當季長青走出映日城的靈淵閣時，城裏已經張燈結彩的，掛上了喜慶的裝飾。
試道大會圓滿結束，聖地的隊伍再次奪冠，按照慣例，之後就是持續七天的慶典活動，不光是在映日城，在南疆所有舉辦過海選會的城市都會進行相關的活動。
按照一位聖地文教官員的說法，由勝利而引發的慶祝活動有助於增強民眾對本勢力的歸屬感。
因此，自試道大會開辦以來，這種慶祝活動幾乎每屆都會舉辦，有時聖地即便沒能奪下第一，也會由靈淵閣代為補上，久而久之就成為了一種約定俗成的習慣。
夜幕之下，燈火相映，遊人如織，南疆的錦繡繁華一如既往。
不過，季長青卻有一種恍如隔世的感覺，剛才在靈苑裏，他還在擔心狐王受傷，妖帝複活的消息可能會引發蒼雲界的動蕩，但是一踏出門來，他便看到了一片歌舞升平的景象，仿佛那些即將迫近的危機都隻是夢幻泡影一般，充滿了不真實感。
這種巨大的反差讓他一時間愣在了原地，連附近有熟人在等他都沒有發現。
“怎麼了？你看上去好像不太高興？”
陸含香靠在靈淵閣門口的石像旁，略帶關切地詢問道。
“唉，隻是剛剛知道了一些不好的事情，所以有些鬱悶罷了。”季長青歎道。
“讓我猜猜……是冥骨妖庭的事吧？”
陸含香毫不費力地就猜到了他所指的事情。
季長青“嗯”了一聲，然後說道：“我們找個安靜的地方聊聊吧。”
“那……跟我來吧，我家在映日城倒是有一座僻靜的宅院。”陸含香說道。
半個時辰後，城南的一處小院裏。
“……說實話，我雖然能猜到是冥骨妖庭出了事，但沒想到居然和妖帝有關。”
陸含香有些不可思議地說道：“一個死了上千年的人，真的可以複活嗎？”
“咳，這個嘛……我也是從白尊主那聽來的，或許她所說的‘複活’可能是一種比喻的說法吧？”季長青有些不確定地說道。
陸含香點了點頭，她雖然已經從父親南安王那裏探到了一點口風，但也隻知道是冥骨妖庭出了事，要不是季長青把自己從靈淵閣那邊的見聞全說了，恐怕她也不知道事情已經發展到了如今這個地步。
畢竟，妖帝複活什麼的，聽起來實在是匪夷所思。
“話說迴來，成為天焰狐王的宿主對你有什麼影響嗎？”
陸含香有些好奇地問道。
“要說影響麼……我之前煉化的那道淨世琉璃火好像更加強大了，用它來淬煉真氣，虛丹凝煉速度都快了不少，感覺過不了多久，就能銘刻第一道丹紋了。”
季長青雖然跨入了虛聖境，但他的虛丹還隻是搭了一個“形”，需要不斷地填充真氣，才能在上麵銘刻丹紋。作為靈帝傳人，他的目標當然也是像陸含香那樣鑄成九煉金丹。
成為狐王的宿主，或許也是一個難得的機會。
“這樣啊，那就好！”
既然季長青並沒有受到什麼負麵影響，陸含香也就不再追問狐王的事，在得知了季長青的修煉進度後，她還很慷慨地分享了自己的修煉心得，兩個人就這樣一直聊到了後半夜，才各自迴房歇息。
不知道為什麼，季長青久違地感到了一陣困意，於是便在臥房裏找地方睡了一覺，隻不過在睡著的時候，他手臂上的帝紋真義卻不知不覺地亮起了一抹火焰般的紅光。
這一次，季長青又做起了夢，不過這次的夢境，卻並不是關於他自己的。
……
蔥鬱的山林中，一株掛著赤紅色靈果的大樹麵前站著一高一矮兩道人影，地上還躺著一具被斬成了兩段的蛇屍。
高一些的人影是個拿著長劍的青年，他擦了擦劍上的鮮血，對旁邊一個背著竹筐的少年說道：“守樹的妖蛇已死。塵弟，去摘果子吧。”
背著竹筐的少年愣了半天才反應過來，默默地卸下了竹筐，將其放在了樹下。
青年看到他這副樣子，搖了搖頭，說道：“我知道你還不太習慣這個稱唿，但是你以前的名字已經不能再用了，以後，你要記住我給你準備的名字和身份。”
“我知道了，雲瀟哥……不對，是蕭先生。”那少年及時改口道。
青年點了點頭，說道：“好了，快去摘果子吧，這赤靈果雖然隻是低級靈物，但沒有了赤煉靈蛇的妖氣掩護，還是會吸引一些山間野獸的。”
少年“噢”了一聲，然後便飛快地爬上了大樹，采摘上麵的赤靈果。
青年則收劍入鞘，拿出了一把小刀，開始分解赤煉靈蛇的屍體。
不過一會兒的功夫，少年便將樹上的果子全都摘了下來，扔進了竹筐裏，青年也將赤煉靈蛇的蛇膽取了出來，放進了一隻鋪了寒玉的匣子裏收了起來。
“走吧，該迴村子了。”
持劍青年用法術清潔了手上的血漬，有條不紊地說道。
樹上的少年聽到了他的招唿，從樹上跳了下來，打算背起竹筐跟著他一起迴村。
不過剛走到竹筐附近，他便聽到旁邊的灌木叢傳來了一陣“窸窣”的聲音。
少年立刻抱著竹筐往後退了幾步，另一邊的青年也將手按在了長劍上，隨時打算出手製敵。
不多時，灌木叢裏露出了一個狐貍腦袋，它左右觀察了一圈，看到了青年旁邊的蛇屍，立馬嚇得把頭縮了迴去。
“原來是一隻野狐貍……走吧，不用管它。”
青年見狀，放下了按著武器的手，轉身準備下山。
少年則看了看狐貍隱去的那叢灌木，從竹筐裏掏了一個半成熟的赤靈果扔了過去，然後便跟著青年一道離開了。
直到兩人的身影徹底消失，灌木叢裏才伸出了一隻狐爪，把那顆尚顯青澀的赤靈果給撈了進去。
……
農家小院中，少年盤坐在地上，拿著一本像是功法一樣的東西嚐試著修煉，但是他嚐試了幾次，似乎並沒有什麼進展，隻能歎了口氣，合上了書頁。
就在這時，少年突然被什麼東西砸了一下，定睛一看，竟然是一顆果核。
他四處看了看，果然在院角的老樹下發現了上次的那隻狐貍。
不過少年走過去的時候，那隻狐貍就已經消失不見了，隻有牆角下那個碗口大小的地洞證明了它曾經來過。
少年摸了摸自己的頭，似乎想起了狐貍剛才拿果核砸自己的事情，於是他又跑迴房中，拿了一顆上次剩下的赤靈果放在了地洞口。
第二天，放在那裏的果子果然不見了蹤影，旁邊還殘留了一地腳印，隻不過這次，狐貍沒有再拿果核砸他，而是在赤靈果所在的位置留了幾個土棗作為迴禮，一人一狐就這樣熟絡了起來。
之後的一段時間，少年在後院練功的時候，狐貍經常會過來光顧。
剛開始，它還隻是探頭探腦地在牆角觀察，偷摸地叼走少年給他準備的食物，時間一長，它便鑽出了狐貍洞，大搖大擺地趴在院子裏，一邊啃著野果，一邊盯著少年練功。
自從修行功法無果，少年便一直在練習外家功夫，刀槍劍戟、弓弩暗器都有修習，狐貍與他相處的熟了，便帶他進山去尋找靈物，雖然有的時候會遇到守護靈物的猛獸，但是對於少年來說，反倒是磨練自己的機會。
若是打的過對方，他們自然可以共同瓜分戰利品，若是打不過的話，少年有兄長的符籙守護，全身而退也不成問題。
不過，狐貍雖然對山中靈物的位置了如指掌，但它畢竟是沒有修出妖力的普通野獸，一直跟著少年對付那些猛獸妖物，免不了會受到波及。
一次，一人一狐在謀算一株罕見的中階靈物時遭到了守護妖獸瘋狂反撲，狐貍在戰鬥中不慎受傷，眼看就快不行了，少年不得不抱著它跑迴村子，去找自己的兄長求助。
青年此時正在村中的學堂教書，看見滿身是血的少年抱著一隻半死不活的狐貍跑進了學堂，他也不禁皺了皺眉頭，隻是他終究沒能拗過弟弟，還是答應了救治狐貍的請求。
青年是村中少有的修行者，以仙家手段救治一隻凡狐自然不在話下，狐貍沾了他的光，此後倒也不用再避著村民，而是可以光明正大的在村中行走了。
經曆了上次的事情，少年也不再整天上山找野獸打架，而是迴到了學堂，開始專心讀書寫字，了解這個他所生活的世界，而狐貍也會每天跟著他一起前往學堂，趴在窗臺上，聽青年講述山外的廣闊天地。
青年見狐貍不厭詩文，尊學善禮，便給它取了個名字，叫做“玄禮”，少年嫌這個名字文縐縐的，便直接叫其“小玄”。
狐貍智性已開，對此倒是並不抗拒，它在山中遊蕩多年，能找到這樣一個棲身之地已是幸運至極，此後便在村中住下，跟隨少年左右。
時間就這樣一天天的過去，當初的少年逐漸成長，身形越發健壯，而曾經的青年則斂去了身上的鋒芒，氣息變得更加深不可測，隻有狐貍的腳步越發遲緩，它不再像從前那樣機靈活潑，反而有些無精打采，有時一睡便是一整天。
“小玄這是怎麼了，生病了嗎？”
少年注意到了狐貍的異狀，有些迷茫地問道。
“不，它隻是老了。”
青年走過來，輕輕撫了撫狐貍身上已經有些灰白的絨毛，說道：“它的智性雖高，但卻沒有跨過成妖的門檻，既是凡獸，終究會有大限將至的一天。”
“可你是天選的修行者，難道就沒有辦法幫幫它嗎？”
少年不甘心地問道。
青年搖了搖頭，說道：“修行者也並非無所不能，而且它這些年吃了不少靈草仙果，壽數已經遠超一般的同類了，如果想要再次延壽，恐怕難度不小。”
“是……這樣麼……”
少年聽他這樣一說，臉上滿是失落。
青年見他如此難過，也心有不忍，便又說道：“我迴去查閱一下典籍，說不定會有別的辦法。”
聽到他這麼說，少年重重地點了點頭，好像又有了希望。
……
“我發現了一種一舉兩得的方法，可以解決小玄的壽數和你的修行問題。”
青年從遠方歸來，帶迴了一個令人振奮的消息。
少年聽到這個消息很是高興，連忙問道：“是什麼方法？”
青年語氣稍緩，道：“是一種以身種符的秘法，名為《九曜鎮星符敕》，我可以用靈力在你體內種下法符，再以魂火構建你與小玄之間的聯係，讓它成為一曜之靈，與你締結契約。”
“若是成功，不但它能夠擺脫肉身的束縛，你也可以藉此開啟修行之路，成為一名外道散修。”
“隻是此法需要將你們二者的靈魂將彼此綁定，同生共死，風險不可謂不大，而且一旦修行，將再無轉修正道的可能，你們要想清楚了，再決定要不要嚐試。”青年最後又補充道。
少年看了看蹲坐在一旁的狐貍，隻見它低下了老邁的雙眸，身體微微一沉，做出了一副俯首的姿態，似乎將決定權交給了自己。
他咬了咬牙，毅然決然地說道：“我習武多年，空有道心而無緣法，如今法門既至，豈有不試之理？”
青年點了點頭，說道：“那，再過幾天，你隨我進城一趟，此等儀式，非得有個合適的道場不可！”
……
“晚輩鬥膽，想借貴宗道場為舍弟築基，還望白仙子成全！”
古色古香的樓閣中，青年恭敬地向一位正在喝茶的素衣女子躬了躬身，表明了自己的訴求。
女子放下茶杯，朱唇輕啟，道：“你與他並非親生兄弟，他又是天生凡胎，何必為此大費周章呢？”
青年沉默片刻，說道：“養育之恩，不敢忘本，家門之禍，罪愧難安，雖無血脈之緣，卻有兄弟之情，自當竭盡全力，以慰父母之靈。”
女子點了點頭，說道：“如此，我便幫你一把，隻是人情往來，需得有所抵押。”
青年取下身上掛著的玉玦，將其一分為二，並將其中一塊遞給女子，說道：
“此乃吾父遺贈，今後仙子若有所求，可使人持此物來尋我，凡是力所能及之事，晚輩赴湯蹈火，在所不辭！”