這是登州附近的海域，陽光灑在海麵上，波光粼粼。


    李承乾的船隊沿著大唐的海岸穩穩行駛，船帆在海風的吹拂下獵獵作響。


    去年，李世民為了給太子一些便利，將趙節改任為登州刺史，封漢王李元昌為登州都督，這片海域也因此與他們有了更深的關聯。


    一艘小船朝著李承乾的旗艦快速駛來，船上漢王李元昌和趙節並肩而立，海風肆意翻卷著他們的衣衫，二人臉上滿是緊張與期待交織的神情。


    漢王李元昌牢牢握住船舷，指節因用力微微泛白，眼中閃爍著激動的光芒，心底暗自思忖：


    “終於又能見到太子殿下了，這一年多來，雖說時常有書信往來，可總覺得缺了些什麼。也不知道他這一路順不順利，此次緊急召喚我們，想必是要有大事發生了�！�


    腦海中不斷閃過與李承乾過往相處的畫麵，想到即將麵臨的未知局勢，興奮與忐忑兩種情緒在心中不斷翻湧。


    趙節微微皺眉，目光緊鎖著那艘越來越近的旗艦，心中五味雜陳：“此次會麵，關乎我們的未來，隻盼一切都能順遂。”


    其實，趙節心裏早有揣測，李承乾此番動作絕非平常。


    這一年來，他們暗中在洛陽四處布局，廣泛聯絡各方勢力，種種跡象都讓他覺得，李承乾或許正在謀劃一場驚天大事，甚至有可能打算占據洛陽，不再返迴長安。


    隻是這想法太過大膽，一直不敢輕易說出口，隻能在心底默默思量。


    “殿下行事向來沉穩，若真有這樣的打算，想必是經過了深思熟慮。隻是這一步一旦邁出，便是與長安徹底決裂，其中的風險難以估量�！�


    “但無論如何，我既然已經選擇追隨殿下，便會生死相隨，絕無二話�！�


    小船終於穩穩停靠在旗艦旁，在刺眼的陽光下，兩人小心翼翼地順著繩索爬上甲板。


    一踏上甲板，強烈的陽光讓他們微微瞇起眼睛，與此同時，便有侍衛迅速迎上來。


    侍衛們身著精良的鎧甲，在陽光的照耀下閃爍著冷冽的金屬光澤，手中的長槍筆直挺立，彰顯著皇家船隊的威嚴。


    “兩位，請隨我來。”


    為首的侍衛語氣平淡卻不失禮貌，轉身引領他們前行。


    李元昌和趙節跟在侍衛身後，目光忍不住四處打量。


    甲板上，水手們在烈日下忙碌而有序，有的在用力整理船帆，汗水濕透了他們的後背；有的在仔細檢查繩索，專注的神情仿佛周圍的一切都與他們無關。


    每個人都專注於自己的任務，對他們的到來似乎並不在意。


    然而，趙節敏銳地察覺到，在這些看似平常的舉動背後，隱藏著一股緊繃的氣息，仿佛整個船隊都在為即將到來的風暴做著最後的準備。


    他們沿著灑滿陽光的通道前行，通道兩側的牆壁上掛著的盾牌和兵器，在陽光的反射下，刺得人眼睛生疼。


    空氣中彌漫著海水的鹹腥味和木材被烈日暴曬後的焦灼味，混合在一起，讓人有些喘不過氣來。


    終於，他們來到了李承乾所在的船艙門口。


    侍衛抬手輕輕叩門，得到應允後，緩緩推開艙門。


    船艙內，李承乾坐在茶座上，正等著他們。


    李元昌和趙節趕緊作揖行禮：“拜見殿下。”


    “免禮，入座。”


    李承乾的聲音沉穩有力，帶著一種不容置疑的威嚴。


    “謝殿下。”兩人應道。


    太久不見，哪怕是曾經跟李承乾自小玩到大的李元昌，這次再見到太子，都感覺有些拘謹了。


    李承乾自己沒有感覺，但對於旁人來說，尤其是很久沒見的人來說，這樣的感覺是天翻地覆的。


    曾經是太子，隻是身份尊貴。


    然而這次東征，李承乾親率大軍，攻克高麗，再克新羅百濟，一統遼東。


    這種經過戰場洗禮，尤其是戰無不勝的情況下，養成的氣勢是很足的。


    這一刻，李元昌看向太子，猶如看到曾經戰功赫赫的李世民一般。


    更別說作為嫡長子，長相上李承乾跟李世民也有三分相似，這讓李元昌感到些許恍惚。


    李承乾微笑著迎向他們，試圖讓氣氛輕鬆些：“元昌，趙節，快過來坐。這一年多，你們在外也辛苦了。”


    聲音溫和，帶著幾分關切，仿佛又迴到了那些一同商討大事的日子。


    趙節走上前，行了一禮後說道：“能為殿下效力，是臣等的榮幸�！�


    目光在李承乾臉上停留片刻，看到殿下依舊沉穩自信，心中也安定了許多，同時又在想：“殿下這般淡定從容，看來心中早有定數，隻是不知這洛陽局勢，我們究竟該如何應對�！�


    李承乾也沒有一開始就說起洛陽的事情，而是詢問兩人的近況如何。


    李元昌有些慚愧，道：“我對不起殿下，雖被封為登州都督，然而煤炭廠那邊的錢，現在都已經入了陛下內庫了�！�


    這個事情，李承乾自然早就知曉了。


    這其實也算是一種利益的交換，李世民在這件事上，對於太子是有些不好意思的。


    冊封趙節跟李元昌，某種意義上也是對拿走了煤炭廠利益的補償。


    李承乾也沒多計較，很明顯，這是沒打算吐出來。


    不僅僅是煤炭廠，包括東宮的其他產業，大概也是要被李世民給拿走的，還有那些先進的設施，比如水利鍛錘，大概都是要落入李世民的內庫裏。


    對於這些，李承乾並不在意。


    隻要自己一直是太子，隻要贏得最後的勝利，這些東西，終歸還是自己的。


    安撫道：“此事怪不得你。父皇的手段，我們都清楚�！�


    “煤炭廠利潤如此之大，誰能不動心呢�！�


    都已經比得上大唐歲入了，先前李承乾在長安，李世民也不好說搶太子的買賣。


    但太子都東征了，轉到內庫，自然也是理所當然。


    李元昌跟趙節，可不敢抗旨不遵。


    李承乾倚於椅背，手指輕叩扶手，神色沉穩，緩聲而言：“元昌、趙節，錢財之事不必掛懷。我於遼東之際，已開設遼東通報行，發行紙幣，今財力充裕，足可支撐吾等後續諸事�！�


    其語盡顯底氣，目中亦透對局勢之掌控。


    李元昌與趙節聞之，麵露驚色，相視一眼，李元昌拱手道：“殿下真乃雄才大略，竟有此等手段，實令我等欽佩不已。既有此雄厚財力為基，我等在洛陽行事，亦能順遂許多�！�


    李承乾微微頷首，旋即話鋒一轉：“好了，錢財之事暫且擱置。當下，我更關心洛陽之局勢，且細細道來。”


    趙節正襟危坐，神色恭謹，開口稟道：“殿下，如今洛州刺史已非唐儉，唐儉因觸犯律法，被降為光祿大夫，現任洛州刺史是裴懷節�！�


    李承乾微微皺眉，目中閃過疑惑，問道：“唐儉身為開國功臣，素日穩重，怎會觸犯律法，致此下場？”


    李元昌向前傾身，語氣帶幾分感慨：“殿下有所不知，唐儉此番獲罪，實乃咎由自取。其身為戶部尚書，卻在任玩忽職守，對政務敷衍塞責，下值之後，還與親賓縱酒作樂，且有公款揮霍之嫌�！�


    趙節點頭附和，補充道：“不僅如此，其為謀私利，竟囑托其他刺史為其高價售賣私養之羊群。此等行徑，實失朝廷官員之體統與操守，被禦史彈劾，亦是情理之中�！�


    “陛下念及舊情，法外施恩，免其罪責，僅貶為光祿大夫�！�


    李承乾問道：“這新上任的洛州刺史裴懷節是什麼情況。”


    趙節道：“裴懷節為人行事頗為謹慎，在官場之中一直不溫不火�！�


    “其先前在地方任職之時，政績雖無顯著之處，但亦無明顯過失，處理事務循規蹈矩，未與各方勢力起衝突。”


    李承乾微微頷首，手指輕敲桌麵，思忖道：“如此性情，倒有可爭取之處。隻是這裴懷節背後之裴氏家族，在洛陽根基如何，又該如何謀取其支持？”


    眾人正陷入沉思之際，一直侍立在旁之太子內侍文忠，恭敬地上前一步，拱手道：“殿下，臣有一言，不知當講否？”


    李承乾抬眸，看向文忠，道：“但說無妨�！�


    文忠恭敬道：“裴行儉與這裴懷節同出河東裴氏一族�！�


    “裴行儉在殿下身邊屢立奇功，深受殿下恩寵與器重。”


    “或許可借此同宗之誼，憑借裴行儉在殿下身邊之地位，來贏取河東裴氏之支持�！�


    此言一出，船艙內眾人目光皆聚焦於文忠。


    李承乾微微瞇目，若有所思。


    李元昌眼中閃過驚喜，連忙拱手道：“文內侍所言甚是！”


    “裴行儉在殿下麾下盡顯才能，在裴氏家族之中，想必亦有一定威望。”


    “若能借他牽線搭橋，與裴懷節建立更為緊密之聯係，進而爭取裴氏家族之支持，此事大有可為。”


    趙節亦點頭讚同：“不錯，裴氏家族雖如今勉強算得上豪族，比不上五姓七望那般顯赫，可在洛陽也有一定之勢力與人脈。若能將其拉攏過來，對殿下在洛陽之布局，無疑是一大助力�！�


    李承乾微微點頭道：“元昌，你即刻安排裴行儉與裴懷節私下相見，以同宗情誼敘舊為名，探探裴懷節之心意，了解裴氏家族之意向�！�


    “切記，一切行事務必謹慎，不可操之過急，以免引起裴氏家族之反感與警覺�！�


    “是，殿下”李元昌領命應道。


    隨後，話題又轉至洛陽之世家勢力。


    李元昌接著說道：“殿下，洛陽城內世家林立，勢力盤根錯節�！�


    “定鼎門大街北部之裏坊區，乃高層文武官員與部分世家大族之聚居之所。”


    “就如長孫氏，因長孫皇後之故，在朝中地位尊崇，家族中有不少人在洛陽任職�！�


    “為便於參與朝廷事務，與皇室往來，他們在這一區域購置宅邸�！�


    “平日裏，長孫氏子弟頻繁出入皇城宮城，與各方勢力交往密切，在洛陽官場之上亦有一定之話語權，對洛陽之政治走向，有著不可忽視之影響力�！�


    趙節補充道：“洛北裏坊區，尤其是漕渠以北，是開國元從功臣與部分世家之聚集之地�！�


    “博陵崔氏和清河崔氏在道政坊等地建有宅邸，他們家族子弟多為官。這些崔氏子弟憑借家族之聲望與人脈，在仕途上一路順遂�！�


    “他們在洛陽城內廣結人脈，與各方勢力均有聯係，無論是官府議事，還是地方事務，都能發揮重要作用。”


    李承乾微微皺眉，神色凝重，問道：“那以洛陽南市為中心之裏坊區呢？那裏情形如何？”


    李元昌連忙迴應：“殿下，洛陽南市乃商業中心，經濟繁榮。”


    “一些注重商業之世家盤踞在此�！�


    “憑借家族在洛陽之根基與人脈，在南市附近購置產業，經營商鋪。”


    “他們與各地商人往來頻繁，積累大量財富，同時也利用賺來之錢財，與其他世家和地方勢力建立聯係�！�


    趙節接著說：“太原王氏在洛陽也有一定之勢力範圍，在定鼎門大街北部和南市周邊皆有產業和宅邸。太原王氏子弟常常舉辦詩文集會，吸引眾多文人墨客，與朝中官員相互唿應�！�


    “弘農楊氏，自東漢起便極為顯赫，家族成員在朝廷和地方都有任職，在洛北裏坊區亦有宅邸�！�


    李承乾靠在椅背，陷入沉思。


    許久，緩緩說道：“這些世家勢力錯綜複雜，欲掌控洛陽，必須審慎對待�！�


    即便是李承乾，也不可能說直接跟大唐天下世家為敵。


    世家在大唐根基深厚，其影響力滲透到朝堂、經濟、文化等各個領域。朝堂之上，眾多世家子弟身居要職，他們相互勾結，形成龐大的政治網絡。


    對於在大唐，首先打擊的是五姓七望，畢竟他們本身就是魏王黨，這不會有多大影響。


    其次就是提升科舉，廢除投行卷，對考卷進行糊名。


    這樣才能真正從寒門中選拔人才，斷掉世家壟斷的路子。