“娘，今年收成不錯(cuò)啊。”兩個(gè)兒子坐在田埂上休息，笑嘻嘻地看著金黃的粟浪。


    “不枉一年忙活。”婦女嘴角微揚(yáng)，不停彎腰拾撿掉落的粟粒，催促道：“趕緊收完糧迴家，別坐了，不然被下馬賊殺來，一顆籽不剩。”


    光是聽到的風(fēng)聲就嚇?biāo)廊恕Ｎ髻\大舉東出，騎馬砍殺，下馬就放火。


    “來了來了。”兒子撿起鐮刀繼續(xù)幹活。


    在母子三人數(shù)裏外的洛水之畔，大群服飾雜亂的蕃漢騎兵剛剛過河。阿摩難、趙寵盯著一望無際的原野，哈哈大笑。


    “下馬賊來了！”田裏，有農(nóng)夫驚慌失色。


    很快，這支下馬賊分成數(shù)股，順著阡陌交通衝進(jìn)大片良田。


    叫喊聲立刻炸響。


    正在割粟的母子聽到遠(yuǎn)處的動(dòng)靜，麵如土色。


    “轟。”猩紅火舌竄起丈高。


    “噗！”鋒銳一捅，男人被馬槊高高挑起。


    老孺跪在馬下，哀求著騎士們不要燒掉自家的粟田。


    “駕！”戰(zhàn)馬蠻橫衝過，老孺口鼻飆血。


    紅衣軍如潮水般湧入壽安縣。點(diǎn)燃田地、樹林後，兇神惡煞的騎士翻身下馬，鑽進(jìn)村落繼續(xù)放火兼破壞。


    數(shù)人踏開柴門闖入草廬，卻見一少女裹著破爛不堪的被子縮在門後，連衣裳都無。


    “啊！”女尖叫，男狂笑。


    五千餘騎氣勢(shì)洶洶，所過之處寸草不生。這些都是趙寵的兵，他是紮豬任命的汝州路討擊使。大軍出陝州後，紮豬分遣諸將，多路出擊。趙寵進(jìn)展神速，三日內(nèi)連破數(shù)十村，過福昌，渡洛水，一路衝到了河南府的壽安縣。後續(xù)還要去汝州甚至是郾城！


    “就給全忠造下無數(shù)流氓，誰的百姓誰去愛吧，哈哈哈。”一刀砍飛婦女的腦袋，趙寵策馬而去：“走，下伊闕！”兩個(gè)壞種稍事休整，便馬不停蹄繼續(xù)出發(fā)。


    下馬賊百十為群，見田野下馬而焚。殺掠男女，踐農(nóng)田，滅生產(chǎn)。或劫州縣，取輕資而去。朝秦暮楚，行蹤詭二，朝廷屢詔守令以捕，終不能製。如今，紮豬已衝出河南府組織的包圍圈開始東侵。就在二十七日，他們攻入新鄭，一度在汴梁毗南的尉氏縣放火，囂張至極。


    天後震怒，很快走馬換將，組織起第二次攻勢(shì)。以葛從周為陝、洛、鄭、陳、汝等州節(jié)度使、招討使，又從濮州前線調(diào)來丁會(huì)擔(dān)任副手，主持河南軍事，統(tǒng)一指揮在鄭州集結(jié)的各路州兵、團(tuán)結(jié)，務(wù)必將紮豬、趙寵、噶德悖、阿史那洛雪這群孽障消滅在水網(wǎng)縱橫的許昌一帶。


    但大梁騎兵少是硬傷。


    大梁不是沒騎兵。中和二年諸道收長(zhǎng)安，巢賊被朔方、河?xùn)|等地的騎兵搞得焦頭爛額。沙苑之戰(zhàn)又被沙陀人血虐。有著深刻心理陰影的朱溫持節(jié)宣武後第一件事就是辦騎政。但怎麼說呢，步兵能暴打四鄰，還花錢花精力玩騎兵幹錘子？


    到他稱帝前，麾下真正稱得上騎的，就張存敬、謝彥章以部分將門子弟為骨幹打造起來的踏白都。數(shù)千騎，騎術(shù)嫻熟，馬戰(zhàn)除具氣象。剩下的騎兵…說一句騎馬步兵或許比較準(zhǔn)確。讓他們麵對(duì)數(shù)千手持五六米長(zhǎng)的馬槊，以錐形陣衝鋒的敵騎，多半是要下馬結(jié)陣的。


    葛從周明白敵我優(yōu)劣勢(shì)所在。他打的主意還是盡快構(gòu)築包圍圈將敵人封死在河南府，然後學(xué)劉裕，用車戰(zhàn)和地形伺機(jī)破敵。為此，葛大帥還上奏天後，諭令張全義堵住潼關(guān)的大窟窿，防止李逆派更多人來作亂，為河南府的殲滅戰(zhàn)打好基礎(chǔ)。


    但局勢(shì)恐不會(huì)如願(yuàn)了。


    景福二年九月初二，就在這金秋送爽之際，戰(zhàn)爭(zhēng)陡然加速，李逆再度發(fā)起大規(guī)模東侵——楊守亮、楊守信在閿鄉(xiāng)肆虐一番後，四萬餘眾沿靈寶道殺往陝州。


    汴梁為之失聲。精銳或在北征，或在滑、曹、徐一線對(duì)峙史神驍、朱瑾、邵賊、楊行密之輩。開封府留守禁軍不過萬人，光靠州兵能擋住這幫殺材嗎？告急書不斷發(fā)往潞州，天後亦寫信，要求朱溫分兵扼守洛、鄭通道，務(wù)必不能令守亮攻占某座城池，以此為基作為前進(jìn)之跳板。


    這不是李賊本意。梁漢之師既有本道兵，亦有亮在蜀中招納的亡窮、俘虜、南蠻。李逆慮其作亂，令出潼關(guān)。在長(zhǎng)安等著監(jiān)視著，直到他倆走了，李逆這才匆匆趣左馮翊。


    朱友恭、張全義能擋住楊氏二賊嗎。


    難說。


    與此同時(shí)，新秦太守拓跋思恭東渡無定河，新秦尉折嗣倫南下合河關(guān)。


    兩路人馬從西北兩麵攻石州，不痛不癢地騷擾司馬勒。還沒下重手，似在觀察局勢(shì)發(fā)展——此次大戰(zhàn)堪討安祿山。萬一聖人敗了，跟著他賠光本錢，以後還怎麼混。反之，如果聖人占了上風(fēng)，他們則會(huì)毫不猶豫地突入石州，擒斬賊豎。


    聖人自將兵八萬據(jù)蒲阪津，分屯朝邑、河?xùn)|縣、華陰、首陽(yáng)山、陶城，沒有貿(mào)然過河。最新消息。朱溫在潞州消失了，目前不知所蹤，下一步行動(dòng)不為人知。可能東進(jìn)，趁魏博猛攻滑州的空當(dāng)直搗鄴城。也可能轉(zhuǎn)進(jìn)汾州，繞至?xí)x陽(yáng)近畿，對(duì)李克用造成致命一擊。也有可能領(lǐng)兵西趣澤、絳，尋求與李曄決戰(zhàn)。看這架勢(shì)，竟完全掌握了戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)。


    初三，鬼影幢幢的夜幕下，火海般望不到頭的赤焰長(zhǎng)龍迤邐而行。


    烏泱泱的軍伍挺整齊，士卒卻很騷動(dòng)。尤其是那些汴人，一個(gè)個(gè)精神百倍，談笑風(fēng)生。上迴李賊龜縮潼關(guān)，確實(shí)拿他沒辦法。這迴敢出來野戰(zhàn)，就讓小兒輩知道蔡州花兒為何那樣紅。


    此番護(hù)送王拱武裝上任的汴軍總計(jì)兩萬步騎。朱溫的嫡係不多，隻是從武德軍出動(dòng)了兩個(gè)都，主力以收編的蔡賊為主，應(yīng)援製置使殷鐵林也是蔡將。昔被葛從周生擒，朱溫愛其才，用之。


    有這兩萬骨幹，加上拱、瑤部眾，暴打李賊的七八萬人很難嗎。


    “殺進(jìn)關(guān)中，吃了李曄。”


    “也不知他的妻女要便宜誰了。昔年懿宗老兒的郭淑妃被林言擄至營(yíng)中，跟個(gè)母豬似的生了十七個(gè)兒女，最後禁不住撻伐，瘋了。李家說她流落民間，不知所終。給誰遮羞啊？笑死了！”


    “好久沒淘虜了。這迴朱溫老狗不在，攻下河中就開葷。”


    “弄個(gè)跋隊(duì)斬嚇唬誰呢。想俺在專司宰殺務(wù)時(shí)，日卸筋骨兩百具，比殺豬還快。”


    落在後麵的輜重車上壇壇罐罐。隨著顛簸，不斷有滾滿鹽花的肝髒肉塊撒落，留下一路雪帶。像是這幾年風(fēng)靡各地的“鹽屍”，也不知是豬羊做的還是什麼。


    王拱、殷鐵林並轡而行。


    “這心如何？”為了酬謝大梁的雪中送炭以及激勵(lì)殷鐵林用心作戰(zhàn)，王拱投其所好，把最可人的兩個(gè)騷浪小妾做成飯獻(xiàn)給了對(duì)方。楊氏生的那個(gè)賤種女也被製成了幹糧，這會(huì)，正在殷鐵林手裏呢。


    “嫩！比羊心好吃。”殷鐵林狂吃大嚼，滿嘴的血碎：“等抓了王珂夫妻，你把那個(gè)甚麼公主也剝皮蒸了。”


    “小事。”王拱哈哈大笑。


    蟲兒，我?guī)е鴶?shù)萬兵馬殺過來了，你怕不怕？


    ……


    景福二年九月初四，首陽(yáng)山，滿眼仙霧綠氤氳。


    大霧來了，能見度非常低。天氣有些陰冷，草木濕漉漉的。聖人杵著木棍，行走在秋雨剛停的草地上。最近感冒了，頭昏腦漲，一直咳嗽，喉嚨都咳痛了。


    “咳——”聖人望著頭，又是一聲長(zhǎng)咳。


    “陛下行不行啊，咋就受了風(fēng)寒，被朱溫嚇壞了還是怎麼地？


    “快整點(diǎn)金銀花煮熱水喝。”


    “有病還出來吹風(fēng)啊？快迴大營(yíng)躺著吧。”軍士們七嘴八舌，憂心忡忡地看著他。


    “幹你的活！”聖人一腳踹去。


    今日是最後一次外出作業(yè)。他們?cè)诼}人的帶領(lǐng)下，把周圍的樹林給毀了。一部分劈成柴運(yùn)迴營(yíng)地，剩下的堆上火油，連同灌木一道燒了個(gè)囫圇發(fā)黑。可惜下過雨，不然一把火全燒光，讓殷鐵林那廝沒法就近築營(yíng)。


    是的，不得不在這裏進(jìn)行野戰(zhàn)了。守城？河中府除了中條山、首陽(yáng)山，幾無任何險(xiǎn)隘。


    “他娘的，當(dāng)了王珂、河中武夫的替死鬼。”一名軍士飛踢石子，破口大罵道。


    戰(zhàn)場(chǎng)兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如今儼然來到了西麵。


    王拱、王瑤、殷鐵林抵達(dá)虞鄉(xiāng)，估摸著明天就要來挑戰(zhàn)。


    司馬勒猛攻石州。太原聞?dòng)嵈篌@，北都留守李克寧發(fā)振武軍一千五百人並遮虜平使劉僎、岢嵐軍使王延釗忘救。


    陝州鎮(zhèn)遏使何絪奉天後詔渡河攻擊解縣鹽池，正和陳熊交手。


    朱溫業(yè)已帥五萬精銳離開潞州。


    他圍點(diǎn)打援的計(jì)劃已告流產(chǎn)——拱、瑤在晉、絳起兵爭(zhēng)位的變數(shù)堵住了李逆東援潞州的路徑。還打什麼援？或許說形勢(shì)有變要更準(zhǔn)確些。


    寇彥卿成功策反王拱後，現(xiàn)在朱溫不必在潞州等待李逆上鉤了，直接來跟李逆決戰(zhàn)，比在潞州城下迎戰(zhàn)蒲、晉、唐三家之師的勝算高得多，也省事。若是擊潰李逆，趁勢(shì)爭(zhēng)奪阪津控製權(quán)，則三輔隔河相望。


    李克用來救或是背後捅刀怎辦？


    嗬嗬，別著急，朱溫不是傻子，眼睛也沒瞎。他在澤、潞、羊角山一帶囤積了重兵，溝通汾水穀與慈州的咽喉要道太平關(guān)也派了人。李克用想來幫忙，先掂量掂量被張歸霸、氏叔琮諸將直搗晉陽(yáng)的後果吧。另外，他還指示王鎔向邢、洺、磁發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，伺機(jī)捕殺劉妃。


    幽州也去了信使，李匡籌準(zhǔn)備對(duì)蔚州動(dòng)手。


    李某人無言。朱溫的主力集中在潞、滑、徐三個(gè)戰(zhàn)區(qū)，如果趙匡凝、王師範(fàn)、朱瑄、朱瑾、田希德、楊行密同心協(xié)力，也是勝兵數(shù)十萬，惡心朱溫兩撥，輕輕鬆鬆。


    隻歎這無法成為現(xiàn)實(shí)。魏博打假球，在滑州鬧著玩，應(yīng)該是在等李克用的死訊。得這個(gè)侵略性極強(qiáng)的隔壁鄰居死了，魏博大概才會(huì)對(duì)朱溫玩命。朱瑄幾次與汴鏖戰(zhàn)，精銳盡喪，現(xiàn)在就剩民團(tuán)了。


    朱瑾勇則勇矣，也還有幾分元?dú)猓巳蓑T將出身，步戰(zhàn)是真的拉垮。聖人甚至懷疑朱瑾排兵布陣的本事不如自己這個(gè)半罐水。天吶，三萬強(qiáng)兵被不足萬人的汴軍殺得單騎走免，這是個(gè)人？閉著眼睛在打仗？能活到現(xiàn)在，沒被兗州武夫砍了，奇跡。


    世間事，大抵如此鉤心鬥角相互算計(jì)吧。


    河北這局勢(shì)，還有得玩。


    初五，晉絳叛軍及殷鐵林果如他預(yù)料中的那樣，準(zhǔn)時(shí)到來。


    也正是這一天，楊守亮大敗張全義於澠池縣，河陽(yáng)軍被追著屁股殺了十餘裏，積屍上萬。朱溫亦至聞喜，向陳熊發(fā)下勸降書，嶽父果斷放棄鹽池，率部逃往首陽(yáng)山。


    心情不豫，狀態(tài)不佳。更的慢，見諒。