夜色下，武昌碼頭外。


    一艘隨波起伏的大船上，聚了許多人影，手執著兵刃把一座船艙層層圍住。


    艙門外，躺著兩個賊人的屍體。艙門卻緊緊關閉，從裏邊用木栓鎖住了入口。艙門上殘留著斧砍刀劈的痕跡，卻無奈這門板實在厚實，縱刀斧也破不開來。


    船艙周身披著鐵皮，刀槍不入，除了那封閉的正門，沒有別處可以進出。眾賊人繞著這船艙轉了幾圈，卻都一籌莫展。


    “大王，那獨臂人就在船艙裏，我親眼所見！”孫勝淼恭敬地說道。


    “艙門開時，我看見艙裏還有另一個人在！”李紹英也低聲道。


    黃熙揚冷笑了一聲。


    “這艙裏有多少人，本王不在乎。本王在乎的，是這艙裏的貨物。”


    “明白！”孫勝淼急忙應答道，“大王放心，我們就對著這門砍上一夜，不信砍不破它！”


    李紹英也和道“待我們砍開了這門，衝進去殺了艙中那兩人，定奪迴咱天王的寶貝。”


    黃熙揚瞥了二人一眼，冷冷道“何必費神，本王要的隻是那寶貝運迴兩廣，又不是與那兩人有多少仇怨。寶貝既然在艙裏，何苦非要衝進去搶，把船開走不就行了嗎？重兵守住艙門，不讓艙中人出來，到時候不用我們殺，餓也餓死他們了。”


    “妙妙妙！大王神機妙算，天王麾下無人能及！此番奪迴天王至寶，迴了兩廣必定是大功一件！”孫勝淼奉承道。


    “得了如此功勞，大王的地位必定再進一步，興許到了封王的時候，能封得個南王七千歲哩！”李紹英也急忙道。


    黃熙揚聽這兩人的馬屁，哄得眉飛色舞，仰天大笑，甩過了衣袖朝船上眾人下令道“死死守住這艙門，盡快修好大船，明夜就啟程！”


    眾人齊齊跪下，高唿得令，一時間聲威震天，惹得碼頭遠處工棚裏驚醒了許多夥計。


    船艙中，魏大人點燃了一星燈火，照亮了這空曠的貨艙和艙中的兩個落難人。船艙深處的星鬥南借那鋼筋鐵骨閃著點點星光。


    剛才，艙門外傳來了許多聲敲擊撞響，卻沒撼動那牢固的艙門。這時候，聲音已經停下了。魏大人猜測，是船外的賊人改了計策，要把他們二人困死在這艙內。


    他看了眼身邊的獨臂刀客，低聲歎道“若不是為了來救我，你本可以逃得出去。”


    那刀客卻伏下身子，恭敬地答道“大人莫慌，我有結拜刀客在船外，看我日出時還未迴去，便知道設法來救我們。”


    聽到這話，魏大人心中一震，急忙借著昏暗的燈火向那獨臂人周身望去，見他手邊的鋼刀長三尺，寬二寸，刀身鋒利，寒光凜凜。那形製，正是天下聞名的關山刀！


    “噢，原來你就是當初護衛林大人的關中刀客，蒲城楊亮！”魏大人驚喜道。


    楊亮卻深深低下了頭。


    “慚愧，怪我們兄弟一時大意，誤信了奸人，才致林大人遇害……”


    “這麼說來，林大人果然不是病死的……”魏大人的臉上，忽露出一片頹然神色，無力地往艙壁上靠了下去。


    楊亮不敢抬頭，隻伏在地上，似在懲罰著自己的罪責。過了許久，魏大人終於向他詢問起幾個月前林大人遇害的真相。楊亮不敢隱瞞，從自己收到陳平關的急信說起，講到他們兄弟四人在林大人家中重聚，講到四人一路隱藏行蹤走到武昌城外遇伏，講到他們被困武昌府衙，講到江月容相助又離去，一直講到他們拚死一搏衝出武勝門，四兄弟三死一殘，卻把林大人交到了一個叫曾伯涵的奸人手上。


    “我本以為，我們兄弟的性命沒有白費，林大人終究活著離開了武昌城。”楊亮講到這裏時，已是淚流滿麵，泣不成聲，“卻不料，半個月後我迴到蒲城家中，卻得知了林大人