“這裏就是你說(shuō)的什麼集會(huì)？還挺有趣的，不過(guò)我不喜歡這裏！”


    和畢維斯之前形容的一樣，整個(gè)房間都呈現(xiàn)著一種讓人不安的深灰色。


    房間最中央的天花板懸掛著的海藻吊燈就像堆疊懸掛的骷髏頭，白色陶瓷花瓶裏麵的根本不是什麼闊葉植物，而是長(zhǎng)滿(mǎn)了耳朵和手指頭的葉片狀皮膚，它們的背麵甚至能夠看見(jiàn)肌肉與流動(dòng)血液的血管。


    空氣中有血和讓人想吐的芳香，白色的蒸汽讓所有人的身影看起來(lái)更像是漆黑的剪影。雖然整個(gè)房間並不寒冷，但是卻仍然讓德斯坦時(shí)刻覺(jué)得背流冷汗。


    她幾乎是下意識(shí)地走在畢維斯的身邊，然後警惕著一切突發(fā)的狀況。


    看著德斯坦像野獸一般的反應(yīng)，畢維斯忽然有了一種想笑的感覺(jué)。不過(guò)為了保命，所以他隻是在假咳了幾聲後示意德斯坦找位置坐下：“在這裏除了違反規(guī)則的人之外，是不會(huì)有人受傷的。你不用太緊張，德斯坦。”


    “過(guò)一會(huì)兒我們有很大概率被分開(kāi)，所以以防萬(wàn)一我先提醒你，一會(huì)兒不要隨便說(shuō)話(huà)，注意觀察發(fā)言的人的語(yǔ)氣。”


    在座位上盤(pán)腿坐下的德斯坦有些不耐煩地?fù)]了揮拳頭：“我知道了，你再?lài)余挛揖拖茸屇汩]嘴！”


    注意到兩人交談的一個(gè)身影突然開(kāi)口發(fā)出了感慨：“哎，你們兩人關(guān)係可真好。”


    德斯坦有些不忿地看向那個(gè)睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)的家夥，然後她吐了吐舌頭迴應(yīng)道：“好個(gè)屁啊，我們之間隻是利益關(guān)係！要不然我才不會(huì)聽(tīng)那種弱雞的指揮！”


    “在我看來(lái)你們的關(guān)係就是不一般啊，就像是兩個(gè)認(rèn)識(shí)很久的朋友一樣。打打鬧鬧，但是在一些事情上又能出奇的一致。”和德斯坦說(shuō)話(huà)的身影說(shuō)著將什麼東西舉到唇邊深吸了一口，之後他繼續(xù)慢悠悠地?fù)u著腳尖，“我見(jiàn)過(guò)很多人，他們也是為了利益而合作，但是卻沒(méi)有哪個(gè)人和你們一樣。”


    聽(tīng)到這個(gè)人的話(huà)後，一時(shí)不知道該怎麼迴應(yīng)的德斯坦幹巴巴地?cái)D出一句：“這隻能說(shuō)明你運(yùn)氣不好。”


    “運(yùn)氣嗎？”搭話(huà)人的動(dòng)作停頓了一下，之後他輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭表示對(duì)德斯坦說(shuō)法的讚同，“是啊，運(yùn)氣始終也是實(shí)力的一部分……真希望之後能見(jiàn)到你們，但是……”


    這個(gè)人之後說(shuō)的話(huà)被座椅移動(dòng)的聲音吞沒(méi)了，隻是瞬息之間，所有的座位都調(diào)換了位置。原本坐在一起的人被打亂分開(kāi)，現(xiàn)在他們身邊隻有相互不認(rèn)識(shí)的陌生人。


    重新將實(shí)現(xiàn)移向正前方的德斯坦看見(jiàn)了那個(gè)怪異的主持人，於是她下意識(shí)地嗅聞空氣，然後因?yàn)閷企w腐爛的臭味而皺起了眉頭：“那家夥身上全都是爛的啊，真惡心！”


    “各位先生女士老爺太太，很高興我們又在這裏見(jiàn)麵了嘿嘿。那麼按照我們的規(guī)矩，有請(qǐng)？”


    主持人皮泰爾一如既往的保持著他那滑稽無(wú)比的語(yǔ)調(diào)，而他在行禮之後便搓著手看著所有的來(lái)客，似乎是在等誰(shuí)主動(dòng)站出來(lái)講述他的故事。


    “如果不介意，請(qǐng)讓我來(lái)吧。”


    在所有人陷入沉默許久之後，有一個(gè)穿著沾滿(mǎn)油汙的短衫的年輕男人舉起手來(lái)，之後他在眾人的注視中縮著肩膀站在了主持人身邊。


    這個(gè)男人就像是缺乏營(yíng)養(yǎng)一般生得十分瘦弱，就像是覆蓋了蠟黃色皮膚的骷髏。他齜出了牙齒的泛紫嘴唇上那顆肉痣讓人生畏，而那雙眼皮垂拉的灰藍(lán)色眼睛中難得見(jiàn)到精神，就像是即將進(jìn)入棺槨的死人。


    雖然阿爾芒·艾略特看不見(jiàn)麵前大多數(shù)人的樣貌，但是這並不妨礙他發(fā)出有些幹澀的聲音：“啊……能站在這裏我真是感到很榮幸，因?yàn)槲覐奈窗炎约旱氖虑橹v給誰(shuí)聽(tīng)。不過(guò)我也不期待有誰(shuí)能寬恕我的罪過(guò)，畢竟這已經(jīng)是無(wú)可挽迴的事情了。”


    “我曾是一個(gè)鎖匠，在我的手被我?guī)煾堤蹛?ài)的弟子毀了之前，我是工坊裏技術(shù)最好的鎖匠，至少我的老師是這麼誇讚我的。”


    “我出生在小村莊裏，所以我的父母不得不把我送到了工坊當(dāng)幫手。那個(gè)時(shí)候我每天隻能吃發(fā)黴的麵包和帶著爐灰的髒水，還得挨打挨罵不停地幹活。如果爐火熄滅，那麼首先遭殃的不是我，而是那些學(xué)徒。”


    阿爾芒一邊悲痛地講述著自己的經(jīng)曆，一邊向聽(tīng)眾展示自己的手——這原本會(huì)是一雙布滿(mǎn)老繭但靈活無(wú)比的手，但是暗紅色的厚重疤痕印在他的手指與手掌上，讓人看上去覺(jué)得觸目驚心。


    誰(shuí)都知道這樣的手將無(wú)法做那些細(xì)致的活計(jì)，對(duì)於一個(gè)鎖匠來(lái)說(shuō)，這將是毀掉他一生的傷。


    德斯坦聽(tīng)見(jiàn)人群中有人發(fā)出了不同的聲音，也不知道是在表達(dá)遺憾，還是在嘲笑這個(gè)人的運(yùn)氣不好。


    “我很喜歡鎖這種東西，所以一直都在偷偷地學(xué)習(xí)如何修理和製作機(jī)關(guān)鎖。而有一次我憑著運(yùn)氣修好了一個(gè)貴族家送來(lái)的機(jī)關(guān)鎖，正是那次，我被我仰慕的鎖匠注意到了。”


    “在被師傅帶去他的個(gè)人工作室並迴答了他提出的幾個(gè)問(wèn)題後，我居然得到了學(xué)藝的機(jī)會(huì)！當(dāng)然，大多數(shù)時(shí)間我還是在打雜，但我能學(xué)習(xí)了！”


    “於是我加倍努力地幹活，空閑的時(shí)間就去觀摩師傅和其他人的工作，晚上就用工坊裏麵的鎖偷偷練習(xí)，然後在評(píng)比上我的作品比贏了師傅的另外一個(gè)弟子。我當(dāng)時(shí)隻顧上高興了，都沒(méi)想到這件事之後給我?guī)��?lái)了多大的麻煩。”


    “評(píng)比之後的一個(gè)晚上，羅比，就是我?guī)煾档牧硪粋�(gè)弟子用滾燙的鐵水淋在我的手上！我當(dāng)時(shí)隻覺(jué)得自己痛苦地快要死了，於是我掙紮著想要逃走，並且吐掉嘴裏的布大聲唿救。結(jié)果羅比因?yàn)楸晃业膽K叫聲嚇到，然後他就原地摔倒了。放在地上的工具紮進(jìn)了他的腦袋，於是他就死了。”


    皮泰爾沒(méi)有出聲說(shuō)明這個(gè)人說(shuō)的不是謊話(huà)，但是這樣滑稽的故事居然會(huì)在現(xiàn)實(shí)中發(fā)生，難道這不比書(shū)裏的故事精彩嗎？


    畢維斯在聽(tīng)著阿爾芒的故事的同時(shí)，用眼角的餘光觀察著周?chē)�人的反�?yīng)，然後他發(fā)現(xiàn)這些人很安靜，似乎並沒(méi)有想挑刺的意思。


    “要不是師傅目睹羅比驚慌失措摔倒死掉的整個(gè)過(guò)程，恐怕我就要成為殺人犯了。不過(guò)雙手廢掉的我自然沒(méi)有繼承師傅技藝的能力了，所以最後我被趕出了工坊。之後我加入了奧赫洛夫聖教會(huì)，成為了那裏的信徒。”


    阿爾芒的故事到這裏就終了，但是在皮泰爾問(wèn)起其他人是否問(wèn)題的時(shí)候，竟不像上次一樣立刻就有人出聲提問(wèn)。所有人都在思考故事的漏洞，然後準(zhǔn)備將阿爾芒的故事否定。


    “請(qǐng)問(wèn)我可以提問(wèn)嗎？”


    “當(dāng)然可以，本來(lái)集會(huì)的目的就是讓各位進(jìn)行交流的。隻要您有疑問(wèn)，就可以隨時(shí)提出來(lái)。”皮泰爾說(shuō)到這裏的時(shí)候打了個(gè)響指，於是一束明亮的白光落在了提問(wèn)者的身上。雖然所有人依舊看不起這個(gè)人的樣貌，但也都知道是誰(shuí)在開(kāi)口提問(wèn)了。


    “您說(shuō)過(guò)不能說(shuō)謊對(duì)吧？那隱藏一部分事情不說(shuō)就不算是說(shuō)謊對(duì)不對(duì)？”提問(wèn)者似乎沒(méi)想到居然有光，因此他在抬起手臂擋住臉後才繼續(xù)發(fā)問(wèn)。


    似乎是為了誇獎(jiǎng)發(fā)現(xiàn)漏洞的客人，因此皮泰爾輕輕地鼓起掌來(lái)：“的確如此……這也算是規(guī)則的一個(gè)漏洞呢，不過(guò)也沒(méi)什麼不好的不是嗎？有時(shí)候不知道事情的全貌更有利於辯解。”


    “那阿爾芒先生，你有沒(méi)有隱藏什麼事情沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的呢？”


    “哈哈……當(dāng)然有，不過(guò)這對(duì)整個(gè)故事而言不重要不是嗎？”阿爾芒似乎有點(diǎn)不高興地瞪大了眼睛，之後他放鬆肩膀苦笑了幾聲：“好吧，在講故事的那一刻就不能說(shuō)謊，我承認(rèn)我隱藏了部分事情。這是合理的，我也沒(méi)有受到警告不是嗎？”


    “如果你能把所有的事情告訴我，我說(shuō)不定能幫助您。”感覺(jué)到這是一個(gè)驗(yàn)證自己猜想的好機(jī)會(huì)，於是畢維斯忽然舉起手來(lái)，“我的同伴也會(huì)幫您，所以您想賭一把嗎？”


    畢維斯這家夥要搞毛啊？我可不想做這種無(wú)聊的事情！在注意到畢維斯的舉動(dòng)後，德斯坦便非常不滿(mǎn)地皺起了眉頭，之後她揮手拍開(kāi)了爬到肩膀上的蜘蛛：“你也給我滾遠(yuǎn)一點(diǎn)，我現(xiàn)在最不想看見(jiàn)的就是你！”


    “我們好不容易有了更長(zhǎng)的見(jiàn)麵時(shí)間，結(jié)果你卻什麼也不問(wèn)我。如果是我的那些愚蠢的信徒們，他們肯定會(huì)請(qǐng)求我給予他們祝福的。”又一隻爬到德斯坦肩頭的蜘蛛發(fā)出了尖細(xì)的女聲，而下一秒它就被德斯坦用指頭摁死了。


    “這些蜘蛛並不是‘我’，而是你內(nèi)心焦躁、恐懼等等負(fù)麵情緒的結(jié)合體。除非你能不再擁有感情，否則你永遠(yuǎn)無(wú)法將這些蜘蛛除淨(jìng)。畢竟沒(méi)有人可以殺死盤(pán)踞在心裏的螞蟻，你也不可能扼殺這些感情。”


    更多的蜘蛛從德斯坦的影子中湧出，然後它們紛紛沿著椅腿向上攀爬，並鑽進(jìn)了德斯坦的衣服縫隙，或者爬上她的皮膚。


    “坦然承認(rèn)也許會(huì)更讓更舒服一些，接納我的話(huà)，你可以輕而易舉地毀掉對(duì)你而言礙眼的東西。”


    “怎麼樣，德斯坦·沃爾夫？要接受我的條件嗎？”


    在確定十三主教的替位者的會(huì)議結(jié)束以後，大多數(shù)有其他事務(wù)在身的主教們便各自離開(kāi)了，包括安利兒。


    畢竟世界樹(shù)內(nèi)的很多實(shí)驗(yàn)都需要她在場(chǎng)監(jiān)督實(shí)施，如果出了什麼差錯(cuò)，首先被問(wèn)責(zé)的一定是她和若蘇埃。


    “大家可真忙啊，你說(shuō)是吧，聖座？”明明什麼也沒(méi)有做但是卻感覺(jué)到身體疲憊的阿奇帕德打了個(gè)大大的嗬欠，之後他看了看似乎有些心不在焉的阿道夫，然後像是詢(xún)問(wèn)似的繼續(xù)說(shuō)道：“要現(xiàn)在去把材料分配一下嗎？隻要您同意就應(yīng)該可以了吧？”


    終於結(jié)束思考的阿道夫放下覆在麵具上的雙手，之後他慢慢地站起來(lái)並將座椅歸位：“還是等黛妮卿來(lái)決定此事更為合適，因?yàn)樗�才是這裏的負(fù)責(zé)人。”


    “嗯……好吧，雖然我想快點(diǎn)兒製作新的嵌合體，但是既然聖座這麼說(shuō)了，我就再忍耐一下吧！”


    雖然不清楚阿道夫到底在盤(pán)算著什麼，但是阿奇帕德十分清楚這個(gè)自己看著長(zhǎng)大的孩子一直有很多的不滿(mǎn)，並且現(xiàn)在這種不滿(mǎn)正在發(fā)酵成為新的情感。而在這種情感完全成長(zhǎng)成危險(xiǎn)的猛獸之前，他有許多種扼殺它們的方法。不過(guò)……


    “聖座，既然您聘請(qǐng)了我成為你的魔術(shù)師，那麼我就有義務(wù)為您獻(xiàn)上忠誠(chéng)和力量。”阿奇帕德在恭順地半跪下的同時(shí)將手放在了胸口上，之後他低下頭擺出了臣服的姿態(tài)，“我願(yuàn)意為您獻(xiàn)上一切。”


    比起扼殺，還是讓他明白一切都是無(wú)用的不更好嗎？


    看著跪下的阿奇帕德，感覺(jué)到憤怒和侮辱感湧上心頭的阿道夫緩緩握緊了拳頭：“我知道……畢竟你幫了我很多，我當(dāng)然信任你。”


    該死的毒蛇，總有一天我要拔掉你的毒牙。