燒傷處開始化膿流血，粗麻布黏在皮肉上，又疼又癢，終於被人硬生生地撕扯下去——


    宋律成哀嚎一聲，側身栽倒在地，兩眼逐漸適應著屋內的光線。


    這裏似乎是一間倉房，遠離鬧市，門窗鬆動，四下漏風，室內空間很大，因為除了十幾個打手以外，便再無任何多餘的擺設，隻有一張方桌和一條長凳。


    凳子上坐著一個人，一手搭著桌麵，一手按住膝蓋，穿著打扮不修邊幅，麵容輪廓相當熟悉——正是江家的李三爺。


    見此情形，宋律成雙肩一沉，知道自己這迴栽了。


    綁他的人和審他的人不是同一批，這是線上慣用的路數，綁匪不會跟秧子長時間共處，就怕著了秧子的道道。


    李正西冷冷地盯著宋律成，身後的癩子和石頭等人也是摩拳擦掌，躍躍欲試。


    靜了片刻，西風方才緩緩開口：


    “宋老板，你不是要把我扣下來麼，現在怎麼不吭聲了？”


    眾人無聲訕笑。


    宋律成沒有說話，本能地掙了兩下，無奈身上的麻繩卻越捆越緊，最後終於放棄徒勞，悶悶地垂下腦袋。


    正頹喪著，就見斜刺裏一巴掌狠抽過來！


    猛聽“啪”的一聲，隨即便是一通臭罵：“去你媽的，三爺問你話呢，咋的，啞巴了？”


    宋律成當場撲倒，整個人蜷縮著哼哼唧唧，倒不是這巴掌的力道太重，而是他臉上有多處燒傷，一打就迸血流膿，蜇得他死去活來，連忙用簡單的漢語求饒道：“別打我，別打我！”


    “媽的，這時候知道慫了？”


    眾人厲聲嗬斥道：“聽說你不是挺橫的麼，來，再瞪個眼讓哥幾個好好瞅瞅！”


    虎落平陽被犬欺。


    更何況，宋律成本就不是猛虎，如今大勢已去，哪裏還能硬得起來，便隻有咬牙受辱、任憑發落的份了。


    李正西抬了下手，叫停眾人，隨即衝宋律成揚了揚下巴，問：“宋老板，能聽懂我說話麼？”


    “什麼話？”宋律成似懂非懂。


    李正西有點無奈，歎聲說道：“我問你幾個問題，你老實迴答我，說得好了，我可以給你個體麵。”


    “什麼問題？”宋律成略顯茫然。


    語言不通，難免多費了幾番周折。


    眾人七嘴八舌，耐心解釋了半晌兒，宋律成才堪堪領悟，隨即問道：“你想知道什麼？”


    “你們青丘社總共有多少人？”李正


    西問。


    “多少人？”宋律成皺了下眉，暗自默數了一遍，方才愣愣地說，“算上夥計，總共有二十七個人。”


    李正西聞言，微微側過身子，將石頭喚至近前，悄聲詢問道：“二爺那邊怎麼說？”


    石頭彎下腰桿兒，在西風身邊耳語道：“二爺說了，火災現場共有二十六具屍體，其中四個死於刀傷，算上他，那就正好是二十七個人了。”


    李正西點了點頭，轉過臉，再看宋律成時，眼裏突然竄起一股無名火，當即拍案罵道：“他媽的，都這時候了，還敢跟我撒謊撂屁！癩子，去給他長點記性！”


    癩子應了一聲，立馬瞪著眼睛朝宋律成走去。


    宋律成心裏糊塗，見勢頭不好，急忙爭辯道：“哎，真話，我說的都是真話……”


    癩子充耳不聞，大步走到跟前，一把掐住宋律成的喉頭，不打不罵，隻盯著宋律成臉上被火燎傷的水泡，又抓又摳，挨個毀了一遍，直衝那粉嫩嫩的皮肉動手，屋內頓時響起一陣哀嚎。


    “啊——”


    沒過多久，宋律成便已喊得聲嘶力竭，鹹濕的汗水從額頭上滑落下來，流進傷口裏，又是一番針刺般的疼痛。


    “真話真話，我說的都是真話，真的隻有二十七個人！”


    “好了——”


    李正西再次抬手打斷，似有些不情願地說：“宋老板，我姑且信你一次，可你要是再跟我耍心眼兒，就別怪我不客氣了。”


    宋律成懵懵懂懂，隻是一再強調：“真話，我說的都是真話……”


    “那我問你，誰給你們青丘社撐腰？”


    “東洋警務署的偵緝隊長，齋藤六郎。”


    “是他指使你跟江家作對的？”


    “不隻是江家，而是奉天的所有華人……他說過，要幹掉那些華人幫派，所以無論什麼時候，他都會幫我們……”


    宋律成氣喘籲籲，為了免受皮肉之苦，當場交了實底，包括他是怎樣通過東洋拓殖會社來到奉天的經曆，以及肩負的任務。


    李正西耐心聽完，繼而預感到青丘社這夥人，或許隻是一個開端。


    隻要小東洋這座靠山還在，像宋律成這種二鬼子，必定會像韭菜一樣，一茬接著一茬，永遠無法根除。


    但他現在沒空細想，還得繼續專注於完成大嫂交代的差事。


    隨後，李正西又問石頭要來紙筆，甩手扔到宋律成麵前，冷聲命令道：“把你們青丘社的花名冊寫出來！”


    “花名冊？”


    “就是你手下的弟兄都叫什麼，給我寫在這張紙上。”


    宋律成一時沒鬧明白，下意識地問：“他們不是已經死了麼，你……你還問這些幹什麼？”


    “哪來這麼多廢話，讓你寫就寫！”癩子等人立馬挽起袖口，瞪眼罵道，“你他媽是不是又皮癢了？”


    “不不不，我寫，我寫……”宋律成急忙求饒，左顧右盼地問，“可是，我的手，我這樣怎麼寫？”


    李正西見狀，點頭吩咐道：“給他解開。”


    眾人聽命照辦，沒有任何顧慮。


    十幾號弟兄在場，要是連個燒成半殘的高麗棒子都看不住，那就別活了。


    宋律成撅個腚，顫巍巍地拿起鉛筆，伏在地上，將青丘社一眾弟兄的姓名寫了下來。


    死人有時候比活人有用！


    二十七人的花名冊，全憑腦子書寫，一時有所疏漏，想不起來也是有的，李正西給他時間，讓他仔細迴想，耐心書寫。


    有趣的是，宋律成的漢語雖然說得磕磕絆絆，可那一手漢字，卻寫得格外順暢，一筆一劃，盡管不算漂亮，卻也頗為端正。


    起筆落筆，不多時，便已寫完了一份。


    李正西接過花名冊，反扣在方桌上，隨即命令道：“再寫一份。”


    “什麼？”


    “再寫一份！”


    宋律成沒資格反駁，隻好聽命又寫了一份。


    第二份寫完，緊接著又寫了第三份。


    直到三份花名冊全都在方桌上擺好，李正西逐一核對，見沒有誤筆、錯漏、差別，方才滿意地點了點頭，衝癩子等人使了個眼色：


    “插了！”


    宋律成還沒等明白是什麼意思，就覺得喉頭一涼，鮮血頓時噴湧而出，瞪大了眼睛，猛咳兩聲，終於溺斃在自己的血泊之中。


    李正西收起花名冊時，窗外的天色已然擦黑。


    “我得趕緊迴去一趟，你們把這裏收拾收拾。”他走到房門口，冷冷地瞥了一眼宋律成的屍體，“等天黑以後，把他沉到沈水裏。”


    “知道了，三哥。”


    癩子和石頭等人應了一聲，隨即分出幾人跟在西風身後，頂風推開房門，直奔城北江宅而去……


    …………


    “哐啷——”


    蔣二爺隨手關上審訊室大門，扣緊鐵鎖，帶著兩個跟班款步走了進來。


    棚頂上的電燈骯髒昏暗，屋內


    正中擺著一張老虎凳，大旗桿子被五花大綁地坐在凳子上，垂耷著腦袋，奄奄一息，左手邊的臨時牢房裏，則是大旗桿子的幾個徒弟，此刻也都是灰頭土臉，一副生死疲勞的神情。


    聽見動靜，幾個徒弟連忙湊到柵欄前，麵色蒼白且無助地朝門口張望。


    大旗桿子似乎已經半死，一動不動，毫無察覺。


    桌上擺著審訊用的紙筆，還有一顆已經腫脹發臭的人頭。


    蔣二爺立馬捏起鼻子，擺了擺手，說：“拿走拿走，這都多長時間了，你們也不怕整出瘟疫來！”


    兩個老柴皺眉歎道：“二爺，沒辦法，這是審訊的流程呀，必須得拿出來讓他看一眼才行。”


    蔣二爺罵罵咧咧地說：“不是已經看過了麼，趕緊裝起來拿走，別擱這擺著膈應人。”


    兩個老柴立馬照辦，騰出了地方，讓蔣二爺落座審問。


    “齊茂春……咳咳，大旗桿子！”


    接連叫了兩聲，大旗桿子毫無反應，蔣二爺隻好衝手下努了努嘴：“去，把他給我整醒！”


    “嘩啦——”


    一盆涼水照頭澆下去，大旗桿子渾身打了個激靈，抬頭一見蔣二爺，張嘴就嚎：“二爺，我冤枉啊——”


    “大膽刁民！”蔣二爺厲聲嗬斥道，“我他媽還沒問你呢，你喊什麼冤？”


    “二爺，我真冤枉啊——”


    “放肆，衙門是你喊冤的地方麼，衙門是講理的地方！”


    蔣二爺一邊擰開鋼筆，一邊罵罵咧咧地說：“還有啊，別他媽一口一個‘二爺’的，我跟你很熟麼，這裏是衙門口，要叫長官，聽明白沒有？”


    大旗桿子頓時沒了精神，頹喪地點了點頭，不再吭聲。


    蔣二爺執筆按紙，緊接著便問：“齊茂春，你可知罪啊？”


    大旗桿子端出一副要死要活的神情，欲哭無淚道：“二爺……不不不，長官，我……我真沒罪呀！”


    “你沒罪？”蔣二爺冷哼一聲，“你十六歲就蹲過大牢，是個慣偷慣犯，這些年都幾進宮了，還他媽覥臉說你沒罪？”


    大旗桿子警醒過來，忙說：“哦，對對對，我是偷過東西，但高麗街那把火，真不是我放的啊！”


    “呀嗬！這西塔高麗街昨夜大火，災情目前還在調查，連官府都還沒下定論呢，你倒在這一口咬定是縱火案了？”蔣二爺當即吩咐道，“快把他這話記下來，老小子自作聰明，無異於不打自招！”


    兩個老柴筆鋒轉


    動，刷刷點點，白紙黑字，便加深了齊茂春的作案嫌疑。


    大旗桿子是個老江湖，他太熟悉這套路數了，知道所有反抗隻是徒勞，情急之下，便開始念起了往日的交情。


    “二爺，咱也是老朋友了，這裏麵到底是怎麼迴事兒，別人不知道，您還不知道麼？”


    “少他媽廢話，我要是什麼都知道，還用得著問你？”


    “二爺，別這樣，您忘了麼，我還請您吃過飯呢！”


    “放屁！再敢滿嘴噴糞，老子先扒了你的皮！說案子就說案子，別扯那些沒用的東西！”


    蔣二爺厲聲打斷，急忙將審訊拉迴正題。


    大旗桿子或許真請他吃過飯，但那又如何，今時今日，他必須認罪伏法，這不僅是江家的意思，同時也是省府為了安撫小東洋所作的暗示——這場縱火案，必須要有一個說法。


    白首相知猶按劍，朱門先達笑彈冠。


    這份道理，大旗桿子不是不懂，而是窮途末路之際，隻好哀聲乞憐。


    蔣二爺指了指身後的人頭，緊接著又問：“這死者是你的徒弟吧？”


    “是……”


    “有證人指出，你徒弟前幾天一直都在青丘社，而且還被青丘社的人給打了，有沒有這迴事兒？”


    “這……這，我已經好幾天沒見著他了，誰知道他怎麼就變成這樣了？”


    “哦，所以你為了報仇，於今日淩晨兩點鍾，帶領這幾個徒弟，跑到青丘社殺人放火，我說的可對？”


    大旗桿子哭笑不得，徒勞無獲地爭辯道：“二爺，你應該知道啊，我第一次見到這顆人頭，那還是江……”


    “嗯？”蔣二爺立馬拍桌瞪眼，厲聲斥責道，“齊茂春，我可警告你，說話要講究證據，憑空汙人清白，當心罪加一等！”


    “我——”


    大旗桿子一時語塞。


    事到如今，他竟然還是不敢直唿江連橫的大名，足可見江家淫威之盛。


    然而，他不敢說，可他那幾個年輕的徒弟卻不願坐以待斃。


    “師父，都這時候了，你還怕什麼呀！直接告訴他們，是江家送來的人頭不就得了？”


    話音剛落，兩個老柴立馬抄起警棍，直奔牢房走去，一邊敲著柵欄，一邊放肆恐嚇道：“他媽的，誰是江家的人？有證據麼？我看你們都是皮癢了，待會兒好好招待你們！”


    “狗官！江家的狗腿子！江連橫要睡你媳婦兒，你是不是也給他送過去？”


    “他媽的，還敢強嘴！”


    兩個老柴立馬衝進牢房，掄起警棍，照頭就是一頓痛打。


    眾弟子身負手銬腳鐐，自然沒法反抗，可一想到自己在劫難逃，索性罵了個痛快。


    霎時間，審訊室內亂作一團。


    蔣二爺笑嗬嗬地看著，也不阻撓，轉而又衝大旗桿子問道：“今天淩晨兩點多，你在什麼地方？”


    “我……我在自己家裏。”


    “除了你這幾個徒弟，還有其他人可以作證嗎？”


    大旗桿子很想說，他這幾天，始終都在江家“響子”的監視下生活，根本無法離開家門，可猶豫了半晌兒，終究沒有開口，忽而略帶自嘲地笑了笑，卻問：


    “二爺，看在老朋友的份兒上，饒了我那幾個徒弟吧，這場縱火案，我認了還不行麼？”


    (本章完)


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