而在北塔國的朝堂上，氣氛卻截然相反。國王麵色鐵青，手中的茶杯被捏得咯吱作響。


    “廢物！都是廢物！”他猛地將茶杯摔在地上，碎片四濺，“固北城造反，你們居然一點風聲都沒收到？！”


    大臣們噤若寒蟬，隻有兵部大臣胡安硬著頭皮上前：“王上，我們派往麒麟城的一千精兵...失去了聯(lián)係...”


    “什麼？！”國王暴怒地拍案而起，“那固北城呢？立刻派兵鎮(zhèn)壓！”


    經濟大臣擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地說：“王上息怒，這...這恐怕是唐元國的疑兵之計。他們隻是借固北城向我們示威，未必真會...”


    “放屁！”國王怒不可遏，“城池都丟了，你還在這分析？！”


    胡安連忙插話：“王上，固北城已經全麵戒嚴，邊界都被他們控製。現(xiàn)在強攻恐怕...”


    “胡安！我們一直反對派兵出征麒麟城，而你們兵部卻一意孤行！”農業(yè)大臣崔琰拍案而起，聲音在朝堂上迴蕩，“先是兩千餘名精銳官兵在麒麟城外被莫名殺害，現(xiàn)在又有一千餘名官軍下落不明。更可恨的是，正是因為你們的冒進決策，導致固北城兵力空虛，被叛軍趁虛而入！北塔國這次損失慘重，你必須為此負責！”


    崔琰氣得胡須顫抖，他轉身麵向王座，單膝跪地：“王上，胡安一意孤行，致使我國損兵折將，邊境重鎮(zhèn)失守。微臣懇請立即罷免胡安的兵部大臣職務，並將其收押問罪，否則難以平息民憤！”


    朝堂上一片嘩然。兵部大臣胡安站在一旁，臉色鐵青。他想要辯解，但事實擺在眼前：麒麟城戰(zhàn)事不利，固北城又宣布獨立，這一切確實發(fā)生在他主政兵部期間。


    住房大臣鄭沅緊接著出列：“王上，微臣附議。胡安大人對此次北塔國與唐元國交惡，以及固北城獨立建國一事，負有不可推卸的責任。臣建議對胡安大人進行全麵調查。”


    朝中大臣們議論紛紛，互相指責。北塔國王頹然坐迴龍椅，眼中閃過一絲慌亂。他突然意識到，自己可能嚴重低估了對手。


    就在朝堂上爭論不休時，北塔國民間早已暗流湧動。夏州城最大的“醉仙樓”裏，跑堂的小二端著茶盤在人群中穿梭，耳邊充斥著各種議論。


    “聽說了嗎？固北城已經豎起新旗了！”一個滿臉麻子的商販拍著桌子，震得碗裏的酒液濺出。


    角落裏，須發(fā)皆白的老者搖頭歎息：“都是兵部那些蠢貨，非要派兵去打麒麟城！現(xiàn)在好了...”他渾濁的眼睛望向北方，“我兒子就在那失蹤的一千人裏啊...”


    櫃臺後的掌櫃擦著銅酒壺，突然“砰”地砸在臺麵上：“兩頭都沒撈著！朝廷這是要把我們往死路上逼！”


    民怨沸騰的消息很快傳迴王宮，國王終於下定決心。


    迫於朝野壓力，北塔國王最終在深夜的禦書房做出了決定。燭火將他的影子投在牆上，如同巨大的山嶽。他提起朱筆時，筆尖在詔書上暈開一滴刺目的紅：“解除胡安的兵部大臣職務，立即調集五萬官軍，收複固北城。”


    詔書連夜發(fā)出，驛馬踏碎月光奔向四方。


    當這個決定傳到千裏之外的麒麟城時，正值黎明破曉時分。城主韓誠站在十二丈高的城牆上，玄色披風在晨風中獵獵作響。他瞇眼看著遠處唐元國營地升起的炊煙，嘴角勾起一抹冷笑。


    “各位，”他轉身時，腰間佩玉發(fā)出清脆的碰撞聲，“雖然我們現(xiàn)在看似被唐元國軍包圍，”他指向北方，“但固北城宣布獨立，對我們反而是個好消息。”晨光在他鎏金護腕上流轉，“唐元國現(xiàn)在要兩線作戰(zhàn)了。”


    一位身著鱗甲的大臣快步上前，鐵靴踏在青磚上鏗鏘作響：“韓大人，護城大陣已經準備就緒，隨時可以啟動。有了這個大陣，唐元國軍就算人數(shù)再多，也難以攻入城門半步。”


    “很好！”韓誠聞言，滿意地點頭，“這樣一來，我們就能主動出擊。到那時，唐元國軍來多少，我們就收編多少。我已經能想象到唐元國軍潰敗逃竄的景象了。”


    而在固北城，穀辰等人也收到了北塔國大軍壓境的消息。


    在固北城的將軍府內，燭火通明。餘華的手指在地圖上快速移動，指甲不時劃過羊皮紙發(fā)出沙沙聲：“北塔國五萬大軍分三路而來，前鋒已過黑水河。”


    劉暢聞言猛地站起，椅子在地板上刮出刺耳的聲音：“來得這麼快？”他抓起桌上的水囊灌了一大口，水珠順著下巴滴落在鎧甲上。


    角落裏，肖其正在查看從星眸上傳迴的影像和狄蘭從夏州城傳來消息。


    而穀辰、孫敏和馬聰?shù)热藙t利用傳訊器的會議功能，保持著實時對話。


    “五萬官軍要來攻打固北城？”馬聰看著最新戰(zhàn)報，眉頭緊鎖，“北塔國這次是動真格的了。不過他們的軍隊戰(zhàn)鬥力一般，我們不必太過擔心。我的建議是守住各個隘口，布好防線。”


    “五萬官軍...”孫敏纖細的手指輕叩桌麵，突然抬頭時眼中閃過精光，“若是能收編...”


    “你在開玩笑嗎？”馬聰在傳訊器另一端失笑，“讓五萬人倒戈？談何容易！”


    一直沉默的穀辰突然開口：“與其被動防守，不如主動出擊。我們這次能成功控製固北城，就是因為采取了主動。如果能先控製住敵軍指揮官，剩下的士兵就不足為慮了。”


    此言一出，通訊器兩端的人都愣住了。穀辰自己也有些驚訝，這個大膽的想法就這麼脫口而出。但他很快意識到，這個任務非他親自出馬不可。


    下定決心後，穀辰立即展開行動。他駕馭著鴞隼，飛向北塔國軍隊的集結地。從高空俯瞰，可以看到五萬大軍分成五路，正在不同地點集結。最近的一支部隊距離固北城隻有一百公裏。


    穀辰在上空盤旋一周，很快就鎖定了指揮部的位置。他控製著由空間戒指變化而成的樹葉，悄無聲息地降落在指揮部附近。


    指揮部內一片忙碌景象。傳令兵進進出出，各級軍官正在研究作戰(zhàn)地圖。一位中年將軍站在沙盤前，正在聽取參謀的匯報。


    “將軍，第一軍團一萬官兵已經全部到齊。明天拂曉，我們就可以向固北城進發(fā)。”參謀恭敬地報告。


    將軍點點頭：“很好。立即通知各團團長來指揮部開會，商討明天的行軍路線和作戰(zhàn)計劃。”


    穀辰隱藏在陰影中，靜靜地觀察著這一切。他知道，行動的時候到了。