隨著時間的推移，試道大會的預選階段已經差不多完成，各城區的優勝者正聚集於南疆十三郡的郡城，爭奪區域前十。


    最後，隻有經曆層層選拔，從郡城武鬥中脫穎而出的一百三十名區域強者能夠走進映日城附近的試道大會主會場，在聖地萬民與各方勢力的注視下決出一個高低。


    這期間，由於大量修士湧入南疆，預選賽又吸引了眾多前來圍觀的本地居民，各地的治安壓力猛增，石閔不得不迴刑獄堂主持外勤調度的事情，實力最強的郡主陸含香就代替了他，定期召集另外五個人進行集訓。


    不過說是集訓，實際上受訓的隻有季長青他們四個入道境的人，像是韋風笑這種聖道初境的強者，這種短時間的訓練對實力提升微乎其微，所以他索性就去刑獄堂幫忙，不來參加了。


    郡主也懶得管他，本來這種集訓就是為了給入道境的幾個人設的，他們之前在聖地猛砸資源的情況下修為大增，為了避免境界虛浮，才需要進行實戰訓練，掌握暴漲的力量。


    這其中又以耿少堂被訓的最狠，因為四個人裏就他一個跨了大境界，其他人都是從天元境初期提到了中期或者後期，隻跨了小層次，所以後來就變成了季長青、劉未己和駱英輪流給耿少堂喂招，正好他們仨修行流派不盡相同，可以快速幫耿少堂熟悉戰鬥。


    耿少堂自然是來者不拒，不過打過一輪之後他才有些鬱悶地發現，自己雖然是四個人中唯一突破虛聖境的，但目前為止卻隻能穩勝修為最低的駱英，而修為隻比他低一檔的劉未己隻要拿起劍，他就很難穩勝，更別說他一次都沒打贏過的季長青了。


    不過耿少堂並不氣餒，曾經，他也是家族引以為傲的第一天才，在當地享有盛名，但在深思熟慮之後，他還是決定離開西境，來到聖地，見識更多的強者。


    家族裏一位在外麵闖蕩過的長輩告誡他，既然選擇走出來，就要學會接受失敗，失敗並不可怕，可怕的是失掉進取之心，隻有保持住這股子心氣兒，才能從失敗中汲取力量成長。


    耿少堂聽進去了這句忠告，並將其銘記於心，他明白，不僅是自己在成長，別人也同樣在成長，能和他站於同一舞臺的天才，絕不會站在那裏等待別人超越，而都在奮力向前奔跑。


    就拿駱英來說，雖然目前他總是敗在自己手裏，但每一次想要打敗他，都要比上一次費上更多的力氣。


    耿少堂相信，即使是弱者也有變成強者的可能，因為強弱並非絕對，它由人來定義，也可以由人來打破。


    事實上，季長青也能明顯感覺到耿少堂的進步。最開始的時候，他隻需要武道技法和一些符籙就能擊敗對方，而現在則需要動用更強的符道手段配合才能鉗製住耿少堂的行動，從而比較體麵地結束戰鬥。


    要知道，經過血脈洗禮之後，在不開啟魔印的常規狀態下，他的武道實力是能夠壓製同為天榜強者的其他虛聖境修士的，而耿少堂不但能在這方麵抗衡自己，還逼得自己不得不動用符道攻勢才能獲勝，足見其實力的提升。


    但在其他人眼中，季長青戰勝耿少堂完全是一副遊刃有餘的狀態，就連郡主陸含香對他的表現也頗為意外。


    “嘖嘖，你這是吃了什麼藥啊，居然能夠輕易地越級戰勝比自己高一個大境界的天才，而且好像還沒出全力？”


    陸含香雖然對季長青的實力有所預料，但卻沒想到他會勝的如此輕鬆，按照她的推測，在入道境階段，季長青正常修煉的成長速度應該是不及耿少堂這種戰鬥型天才的，但他們之間的差距目前來看卻並沒有縮小，這實在是件奇事。


    季長青也不瞞她，直接把石閔帶他去聖山修行，而且在地聖穀裏完成了血脈洗禮的事情告訴了她，陸含香這才恍然大悟，道：“我都忘了，你以前沒接觸過混沌之氣，怪不得實力會一下猛增這麼多。說起來，你還遇到了嶽家的那些人對吧？這些人的實力也不錯，可惜他們不願意拋頭露麵，不然今年的試道大會說不定能看到神族對魔族的有趣場麵呢……”


    陸含香絮絮叨叨地說了一大堆，最後提到了一個小道消息：“我聽父王說，這次天才戰和以往的形式差別很大，好像不再是簡單的一對一比試了，而且還要用到九幽宮的煉獄魂場。”


    “煉獄魂場？”


    季長青心裏一驚，這名字一聽就不是善地，於是連忙向郡主詢問具體情況。


    “別看它名字嚇人，但實際上隻是個豢養鬼物的地方罷了，你可以理解為聖地的資源地，會有聖山弟子定期去那裏收割靈魄，不過由於裏麵的鬼物自成生態，所以有時也會被當作聖山試煉的考核場所。”陸含香笑了笑，對他解釋道。


    “聖山試煉的場所啊……那怎麼會突然拿出來當天才戰的比鬥場所呢？”季長青問道。


    “唔，這好像是某位聖山首座提出的建議，應該是覺得今年魔國加入之後實際參加天才戰的人數太多了吧，要是還像往年一樣一對一的比試，流程未免有些冗長無趣，所以就整了些新花樣出來。”


    陸含香攤了攤手，表示也不是不能理解，畢竟這次試道大會是四方勢力齊聚，每方六位天才，加起來就是二十四個人了。


    雖然一對一的單打獨鬥最能體現實力強弱，但卻不是唯一的選擇，況且靈淵閣和魔國均有重要人物親臨現場觀禮，不優化一下比試流程，會顯得聖地作為主辦方不夠上心。


    “那，有沒有更具體一些的規則呢？”季長青問道。


    “更具體一些的規則嘛……現在還不能說，不過你放心，等試道大會的前半段塵埃落定，父王會正式公布天才戰的新規則，在那之前，你就認真修煉吧！”


    陸含香輕笑一聲，隨後便飄然而去。


    季長青算了一下日子，再過兩天區域選拔就該結束了，之後他們需要和南安王一起進入主會場，見證那一百三十名脫穎而出的散修決出最後十強，然後迎接他們的挑戰。


    看來，得早做準備了。