長(zhǎng)風(fēng)鏢局前任大掌櫃何新培正在後院練槍。
老爺子快七十了，須發(fā)皆白，可身子骨依舊硬朗。
他從小練的是形意拳，自然會(huì)使大槍，如今動(dòng)作雖然有些遲緩，但一招一式，仍然剛勁霸道。
何新培祖籍河北，早年間闖關(guān)東來(lái)到此地，就是憑這一手形意大槍，在遼陽(yáng)響了蔓兒，站住了腳跟，開(kāi)創(chuàng)長(zhǎng)風(fēng)鏢局。
幾十年來(lái)，他押的鏢，沒(méi)出過(guò)事；他護(hù)的院，沒(méi)進(jìn)過(guò)賊。
到了這個(gè)歲數(shù)，本以為此生圓滿，沒(méi)想到行百裏者半九十，就在昨晚，名聲臭了。
無(wú)奈！
何力山靜悄悄地走進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，不敢打斷。
槍尖在空中點(diǎn)、刺、挑、劈，大開(kāi)大合，招招破空有聲。
有道是，保命的槍，舍命的刀！
大概是心情不快，老爺子何新培今天練槍，似乎比以往更加專注進(jìn)攻，力道也更加強(qiáng)勁，防守的態(tài)勢(shì)卻少了幾分。
何力山趕忙湊上前：“爹，你這身手，不輸當(dāng)年啊。”
“屁！”何新培一把扔掉大槍，向屋子裏走去，“不靈啦，拿這玩意兒押鏢，打不過(guò)火槍！”
何力山愣住，想不出要如何接話，隻好悶頭跟著迴到屋內(nèi)。
何新培坐在椅子上，喝了一口茶，歎息感慨。
“世道變了！今年，咱們一共就押了三趟鏢。我是怎麼也沒(méi)想到，三教九流，五行八作，第一個(gè)沒(méi)飯轍的，竟然是咱們鏢行！”
“爹，也不一定，把式在身，不愁沒(méi)飯吃，咱們還能幹別的嘛！”
何新培反問(wèn)：“還能幹什麼？看家護(hù)院？”
“呃……”何力山尷尬道，“昨晚的事，已經(jīng)在查了。”
“東家沒(méi)報(bào)官？”
“東家說(shuō)看在您的麵子上，給我們幾天時(shí)間，如果能追迴那兩個(gè)扳指，看在多年的情分上，他就不追究了。不過(guò)……”
“不過(guò)，王有財(cái)也不會(huì)再雇咱們給他看家護(hù)院了，對(duì)不？”
何力山無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。
真實(shí)的情況不止如此，長(zhǎng)風(fēng)鏢局所有的主顧，都不打算再雇他們了，雖然沒(méi)有明說(shuō)，但話裏話外，已然表達(dá)出了這個(gè)意思。
他本以為老爺子會(huì)大發(fā)雷霆，可沒(méi)想到，何新培的反應(yīng)卻出奇的平淡，甚至有些破罐子破摔的意味。
“就算繼續(xù)讓咱們看家護(hù)院，也沒(méi)用了。”
“爹，這話怎麼說(shuō)的？”
何新培的眼神有些黯淡。
“周圍的幾家地主，都開(kāi)始蓋土樓，海城那邊的胡子，哪個(gè)山頭沒(méi)幾桿火槍？聽(tīng)說(shuō)，再往北邊兒，有幾個(gè)胡子，都有山炮了。咱們這些把式，還能有多大用處？”
老爺子雖然已經(jīng)退隱，但畢竟是老江湖，耳聰目明，腦子活泛，有時(shí)候甚至比後生小輩看得還遠(yuǎn)。
何力山無(wú)話。
老爺子的話，正是當(dāng)下鏢師麵臨的窘境。
過(guò)去，拜師學(xué)藝，少則幾年，多則十幾年，才能出師獨(dú)闖江湖。
可眼下，洋槍洋炮在手，練個(gè)三五天，就敢搶鏢越貨。
鏢行的生意還能活幾年，何力山心裏也沒(méi)底。
沉默了片刻，何新培終於進(jìn)入了正題：“王宅的事兒，查的怎麼樣了？”
何力山不敢隱瞞，立馬將張九爺?shù)脑挘D(zhuǎn)述了一遍。
“北邊的人？”何新培忽然想起了什麼，“力山，我記得，今年夏天的時(shí)候，你好像押了一趟去新民的鏢。”
“是有這麼迴事。”
“當(dāng)時(shí)，路上好像出了點(diǎn)情況？”
何力山點(diǎn)點(diǎn)頭。
當(dāng)時(shí)，他們?cè)诼飞嫌龅揭烩啡耍幌袷呛樱瑢?duì)方雖然沒(méi)打算搶鏢，但要求交買路錢。
長(zhǎng)風(fēng)鏢局仗著人多把式硬，跟那夥人過(guò)了幾手，後來(lái)才知道對(duì)方是奉天大蔓兒周雲(yún)甫的外甥。
何力山自然不敢怠慢，立馬親自到奉天拜碼請(qǐng)罪。
周雲(yún)甫十分和氣，甚至當(dāng)著他的麵，教訓(xùn)自己的外甥不懂規(guī)矩，希望長(zhǎng)風(fēng)鏢局能多多擔(dān)待。
何新培聽(tīng)後，十分肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就是他了。”
“不至於吧，周雲(yún)甫那麼大的蔓兒，兩邊的人也沒(méi)受什麼大傷，都是老江湖，因?yàn)檫@點(diǎn)事，就要跟咱們撕破臉？況且，這都過(guò)去半年多了。”
何新培仍然十分篤定：“你輩分小，沒(méi)跟他打過(guò)交道，老周這人，表麵上和氣，其實(shí)向來(lái)睚眥必報(bào)。你們這些小輩，哪知道他那些手段。”
“要真是那樣，我再去找他一次？”
“上次就是你去賠罪，有用嗎？”
何力山皺起眉頭：“不然還要咋樣？非得青對(duì)青？”
“還沒(méi)明白嗎？你輩分不夠，得我去說(shuō)話。”
正在此時(shí)，院門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，打探消息的李群迴來(lái)了。
“師父，我想跟你說(shuō)點(diǎn)事。”
何新培當(dāng)即喝道：“別藏著掖著了，就在這說(shuō)！”
李群猶豫地看了一眼何力山，見(jiàn)師父點(diǎn)頭默許，方才開(kāi)口道：“打聽(tīng)到了一個(gè)人，奉天來(lái)的，好像叫江城海，三五天前，剛到遼陽(yáng)。”
聞聽(tīng)此言，何氏父子頓時(shí)雙目圓睜。
江城海，綠林報(bào)號(hào)“海老鴞”。
從過(guò)戎，當(dāng)過(guò)匪，海交天下，下手極黑。
後來(lái)出山進(jìn)城，在奉天拜了周雲(yún)甫，成了老爺子的頭馬，專門負(fù)責(zé)幹“髒活”。
“鴞”是貓頭鷹，在民間有貓頭鷹報(bào)喪的說(shuō)法，從名號(hào)上，就能看出此人的手段。
據(jù)說(shuō)他原本有四個(gè)結(jié)拜兄弟，這幾年，又新添了兩人，個(gè)個(gè)都不是省油的燈，卻很少有人知道他們的底細(xì)。
畢竟，藏在暗處，才更適合當(dāng)“裏子”。
對(duì)長(zhǎng)風(fēng)鏢局而言，“海老鴞”這三個(gè)字，就是一種信號(hào)。
何新培立馬站起身，衝李群說(shuō)：“找到江城海，明天把他請(qǐng)過(guò)來(lái)。”
“請(qǐng)過(guò)來(lái)？”李群有些意外。
“對(duì)，請(qǐng)過(guò)來(lái)！”
說(shuō)完，何新培又轉(zhuǎn)過(guò)頭：“力山，你去錢莊取點(diǎn)錢，準(zhǔn)備點(diǎn)禮，別太寒磣了。”
“知道了。”
何力山領(lǐng)命，立馬轉(zhuǎn)身走出後院。
李群衝老爺子行個(gè)禮，連忙轉(zhuǎn)身追了過(guò)去：“師父，這江城海，到底什麼來(lái)路啊？”
“瞎打聽(tīng)什麼，知道是個(gè)硬茬兒就行了。”
“師父，我的意思是，咱要不要把外麵的幾個(gè)鏢頭請(qǐng)迴來(lái)，鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子？”
何力山停下腳步，思忖道：“嗯，先去吧北城的胡鏢頭叫迴來(lái)，其他人也讓他們趕著往迴來(lái)。”