第九章   情天難補(bǔ)


    二個(gè)月不到，就順利完成了刺殺魯開山的任務(wù)，項(xiàng)義心中湧出一絲興奮。怪不得人們總是說“心智武功”，有時(shí)候心智的確比武功更重要。不由得又想起江南雙俠來，此二人武功固然卓絕，但其心智豈非更加讓人折服�？磥碜约阂葬嵩趫�(zhí)行任務(wù)時(shí)，必須學(xué)會(huì)借力打力，多用智謀，否則僅憑一己之力，終是有所不逮。


    向總盟匯報(bào)完執(zhí)行任務(wù)經(jīng)過，總盟對(duì)項(xiàng)義聯(lián)合“北腿門”和“長拳門”一事未予置評(píng)，項(xiàng)義心中一寬。接下來有近十個(gè)月休假期，項(xiàng)義決定再往江南一行，尋訪“紅鶯班”的萍兒，絮兒，看自己能否對(duì)她們的救命之恩給予一些報(bào)答。


    “紅鶯班”，聽說是江南地區(qū)最大的戲班，那麼理應(yīng)有常駐之所，不可能長年在外漂泊。那常駐之地，不外乎杭州、蘇州、南京、南寧這些地方。但項(xiàng)義離開時(shí)，萍兒姐妹是前往北海，那麼她們?cè)谀蠈幍目赡苄韵鄬?duì)較大。前往南寧，項(xiàng)義可再也不敢經(jīng)過桂林了，雖然經(jīng)過易容後，他已經(jīng)麵目全非，完全是一副世家公子模樣，但還是謹(jǐn)慎選擇了避開桂林南下的道路。


    初秋的江南，花雖已謝，草卻未凋，明澈如洗的晴空下，不時(shí)有絲絲涼風(fēng)拂麵。項(xiàng)義也不著急趕路，一路上雖是曉行夜宿，但絕不錯(cuò)過宿頭。 不一日，已到湘境嶽陽。極負(fù)盛名的八百裏洞庭湖，就在嶽陽城外不遠(yuǎn)。想著幾天之後，就應(yīng)該可以見到自己的救命恩人萍兒和絮兒了，項(xiàng)義眼前不禁浮現(xiàn)起萍兒秋水一般幽靜的眼睛和絮兒嬌俏可愛的麵容，心中湧起一絲從未有過的激動(dòng)，不知不覺間已來到洞庭湖邊。


    湖邊垂楊，翠拂遊人。人從楊柳叢中穿過，儼如置身於層層翠幔之中。項(xiàng)義多年來飽經(jīng)生離死別和憂患危難，幾曾有過一日心情如此閑適。從層層翠幔之中沿湖踏行，頓覺人似忘憂鷗鷺。再放眼八百裏洞庭，但見波浪不驚，漁舟片片，一時(shí)間心醉神馳，恍然如夢。募然，有呤哦聲自前邊不遠(yuǎn)的嶽陽樓上傳來：“洞庭青草，迎中秋，更無一點(diǎn)風(fēng)色。玉鑒瓊田三萬畝，著我扁舟一葉。素月分輝，明河共影，表裏俱清澈。悠然心會(huì)，妙處難與君說。應(yīng)念嶺海經(jīng)年，弧光自照，肝膽皆冰雪。短發(fā)簫騷襟袖冷，穩(wěn)泛滄浪空闊。盡吸西江，細(xì)斟北鬥，萬象為賓客�？巯溪�(dú)笑，不知今夕何夕？”氣壯辭雄，悲情流露，顯然是一憂國傷時(shí)的文人誌士在此抒發(fā)情懷。項(xiàng)義聽了，心中一動(dòng)，方欲前往看看此乃何人，另一個(gè)聲音驀然傳入耳中：“文采兄果然在此，你可知道昨晚城中出了大事否？”“德榮兄，有何大事發(fā)生？我們不是一同在那洞庭劇院看“紅鶯班”的演出，午夜才散麼？”文采問道。這文采名為周文采，德榮名為龍德榮，俱是嶽陽城中有名的風(fēng)雅文士，英風(fēng)傲骨，傷時(shí)憤世。


    “唉！就是那“紅鶯班”出事了？”龍德榮一聲長歎。


    “出了什麼事？你從何處得知？快快詳細(xì)說來？”周文采急聲催促。


    “我也是今天早上聽誌高兄說的，原來昨晚劇院散場之後，嶽陽知府劉耀梓劉大人因垂涏“紅鶯班”兩大臺(tái)柱萍兒和絮兒美色，非要“紅鶯班”連夜到其府中再次演出�！凹t鶯班”頭領(lǐng)不敢得罪於他，不得已隻好應(yīng)允。誰料去了之後，今早卻給“紅鶯班”送迴了萍兒和絮兒的屍首，說是二人拒不演出，因怕知府大人怪罪而投井自殺了！”龍德榮歎息著說道。


    “既是敢拒不演出，又豈會(huì)害怕其怪罪而自殺。真正欲蓋彌彰啦！真正是蒼天無眼啦！‘’周文采頓足捶胸，頹然跌坐於地。


    龍德榮正欲上前相扶，忽見一道黑影射到自己身前，方自驚疑，胸前衣襟已被人一把抓住，一聲怒喝同時(shí)傳入耳中，嗡嗡作響�！澳瞧純汉托鮾簩剖赚F(xiàn)在何處？那劉耀梓府第又在何處？”這條黑影正是從湖濱石堤上飛身而來的項(xiàng)義。


    “萍兒和絮兒的屍首，現(xiàn)停放在“紅鶯班”落腳的城西客棧，那劉耀梓的府第卻是在城東的朱雀大街北頭”。龍德榮雖然驚疑，述說的倒是清清楚楚。


    “多有得罪！”項(xiàng)義一聲道歉，身形已從二樓之上飄忽遠(yuǎn)去。


    “得有此人，諒那萍兒和絮兒的大仇可報(bào)。隻可憐琴絕弦斷，萍絮成塵，唉！天妒紅顏啦！天妒紅顏！”龍德榮長歎一聲，俯身扶起周文采緩緩走下樓來。


    嶽陽城西客棧門外，幾根竹杠支撐起一塊碩大的黑布，形成一個(gè)十分簡陋的靈堂。靈堂內(nèi)並置四條高腳板凳，上麵並排橫擱著兩具尚未上漆的棺材。數(shù)百各色服飾的人等在外圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)站立，麵露不忿之色，但卻沒有一個(gè)人敢上前祭拜。棺材前麵，有四、五個(gè)身著戲班服飾的男女靜靜站立，氣氛壓抑得讓人透不過氣來。


    忽然，一個(gè)世家公子模樣的青年排開眾人來到棺材前麵，虎目中淚珠雙流，緊緊咬著鐵青的嘴唇卻並不說話。隻從隨手提來的巨大黑色包袱中取出尚在滴血的牛頭、羊頭、豬頭三牲祭品和一大堆的香燭、燒紙，默默擺上祭品後又默默點(diǎn)燃香燭，然後“撲通”一聲雙膝跪地，空洞的雙眼看著手中的黃紙一張張化為蝴蝶飛走，臉色卻是死寂一片，沒有一絲一毫地變化。


    厚厚的兩堆黃紙已經(jīng)全部化作灰燼，那公子卻隻是默不做聲地跪在棺前，絲毫沒有起身離去的意思，也沒有跟人交談的意思�！凹t鶯班”眾人眼中露出感激和擔(dān)心的神色，然後一起將目光轉(zhuǎn)向一個(gè)五十開外，頭發(fā)胡子俱已花白的瘦削老者。那老者咳嗽一聲，走上前來，口中說道：“人死不能複生，公子請(qǐng)節(jié)哀順變，到客棧暫歇一下如何？”那公子轉(zhuǎn)頭看了一眼老者，仍不言語。老者見了，伸出雙手相扶，那公子也不推拒，踉蹌著隨那老者進(jìn)入客棧。


    外麵圍觀的眾人見了這一幕，臉色愈見沉重。這些人顯是擔(dān)心惹怒了劉耀梓，“紅鶯班”會(huì)再遭大難。


    進(jìn)入客棧，見四周空無一人，那公子豁然側(cè)身，麵對(duì)著老者站定，雙目中那茫然之色盡去，而是閃現(xiàn)出利劍一般的殺氣。自然，這公子就是易容後的項(xiàng)義。


    “請(qǐng)問老人家，你可是“紅鶯班”的班主？”項(xiàng)義沉聲問道。


    “老朽正是�！蹦抢险叩�。


    “萍兒和絮兒都有家人麼？”項(xiàng)義再問。


    “萍兒尚有家人，家在蘇州楓橋。絮兒卻是孤兒�！崩险叩�。


    “老人家如今準(zhǔn)備如何處理萍兒、絮兒後事？”項(xiàng)義道。


    “老朽正和班中眾人商議，打算過一、二天就將萍兒、絮兒靈樞運(yùn)迴蘇州，然後就將“紅鶯班”解散，各奔前程了”老者道。


    “銀錢可有困難？”項(xiàng)義道。


    “承蒙戲友抬愛，這幾年班中收入不菲，銀錢方麵困難不大。隻是……”老者欲言又止。


    “可是萍兒家中尚有困難？”項(xiàng)義道。


    “是呀！萍兒家中人口眾多，此前多靠萍兒掙錢維持，而今萍兒走了，班中撫恤又能撐得幾時(shí)？”老者道。


    “萍兒平時(shí)一年得給家中多少銀兩，才能維持家中生計(jì)？”項(xiàng)義又道。


    “大約要二、三千兩吧，數(shù)目可是不小，相當(dāng)於萍兒一年收入的九成�！崩险叩�。


    “哦！這樣吧！你們也別在這裏等了，明天一早就啟程迴去，遲了恐怕要有事牽連你們。另外，我這裏有四十萬兩銀票，三十萬給萍兒家人，五萬兩用於安排萍兒和絮兒後事，五萬兩給你老人家養(yǎng)老送終。但此事你可千萬不要告訴別人！”項(xiàng)義說著從腰中掏出銀票。


    “公子，這可如何使得，我還不知道公子貴姓呢？”老者道。


    “這些你就不必管了，記住明天一早立即離開，路上不論聽到任何消息都不要理睬，迴去以後把萍兒和絮兒的後事辦好，把萍兒的家人安置好。如果有人敢阻擋，你就把這個(gè)交給他”。項(xiàng)義說著，將室中一條長櫈拉過，手起掌落，已劈下一尺來長的一塊厚厚地木板，然後將“殺戳九變玄功”運(yùn)到極致，木屑紛飛中“如敢阻礙，雖遠(yuǎn)必誅”八個(gè)大字入木寸餘，上麵殺氣彌漫，聚而不散。


    老者在目瞪口呆中接過項(xiàng)義遞來的木板，又在目瞪口呆中眼看著項(xiàng)義從後院中電射而去。


    十五天過去了。十五天中，風(fēng)雲(yún)際會(huì)的水陸要衝嶽陽城，又發(fā)生了許多或大或小、或讓人氣憤或讓人開心的事情，善於忘記的人們已漸漸將半個(gè)月前發(fā)生的萍兒、絮兒慘死之事淡忘。終於又有一件新的事情讓人們聯(lián)想到了這件慘事。但也僅僅是一瞬間地聯(lián)想而已，因?yàn)檫@件新的事件實(shí)在太大了，讓人不敢妄生聯(lián)想------就在昨天晚上，嶽陽郡知府劉耀梓一家二十三口，全部被人刀劈兩半，鮮血在地麵上凝結(jié)有三寸之厚。