“你說啥，孩子找不著了”
老孟渾身一怔，瞳孔亂顫，某種不祥的預(yù)感瞬間湧上心頭。
不過，眼下天色剛剛擦黑，時(shí)間還不算太晚，他勉強(qiáng)抱有一絲僥幸，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地寬慰道：“你先別著急，沒準(zhǔn)是孩子貪玩兒，指不定上哪瘋?cè)チ恕！?br />
“你心可真大，都這時(shí)候了，還在那自己騙自己！”
媳婦兒哭聲不斷，緊接著就從懷裏掏出一封信件，塞給老孟，喃喃啜泣道：“白紙黑字，你自己看吧！”
老孟接過信件，展開一看，心裏頓時(shí)被掏空了似的，隻覺得後腦勺嗡嗡作響。
信上的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，滿打滿算隻有兩行字——?jiǎng)诠ぱ}產(chǎn)之日，兒女還家之時(shí)。
孩子丟了，當(dāng)媽的遭不住，眼下泣不成聲，隻顧著埋怨哭喊。
“我就說……你整天吃飽了撐的沒事幹，非得去張羅叫歇，淨(jìng)顯你有能耐，這迴好了吧……你還我孩子！”
“媳婦兒，這我也沒想到，他們會(huì)拿孩子下手啊！”
老孟臉色難堪，心虛得厲害，磕磕巴巴地問：“這、這封信是啥時(shí)候送來的”
媳婦兒說：“我下午迴來那陣兒，剛到家沒多暫功夫，就聽見外頭有人砸門，動(dòng)靜賊大，我沒敢開，這封信就從門縫裏塞進(jìn)來了，等我再想出去看的時(shí)候，也沒看見人影兒。”
“不是，你咋突然迴來了”
“紡紗廠把我開了。”
老孟神情一滯，家裏受到的打擊接二連三，這無疑是對(duì)他帶頭叫歇的懲罰。
媳婦兒仍舊哭喪著臉，委屈道：“他們說我偷廠裏的東西，我說我冤枉，他們也不聽，不僅要把我開除，還說讓我迴去等著吃官司，他們當(dāng)時(shí)那架勢(shì)，我要是再不走的話，就準(zhǔn)備動(dòng)手打我了。”
打官司這種事兒，尋常百姓根本吃不消，就算打贏了，最後的結(jié)果也往往得不償失。
老孟一聽，深感頹然無力。
那些有錢有勢(shì)的大老板，想要對(duì)付他們這些窮苦人，簡(jiǎn)直如同捏死一隻螞蟻似的簡(jiǎn)單。
叫天天不應(yīng)，叫地地不靈——思來想去，恐怕也隻有跪地求饒、哀聲乞憐，才能換得一線生機(jī)。
可是，窮人也有尊嚴(yán)。
男兒膝下有黃金，跪下去已是不易，再想站起來便更是難上加難。
最重要的是，就算老孟想跪，他也不知道該去找誰。
可想而知，像江連橫那樣的大老板，是絕不可能親自見他的，那不體麵。
老孟家的兒女遭人綁票，父母去求江老板高抬貴手，這算什麼意思
難不成，你是在說江老板綁了你家兒女
老孟沉吟不語，這條路行不通。
他媳婦兒也是情急心切，當(dāng)下昏了頭，竟忽然提議道：“不行咱報(bào)官吧”
“報(bào)官”老孟連忙擺手，“這時(shí)候報(bào)官，咱家孩子就真沒了！”
“那你倒是出去找呀，你還在這傻呆著幹啥”
“我……我上哪找去啊”
“你平時(shí)那些能耐呢”媳婦兒埋怨道，“不讓你去張羅叫歇，你偏去，成天忙叨那些沒用的，真到了關(guān)鍵時(shí)刻，啥都指望不上你。我告訴你，咱孩子要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那我也不活了！”
正說話間，忽聽裏屋傳來一道衰朽的聲音。
“吵吵啥呢，你們兩口子又在外頭呿呿我呢吧”
老孟聽了，心頭一緊，忙壓低了聲音問：“這事兒老太太知道不”
媳婦兒搖了搖頭：“我哪敢說呀，說出來又怪在我頭上了。”
話音剛落，屋內(nèi)接著又嚷：“這都幾點(diǎn)了，咋還不吃飯，你兩口子就存心餓著我吧！”
“媽，您再稍等一會(huì)兒，這就給您做飯啦！”
老孟朝裏屋應(yīng)了一聲，隨即又衝媳婦兒囑咐道：“你把臉收拾收拾，這事兒別讓老太太知道了，我先進(jìn)去做飯，其他的待會(huì)兒再說。”
“你到底咋想的，現(xiàn)在還有閑心做飯吶”
媳婦兒急得不行，可再迴過頭時(shí)，卻見老孟已然奔去了裏屋。
炕上盤著一個(gè)老太太，六七十歲模樣，頭發(fā)花白，眼神淩厲，耳朵時(shí)靈時(shí)不靈，誰要大聲喊她，老太太保準(zhǔn)聽不見；可誰要小聲呿呿她幾句，老太太立馬坐直了反問：“你說誰呢”
老孟他娘，頂是難伺候的主，性刁嘴饞不說，還動(dòng)不動(dòng)就挑歪理。
可她偏偏命好，年輕時(shí)長(zhǎng)得漂亮，丈夫就寵她，什麼重活兒都不用她幹，到老了還攤上個(gè)孝敬兒子，對(duì)她更是百依百順——那是在別人眼裏，在老太太自己看來，她這輩子卻淨(jìng)受委屈了。
眼見著兒子進(jìn)屋，老太太立馬翻了白眼，冷哼道：“還知道迴來吶，我擱家都餓成什麼樣兒了”
“媽，印刷廠那邊有點(diǎn)事兒，迴來晚了，我這就給您做飯去。”
“你沒看見我這茶缸子都空了”
“看見了，我這就給您燒水。”
“尿盆兒也不想著給我倒，成天非得我提醒你，你要是不愛伺候就直說，我去你弟家也不是不行。”
“媽，我這不剛迴來麼。”老孟忙著左右操持，忍不住嘀咕道，“您可別去他家，他能管你都怪了。”
老太太斜了兒子一眼，撇撇嘴說：“比你強(qiáng)。”
老孟歎了口氣，似乎已經(jīng)習(xí)慣了，也懶得再去爭(zhēng)辯。
“孩子咋沒迴來”老太太又問。
老孟手上的活兒不停，佯裝無事地應(yīng)道：“哦，他倆今天去同學(xué)家玩兒，晚上不迴來了。”
說罷，趕忙去了外屋地，拉著媳婦兒忙活做飯。
剩飯剩菜，稍稍熱一下就能吃了，倒也簡(jiǎn)單方便。
不多時(shí)，碗筷杯盤便已在炕桌上碼好。
老太太打量幾眼，又不滿意了，挑著歪理說：“孩子不在家，就給我吃上剩菜了。”
“媽，您這說的什麼話呀！”老孟沒有胃口，隻把飯菜推到老娘麵前，“孩子今晚不迴來，少了倆人，咱就對(duì)付一口唄，您想吃啥，我明兒給您買去！”
媳婦兒不吭聲，心裏牽掛著孩子，神情便有些焦躁不安。
老太太見狀，立馬摔下筷子，冷聲道：“我不吃了！”
“不吃了”
老孟還沒等反應(yīng)過來，就見親娘在旁邊拍著大腿哭喊起來了。
“哎呀，我說老頭子啊，你咋就這麼狠心，把我一個(gè)人給扔下了，咱這兒子不孝順，兒媳婦還整天給我臉色看，你讓我咋活呀，我不活了，我找你去吧！”
哭得驚天動(dòng)地，嚎得日月無光。
媳婦兒本就心焦難耐，一見婆婆又在胡鬧，眼裏頓時(shí)湧出淚水，當(dāng)場(chǎng)指責(zé)道：“老太太，你說這話昧不昧良心，我還得怎麼做，你才能知足，都這時(shí)候了，還得給你做飯，我、我……”
“你少說兩句！”老孟左右勸解，“媽，您就別整這出了，我現(xiàn)在已經(jīng)夠煩的了！”
老太太連忙罵道：“小癟犢子，你還嫌我煩，娶了媳婦忘了娘，我白養(yǎng)你了！”
“她沒給你使臉色。”
“放屁，你就護(hù)著她吧，我去找老疙瘩，讓老疙瘩養(yǎng)我。”
“那你就去吧！”媳婦兒?jiǎn)苈暤溃翱傉f去找你老兒子，我就沒見你挪動(dòng)過，你去找他，看他養(yǎng)不養(yǎng)你！”
老太太一怔，隨即嚎啕大哭：“哎呀，現(xiàn)在這個(gè)家裏，是個(gè)人就欺負(fù)我，老頭子你讓我咋活呀！”
兩個(gè)女人越吵越兇，老孟隻覺得頭都跟著大了一圈兒，急火攻心，終於控製不住，抬手“嘩啦”一聲，便將炕桌掀翻在地。
“行了，都消停點(diǎn)吧！”
屋子裏終於安靜下來。
老太太瞥了一眼滿地狼藉，忽然啞巴了，也不再嚷著去找老疙瘩了。
媳婦兒不再吭聲，隻顧悶頭啜泣。
老孟喘了片刻，自己下地把東西收拾幹淨(jìng)，覺得此事終究無法瞞下去，便坐下來輕聲說：“媽，別挑翠萍的理，她今天被廠裏開了，心裏不痛快，不是衝你。”
老太太這迴倒是通情達(dá)理了，連忙寬慰道：“哦，沒什麼，別太操心，這年頭哪有一份工幹到老的呀，大不了再換一家，慢慢找，翠萍上過小學(xué)，總還是能找到工作的。”
“唉，那是以前，現(xiàn)在可就不好說了。”
“怎麼呢”
“還不是因?yàn)樗 毕眿D兒接話道，“非得去張羅叫歇，給家裏招災(zāi)惹禍，我跟著遭殃也就算了，可是……”
“別瞎說話！”老孟厲聲打斷。
然而，刁婆子沒有傻的，老太太何等機(jī)靈，一聽小兩口這番對(duì)話，當(dāng)即醒悟過來。
“等會(huì)兒，那倆孩子是不是讓人綁票了”
“沒有沒有……”
“什麼沒有，你小子別蒙我了，光是丟了一份工作的話，翠萍至於哭成這樣麼”
老孟有點(diǎn)心慌，連忙安撫道：“媽，您先別著急……”
“我著什麼急，著急有用嗎”老太太問，“咱家沒來奉天以前，隔壁村的老陳頭就是當(dāng)胡子的，你娘我過的橋，比你走的路還多，我什麼沒見識(shí)過那邊派人送信了麼，拿過來我瞅瞅！”
兩口子一愣，沒想到事發(fā)突然，老太太竟是家裏最鎮(zhèn)定的人。
“送沒送信，你倆倒是給個(gè)話呀！”
“唔，送了。”
媳婦兒迴過神來，忙把綁匪的信件遞了過去。
老太太擺擺手說：“念給我聽，我又不認(rèn)字兒。”
媳婦兒就念：“勞工複產(chǎn)之日，兒女還家之時(shí)。”
老太太一聽，當(dāng)即斷言道：“孩子沒事兒，頂多就是餓兩天。”
“媽，你咋那麼確定”老孟略感困惑，“他們可是綁匪，知道我?guī)ь^叫歇，不會(huì)把氣撒在我孩子身上吧”
“你懂個(gè)屁，生人家的孩子才挨打呢，打是為了問出家裏襯多少錢，像這種知根知底的，那就沒有必要?jiǎng)哟郑撬浩保蝗徽l閑著沒事兒跟孩子抖威風(fēng)呀，胡子也是要臉的，傳出去都讓人笑話。”
“可是，咱還有個(gè)姑娘呢，他們會(huì)不會(huì)……”
“放心吧，秧子房裏不動(dòng)觀音，這是行規(guī)，而且也不吉利。”
老太太指著綁匪送來的信件，說：“人家說是兒女還家，那就是原原本本、完完整整地送迴來，否則另有一套說法。再者說，胡子要想找女人，直接搶就完了，犯得著拿做生意的秧子解渴麼，這又不是砸窯”
兩口子互相看了看，忽然感覺後背發(fā)毛，不禁追問：“媽，您以前到底是幹啥的”
老太太一擺手，卻說：“老年間的事兒，你們倆少打聽。”
媳婦兒仍然有點(diǎn)不放心，便問：“那……咱真不用出去找找麼”
“找也沒用，你就算找著了，秧子房裏有狠心梁看著，那都是綹子裏最心狠手黑的人，你去幹啥，別再把命給搭裏頭了，報(bào)官更是死路一條，而且人家不是寫明了麼，複工就還人吶！”
老太太三言兩語，就把兩口子懸著的心給安撫下來。
緊接著，便又?jǐn)?shù)落了老孟幾句。
“我說你也真是的，你咋就那麼愛逞英雄、出風(fēng)頭，咱就是普普通通的平頭百姓，好好過日子就得了，有多大屁股，穿多大褲衩，非得跟著張連富那小崽子起高調(diào)，你說你落得什麼好了”
“媽……您剛才說那兩句話，可不像是個(gè)平頭百姓啊！”
“別強(qiáng)嘴，老實(shí)聽著就完了！”
老太太抄起煙袋鍋?zhàn)樱又终f：“那都是有數(shù)的話——槍打出頭鳥！竄得越高，摔得越慘，狗屁能耐都沒有，你跟人家拿什麼鬥，胳膊擰不過大腿，這點(diǎn)道理都不明白”
“我是明白，可工廠那邊太欺負(fù)人了，咱要不叫歇，早晚讓他們熊死。”
老孟自然也有一套說法，由於省城物價(jià)飛漲，各工廠更是加緊盤剝，眾人早已忍無可忍。
這次印刷廠叫歇，雖是偶然爆發(fā)，卻也是必然結(jié)果。
“叫歇?dú)w叫歇，我又沒說不讓你參加，但你不能帶頭呀，總之你記住了，法不責(zé)眾，咱就隨大流，大家都嚷著叫歇，你不去也不行，容易被排擠，大家都不說話，你就在那裝啞巴，等著別人帶頭就行了。”
“可是……”老孟喃喃自語道，“我等別人帶頭，別人等我?guī)ь^，大家都這麼等著，總得有人先帶頭吧”
“那怎麼就非得是你呢”
老太太吧嗒兩口煙，搖搖頭說：“這世道沒了你也照樣轉(zhuǎn)，就你有能耐，就你有膽子，別人都傻我看你才是最傻的，傻麅子才往前衝吶，你小子平時(shí)機(jī)靈點(diǎn)！聽我的，明兒去工廠勸勸大家，差不多就散了吧！”
老孟默然無話，心裏卻已暗暗做出了選擇。
沒辦法，他實(shí)在無法說服自己為了大家而不顧小家。
老太太磕了磕煙袋鍋?zhàn)樱鼦U兒似乎又硬了起來，忙問：“行了，還吃不吃飯了，你倆想餓死我啊”