黑雲像大被，壓蓋著重山萬壑。


    山風唿嘯著，壓得人喘不過氣來。


    屋頂茅罥四散，寒氣鑽進西窗。


    起初還是綿蒙細雨，剎那便變成傾天暴雨。


    屋裏的老人再也受不了山雨的侵擾，在一陣窒息的急促咳嗽聲中驚醒。


    他支起不堪負重的木窗，飄飛的雨珠像瘋狗一樣跳進來。


    散亂幹枯的白發如風中殘絮，露出了老樹盤根般的麵容，耷拉的眼皮下藏著兩盞明滅的昏燈，倒映著風雨中摧枯拉朽的稻田。


    手忙腳亂掙紮著站起，卻渾身一軟，棉花似的癱倒在地上。


    眼睜睜看著田就在眼前，身體就是不聽使喚，怎麼也爬不起來。


    老人病了，病的很重。


    約莫是上月插秧時落下的病根子。就是為了貪那兩株秧苗，染了風寒。或許追溯到更久，還有更深的病因，隻不過老天保佑沒倒在田裏。


    大雨潑天得下，絲毫沒有停止的跡象。


    仿佛自知命數將盡，老漢倒在地上閉上了眼睛。手裏的油燈也啪地倒在了地上奄奄一息。


    “我今年八十有二，勞作了一輩子，年歲也該到了。罷了，總該歇會啦.......”


    隨即脖子一歪，沒了意識。


    “誒，這雨下的草淡，把老娘淋了個透!”


    膀大腰圓的村婦手拎壺漿，背竹簍，一路叫罵著跑到簷下，後邊跟著幾個孩童。


    村婦用力跺跺腳將泥點跺掉，看見門口滿身泥汙的老人，立刻發出尖哮。


    “李長生，你個沒卵子的，你家那個老不死的又竄出來了!哎喲，真惡心——”


    咆哮聲隔著雨幕傳出去老遠，一個身形佝僂瘦弱的男人跟著低頭鑽了進來，同樣也嚇了一跳，“爹誒!你咋趴地上!”


    男人連忙把老人摟了起來，探了下鼻息，感受到指尖的溫熱後長舒口氣，“樹生，河生，快搭把手，把你爺爺抬裏屋去。”


    “老天爺怎麼不趕緊收了這老不死的，叫他留著禍害我家，多了張吃米的嘴不說，每年還得多在衙門那交份人頭稅!”婦人嘟囔著，不停翻著白眼。


    “你這婦道人家，說什麼呢!”李長生聽不下去嗬斥了兩句，立刻被後者居高臨下瞪了一眼，頓時閉上嘴巴。


    兩個約莫十三四歲上下的男童，大手大腳地將麵目模糊的李敢抬上那張梆硬的木床，立刻便被婦人高聲招走了。


    年紀最小的幺妹留了下來。


    她今年十歲，個子卻如同六七歲矮小，圓圓的臉上髒兮兮，身上穿著不合身的粗布織的襟子，顯然是他那兩個哥哥穿剩下的。


    她抿著嘴站了一會兒，跑去打來了桶水，為老人小心地擦拭著身子。


    老人嘴巴囁嚅了兩下，渙散的瞳孔重新聚攏，一道精光驅散了眼中的渾濁，他瞪大了眼，把幺妹嚇了一大跳。


    那眼神，直瞪瞪，亮澄澄，給人一種年輕朝氣的感覺。


    李鵬舉先是看了眼那四壁光溜溜的家，又瞅了眼蹲在門檻上抽著旱煙的李長生，接著看到灶房裏兩個燒柴火的男童。最後將視線收迴到麵前髒兮兮的女娃臉上。


    “我叫李鵬舉。


    今年八十二。


    勞作一生，病歿於野？”


    “簡直是天崩開局。還不如死了算了。”李鵬舉心如死灰。


    李雨生感受到了老人的目光，用軟軟的小手拍了拍老人的背，“爺爺，你餓了嗎，妮兒去給你拿兩個饃饃過來。”說罷便小跑去了灶房。


    “死妮子，要死啊，拿那麼多，喂豬吃呢!”婦人高聲嗬斥著，也不知道說給誰聽的。


    李雨生捧著半團黑乎乎的饃，撕成條，泡了水，喂到李敢嘴邊。


    李敢吞咽了點食物，慢慢恢複了力氣，總算有了翻身的力氣，他朝妮兒點了點頭，疲憊地閉上眼睛養神。


    妮兒見爺爺閉上了眼，便放心走開了。


    李鵬舉接著便翻找起腦中的記憶。


    此間地界名為大元山，重巒疊嶂，零星遍布著著不少村落和獵戶。


    往西五十餘裏，有集鎮。但路途艱遠，翻山越嶺，鮮少人去。


    絕大多數都在山裏過著男耕女織的單機生活。


    不出意外，原身這名老者也是再普通不過的村夫，守著祖業開墾的幾畝良田，將兩個兒子拉扯大，終生沒有出過山，對於山外之事也知之甚少。


    年少時，曾跟一名老獵戶學過些許把式。曾聽聞山外有些武者，能有力劈巨石，飛身渡河的本領。


    隻是很快，那種獨屬於老人的虛弱疲憊之感占據了意識，讓他不得不安心養神。


    “難怪老人都喜歡靜坐發呆，原來這麼容易累。”


    期間，李敢迷迷糊糊地做了個夢，夢見自個兒身體越來越冷，越來越輕，接著屋外來了幾個陌生的漢子，把他裝進一口黑漆漆的棺材裏，嚇得他連忙睜開眼睛，這才發現自己還好好躺在屋裏。


    不知過了許久，屋外的雨小了許多，天已經黑了，屋裏亮著盞昏暗的油燈。


    三個娃也睡沉了，響起輕輕的鼾聲和磨牙聲。隻聽見李長生兩口子低聲爭吵著什麼。


    “今天聽路過的腳商說，北方又打仗了....衙門在趙家村抓壯丁，估計馬上要到咱這了........”李長生方正的臉皺成一團，不停歎著氣。


    “田賦納完了，家裏的餘糧肯定不夠免去徭役的。”張氏捏著手指頭盤算著，“你要是去了，家裏的田便沒人耕了，總不能指望你那個老不死的。”


    張氏眼珠子滴溜轉了幾圈，“要麼把你爹搬到你那幾個兄弟家裏去，家裏便少了張嘴，我向娘家湊湊，或許能免掉你的徭役。”


    李長生低著頭沉思了半天，最後搖了搖頭，“不行，這房子是爹的，田也是爹的，要是不管他，族裏人怎麼看我。”


    “你，哎，我怎麼嫁給你這麼個窩囊東西，”張氏氣不打一處來，“要麼找張草席把老頭子裹了找個山洞洞埋了，到時就說被狼叼了。”


    李敢聽到張氏的話頓時一激靈，瞬間清醒了不少。


    他方才還想從兩人的交談裏淘些有用的信息，沒成想話還沒兩句就把矛頭甩向了他。


    要知道，他現在可是個手無縛雞之力的老人!


    “最毒婦人心，古人誠不欺我!”李敢咬著牙恨道。


    要知道，這徭役可不是什麼