斯普勒帝國的西南邊境由兩塊為世人所熟知的區域交匯形成的。


    靠近西邊的區域與橫跨東大陸的遠古大森林接壤，這條線一直往東和南的方向延伸便能夠見到著名的托帕勒斯山脈。


    相對於冒險者們所喜愛的遠古大森林而言，托帕勒斯山脈則並不那麼有名，可要是提及山脈中段的一處標誌性的區域，那麼想必就算不了解東大陸地域的人也能道出點東西來。


    托帕勒斯山脈的北麵是武力強盛的帝國，而山脈南麵與之接壤的則是東大陸另一個古老的國度——威爾倫王國。


    這兩個國家，在托帕勒斯山脈交匯的地方被稱為——巨石要塞。


    這裏，不僅是兩國的地理上的邊境，也同其他那些被世人傳道的地點一般，沉澱著故事，匯聚著兩國數百年的恩怨情仇。


    對於兩國的民眾而言，連同不久前所發生的衝突都已經是耳熟能詳的事了，隻是奇怪的是，那場大規模的天災似乎被有心人壓了下來，使得消息並沒有大範圍的擴散開。


    巨石要塞事件已經過去一段時間有餘，山脈兩側的荒原裏依舊駐紮著大量兩國的軍隊，甚至時不時會發生一些小小的摩擦。


    所幸的是，這些“摩擦”都處在可控的範圍之內，沒有朝著大規模戰備的方向繼續演化，至少目前的情況，短時間內應該是不會再發生二次戰爭，這讓兩邊的國內民眾都稍稍鬆了口氣。


    造成目前的這種情況，有部分功勞歸咎於中央大陸的聯邦派來的調和使臣。


    中央大陸聯邦是提帕拉大陸共同防禦協議的發起國，為大陸防禦死域和安保等方麵侵襲做出了不可估量的貢獻。最重要的一點是，聯邦是大陸最強盛的國家，或者說是組織更為貼切一點（聯邦前身為曾經中央大陸的上百個國度共同聯合組建）這一點即便是老牌的帝國與威爾倫王國也是無法與之媲美的。


    也有小道消息稱之所以帝國停戰，是因為獸人國那邊有些小動作。當然，這個消息沒有被官方所證實，許多人也隻是聽個樂子就過去了。


    相較於獸人國那撲朔迷離的傳聞，更多人關心的其實是帝國邊境一座名為珈藍城消息。


    珈藍城，這座近年來剛崛起的，曇花一現的繁華都城，更是引得明裏暗裏許多人的注視。


    ……


    珈藍領，在帝國建立之初歸屬於托帕領統轄。後托帕領主因罪被重罰，失去了貴族身份，托帕領也被周圍的領地瓜分，隻留下了邊境一側與大森林臨近的一小塊地方無人想要，最終被授予了新晉貴族的珈藍子爵家族，因此更名為珈藍領。


    因為靠近大森林，珈藍領邊緣地帶的村落時不時會被大森林裏溜出來的魔獸侵襲，也由於這裏與邊境荒漠接壤缺乏水源，土地不適合種植莊稼果實等糧食作物，極度缺乏食物，是實打實的不毛之地，因此，這裏曾是帝國最為偏僻且貧窮的地區之一。


    更是因為與威爾倫王國相鄰的緣故，致除了世代居住在此地的本地人外，幾乎沒有人願意來到這裏定居生活，除了負責掃蕩魔物的冒險者和部分教會的傳教士外，鮮有人會路過這樣偏僻的地方。


    那些年裏，珈藍領的居民就像是和外界相互隔絕。領民生活所需要的物資除了食物之外，近乎不需要和其他領地進行交易（也沒有什麼能拿得出手的東西交易），導致珈藍領幾乎與外界斷絕了往來，成了一個近乎獨立於王國體係之外的“世外桃源”。


    這種情況是從前任帝國君主斯普勒三世在四十年前開始實行新政改革之後開始出現了變化。


    新政鼓勵國民創新，大力發展魔導產業，也破天荒的允許商人從事曾經所不能做的買賣，甚至允許統轄各地的貴族們將大片的土地租賃給商人，讓他們雇傭普通勞工從事相關的生產工作。


    由於新政的影響，在短短二十年的時間裏，那些積極響應新政的領地不少煥然一新有了各自的招牌，譬如索爾米領地產出的魔藥被諸多冒險者們所稱頌，在東大陸的影響力幾乎能夠與中央大陸聯邦產出的魔藥媲美。


    又如科德領產出的鐵器材質精良，價格親民，深受帝國人民喜愛。除此之外，科德侯爵還招納了多名煉金術師與附魔師，經過多年的努力研究出了一種特殊的武器附魔技術，能夠在武器中嵌入大殺傷力的魔法，以應對使用者遭遇特殊危急情況的生存概率，這種武器讓冒險者們在危急的關頭多一種保命的手段，雖然價格相對昂貴，但不少冒險者們都願意掏這一筆錢。


    珈藍領的領主認為新政是一個契機，他想讓珈藍領與帝國重新接軌，積極響應新政的號召。


    可結果，卻失敗了。


    那些得知外界消息的身強力壯的年輕人們大量的湧入其他領地，導致珈藍領的青壯年人口銳減，也導致正值壯年的珈藍領主宏圖的破產。


    缺乏勞動力的珈藍領出現了大麵積停工，原本就不好過的日子變得更差了。


    這種情況在斯普勒四世上位的時候發生了轉變。


    三世皇帝離奇暴斃，四世接下了他的擔子，更是加大力度支持其父的政策，且破天荒的宣布與王國重歸於好，兩國重新建交並開始通商。


    那時，已經年邁的前任領主再度燃起希望，下定決心，準備進行一生中的最後一次賭注。他將家族的這些年好不容易積累的全部財產投入到珈藍城商業秩序的建設之中。


    此時的珈藍領主已沒有曾經的高遠誌向，隻想著趁這次稍稍改善領地的狀況，就算是一點點也好。


    這次，他沒有如同曾經一樣一敗塗地，多年的堅持與厄運發生了轉變。珈藍領給出的寬裕的條件漸漸引來了兩國大商行的入駐，這種風向引得越來越多的商人們開始湧入，潑天的財富落在了珈藍領的頭上。


    老領主將最後的幾年時光近乎全部投入對領地商業秩序的構建之中。


    在此些年的一個年末的冬日夜，珈藍老領主在深夜處理完公務，一念起他來到碩大的窗臺前，望著燈火通明的街道，和夜裏熙熙攘攘掛著笑臉走在街道上的人群，想著規模越來越大的珈藍城與周邊的城鎮，和愈發美好的未來，他笑著睡在了書房的沙發上。


    這一覺，老領主再也沒有醒來。


    直到第二天被傭人發現的時候，他那布滿皺紋的臉上，嘴角依舊掛著濃濃的笑意。


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    未完待續