宮保南走後，城門洞子裏隻剩下江小道和老崔。
兩個(gè)人頭一迴見(jiàn)麵，稀裏糊塗地成了師徒，四目相對(duì)，都挺臊得慌。
江小道抱起胳膊，猶豫了一下，隨後在老崔身邊蹲下來(lái)，茫然無(wú)措地左顧右盼。
老崔隻顧著嘿嘿傻笑，也不主動(dòng)說(shuō)話。
“呃……師父？”
“別別別，咱可不敢當(dāng)。”
“那……叔？”
“就叫我老崔吧，聽(tīng)著放心。”
“我叫江小道。”
“好名字，好名字。”
老崔看了看江小道的手，欲言又止，似乎多少有些怕他。
江小道心說(shuō)這人剛才不是挺能說(shuō)會(huì)道的麼，怎麼這會(huì)兒變成啞巴了？
這樣幹呆著大眼瞪小眼也不是辦法，於是就主動(dòng)打開(kāi)話匣子，問(wèn)：“你一天能要多少錢？”
老崔幹笑了兩聲：“爺們兒?jiǎn)栐拤蜚兜模乙膊徊m你，最近這幾天的生意可不好做，我在這等著頂神湊子賺米呢！”
“什麼叫頂神湊子？”
老崔忘了江小道是個(gè)沒(méi)開(kāi)眼的空子，連忙解釋說(shuō)：“就是趕廟會(huì)的意思，那天人多，大家夥出門的時(shí)候，兜裏也都帶著錢，趕上點(diǎn)子正了，生意好做，就能火穴大轉(zhuǎn)！”
江小道皺皺眉：“你這也算生意？”
“怎麼不算？”
大概是這話有點(diǎn)得罪了老崔，他立馬開(kāi)始侃侃而談。
“有道是，一個(gè)江湖，文武倆營(yíng)生，三教九流，五行八作，三十六買賣，七十二生意，缺一樣不叫市集，少一樣不成廟會(huì)！”
江小道仍然麵露不屑：“人家的生意，都是拜師學(xué)藝，有真功夫的。”
老崔卻有著洋洋得意：“把式再硬，換不來(lái)錢，有啥用？你以為那廟會(huì)隨便什麼人都能進(jìn)去做生意？”
“不然呢？”江小道一愣。
細(xì)問(wèn)之下，方才知道，想要在市集廟會(huì)上做生意，得先經(jīng)過(guò)本地各行當(dāng)瓢把子的同意，再到本地的江湖長(zhǎng)春會(huì)報(bào)備，最後再由擺地的金主從中篩選，才能入場(chǎng)做生意。
金主在衙門那邊，把地皮暫且租下來(lái)，供給江湖藝人，這叫“擺地”；江湖藝人跟擺地的商量位置，訂入場(chǎng)金或抽成，這叫“打地”；等這一套流程都走下來(lái)，才能進(jìn)入廟會(huì)去“撂地”做生意。
隻有如此，廟會(huì)開(kāi)始那天，各行各業(yè)才能按部就班，文武生意才能互不幹?jǐn)_，否則必定亂套。
對(duì)擺地之人而言，既要保證廟會(huì)的豐富多彩，又要通曉江湖大蔓兒，確保入場(chǎng)的藝人有平地扣餅的能耐，隻有這樣，他們才能賺更多的抽成。
所以，哪怕是叫花子，隻要能要到錢，他們也會(huì)故意放進(jìn)去幾個(gè)，無(wú)傷大雅，還能跟著抽成。
江小道按照江城海的囑咐，把老崔的這些話，默默地記在心裏。
“那你今天要到多少錢？”
老崔舉起宮保南剛才丟給他的一塊龍洋。
“除了這個(gè)呢？”江小道問(wèn)。
老崔站起身，撇撇嘴：“你也看到了，這麼大的雪，街上哪有人啊？我看啊，咱爺倆也趕緊找地兒歇著去吧。”
“上哪去？”
“你不迴家？”
江小道也跟著站起身：“我還沒(méi)飯轍呢！而且，我爹不讓我迴家，讓我跟你學(xué)本事。”
老崔尋思了一會(huì)兒，忽然若有所悟：“這樣啊！怪不得宮保南那小子讓我看住伱，小道，這大雪封天的，看來(lái)你得跟我去馮老太太那住一宿了。”
“那老太太到底是幹啥的？整那麼神秘！”江小道感到好奇。
老崔隻是搖搖頭：“小道，你要是看得起我，就聽(tīng)我一句勸，管住嘴，不後悔！別人的生意少打聽(tīng)，你知道她是開(kāi)客棧的就行了。”
說(shuō)完，老崔起身就走。
江小道緊跟在後麵，心裏疑惑，開(kāi)客棧有什麼不能說(shuō)的。
原來(lái)，江湖上單獨(dú)有一種旅館客棧，不對(duì)外行空子開(kāi)放，隻接收江湖老合，價(jià)錢便宜，裏麵魚(yú)龍混雜，掌櫃的也多半是那些八麵玲瓏，人脈通天的狠角色。
老崔帶著江小道一路七拐八拐，最後來(lái)到一處一進(jìn)小院。
說(shuō)是客棧，門上卻沒(méi)有匾額。
敲門之前，老崔低聲囑咐道：“小道，你爹有吩咐，讓我好好帶著你。待會(huì)兒進(jìn)去了，不管別人問(wèn)啥，你隻管不說(shuō)話就行了，懂了嗎？”
江小道點(diǎn)頭應(yīng)允，老崔這才輕拍了兩下朱漆斑駁的大門。
少傾，腳步聲漸近，一個(gè)四五十歲、體態(tài)臃腫的婦人，推門而出。
婦人衝他們瞟了一眼，忽然咯咯笑道：“哎呀，老崔，哪來(lái)的小小子？什麼時(shí)候改行插秧子啦？”
老崔嘿嘿笑道：“不是秧子，我最近收的徒弟。小子，叫馮掌櫃！”
江小道按照吩咐，呆嗬嗬地杵在原地，一聲不吭。
心想：原來(lái)這就是馮老太太，大概是因?yàn)殚L(zhǎng)得太肥，臉上沒(méi)有半點(diǎn)褶子，看上去歲數(shù)並不大！
“小子，見(jiàn)人說(shuō)話呀！完蛋玩意兒！”老崔佯裝怒罵，轉(zhuǎn)而衝馮老太太陪笑道，“小屁孩兒，窩囊，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世麵！”
馮老太太那一身行頭，的確唬人。
金戒指、金耳環(huán)、金手鐲、金項(xiàng)鏈，身上穿的是綢緞，肩上披的是白毛狐皮。
江小道不禁在心中暗想：宮裏的老佛爺恐怕也不過(guò)如此吧！
馮老太太倒是挺熱心腸：“行了，老崔，看這作妖的天，就讓你再白住兩晚吧。”
“別，馮掌櫃，今天我?guī)уX來(lái)的，把先前欠的賬都勾了，再給咱爺倆一人來(lái)碗湯麵。”
老崔把宮保南給他的龍洋遞過(guò)去。
馮老太太一把奪過(guò)龍洋，踹進(jìn)懷裏，笑瞇瞇地說(shuō)：“真行啊，老崔，頂神湊子還沒(méi)開(kāi)，你先賺著米了？快裏麵歇著吧！”
老崔帶著江小道走進(jìn)院內(nèi)，推開(kāi)西廂房的大門。
屋內(nèi)是一趟大通鋪，少說(shuō)也有八九個(gè)江湖藝人，坐在炕上聊天解悶。
老崔進(jìn)屋一抱拳：“哥幾個(gè)，辛苦了！”
“老崔，辛苦辛苦！”
屋裏的人侃大山、聊生意，各種江湖奇聞、綠林事跡，聽(tīng)得他如癡如醉，心馳神往。
等到了飯點(diǎn)，馮老太太也不管什麼禮節(jié)，直接帶著一個(gè)男人推門進(jìn)屋，端上每個(gè)人點(diǎn)的飯菜。
“鉤子！那兩碗湯麵是老崔跟他徒弟的，快端過(guò)去，省得沱了！”
這男人麵色蠟黃，身子幹瘦，眼珠子白多黑少，而且異常渾濁。
江小道隻看他一眼，渾身上下就忍不住打了個(gè)寒顫。
不過(guò)，除了這個(gè)叫鉤子的男人以外，他對(duì)這裏的一切，心裏仍然感到十分滿意。
馮老太太笑嗬嗬地說(shuō)：“撒開(kāi)歡來(lái)吃，不夠還有啊！人在江湖，互相方便！”
“好嘞！多謝馮掌櫃了！”眾人齊聲笑道。
屋子裏熱鬧的氣氛，讓江小道恍惚間有了家的感覺(jué)。
馮老太太走後，又帶著鉤子，另端了一盆飯食，送到了東廂房那邊。
江小道不禁感慨：“誰(shuí)能想到，現(xiàn)在城裏最火的旅館，竟然連個(gè)招牌都沒(méi)有！”
吃過(guò)了晚飯，日落西山，大家又玩笑了一會(huì)兒，便都陸續(xù)熄燈就寢了。
江小道白天趕路，嗆了寒風(fēng)，一到後半夜就開(kāi)始鬧肚子。
推開(kāi)門，在後院的茅房裏拋了一座大山，正要起身時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣幽幽的哭聲，聽(tīng)起來(lái)不男不女，十分瘮人。
提上褲子，踮腳一看，卻見(jiàn)東廂房後邊有微弱的燭光閃爍。
江小道心裏疑惑，越害怕，心裏越是好奇，猶豫了一會(huì)兒，到底是躡手躡腳地摸了過(guò)去。
扒開(kāi)窗縫，往裏一看，江小道頓時(shí)瞳孔震顫。
卻見(jiàn)馮老太太手拿鞭子，鬼也似的站在窗戶對(duì)麵。
屋子裏麵，有七八個(gè)小孩，最大的十二三，最小的六七歲，或是斷手?jǐn)嗄_，或是滿臉毀容，正趴在地上，脖子上栓了一根麻繩，跟牲口一樣，在地上爬來(lái)爬去。
真?zhèn)�是，好一出人間煉獄！