重新站在武昌城的碼頭上，江南鶴意外地發(fā)覺，新時(shí)代的到來(lái)似乎並沒有他原先所預(yù)想的那麼快。
熙熙攘攘的人群，嘈雜喧囂的吆喝聲，潮濕的空氣混雜著江霧和汗水的氣息，碼頭浮橋隨著江水起伏微微顛簸帶來(lái)的輕微眩暈，一切都與過去毫無(wú)差別。七八年前洋人的戰(zhàn)船，似乎隻是所有人的一場(chǎng)夢(mèng)境。
新的時(shí)代或許並無(wú)惡意，它沒有疾風(fēng)驟雨地到來(lái)，而是給了足夠的時(shí)間，讓所有人在新時(shí)代找到自己的位置。江南鶴想到這裏，微微舒展了眉頭，深深吸了一口熟悉的江岸氣息，邁步向一個(gè)碼頭工人的工棚聚落走去。
工棚裏，工頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到了江南鶴朝他的方向走去。江南鶴的衣著相當(dāng)體麵，這一身衣著讓工頭本能地打起了精神——這或許是一單新生意。
工頭快步向江南鶴跑去，距離江南鶴還有十來(lái)步距離時(shí)，他便擠出了一臉諂媚的笑容，躬著身子打起了招唿。
“這位老爺，有什麼吩咐？”
“這前邊是你的工棚？”
“是，我是這兒的工頭。老爺您是出行，還是取貨？”
江南鶴卻笑著擺了擺手。
“我來(lái)找個(gè)人。”
“找人？”
“你們工棚裏，有個(gè)叫秦狼的夥計(jì)，麻煩把他喊出來(lái)吧。”
“秦狼？”工頭一臉迷茫，“我們這兒，沒有叫這個(gè)名字的……”
江南鶴微微一愣，隨即苦笑了一下。
也對(duì)，秦狼是個(gè)啞巴，不會(huì)說話，也就報(bào)不出自己的名字。他又不識(shí)字，自然也寫不出自己的名字。這工棚裏的人，想必不知道秦狼這個(gè)名字說的是誰(shuí)。
江南鶴略作思索，改口問道：“你這工棚裏，有沒有一個(gè)啞巴夥計(jì)？”
“啞巴？”工頭的臉上閃過一瞬不安，但立即被他的假笑掩蓋了過去，“沒有沒有，老爺您問這個(gè)做什麼？”
“沒有？”江南鶴微微皺眉，隨後輕輕歎了口氣，“那你可知道，這碼頭上哪個(gè)工棚有個(gè)啞巴夥計(jì)？”
“沒有沒有，哪家都沒有。”工頭有些刻意地表現(xiàn)出煩躁的情緒來(lái)，“老爺，您要是沒什麼吩咐，我就不伺候您了。這時(shí)節(jié)正忙著呢，可沒工夫一直陪您在這聊天解悶。”
說完，這工頭也不等江南鶴的迴話，匆匆忙忙便趕迴工棚去了。
江南鶴看著工頭離去的倉(cāng)皇模樣，右手背在身後，大拇指在食指的指節(jié)上習(xí)慣性地來(lái)迴摩擦著。他看到，工頭一邊朝工棚走去，一邊不時(shí)地迴頭張望，眼神中有著遮掩不住的慌張和怒意。進(jìn)了工棚，那工頭卻不在工棚門口等著招攬生意，而是潛進(jìn)了工棚深處。直到工棚裏層層的人影擋住了江南鶴的視線，江南鶴才默默離開了浮橋。
江南鶴昨天才迴到武昌城。
武昌的江門舊宅，本該由三弟江南蛟打理著，但這三年來(lái)江南蛟幾乎沒在江門舊宅住過。當(dāng)初江門解散後，江南鶴和江南虎去了武陵城隱居，江南蛟做起了生意，去寧波開了個(gè)商鋪。當(dāng)年洋人贏了官軍，在東南五個(gè)港口開了通商口岸，寧波便是其中之一。江南蛟之所以把商鋪開在了寧波，便是想見識(shí)見識(shí)洋人都賣些什麼新奇玩意。對(duì)於開放了與洋人通商口岸的寧波府而言，江南蛟在那裏不過是成千上萬(wàn)個(gè)來(lái)尋找商機(jī)的普通商人中不起眼的一個(gè)罷了。三年下來(lái)，他的生意沒什麼起色，隻能算是不賺不賠，聊以謀生而已。
幾天前，江南鶴給遠(yuǎn)在寧波的江南蛟寫了親筆信，告知了曾侍郎一事。他在信中告訴江南蛟，自己決定收拾舊部，重組江門，在新時(shí)代為所有人謀個(gè)出路。昨日，他和江南虎趕迴江門舊宅時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這仍是一座空宅，江南蛟還沒有迴來(lái)。整座宅子荒蕪了許多日子，早已了無(wú)生氣。
或許，江南蛟仍因三年前楚雲(yún)飛一事耿耿於懷，不願(yuàn)再迴到江門了吧。隨他去吧，江南鶴想，也許對(duì)於那個(gè)脾氣魯莽又性格耿直的三弟而言，不迴江門是個(gè)更好的選擇呢。
江南鶴兄弟二人，花了一整天時(shí)間，把舊宅上上下下打掃一通，等收拾完時(shí)天已經(jīng)黑了許久了。
江南鶴坐在大宅議事堂前，看著空空的議事堂，想象著三年前上百弟子聚集在這裏等著他發(fā)號(hào)施令的樣子，竟恍如隔世。
兩兄弟在空空的議事堂裏坐了許久，江南鶴終於決定，他要把昔日所有的江門子弟一個(gè)一個(gè)找迴來(lái)。他要親自站在他們麵前，向他們謝罪，然後告訴每一個(gè)弟子——從今以後，就如過去一樣，他們的命，由他江南鶴負(fù)責(zé)。
他要找的第一個(gè)人，就是秦狼。
與工頭的一番交談後，江南鶴到江邊茶鋪喝了半杯茶。他猜想，這半杯茶的工夫，足以讓那工頭放下戒心了。
就在這時(shí)，一艘江船在浮橋上停靠了下來(lái)。這是一艘過江的客船，每隔半個(gè)時(shí)辰就在長(zhǎng)江南北往來(lái)一次，把江北的客人拉到江南，再把江南的客人送去江北。客船一靠岸，上船和下船的人流便在浮橋上匯聚，人來(lái)人往起來(lái)。
江南鶴等的，便是這個(gè)時(shí)機(jī)。
他混入浮橋上的人流中，利用來(lái)往過路人的身形擋住那工棚方向的視線，一點(diǎn)點(diǎn)向工棚接近。他的身形步法矯健得不可思議，麵色身姿上卻十分放鬆，不露半點(diǎn)痕跡，在路人看來(lái)這不過是一個(gè)趕著上船的客商而已。到了工棚外，他閃身躲入工棚暗角，連在工棚外忙碌的夥計(jì)都沒發(fā)現(xiàn)有人躲了進(jìn)去。
江南鶴躲在工棚外暗處，掃視整個(gè)工棚，卻沒發(fā)現(xiàn)那工頭的身影。
工棚裏，有幾個(gè)孩子，看身形還沒長(zhǎng)開，穿著碼頭工人的衣服，身上還有些傷口和淤青。就在江南鶴窺視的這片刻，有夥計(jì)粗暴地把幾個(gè)孩子趕起來(lái)，時(shí)不時(shí)揮動(dòng)皮鞭在孩子身上抽幾下，嘴裏罵著什麼。江南鶴隔得太遠(yuǎn)，聽不清晰，隱約能聽到些催促那幾個(gè)孩子去幹活的詞句和一些咒罵的話。幾個(gè)孩子走後，工棚裏空蕩了下來(lái)，倒是工棚深處的棚外，有幾個(gè)人影在動(dòng)，還傳來(lái)一些喧嘩。江南鶴順著工棚的外沿潛過去，停在轉(zhuǎn)角一側(cè)，細(xì)細(xì)聽取另一側(cè)的動(dòng)靜。
他聽到了工頭的罵聲，和幾個(gè)夥計(jì)的應(yīng)合，還有沉重的捶打聲。那捶打聲，是拳頭和腳猛擊人的身體發(fā)出的聲音，這聲音江南鶴不會(huì)聽錯(cuò)。
“敢去外頭找人，想逃跑是怎麼的？”工頭一邊打著，一邊氣喘籲籲地罵著，“你看看你有沒有命跑出這個(gè)碼頭？吃老子的飯，還想跑！吃裏扒外的死啞巴！”
江南鶴暗暗心驚。
這工頭在打誰(shuí)？若是秦狼，別說這工頭，就算是整個(gè)工棚的夥計(jì)加起來(lái)，也不可能傷得到他。若不是秦狼，這個(gè)碼頭上，莫非還有別的啞巴夥計(jì)？
“老大，要不把他沉江裏去吧。”一個(gè)夥計(jì)顯然是打累了，喘息著向工頭說道，“這小子都去外邊找人了，萬(wàn)一被官府知道……”
“官府？怕什麼？”工頭卻嘿嘿笑了，“這小子是個(gè)啞巴，不會(huì)說話，官府還能找他問話是怎麼的？”
說完，工頭不解恨似的，又向那啞巴身上猛踢了幾腳。江南鶴聽到那啞巴發(fā)出了幾聲呻吟，但死死咬住牙，把聲音又吞了迴去。
這啞巴，倒是能忍。江南鶴想著，若這啞巴不是秦狼，便救了這啞巴去江門做個(gè)弟子吧。
“要不是看你有膀子力氣，老子早把你沉了。”那工頭似乎是打累了，惡狠狠地咒罵了兩句，終於帶著那幾個(gè)夥計(jì)迴工棚去了。uu看書 wwuukansu
直到這時(shí)，江南鶴才輕輕邁開步子，從轉(zhuǎn)角外走了出來(lái)。
他看到，工棚後門門外，一個(gè)少年蜷在地上，沉重地喘息著。他赤裸著上身，身上布滿了新舊傷痕，比起工棚裏那幾個(gè)孩子要淒慘得多。但這一身傷痕也蓋不住這少年一身健碩的肌肉，讓江南鶴也不禁暗歎，一個(gè)碼頭工人竟能練出如此身形。但江南鶴立刻轉(zhuǎn)念想了想，碼頭工人常年幹著體力活，練出一身肌肉想必也不稀奇。
江南鶴輕輕邁開步子向那少年走去。他的腳步極其輕盈，如靈貓一般，不發(fā)出丁點(diǎn)聲響。
那少年雙手緊緊抱著腦袋，身子蜷成一團(tuán)，不露一絲縫隙。這樣的姿勢(shì)下，任那工頭和夥計(jì)們?nèi)绾稳蚰_踢，也全都打在後背和手臂上，傷不到要害。這姿勢(shì)，倒像是習(xí)武多年的人才有的經(jīng)驗(yàn)。江南鶴想到這裏，又立刻搖了搖頭，轉(zhuǎn)念想到，常年挨打的人自然也能學(xué)會(huì)這樣的經(jīng)驗(yàn)，並不奇怪。
走到少年身邊，江南鶴俯下身子，輕輕伸手去拍少年的肩膀。
就在江南鶴的手要碰到那少年時(shí)，少年的手臂突然抽迴，用小臂擋住了江南鶴的手。
這樣的反應(yīng)，決不是一個(gè)碼頭工人該有的。江南鶴很清楚，這是習(xí)武多年的高手，經(jīng)年苦練下才會(huì)形成的本能反應(yīng)！
少年抬起眼睛，看向江南鶴。那一雙原本如死水般無(wú)神的雙瞳突然聚焦，煥發(fā)出異樣的神采來(lái)。
江南鶴看著少年的眼睛，如遭霹靂，呆立良久。
“秦狼……”許久之後，江南鶴喃喃地說出了這個(gè)名字。