巡防營官廨，元良弼披甲挎刀，親自坐鎮調度。
其下楚星陽、房遠等參將肅然而立。
“今日早朝，恐有大事發生！諸君務必提高戒備，謹防有人作亂！”元良弼沉聲說道。
“大人！”忽然有小校入內急報，“外城多處發生械鬥，已有多人受傷！”
看了一眼麵色平靜的楚星陽，元良弼開口道：“傳令外城留守的兄弟，以二十人為一隊，配備兵甲弓弩，盡快前往平亂。若有惡意煽動者，就地格殺！”
“是！”小校匆匆領命而去。
今日，元良弼將巡防營八成的力量集中在內城。
他之所以敢這麼做，便是有外城的千山幫在楚星陽和房遠的調度下協助維持秩序。
如今的千山幫在一統外城之後，人數已突破五千！再加上外城留守的巡防營，足矣！
眼下元良弼關注的重點，是內城！
“大人，內城白虎大街沿街多處商鋪起火！”又有人進來稟報。
“劉參將，帶著少量兄弟和水龍隊前往救火，盡快疏散百姓！”元良弼沉穩下令。
“是！”，一名參將快速離去。
“四處作亂，有人要我們巡防營焦頭爛額啊！”楚星陽麵色輕鬆。
“雕蟲小技罷了，本將早有準備，豈容他們得逞！”元良弼冷笑道，“元某倒要看看，是哪一位公卿耐不住寂寞，弄出這麼大的陣仗！”
過了半個時辰，又有陸續五、六人進來稟報內城生亂，都被元良弼派出少量士卒前往處理。
“都統，城西發現亂匪，人數不下三千！”當又一名小校衝進來時，所有人心中一凜，齊齊看向元良弼。
“終於忍不住了！”元良弼拍案而起，“人在何處？”
“正向皇城衝去！”
“所有人，隨我來！”元良弼厲喝，大步衝了出去。
而與此同時，皇城入口處。
“皇城重地，來者止步！”守門的南軍士卒攔住一輛運貨馬車。
“軍爺，這是宮中禦膳房采買的食材。”為首之人諂媚笑道。
“笑話！宮中采買卯時便應送達，這都日上三竿了，采的哪門子食材？”南軍隊率大聲說道，“況且采買之事都是走側門，什麼時候會走正門？你們到底是什麼人！”
隨著隊率的厲聲喝問，一隊南軍士卒迅速列陣，一桿桿閃著寒芒的長槍對準了這幾名運貨之人。
“確有采買之事，宮中今日要設宴，這是臨時增補的食材。”就在這時，一位將領模樣之人從皇城內走來。
“見過薑校尉！”守城士卒急忙行禮。
“把家夥都收起來，沒什麼可緊張的，放心吧！”薑校尉淡淡說道。
“這....”隊率猶豫片刻，“朝會之時，任何人不得出入皇城，這恐怕不合規矩吧？”
“怎麼？我說話沒有用是嗎？”薑校尉麵露慍色。
“卑職不敢！隻是此事是不是要知會都尉大人一聲？”隊率說道。
“如此也好，你去稟報一聲吧！”薑校尉收起怒容，無喜無悲地說道。
“多謝大人體諒！”校尉急忙行禮，就要向皇城內走去。
然而就在他轉身瞬間，薑校尉一隻手探出，掐住他的後頸，“哢嚓”一聲擰斷了脖子。
其他士卒大驚失色，正要有所反應，卻見馬車隨行幾人揮手打出數道罡氣，瞬間洞穿了守城南軍士卒的胸膛。
“你說你要是聰明一點，不就不用死了？”薑校尉一腳將隊率的屍體踢開，對著馬車幾人行禮道，“勞煩幾位客卿出手，奪下皇城武庫！”
“鎮國公的人馬何時能到？巡防營的反應可是不慢，別讓我等被堵在皇城之中！”其中一人問道。
“諸位放心，稍後便到！況且巡防營那頭獬豸已經被家主設計騙開，諸位可放心出手！”薑校尉滿臉自信，“末將還要趕去文華殿，武庫之事就拜托幾位了！”
幾人點點頭，罡氣運轉，迅速向皇城武庫方向飛掠而去。沿途巡邏的南軍士卒甚至來不及唿喊，便被擊殺。
而此時，內城城西之處，大批巡防營已經將三千“亂匪”團團圍住。
“爾等是何人？為何犯上作亂？”元良弼聲色俱厲。
“大人，冤枉啊！小人是陳家的家奴，奉家主之命今日在此等候啊！”有人嚇得跪了下來。
“小人是張家的廚子，隻是奉命行事，實在不敢作亂啊！”
“小人不過是李家的車夫，隻懂駕車，其他的什麼都不知道啊！”
見眼前哭嚎一片的眾人，元良弼麵色黑如鍋底。
“聲東擊西！上當了！”
眼前這一群烏合之眾，就是為了騙開他的魚餌！
“走！速去皇城！”元良弼急聲厲喝，心中如壓著一塊巨石。
陳家、張家、李家....
究竟有多少世家門閥攪進去了！
......
文華殿
“趙尚書，你這話是不是有些過分了！”刑部尚書元鎮冷聲斥道，“赤炎軍鎮守我大齊北境，這才有了玉陵的安穩和繁華，怎能說是勞師靡費？”
就在剛剛，戶部尚書趙盤進言，再行削減赤炎軍的糧餉。
“元大人，不當家不知柴米貴，你可知為了赤炎軍，戶部每月要撥出多少銀兩嗎？”趙盤轉身對太子和垂簾的皇後拱手道，“若是國庫充盈，微臣自不會有如此提議，隻是如今的狀況...請殿下和娘娘明鑒！”
“若是北境防線被攻破又當如何？”元鎮絲毫不讓，“我大齊之安危豈是銀錢能夠衡量的？”
“元大人此言差矣！”兵部尚書蕭景出列，“眼下完全可以棄守離江以北，我大齊水軍強盛，自能守護江南之地無恙！如此便能大幅減少糧餉開支，豈不兩全其美？”
這已經不是棄守江北的論調第一次出現在南齊廟堂之上了，三吳之戰後此論調更是甚囂塵上。
“輕飄飄一句話，就將數千裏疆土棄了？蕭大人真是大齊的忠臣啊！”元鎮冷笑，“將來北雍打過來，不給蕭大人一個相邦之位都說不過去了！”
“元鎮！你...”蕭景怒指，一時間說不出話來。
“好了，兩位卿家，此事以後再議。”太子不得不出言調解，“本宮有些乏了，若是無事那便散了吧。”
“殿下，臣有事啟奏！”鎮國公薑天堯的聲音陡然響起。