石虎城直接扼守著通往天命洪爐和妖墟的通道，是冥骨妖庭最具戰略價值的要衝之地，早在天聖王朝時期就是數一數二的軍事重鎮，因此周邊多修建的有與其守望相助的小型城池和軍事堡壘。


    而為了將相鄰的幾座城池打造成一體的防禦圈，它們之間往往都有地下秘道相互連接，以便實現物資和人員的快速流通，增強守城軍隊的機動性。


    就算有城池陷落了，也可以直接斷掉與其相連的地道，以保證主城的安全。


    不過，這種戰術對付常規的敵人可能有點用處，但在神霄宮造出了神霄戰船這樣的戰爭機器、掌握了製空權之後，這些外置的堡壘反而沒能發揮出多大作用，便在密集的火力覆蓋之下直接被轟成了廢墟。


    因此，這些能夠直接進入石虎城的秘道大都被掩埋了起來，隻有神霄宮留下的一些文獻裏有所提及。


    既然有切實的記載，就證明這條道路是可以一試的。


    在踏入了陰風平原北部的地界之後，盧照很快便在知情人士的帶領下找到了那條坐落於廢墟之下的秘道。


    事實證明，這條通道確實能通到石虎城之中，但他們卻忽略了兩個問題。


    第一，石虎城是天穹聖虎的大本營，到處都是不死族，曾經進城探路的那個修士是孤身一人，而且並沒有太過深入，所以才沒被發現，而一支九幽衛的編製足有百人之多，入城之後，很難不被發現。


    第二，這條秘道是古久之前地下工事，內裏早就已經出現多處的塌方和裂痕，雖然之前進去探索的黑巖軍修士對其進行了簡單的疏通和加固，但在危急時刻，這樣的地方是靠不住的，也並不適合當作理想的撤退通道。


    盧照是從天外戰場上淬煉成長起來的修士，對這些中古時代的老玩意兒並不十分了解，所以也沒有第一時間想到這些問題，直到後來真正進入了石虎城的內部，他才意識到了這裏麵可能蘊藏的風險。


    可是來都來了，自然不可能空著手迴去，而且他們潛入城內的時間點還專門挑選在了天穹聖虎外出巡視的時候。


    隻要沒有妖帝四象坐鎮，盧照相信自己是能夠帶領九幽衛全身而退的，所以他還是繼續推進了這次行動，並著手對整座城池內的不死族生態開始了調查。


    不過，即使九幽衛的隱匿功夫做的再好，活人的氣息在不死族的眼中也如同黑夜中的明燈一般，十分難以隱藏。


    這麼一大堆血氣旺盛的修士在一座亡者的城池裏活動，被高階不死族發現隻是遲早的事。


    盧照雖然對自己的實力很自信，但他卻忽略了一個很重要的問題，那就是高階不死族是有一定智慧的，它們在發現九幽衛侵入城池之後，並沒有立刻采取行動反擊，而是不知用什麼方法，聯係到了在外巡視地盤的天穹聖虎。


    當盧照收集完了情報，打算帶人撤退的時候，被侵入了老巢的天穹聖虎已經趕了迴來。


    帶路的黑巖軍修士想要逃迴地道，天穹聖虎卻一記“貫風之刃”猛擊了那片城區的地麵，直接轟塌了地道的入口，並將其掩埋在了殘垣斷壁之中。


    迫於無奈，盧照不得不硬抗暴怒的天穹聖虎，帶領九幽衛從正門口殺了出去，好在九幽衛的修士的平均修為較高，麵對圍攻之時又是團體作戰，互相支援比較及時，這才沒被多於自身幾十倍的敵人擊垮，強撐到季長青等人的來援。


    這一仗，九幽衛幾乎人人帶傷，但由於盧照幾乎全程牽製住了天穹聖虎這個最大的威脅，加上聖地為九幽衛配置的護甲和武器幾乎都是最頂級的聖階軍械，所以並沒有成員直接陣亡，隻是有七名成員傷勢較重，雖然已經用丹藥穩定了傷情，但短時間內卻無力再參與後續的作戰。


    按照相關條例，在隊伍外出執行任務期間受傷的成員，若是在整個任務周期結束之後仍舊無法恢複實力，就需要解甲退役，離開九幽衛的序列。


    放在當前的情況下，大概就是這些成員如果能在冥骨妖庭的戰事完全結束、大軍返迴聖地之前傷勢痊愈，且身體並無大礙的話，便可以重新歸隊，繼續留在九幽衛之中。


    要是傷勢未複，或是留下了一些較為嚴重的後遺癥，便隻能解除九幽衛的身份，在迴到南疆之後進入轉崗安置階段。


    這便是九幽衛的規則，作為聖地最鋒利的矛，其中的成員必須要能夠保持戰力巔峰。


    因此，下至普通的入道境成員，上至半神級的副統領，若是受了短期內無法恢複的重傷，就需要及時退伍，讓預備役的成員補上空缺。


    不過，聖地也不會虧待這些因傷退役的九幽衛成員，除了那些該有的補償，他們一般都會被安排到各地的教院之中，去教導聖地的新生代修士、訓練南疆各地的城防軍。


    比如幽聖院的院長韋公壽，就是從九幽衛副統領的位置上退下來的強者。


    季長青聽著盧照講述九幽衛的情況，心裏也頗多感慨。


    雖然成為九幽衛的成員能夠享受到這樣那樣的好處，但是他們也往往也肩負著最為危險的任務。


    就拿這次探索石虎城來說，就算是最熟悉情況的黑巖軍，也沒有哪個小隊敢保證自己能從天穹聖虎的眼皮子底下全身而退，而那些高居要職的神道境大將也都不太可能會為了探查情報這樣的小事去冒和妖帝四象硬碰硬的風險。


    所以，即使盧照等人是第一次來到冥骨妖庭作戰，狐王還是將這個任務交給了他，因為除了裝備精良、實力強勁的九幽衛，別人也不敢承擔這樣的任務。


    不過，這次行動雖然因為統領者的考慮不周導致眾人身陷險境，但卻並非是毫無收獲。


    一方麵，盧照在撤離之前已經確定了石虎城中地脈隘口的位置，另一方麵，此番交手，也讓他們也摸清楚了不死族在那裏的大致兵力。


    根據九幽衛的偵查測算，石虎城盤踞的不死族足有上萬之眾，是靈龜峪的幾倍之多。


    雖然除了天穹聖虎之外沒有其他神骨境的屍王，但是玉骨境的不死族至少在六十隻以上，再加上天穹聖虎可以用散落的白骨拚湊屍傀，石虎城的冥將級戰力很可能會達到近百之數。


    這樣的兵力，如果直接派人強攻，無疑會付出極大的代價。


    所以，盧照打算上報給狐王的意見是，如果要攻占這裏，最好的辦法就是提前用空天艦隊向石虎城進行遠程打擊，消滅它們的有生力量！