誣陷人家勾結奸細，這樣的昏官消失了倒幹淨！”王上的聲音愈發嚴厲，“難怪我國冤案堆積如山！”
這時，那個沙啞的聲音小心翼翼地勸道：“王上息怒，下官是擔心此事引發百姓恐慌，更怕影響綢緞商人們的情緒......”
“恐慌？”王上突然提高聲調，楊真甚至能想象到他拍案而起的樣子，“那些屍位素餐的蠹蟲消失得越多越好！平日把我的政令當耳旁風，出了事倒知道推卸責任了！”
穀辰放下酒杯，眼中閃過一絲精光。他輕聲問道：“楊掌櫃，這位勸諫者是誰？看來深得王上信任�！�
楊真沉吟片刻，壓低聲音道：“聽聲音像是夏州城主管迪大人。他是親王派的中堅力量，與王上私交甚篤。”
穀辰意味深長地打量著楊真：“楊掌櫃恐怕不止是商會會長這麼簡單吧？違抗朝廷命令卻能活到現在......”他故意拖長了音調，“那位經濟大臣張大人，與你可是舊識？”
楊真的手微微一抖，酒水灑出了幾滴。他苦笑著放下酒杯：“先生慧眼如炬�！鄙钗豢跉忉�，他決定和盤托出：“張大人之弟與我同為綢緞商會主事。我主張精益求精，認為北塔絲綢應當以質取勝；他則鼓吹薄利多銷，說反正北塔絲綢名聲在外，再差也不愁賣�！�
穀辰若有所思地點點頭，火光在他深邃的眼眸中跳動。
“三個月前，”楊真繼續道，\"張大人之弟明在商會例會上提出要降低絲綢標準，擴大產量。我當場反對，認為這會毀了北塔絲綢的百年聲譽�！闭f到這裏，楊真眼中閃過一絲痛心，“沒想到他轉頭就向兄長告狀，說我一意孤行，阻礙行業發展�！�
外界，王上的聲音再次傳來：“昨夜兩千精兵全軍覆沒，兵部不想著徹查，反而要增兵麒麟城？誰給他們的膽子去招惹唐元這樣的大國！”
穀辰聞言，嘴角勾起一抹神秘的微笑。他看向楊真：“看來王上對出兵一事頗有微詞啊�！�
楊真點點頭：“其實朝中反對出兵的大臣不在少數，隻是兵部和經濟部聯手施壓......”
就在這時，管迪的聲音再次傳來：“王上，依微臣之見，我們萬萬不可再派兵增援麒麟城了！如今麒麟城的戰況已經是每況愈下，如此下去，戰敗隻是時間問題罷了。而且那個叛軍首領的承諾，簡直就是信口胡謅，根本就不值得我們去相信啊！”
王上聽了管迪的話，似乎稍微冷靜了一些，他皺起眉頭，若有所思地問道：“愛卿，那依你之見，我們應當如何是好呢？”
管迪見狀，連忙拱手說道：“迴稟王上，微臣以為，我們應當借此機會，讓胡安大臣卸去官職。畢竟那兩千精兵可是全軍覆沒啊！如此重大的責任，理應由兵部來承擔才是�！�