史湘雲(yún)作完兩首海棠詩之後，眾人都說好，她覺得自己來晚了，一時(shí)衝動(dòng)，要自己做一迴東再開一社，因此引出了一段薛寶釵幫忙出主意的橋段，這其中也是隱藏了一段曆史迷案。
原文：
至晚，寶釵將湘雲(yún)邀往蘅蕪苑安歇去。湘雲(yún)燈下計(jì)議如何設(shè)東擬題。
寶釵聽他說了半日，皆不妥當(dāng)，【庚辰雙行夾批：卻於此刻方寫寶釵。】
有了上兩迴的解析，我們已經(jīng)知道，這一段寫的是湘雲(yún)代表的大順軍在西安建國大順，準(zhǔn)備一統(tǒng)天下的事。
薛寶釵下麵這段話，其實(shí)就指出了他們當(dāng)時(shí)的問題，也是他們失敗的原因。
寶釵因向他說道：“既開社，便要作東。雖然是頑意兒，也要瞻前顧後，又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你家裏你又作不得主，一個(gè)月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。
這會(huì)子又幹這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發(fā)抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個(gè)東道也是不夠。難道為這個(gè)家去要不成？還是往這裏要呢？”
一席話提醒了湘雲(yún)，倒躊躕起來。
薛寶釵說的第一個(gè)問題是：既然你想做東，就要各方都照顧到，既要自己便宜，也要不得罪人。
意思就是想要得到天下，就要幾大勢(shì)力群體都不能得罪，這樣才能獲得他們的支持，自己做起事來才方便。
有了各大勢(shì)力的支持，自己才可能有錢辦事，而史湘雲(yún)恰恰是沒錢，這就說明大順軍當(dāng)時(shí)是軍費(fèi)不足的。
正是因?yàn)檐娰M(fèi)不足，他們又不願(yuàn)意違背自己的綱領(lǐng)向農(nóng)民收取錢糧，轉(zhuǎn)而去追贓助餉，就得罪了士紳勳貴，也因此導(dǎo)致了失敗。
其實(shí)這也是很多起義失敗的根源，曆史的真相往往不是我們通常理解的那樣，並不是什麼“得民心者得天下，”而是象薛寶釵說的，你要綜合平衡各方關(guān)係，分配好利益，加上自身有足夠的實(shí)力才行。
然而這段描寫並不是作者在事後分析這些，而是在記錄曆史。
寶釵代表的滿清，在大順一建立的時(shí)候，就已經(jīng)知道了這件事，真實(shí)的曆史上，他們得知情況後，立即派使者帶著書信去聯(lián)係了大順軍，表示願(yuàn)意出力共同推翻大明，所以這一節(jié)其實(shí)寫的是這件事。
由於道路不通，這封信是由使者繞道蒙古草原快馬送去的，進(jìn)入山西後找到了大順軍，此時(shí)李自成已經(jīng)拔營，因此沒有第一時(shí)間收到這封信，但是留守的部將還是把信送給了他。
當(dāng)雙方聯(lián)係上的時(shí)候，大順軍已經(jīng)發(fā)過檄文昭告天下，大軍也已經(jīng)快出山西了，但是由於軍隊(duì)一路沒有遇到抵抗，也就沒有從沿路的各個(gè)城池裏收獲到預(yù)想的錢糧，因此他們行進(jìn)到一半的時(shí)候，就已經(jīng)沒多少錢了，要知道大軍出征各處都是要大量燒錢的。
但是事情到了這個(gè)地步，就已經(jīng)沒有迴頭路了，因此薛寶釵說“，做這個(gè)東道也是不夠。難道為這個(gè)家去要不成？還是往這裏要呢？”
史書上有這封信的記載，我們看一下多爾袞以順治小皇帝的名義發(fā)出的這封信：
大清國皇帝致書於西據(jù)明地之諸帥，朕與公等山河遠(yuǎn)隔，但聞戰(zhàn)勝攻取之名，不能悉，故書中不及，幸毋以此而介意也。茲者致書欲與諸公協(xié)謀同力，並取中原，倘混一區(qū)宇，富貴共之矣，不知尊意何如耳，惟速馳書使傾懷以告，是誠至願(yuàn)也。順治元年正月二十六日。
這隻是滿清留下來的部分，大概意思是西邊的大帥們，我們聽說你們連戰(zhàn)連捷，攻克城池，這次寫信來，就是表示願(yuàn)意出力幫助你們協(xié)同進(jìn)攻大明，到時(shí)候共享富貴，不知你們意下如何，請(qǐng)你們迴複。
史書上隻有這一小段，但是當(dāng)時(shí)雙方是怎麼談的，最終結(jié)果如何，人們都不得而知，《紅樓夢(mèng)》中這一段薛寶釵替湘雲(yún)出主意，就幫我們還原了真相，從中我們可以看到，滿清的姿態(tài)還是放的很低的，大順軍也因此對(duì)滿清麻痹大意了。
我們看薛寶釵是怎麼談的：
寶釵道：“這個(gè)我已經(jīng)有個(gè)主意。我們當(dāng)鋪裏有個(gè)夥計(jì)，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現(xiàn)在這裏的人，從老太太起連上園裏的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。
前日姨娘還說要請(qǐng)老太太在園裏賞桂花吃螃蟹，因?yàn)橛惺逻�沒有請(qǐng)呢。你如今且把詩社別提起，隻管普通一請(qǐng)。等他們散了，咱們有多少詩作不得的。
我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪?zhàn)友Y取上幾壇好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了。”
湘雲(yún)聽了，心中自是感服，極讚他想的周到。
寶釵又笑道：“我是一片真心為你的話。你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個(gè)就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。”
我們從薛寶釵的話裏可以看出來，在李自成走到一半的時(shí)候，滿清甚至說出了願(yuàn)意出資幫助大順軍來辦這場大事的話，並且當(dāng)麵表示讓薛蟠去辦這件事，薛蟠就是帶兵出征的滿清頭領(lǐng)。
他們還說了：這不是小看了你，我們是真心為你著想的，而史湘雲(yún)對(duì)於薛寶釵的話，他因?yàn)闆]錢，也是表麵上答應(yīng)下來，其實(shí)背地裏並沒有真正的把薛寶釵重視起來。
薛寶釵說的這個(gè)當(dāng)鋪，就是指後來的八大皇商在張家口開的商鋪和交易地點(diǎn)，這樣看來，大順軍在經(jīng)過那裏的時(shí)候，八大皇商是給了讚助的。
當(dāng)然作者的意思也可能是，沒有滿清一直在東北寇關(guān)牽製明朝的力量，大順軍也不能乘機(jī)發(fā)展壯大，所以史湘雲(yún)能做一迴東，也是因?yàn)橛醒氣O的幫助。
湘雲(yún)忙笑道：“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。憑他怎麼糊塗，連個(gè)好歹也不知，還成個(gè)人了？我若不把姐姐當(dāng)親姐姐一樣看，上迴那些家常話煩難事也不肯盡情告訴你了。”
以往大家讀到這裏，普遍都認(rèn)為史湘雲(yún)此處是真心感謝薛寶釵的，而我們讀背麵曆史就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這並不是真心的，這看起來更像是一個(gè)將計(jì)就計(jì)，表麵迎合。
大順軍本來自己就沒錢，對(duì)他們來說，此時(shí)清軍出不出兵，都是不受他們控製的，也許他們認(rèn)為有清軍從東麵牽製山海關(guān)，更有利於他們此次東征。因此就與寶釵說了那些話。
寶釵聽說，便叫一個(gè)婆子來：“出去和大爺說，依前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯後請(qǐng)老太太姨娘賞桂花。你說大爺好歹別忘了，我今兒已請(qǐng)下人了。”
這就是說，滿清已經(jīng)通知了薛蟠，讓他做好出征的準(zhǔn)備，乘著大順東征的機(jī)會(huì)，也一同出兵以獲取實(shí)際的利益。
【庚辰雙行夾批：必得如此叮嚀，阿呆兄方記得。】那婆子出去說明，迴來無話。
在此之後就是兩人商量詩社寫菊花詩的題目，也是這迴的題目“蘅蕪苑夜擬菊花題。”