大雪漫漫，汴梁。


    朱溫營建的皇宮內迎來了幾個賓客。


    朱大郎披頭散發，仙人臥在床上，嘴角含笑。暗香浮動，朱溫的陳昭儀、李美人隻穿了肚兜短裙，站在兩頭，小意捏著他的腿。


    “朱帥，這便是我主的條件。”看著優哉遊哉的朱大郎，賓客侃侃而談：“屈服聖人後，朱帥與聖人有戰，暗助朱帥。如願同討魏博，共分六州。中原爭端，我主一概不幹涉。”


    “哈哈。”朱大郎把玩著一對夜明珠，輕佻道：“誠然某也厭聖人，可李大王空口白話就想讓某幫他？他對自己的信譽沒數？”


    賓客麵露難色，道：“朱帥有什麼想法，不妨直言。”


    朱大郎理了理頭發：“就這，還不夠看。魏博隻要某想打，三月可克。交戰，某一人就能單挑天子與群雄，要他的暗助有多大作用？”


    朱大郎猛地坐起，將溫情服侍的李美人、陳昭儀一腳踢翻一個，眼睛一瞪：“求賊辦事，先把賊名背穩了！送一百萬出兵費來。另，把朱邪妙微嫁來，要麼派個兒子來當朱女婿。我自然斡旋。引軍二十萬西進，聖人敢不複他官職？聖人要有意見，讓他來找我！以後你主子有事，也給撐腰。”


    見賓客將信將疑，他冷笑兩聲：“某不是朱溫那老狗，你且放心，某說話算話！”


    “這………”賓客遲疑了。小郡主心向聖人，怎肯嫁朱，強逼多半會出人命。少公子大王寵愛得緊，怕也舍不得：“朱帥，隻是上表為我主申辯請複職而已，代價沒這麼高昂。”


    “行了！”朱大郎不耐煩的一揮手：“你太蠢了，李克用也太蠢了，某懶得呱噪。我早就是朝廷的眼中釘肉中刺，和聖人多鬥幾個迴合也不打緊。為李克用施施壓，舉手之勞。但憑什麼？他的生死與我何幹！唇亡齒寒？那就拿出行動，光嘴上念叨，球用？”


    賓客暗罵朱大郎陰險。


    這廝擺明了要大王在汴與長安選邊站。


    “你要明白。”朱大郎戲謔道：“他可以拉攏我對付聖人，聖人也可以拉攏我搞他。我可以聯晉抗唐，也可以趁機在聖人那討印象。比如，拿下澤潞，與河南府一起還給朝廷？李克用不會以為，就憑他在潞州那三瓜倆棗，臭魚爛蝦，擋得住某吧？再比如，揮師入河中，配合聖人滅了他？又或，為聖人除掉楊守亮，讓朝廷直轄陝虢？這對我來說，都不難。”


    “某隻要想當忠臣，朱溫的恩怨往事，又算得了什麼？”


    “一言以蔽之，李克用沒有與某談判的資格。他把自己當梟雄，我把他當條狗。懂？”


    說完，朱大郎又翹腿一躺，看著色變振恐的賓客：“迴去吧，給老李帶句話，四十好幾的人了，不要這麼幼稚。到此為止，或許還能善終。”


    賓客強自收拾著恐懼，耐心勸道：“事實上並不必朱帥做什麼，但求一表，也算與結善緣，以為友誼之基。”


    “河東上下若都是你和李克用這類蠢貨當道，亡無日矣。”朱大郎一拍案，滿臉嫌棄：“滾！”


    賓客漲紅了臉，拱手離去。


    “大帥，沒我們聲援，以李克用的性子，多半隻能放手一搏了吧？”幕僚左處機問道。


    “他敢嗎？”朱大郎輕蔑道：“萬一大敗虧輸，被晉陽城裏的李克寧奪了鳥位，被聖人燕人兵臨城下，豈不冤枉？等著吧，待此人複命，李克用知道了我心思，就會驚懼跑路，幫他下下決心！他不虧，聖人也不受損，方為均衡之道。換做某，現在也得縮頭，這個時候再狂，想片葉不沾身，那就不叫豪傑，叫不知死活！”


    “可——”左處機疑惑道：“若李克用答應大帥的要求，與我結盟，又如何？”


    “如何？”朱大郎把李美人、陳昭儀往懷裏一摟：“自是賣了他，坐看混戰，我行我事。”


    朱大郎手忙腳亂，嘴巴在陳、李身上拱得兩人上氣不接下氣，含糊道：“也不一定，再說吧，這局勢，還有得看。”


    “喏！”活春宮已然上演，左處機轉身而去。


    ******


    常山。


    城門尉王子美靠在欄桿上，看著一牆之隔外的永泰寺，淩霄塔，久久不語。


    這份安寧祥和，還能保住多久？


    今日下直後，他去麵見了梁公儒、李宏規、周式、上官道子幾位軍府權臣，談了談時政。


    劉仁恭伐晉，代北晉軍閉門自守。


    義武軍起兵救援，出飛狐口與燕軍相持蔚州。


    幾個大佬覺得燕軍出馬，或為聖唐之福，能使李克用迴師。又認為義武軍，似乎也非忠良，這麼幫李克用分擔壓力，此賊還能在關中待上一年半載。


    王子美詳細解釋了如今朝廷與各藩方、河北各鎮內部的複雜關係，建議聯燕滅易，斷李克用一臂，或兵出井陘，入太原府，逼李克用迴來。


    幾個權臣聞言不悅。


    李宏規認為這是禍水自引，會被李克用那個瘋子賴上。


    梁公儒則覺得，擅滅義武太跋扈，接壤後還會直麵燕軍兵鋒。


    周式擔心搞垮了河東，朝廷擴張到河東後會對成德有想法。盟友，現在是，不代表一直是。李克用和朝廷，前幾年也不非常親密？


    總之，除了使歸的上官道子比較強硬，其他人出於種種考慮，都不願出兵。


    李宏規還言，王帥已下令謹守邊境，對聖人提供除武力以外的一切支持。又提到軍府已經開過會，多以為聖人強於李克用，不必隆冬勞師。


    王子美心情更是不好。


    聖唐早已千瘡百孔，可藩鎮心思卻未稍減。成德太平百餘年，正如鮮花著錦，可聰明人都曉得難以為繼。這麼多名貴智者，顯武大儒，卻多在為雞毛蒜皮，要不就醉生夢死，沉浸仙道。


    聰慧如他，早已心灰到了極點。不止一次，都有來兮誌。尋一田地，埋頭消遣到死也罷。


    正想得熱切，卻天授般崛起了聖人。他沒愛好，沒牽絆。能勤奮，能拚命，一心隻想匡扶社稷。卻不是莽夫，幾乎以一夫之力重新振作了人心士氣，讓一副死相的聖唐，突煥春光。


    王子美好奇的關注著這一切，本以為注定朱梁代唐的局勢，就這樣因為一個人而改變。那這個締造了奇跡的武聖，又能不能改變聖唐這個死局呢？


    他也知道，這種期望過於為難人。國家眼下，已經亂得空前絕後。


    可他就是想看看，到底是時勢造人，還是人玩轉了時勢？


    到了此刻，他才有點恍然。聖人不過是一口正氣一身傲骨一腔沸血堅挺罷了。所以蕭秀這樣的有誌匹夫才為他不吝犧牲。可在趙府，蕭秀卻混吃等死。所以才有自己在這是進亦憂退亦憂，居廟堂之高恐有負天下，處江湖藩方之遠則憂其君，患邦患難。若非有誌，若非內心覺得他值得，自己又怎麼會有這麼複雜的念頭呢？


    還是有男兒為國為壯誌為天下大同大於其他的。


    還是有男兒為此，將自己身家性命，看得輕如鴻毛的。


    隻不過很難有個真聖把這些君子聚集起來。


    聖人能拋下一切，隻為家國永昌。蕭秀能豁出去，自己怎麼不可以？


    也該庶竭駑鈍，攘除奸兇，與聖人齊心協力，使皇國幽而複明。我事不成，最壞不過一身殉道而已。自己本就是武夫，倒也不怕死。比起茍活於世、恨而不能幾十年，又何足道哉。


    隻求身死之時迴首往昔，不因虛度年華而悔恨，不因碌碌無為而羞愧，能坦然遺言：“我道不孤，我的一生和全部，我最好的東西，都已獻給了聖唐，獻給了最壯麗的事業——三興聖唐。”


    遠望群山，在彼岸的關中平原，也許聖人和阿秀，正在血戰！


    “阿兄，吃晚飯了。”三妹王淑君登上閣樓，笑盈盈道：“你又在思考什麼人生？”


    “成德這個攤子，我管不著，也無力管。”王子美答非所問，他轉過身來，神色漸漸變得堅毅：“但我不能就這樣渾渾噩噩的倚門傍戶。如果成德不出兵，隻打嘴仗。怎麼對得起列聖的一再優容，我怎麼有臉去長安覲見？臣不討賊非臣，君王受辱，我卻在一邊幹看，我又怎麼說服自己。而且現在河朔諸鎮以趙地最小，勢最孤，一旦戰火波及，沒有聖人支援，一定會流血千裏。這怎麼對的起父老？這也是我不能接受的。我已經不是衙將了，但卻受先王重恩，先君委托………”


    “我要再次請戰！”


    “哪怕拚上我這條命，我也必須讓軍府出兵！”


    “阿兄………”王淑君麵色複雜。


    王子美拔步而去，徑直去見王鎔。


    殿室內，剛服下金丹的王鎔正在打坐煉炁，本不欲見他，王子美卻站在門外不走。王鎔被搞得煩躁，隻好將這廝招進來，看他又有何事。


    “大帥，大軍難動，仆卻好動。”王子美一撩衣襟在蒲團前拜倒：“仆請戰，隻要一萬步騎入晉，一定策動李克用旋師，接應聖人！”他語氣又快又急，不給王鎔插嘴空隙：“大帥，大帥，仆知道舉鎮以應很難，大帥也為難。仆隻要一萬步騎，一萬！仆願立誓署狀。成，功歸軍府，不成，他日克用問罪，或其他什麼情況，納首擔責，但誅仆一人，無涉他人！至於損失，超過三千子弟，軍府盡管斬去這顆無用人頭！”


    道袍飄飄的王鎔盤坐壁畫下，隻是盯著王子美。


    王子美劈啪不停，震得煉室當中都嗡嗡迴應：“事成，則大帥加官進爵，舉鎮披戴榮耀。不成，亦不過死我一人，於趙無足輕重。且為國為趙，我何惜此身？但求大帥務必成全！”


    “如此誌節，我還怎麼拒絕呢？一萬人，我可以給。”王鎔緩緩攆著頭發，歎氣道：“隻是晉軍兵多將廣，師連四鎮，一萬步騎能有什麼用？”


    “事在人為，仆全力以赴。”


    王鎔垂下眼皮，神情有些落寞不解：“你與聖人不過一麵之緣，又何必如此。”


    “因為值得。為聖人戰死，是我至高無上的榮耀！”王子美在蒲團上頻頻參拜：“聖唐離了誰都能轉，離了聖人，竊以為是真的轉不動，轉不了太久。天下人離了誰都會死，離了聖人會死的多得多。國家得一興邦之主難矣，就好像侍奉著一個隨時會隕落的神………”


    “好了好了。”王鎔聽得肉麻不耐，打斷道：“你再想想。”


    “仆誓死以請！”王子美頓首。


    “你！”王鎔手指上上下下，指指點點。


    殿室外，聞訊而來的衙將蕭幹、傅守衝也敲響了房門。獲準進來後，兩人單膝而跪，摘帽在手：“前番勤王，聖人召見我等，話語當中滿滿都是家國為念。相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勳？我輩也不甘混沌以終。軍府諸公所言各有正理，可俺們總要努力一場，博上一博！但求此身長報國，不必生還玉門關！無愧為武，無恥為士。”


    “好啊你們三個。”王鎔訝異的看了蕭幹、傅守衝一眼。這兩個英俊挺拔的奚人衙將、漢人衙將，卻如雕塑般單膝撐在那。話說到這個份上，隻能順水推舟了，百官也沒可反駁的。難道他們一萬人、責任自負的行動都要按下？這三個家夥也不是吃素的，必然拔刀相向。


    看看王子美，再看看蕭幹，傅守衝，王鎔隻是低低的笑了兩聲：“好罷！好罷！我趙府，果然都是忠良！既如此，某也隻能應承一句，聖人的安危！仰仗三位了！記室內，拿筆墨來！”


    言罷他就漠然看向王子美三個，冰冷道：“成德不可能為你們三個和李克用殊死一戰。如子美所說，不管成敗，隻要李克用來興師問罪，點殺爾輩，莫怪我無情！”


    王子美無動於衷，隻是一禮，和蕭幹兩人異口同聲：“但憑所言！”


    出了府外，蕭幹言笑自若：“子美，說走就走，三日出發如何？到太原府，給李克用來個大的！”


    王子美苦笑：“你們…………這是我的事，你們何苦。”


    蕭幹一甩鞭子：“叱日嶺下那三萬將士的屍骸被晉人吃了個精光，我是眼看著他們被肢解下鍋…………我豈能讓他們白遭淩辱？這鳥地方，呆得沒精打采，不如戎馬沙場！”


    說罷打馬，大喇喇的走了。


    王子美淡淡一笑，抬頭迎著漫天大雪。


    聖人，臣給你一個，從未有過信仰的武士的忠誠，至死不渝。


    我等勠力同心，定能幽而複明！