殘?jiān)律饡r(shí)已是後半夜，一匹一匹的馬在夜幕中馳過，沿著運(yùn)河河堤向前馳去。
前麵，一處停著船的碼頭遙遙在望了。
借著星光可以依稀看出，那條大船的甲板上站著一個(gè)人，身上還披著厚厚的皮毛大氅。
燈火不興的船艙裏走出了一個(gè)人，走到那人身後，輕聲說道：“少主子，時(shí)間已經(jīng)過了，咱們起錨吧。”
“管家還沒到呢，再等等。”水溶的聲音。
那人：“離約定的時(shí)間已經(jīng)過去了兩刻”
水溶：“再等等。”
那人忍不住了：“少主子，管家早有吩咐，說時(shí)間一到立即起錨，現(xiàn)在已經(jīng)等了這麼久，我們不能再等了，要是出事了.”
水溶有些不耐煩了：“我說了，再等等！”
那人隻得把話咽了迴去。
就在這時(shí)，十好幾個(gè)手持鋼刀的精壯漢子從船尾衝了過來。
那人急問：“怎麼了？”
一個(gè)精壯漢子：“馬蹄聲。”
水溶這才有了感覺，向運(yùn)河河堤的遠(yuǎn)處望去。
無數(shù)的馬蹄聲越來越響，越來越清晰。
那人大聲喊道：“起錨，準(zhǔn)備開船！”
話音剛落，早就準(zhǔn)備著的船工立刻忙了起來，船錨慢慢升了上來，撐船的也都已拿起了篙子。
馬隊(duì)馳到碼頭岸上停住了，接著傳來三聲喜鵲叫聲！
“是楊管家迴來了！”
水溶大喜，急忙大聲說道：“快，快點(diǎn)燈！”
那人從船艙裏拿來了火石火絨，點(diǎn)亮了船艙外的燈籠。
碼頭上才傳來了走步聲，接著是楊啟隆的聲音：“少主子！”
水溶大聲應(yīng)道：“楊管家！”又連忙指揮那些精壯漢子，“跳板！”
偌大的跳板架好了，星光中，楊啟隆帶著幾個(gè)人疾步走了過來。
水溶快步走過跳板，迎向楊啟隆。
“少主子！”楊啟隆步伐更快了，走到了水溶麵前，便要跪下去。
水溶兩手有力地?cái)v住了他：“地上涼！”
楊啟隆雙腿曲著，他是抱著必死的決心去的，幾日不見，恍若隔世，他急切地向水溶望去。
水溶也望著他：“迴來就好！”
楊啟隆站直了，朝著水溶深深一揖：“給少主子賀喜！”
水溶瞪大了眼睛：“成了？！”
楊啟隆：“成了。”接著將驛站那邊發(fā)生的事情告訴了水溶。
水溶先是一怔，接著大喜，對(duì)著金陵方向跪了下去：“蒼天有眼，祖宗保佑！”說著重重地磕了三個(gè)頭。
楊啟隆跟著磕了三個(gè)頭，攙起了水溶。
水溶望向楊啟隆：“白虎堂主死了？”
楊啟隆默了一下，答道：“都死了。”
“好，太好了！”
水溶興奮地拍著手掌，接著說道：“這下白蓮教的高層就都死絕了！這是咱們吞並白蓮教勢(shì)力的機(jī)會(huì)，立刻給咱們的人傳信！”
楊啟隆點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那些人會(huì)不會(huì)是孔老二的人？”水溶突然問道。
楊啟隆想了想：“應(yīng)該是他們。”
水溶：“李虎做事向來滴水不漏，孔老二肯定還不知道此事”
楊啟隆眼睛一亮：“給孔老二報(bào)信？”
水溶點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“咱們不需要孔老二的人情，就是給李虎和皇帝添堵”楊啟隆：“不錯(cuò)。讓山東這邊亂起來，將朝廷的目光都吸引過去，淮安這邊就好辦了。”
水溶和楊啟隆相對(duì)大笑。
水溶：“走，咱們好好商量商量。”
八百裏急遞，李虎的軍報(bào)和孔小四的供狀在一天後的清晨直闖紫禁城，送到午門時(shí)太陽剛升起來。
永昌帝天還沒亮透就起來了，這時(shí)正在召見四皇子、首輔和內(nèi)閣幾位閣臣。
首輔坐在禦案?jìng)?cè)的矮墩上，四皇子這時(shí)是沒有座位的，與幾位閣臣肅立在禦案兩側(cè)。
永昌帝手裏拿著一道奏疏，臉上浮著難得一見的笑容。
看罷，永昌帝把奏疏放在手心重重地拍了兩下，然後抬起了頭，對(duì)首輔和幾位閣臣說道：“皇四子的這道奏疏寫得好啊！內(nèi)閣立刻按皇四子的意見擬旨，在直隸、山東、江蘇三地重開捐監(jiān)，但隻允許以稻米收捐，不得折收銀兩。”
首輔站了起來，答道：“遵旨。”
永昌帝看了看四皇子：“戴權(quán)，把外藩使臣送的那些東西給老四送府上去。”
戴權(quán)：“是。”
四皇子連忙走到中間，跪了下去：“兒臣分內(nèi)之事.”
永昌帝直接打斷了他的話頭：“凡是辛勞社稷的人，都應(yīng)該受到褒獎(jiǎng)。”
四皇子：“是。兒臣叩謝父皇！”叩了個(gè)頭，這才站了起來。
永昌帝又把目光望向首輔：“還有什麼事嗎？”
首輔猶豫了一下，輕聲說道：“京營(yíng)前軍已經(jīng)過了雞鳴驛，禮部正在準(zhǔn)備迎接大軍凱旋的事項(xiàng)”
永昌帝：“告訴禮部，朕會(huì)親自到郊外迎接大軍凱旋，在奉天殿擺凱旋宴。”
首輔：“遵旨。”
永昌帝望向四皇子：“朕最近身子不適，不能飲酒，太子身子不好，就由你代朕賜酒吧。”
這句話一說出，無異於一聲驚雷，把所有的人都震在當(dāng)場(chǎng)！
就連戴權(quán)，眉頭也皺起來了。
永昌帝輕咳了一聲。
四皇子迴過神來，撲通一下跪倒了，他激動(dòng)得竭力控製微微顫動(dòng)的雙手，把頭緊緊地趴在磚地上，聲音都發(fā)顫了：“兒臣領(lǐng)旨。”
永昌帝往椅背上一靠：“朕乏了，你們下去吧。”
首輔和幾個(gè)閣臣對(duì)視了一眼，齊聲答道：“是。”躬身退了出去。
四皇子恭恭敬敬地磕了一個(gè)頭，這才爬起來，退了出去。
外麵的腳步聲越來越遠(yuǎn)了，永昌帝這才對(duì)戴權(quán)說道：“傳出去，重開捐監(jiān)是四皇子的主意。”
“是。”戴權(quán)明白，這個(gè)消息一傳出去，會(huì)把所有的讀書人推到四皇子對(duì)立麵。
想著，戴權(quán)走到隔間提起銅壺，到禦案前把茶水沏上，輕聲說道：“陛下，您喝口熱茶。”
永昌帝“嗯”了一聲，端起茶碗喝了一口，這才說話：“若是沒有那些事，朕還真想考慮他.自作孽不可活呀！”
正在這時(shí)，午門當(dāng)值大太監(jiān)一陣風(fēng)似的闖了進(jìn)來，舉起手中的包袱，氣喘籲籲地：“山、山東.八百裏急遞.”
戴權(quán)一驚，連忙接過那個(gè)已被汗水浸濕的包袱，捧到禦案上，解開包袱，取出一份上麵粘了雞毛的牛皮信套呈上去。
永昌帝一把接過急遞，撕開封口展看，他的眼睛一下子直了！
戴權(quán)吃了一驚，緊張地望著皇帝。
過了好一陣子，永昌帝才放下那份急遞，拿起另外一個(gè)牛皮信套，撕開封口，取出供狀展看。
看罷，永昌帝又把目光轉(zhuǎn)向午門當(dāng)值大太監(jiān)：“那幾個(gè)司禮監(jiān)番子呢？”
午門當(dāng)值大太監(jiān)：“迴陛下，在殿外跪等著呢？”
永昌帝：“讓他們進(jìn)來。”
午門當(dāng)值大太監(jiān)：“是。”躬身退了出去。
永昌帝望向戴權(quán)：“周奎死了。”
戴權(quán)也震驚了！
(本章完)