郭金石沒去戰友家，他去蹲了縣城裏的勞務市場。


    吉崗縣城的十字街口，座落著一座三層飛簷鬥拱的鼓樓，據說是明清時期的建築，擠在四周山丘一樣高高低低的樓房中，自視清高中卻顯出了一種格格不入的寒酸、落魄與沉寂。可城裏人舍不得扒掉它，還時不時地油漆打扮一番，說那是古老曆史的一個見證。勞務市場就在鼓樓下，每天數百上千人，或貼牆而坐，或蹲成一個個圈圈扯閑篇，勞工們手裏操著刨鋸、瓦刀、管鉗之類的家什，腳下還戳著比巴掌大不了多少的牌牌，上麵寫著“木工”、“修暖氣”、“刮大白”之類的字樣。字都寫得歪歪扭扭，沒有章法，卻透著主人的粗豪、厚道與純樸。


    郭金石沒有家什，腳下也沒有小牌牌，他也不湊到人群中去，隻是遠遠地坐在馬路牙子上，悶著頭一顆接一顆地抽煙，抽過的煙屁股就在腳下擺成兩個字，“力工”。也有賣工夫的過來跟他搭話，問他賣什麼手藝。郭金石指指腳下的煙頭，說，我什麼技術也沒有，隻有兩膀子力氣。問話人譏嘲地笑了，說，現在就人臭，不值錢，找賣力氣的還用到這兒來？隨便在大街上吆喝一聲，屁股後立馬能跟上一大溜兒，拿鞭子趕都趕不開。郭金石心裏罵，我會開坦克，你家趁嗎？我能把坦克上的火炮打得百發百中，你供得起炮彈嗎？


    有手藝的人一撥撥地來了，又一撥撥地被人領走了，走時都不無得意地對還得等下去的陌生朋友打招唿，“我先去了呀！”賺得眾人一片羨慕的目光。


    郭金石冷冷清清地孤坐了三天，很少有人過來跟他搭話，更別說來跟他討價還價。每天見日頭壓了西山，樓房的影子黑沉沉地壓下來，他就騎上車子往遠遠的耿家屯蹬去，到家時已是滿天星鬥。第二天早起，喝上一碗白菜湯，咬上兩塊苞米麵鍋貼大餅子，閃躲開老爸老媽探詢的目光，蹬上車子又沿著山路飛疾而去。


    三天中，也不是完全沒有機會。第一天上午，有個工程隊的來找人裝卸水泥，說活兒累，又埋汰，塵土暴揚的，但可以在工錢上找，計件，一天咋也能掙個五六十。就有人指指他喊，隻掙力氣錢的活兒來了！郭金石笑了笑，搖頭，沒動窩。待工程隊的人走了，就有人對他說，那活不幹也對，挨多大累不說，就那灰猴子樣，幹完活得咋洗？迴家媳婦都不讓你鑽被窩。第二天，又來了一個穿深藍製服戴大蓋帽的，看徽章上的天平標誌，知是法院的。法院的說找勞動力挖排水溝，一天三十五元，晌午還供一頓飯。郭金石這迴動了心，起身跟在人家身後，可隻走了十幾步，又蹲迴原處去抽煙了，待法院的帶人要走時，還有人招唿他，“你倒是去不去呀？這活兒可以了。”他擺擺手，仍是沒動。市場上的那些常客們就開始私下嘀咕他了，說這小子是不是缺心眼？誰家還缺新姑爺子等你去呀？這樣的俏話再不幹，你就蹲你的馬路牙子去吧。


    到了第三天，街道上下班的人流已螞蟻搬家似地稠密起來，待價而沽的手藝人們也多已歸巢，就見有輛紫紅色的桑塔納轎車嘎吱一聲停下來，裏麵鑽出一個圓圓胖胖的中年人，喊：


    “有去裝車卸車的沒有？運煤，一天三十元。”


    有人接話：“供飯不？”


    “願吃啥自個帶。熱飯的地方現成。開水管夠。”


    人們哄地笑起來，你看看我，我看看你，沒人再搭話。這價錢有點欺負人，一個大小夥子幹一天掙三十塊錢再刨去晌午那頓飯，跟白幹差不多了。


    中年人又喊了一遍，一條腿已縮迴車門裏去，加了一句：“沒人願去我可走人啦。”


    郭金石起身迎過去，問：“從哪兒往哪兒運？”


    “鐵路貨場到縣委大院，不遠。”


    “你是哪個單位的？”


    中年人怔了怔，口氣挺衝：“你願去就去，不去拉倒，問這幹啥？每天晚上收工前給你點票子，還誆了你那倆錢兒了？”


    郭金石笑了笑：“我叫人誆怕了，真要幹完活不給錢，我上哪兒找你去？”


    中年人說：“我姓紀，縣委辦公室的主任。”他又指指車牌子，“你找不著我，還找不到這輛車？這是縣委的，不會假吧？”


    其實郭金石早就注意到了桑塔納的牌號，三個0後的尾數是18，雖非前幾號首長專用車，但也顯赫得可以。他隻是想再確認一下。他說：


    “那就算我一個。啥時候去幹活？”


    “明早八點，到縣委大院門衛等我。”紀主任臨鑽進車門，又補了一句，“自個兒帶晌午飯啊，挨餓可找不著我。”


    在人們的笑聲中，桑塔納遠去了，郭金石也蹬上了自己的車子。於是便有人衝著他的背影笑罵，“溜光水滑的一個人，原來還是一貓長了倆腦袋，二虎頭一個！”“坐在這兒好幾天，就等這俏活呀！”“以為調你去當縣太爺呀，還挑挑衙門。嘁，真是林子一大，啥鳥兒都有！”……


    郭金石沒聽到這些議論，聽到了也不會迴敬什麼。各人自有心裏的小九九，犯得上嗎？他覺得他的第一步戰略計劃實現了，而且還算順利。