“發(fā)兒，明天你就要參加童子試，今天就早點(diǎn)休息。不要擔(dān)憂，考不中也沒關(guān)係，你今年才9歲，隻當(dāng)練練手，積累經(jīng)驗。”
一年約三十許歲、身材高壯、麵帶威嚴(yán)的男子，正對著一個身高仿若十一二歲的男孩說著。
“爹爹放心，我自已明白的，考得上當(dāng)然很好，考不上也沒關(guān)係。”膚色白淨(jìng)、麵容俊秀的小男孩撲閃著大眼睛沉著說道。言談舉止，沉著穩(wěn)定，直若一成年人一般。
梁父看著，一時不知該說什麼好；點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對著一旁的婦人道：“稍後收拾下，讓發(fā)兒早點(diǎn)睡吧！”
“夫君放心就是。”婦人輕笑了笑應(yīng)著。
梁父點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手摸了摸發(fā)兒的頭，轉(zhuǎn)身出得屋去，轉(zhuǎn)至前院中。
這院子的價值雖然是在華陰縣中屬於中下遊，已是偏處在南邊，麵積卻足夠大。前後三進(jìn)，兩側(cè)各有一排廂房。最後一進(jìn)是梁家之人住，共有七間，後麵有個麵積二畝地的花園。
中間一進(jìn)也是七間房，是梁記部分夥計、仆人、學(xué)徒、徒弟的住處及廚房、餐廳。共計住有十五六人。
前麵一進(jìn)，門麵三間，後麵兩側(cè)各有一間廂房，主要是經(jīng)商、屯貨所用。也有六人住在兩側(cè)廂房之中。中間的大院子，主要用作學(xué)徒、夥計練武之用。院牆處尚有馬廄，又開得角門，方便進(jìn)出。
院子雖然沒有精雕細(xì)琢，然而卻顯得大氣。
梁父到得右側(cè)近後院的一個房前，敲了敲門：“兄長”。
吱呀一聲，屋門打開，一年約五十歲的、身高中等偏上，留著長須的書生打扮的人拱手說道：‘梁賢弟，請進(jìn)！’
梁父急忙拱手：‘兄長，這麼晚了還打擾你。’
趙先生笑著伸手肅客：‘賢弟不來，我就要找你去了，反正也是睡不著啊！’
梁父也是會意一笑，入得屋中。
屋子裏外兩進(jìn)，共有三間。前麵一間寬大，中間有著一架屏風(fēng)，將整間廳堂隱隱分為兩處，可見是用來待客之用。後麵有兩間屋子，前麵各自有門，後麵都開著窗戶，采光良好；一間有著書架桌椅，顯然是書房。另一間自然是臥室。這是一套上等的客房。
二人右側(cè)坐了，隨後就有一婢女提著食盒進(jìn)得房間，將五樣小菜，兩壺老酒放置案上。梁父揮了揮手：“你先歇著去吧，一個時辰後再來收拾。”
梁父伸手取過酒壺，給趙先生斟酒。趙先生亦是坦然而受。其時明季，讀書人地位高。趙先生是秀才，且年長於梁有餘。當(dāng)年梁有餘救得趙先生，二人就此兄弟相稱。
梁父端起酒杯，敬了趙先生三杯。放下酒杯：“兄長，發(fā)兒這次可有把握？”
趙先生一笑：“賢弟，發(fā)兒五歲啟蒙，四年來，秀才課業(yè)已是全部純熟，真是難得一見的讀書種子。吾當(dāng)年中得秀才之時，亦不過如此啊！即使放在江浙，也可得中秀才，何況在這西北之地？”
梁父聽得連連點(diǎn)首，這趙先生當(dāng)年可是在浙江山陰，不過十六歲就中得秀才，且得了院試的前二十三名。若非家貧，且時運(yùn)不濟(jì)，又是在江浙這考試強(qiáng)省，早就該中了舉。也是自已當(dāng)年到山陰辦事，偶然得遇。當(dāng)時想著發(fā)兒鬧著要讀書，就出手救得趙先生，又為趙先生報了仇。趙先生為避仇家，也就隨著來了華陰縣，做了梁府的西席。
加之明季有南北榜之分，這北方之人考卷要簡單一些，就和北地人要清華北大一樣，有太多的優(yōu)勢；江浙老師教出來的弟子，在北地考科舉，自然大有優(yōu)勢。
趙先生端酒敬了梁父：“有餘賢弟，此次發(fā)兒縣試、府試過後，吾就想迴得山陰，參加明年的舉試。”
梁有餘一聽，趙先生這是對梁發(fā)中得童生成竹在胸啊！笑道：“若得過了府試，當(dāng)另外酬謝榮文兄長二百兩紋銀。”
在當(dāng)世，二百兩紋銀可是一筆不小的款項，可比小農(nóng)之家三十年之積蓄。
趙先生一笑：“且看發(fā)兒縣試結(jié)果再說。”
第二天，天尚未亮，就有婢女、梁母來到梁發(fā)屋中叫起了梁發(fā)。洗漱之後，到得餐廳，梁母笑著：“發(fā)兒，且吃了這煮雞蛋、麵餅、紅糖水。”
婢女蓮香在旁笑道：“吃了之後，一舉考中。”
梁發(fā)也不推辭，就著吃到飽。又停了二十分鍾，然後如廁一次。看看時間已至，梁母、趙先生等人送到大門外，就由梁父及學(xué)徒、夥計六七個人，趕著馬車，又騎著三匹馬，一起陪著梁發(fā)到了縣學(xué)之前。
眾人下馬，有夥計學(xué)徒四人照看馬匹。梁父同徒弟張大山送梁發(fā)到了縣學(xué)大門。門前已有參加今年縣試的學(xué)子二十多人，又有各人的家人，總計有百多人聚集大門之前。大門兩邊站著衙役十多人維持秩序。
過了一會兒，有文吏叫著：“參加縣試者入場，無關(guān)人等不得上前。”
參加縣試的眾人紛紛上前，梁有餘輕輕拍了拍梁發(fā)的腰背：“好小子，放手去考。”梁發(fā)一笑，伸出左拳一晃，轉(zhuǎn)身走上前去。當(dāng)即有衙役二人，由頭自腳，仔細(xì)檢查。先是打開頭發(fā)，又是解開衣服，全身摸查；再將考籃細(xì)細(xì)翻看，連著麵餅都是撕開，就連茶壺也是不放過，查看有無夾帶。查看結(jié)束，然後就有文吏驗看了考牌後說道：“考牌無誤，可以入場。”
梁發(fā)和前麵的人一樣，讓到一旁，稍事收拾，舉步入場，根據(jù)考牌號，入座。將清水添入硯中，拿起墨條，輕輕研磨。其他參試學(xué)子，也是同樣開始磨墨；不一會，廳中已是墨香四溢。
就見華陰縣令坐在上首，有文吏，發(fā)下了考卷。梁發(fā)一看，第一卷正是“墨義”，也就是後世的填空題。梁發(fā)掃視一下，卻是全部會的；即放置一旁，又翻看第二卷。
第二題是一道論述題。這種題目難度稍有提升，是根據(jù)所學(xué)四書五經(jīng)中的內(nèi)容答題。主要也是考得記憶及整體理解能力。
第三題，是縣令大人出的題目，這是要據(jù)此寫篇文章。
梁發(fā)取過草稿，先將墨義內(nèi)容填寫，確認(rèn)無誤後，揮毫運(yùn)筆，潛心書寫，務(wù)求寫出最高的書法水平。
不過一個小時，已是全部書寫完畢。
將此卷平放，稍待墨幹，不使卷麵有汙。又取出所帶茶壺，輕啜了幾口茶。然後將卷子收好，放置在布袋之中。
一番事情操作下來，已是平心靜氣；又取出第二卷，在草稿上將答案寫出。然後細(xì)細(xì)查看無有錯漏。檢查完畢，方取出正式卷麵，靜心運(yùn)筆，將答案書寫出來。每字間架結(jié)構(gòu)運(yùn)筆之間，務(wù)求筆意連貫。
待得此卷做完，又是一個時辰過去。此時，已是約在上午十點(diǎn)半鍾。待得墨幹，收好考卷。取出第三卷的草稿，擱筆思考二十來分鍾，然後揮筆疾書，一氣嗬成。一篇寫完，已是到午時。
此時梁發(fā)頭腦已是隱隱發(fā)暈，也就不再去看，取出所帶清水、麵餅、肉幹，開始午餐。食後，又是閉目休息了半個小時。
休息過後，打開上午所寫的文章，細(xì)細(xì)研讀，提筆增刪。修改兩遍，又檢查有無犯諱之字。一一檢查完畢。鋪開正式答卷，運(yùn)筆而書。
待得書寫完畢，約在三點(diǎn)不到。抬頭一看，已有數(shù)人交卷。梁發(fā)也不著急，待得墨幹。和前卷一起，取出一起送至縣令案前。縣令一看：“童子幾歲？”
梁發(fā)一拱手：“迴大人，小子今年九歲。”此時還未通過童生試，不能自稱學(xué)生。
縣令一驚：“且取卷來”
階下自有文吏接過，uu看書ww.uukanhu.cm 呈於縣令案上；縣令雙目一掃，卷麵清潔，無一汙點(diǎn)；字跡清爽，下筆有如有十多年功底。一手撫須，輕輕頷首。三卷看過，又取過最後一題，再細(xì)細(xì)看過，一笑：“汝可換得一頭巾矣！”
眾人一驚：“這就是說梁發(fā)得中縣試了！”
華陰縣令乃是兩榜進(jìn)士出身，雖然隻是同進(jìn)士，那也是讀書人中萬中選一的傑出之士。其既說能中，那必然是中的了；且縣試之中，由縣令判定成績。
梁發(fā)拱手謝過：“謝大老爺賞識！小子先行告退！”
縣令點(diǎn)點(diǎn)頭：“汝且去！”
梁發(fā)出得縣學(xué)，外麵梁父帶人已在等候。早已接著，也不多言。迴到自家大院，入得廳中，梁母也已在等候。見得梁發(fā)笑道：‘吾兒迴來了！’
梁發(fā)笑著：“娘，孩兒迴來了，孩兒考得感覺不錯，縣令說我“汝可換得一頭巾矣！”。”
梁母摸著梁發(fā)的臉笑道：“那太好了。”
梁父笑容上臉：“且去趙先生處，將你所寫文章給趙先生看看。”又轉(zhuǎn)首著梁母道：“夫人且安排多加幾個菜，哈哈哈！”
“好的，老爺”梁母應(yīng)著，自去安排。
梁有餘拉著梁發(fā)來到趙先生的屋，一番寒暄之後，梁發(fā)將所答文章寫出。這時酒宴已是擺上，趙先生拿著文章看了，端起酒杯：“賢弟，恭喜你，發(fā)兒縣試必中矣！”
梁有餘笑不攏嘴：“謝兄長吉言，也恭喜兄長，請！”
二人相視一笑，一飲而盡。隨即家中開宴不表。