江連橫沒有立即表態，走進客廳裏，坐下來卻問胡小妍，“你的意思呢”


    胡小妍沉思半晌兒，搖搖頭說：“兩難，如果繼續硬挺下去，生意肯定虧損，但如果拒收奉票，那就是跟官府作對，以後會有什麼下場，現在還不清楚。”


    現狀進退維穀，兩邊都有風險。


    唯一的區別在於，前者的風險可以預見、可以算計；而後者的風險，卻隻能看省府官差的心情如何。


    好在，每逢重大變故，江、胡二人往往沒有什麼分歧。


    夫妻倆寧肯承受可以預估的虧損，也不願揣測尚未明確的懲罰，簡單商議片刻，便已達成一致。


    江家各處櫃上的生意，仍舊接收奉票，先堅持堅持，再做其他打算。


    薛應清覺得此舉太過保守，便說：“法不責眾，現在大家都這麼幹，明知道奉票在貶值，接手就是虧損，為什麼還要繼續堅持下去啊”


    江連橫卻說：“別人是別人，江家是江家，咱的生意是什麼規模，我是不收奉票，那就成帶頭擾亂市場了。”


    “這我也知道，關鍵你不是能跟張大帥說上話麼！”薛應清問，“你這省城密探顧問當了這麼多年，沒有功勞也有苦勞，老張總不會因為這點事為難你吧”


    “伴君如伴虎，這種事兒可不好說。”


    “老張就算知道了，估計也是敲打敲打你，橫不能還要治你個罪過吧”


    薛應清從未接觸過張大帥，說起話來，難免有點想當然。


    不過，她的話倒也不算離譜。


    老張對待嫡係心腹，向來都很寬容，甚至就連背叛過他的弟兄，也往往不願深究重罰。


    湯二虎反過他，現在照樣領兵帶隊；楊諸葛貪過奉軍軍餉，現在更是他麾下的首席謀士。


    老張是有容人之量的，拒收奉票，頂多隻是趨利避害，算不上原則性的重大過錯。


    若說老張因此而嚴懲江連橫，把他抓起來，甚至殺雞儆猴，恐怕是有點言重了，江連橫自己也不甚相信，但這並不意味著江家可以免去任何罪責。


    “死罪可免，活罪難逃。”


    胡小妍堅定地說：“拒收奉票，是為了避免虧損，可要是因為拒收奉票而被官府罰款，那最後的結果，大概還是賠錢，其間還得罪了官府，這種做法實在得不償失。”


    “道理是這樣，問題是現在的生意實在難做呀！”


    薛應清也有難處。


    她是“鬆風竹韻”的大掌櫃，現在的生意什麼樣兒，她比江、胡二人更有發言權。


    奉票兌不出現大洋，商民就會想辦法，盡快將其兌換成實物。


    反正這紙票子在手裏多待一天，就貶值一天，與其坐以待斃，還真不如趁早花出去，免得變成一團廢紙。


    可是，人人都這麼想，奉票在商民眼中就顯得更不值錢了。


    薛應清早已上調了“鬆風竹韻”的物價，可每天營業下來，掙的卻仍舊是毛荒的紙票子，想花花不出去，攥在手裏又隻能眼睜睜地看著它持續貶值。


    這種形勢，任何生意人見了，都會感覺心浮氣躁。


    但這種程度的困難，還遠不足以改變江連橫的意願。


    他想的從來不是盈虧，而是存亡。


    其實，江連橫根本不懂經營，不隻是他不懂，就連胡小妍也頂多是個管賬的，算不上是個真正的生意人。


    江家所謂的經營之道，無外乎就是八個字——坑蒙拐騙，巧取豪奪。


    憑借耍流氓的下作手段，來維持自家的壟斷地位，再官商勾結，鞏固現狀。


    換言之，江家的所有生意都源於“勢”。


    隻要“勢”還在，金銀錢財根本無需刻意強求。


    “在這種節骨眼上，我不能帶頭拆老張的臺呀！”江連橫擺擺手說，“行了，這事兒不用再議了，就這麼辦！”


    薛應清搖頭歎道：“你是真打算把家業都押在老張身上啊！”


    “不押他，我押誰”江連橫反問道，“你也不看看，張大帥現在是什麼聲勢半壁江山，唾手可得！他要是能當上大總統，奉票貶值算事兒麼，我現在虧點錢，又能算得了什麼出來混，沒有官麵上的靠山，那能行麼”


    薛應清見狀，便不再言語。


    不言語，並不代表就認同了這番話。


    薛應清仍舊是老派江湖，知道幫派想要生存，離不開官麵上的照應，但她骨子裏並不信任官府，更不願效行鷹犬之事。


    她沒再多說什麼，領下命令，沒過多久，便起身告辭，先行離開了江家大宅。


    薛應清走後，胡小妍又問江連橫，“對了，你今天咋迴來這麼早”


    “剛才張勝過來找我嘮了一會兒，他從下個月開始，就準備斷交貨運保險了。”


    “為什麼”胡小妍很意外。


    旋即，江連橫就說明了省府準備開放煙禁、籌辦煙土專賣局的情況。


    胡小妍聽後，自是愁眉不展。


    屋漏偏逢連夜雨，最近的壞消息，真是一樁接著一樁。


    奉票貶值，江家資產縮水，各處櫃上的生意不景氣；省府壟斷煙土行當，致使江家最穩定的保險生意受到波及。


    目前為止，江家麵臨的所有損失都跟錢有關。


    最無奈的是，造成這一切的根由，並非源於線上的仇家對頭，而是源於張大帥所頒布的各項政令。


    江家不僅無力抗衡，甚至還得積極配合。


    當天傍晚，方言將縱橫保險公司的營業明細送到了江家大宅。


    在保險公司的各項業務中，當屬水火險的銷路最好，獨占九成，但所帶來的實際利潤，卻隻能與煙土貨運堪堪持平。


    也即是說，當三省各縣的煙土專賣局成立以後，江家的保險生意必將遭受重創。


    這下，胡小妍就更加寢食難安了，晚上連飯都沒吃，愣喝了兩碗湯藥，便坐在臥房裏怔怔發呆。


    江連橫倒是沒太在意，見她心神不寧的模樣，便低聲寬慰道：“兵來將擋，水來土掩，你就別操心了，操心也沒用。”


    胡小妍咳嗽兩聲，並未答話。


    江連橫又道：“再者說，煙土的買賣是被官府收迴去壟斷專營，又不是落在了別人手裏，咱沒了這攤生意，還有別的進項，總不至於揭不開鍋，你就別瞎想了。”


    “我想的不是錢的事兒。”


    “那是什麼”


    胡小妍想了想，重新糾正道：“也不是，的確跟錢有關，但這還不是最主要的……連橫，你不感覺這事兒有點熟悉麼”


    “熟悉”江連橫略感困惑，“什麼意思”


    “你想想，周雲甫當年是怎麼倒的”


    “被我搬倒的呀！”


    “不對，你再往前想想。”


    “增棋調任，徐總督上臺，那老登的靠山沒了”


    胡小妍點了點頭，卻說：“是，但也不全是，周雲甫當年的確沒了靠山，但後來的無論是趙將軍，還是徐總督，其實也沒把他怎麼樣，周雲甫失勢，其實是從臥雲樓被查封那天開始的。”


    江連橫終於迴想起來了。


    當年，臥雲樓發生了一樁命案。


    白寶臣買通了臥雲樓的夥計，隨後派出兩名刺客，準備趁夜暗殺周雲甫，結果被宮保南和關偉將計就計，就地反殺。


    事後，白寶臣動用小東洋的權勢，借機查封了臥雲樓。


    彼時的奉天城，正在徐總督的治理下嚴令禁煙，因此臥雲樓一封到底，再未重新開張。


    如今迴想起來，這件事對周家的影響很大，直接導致了周雲甫麾下的四大堂口嚴重失衡。


    正因為斷送了煙土生意，周雲甫才開始從陳萬堂的櫃上找補缺漏，最終引發陳萬堂反水倒戈。


    結果就是周家最能打的兩個堂口，一夜火並，兩敗俱傷。


    穿堂風直接去找閻王爺報到了，海老鴞眾弟兄也是死的死、傷的傷，串兒紅的生意也不景氣……


    海老鴞執意為四弟報仇雪恨，脫離周雲甫掌控，周家至此失去了絕對優勢。


    周蘇白三大家俱傷元氣，這才有了江連橫的渾水摸魚。


    其間固然夾雜著許多恩怨情仇，但是——


    “歸根結底，還是因為錢！”胡小妍皺眉道，“周家也好，江家也罷，隻要到了一定地步，都不怕外有仇敵，就怕自家先起了內訌，周家是這麼倒的，白家當初也是因為人心不齊，我就怕……”


    “怕什麼”


    江連橫突然打斷道：“今時不同往日，你不能這麼算，周雲甫當年都多大歲數了，七十來歲，早就鎮不住人了，精力、體力都不夠用，我現在正是年富力強的時候，那能一樣麼”


    胡小妍點了點頭，這的確是二者之間最大的區別。


    而且，當年省城大亂，正是改天換日的時候，江連橫異軍突起，也算是占盡了天時地利人和。


    這種成功案例，本身就難以複製。


    “總之你小心點，”胡小妍叮囑道，“現在生意的行情不好，人往上走頂多累點，可要是往下走，那就到處是坎兒了。”


    江連橫不愛聽，擺擺手說：“你就不能嘮點吉祥話，怎麼就往下走了，不就是奉票貶值麼，多大點事，總會好起來的。”


    “對了，我剛才還在想，既然奉票兌不出現洋，要不咱就換點外幣吧”


    “金票啊”江連橫搖了搖頭，“鬼子的紙票子更不好說！”


    “那就換點西洋的，奉天現在還沒多少西洋的銀行，但南風跟我說了，他有門路，可以幫家裏換些迴來，隻不過他的門路不好見光，所以匯價上可能要吃點虧。”


    “他都能換什麼洋錢吶”


    “常見的都可以，英鎊、法郎、美元、日幣、盧布……”


    胡小妍頓了頓，卻說：“盧布還是算了吧，南風說毛子的羌帖不準成，而且現在這形勢，家裏有盧布的，容易招災。”


    “你要是覺得劃算，那就換吧！”江連橫對此並無異議。


    夜色將晚，兩人說著說著，終於吹燈睡下。


    隨後的幾天光景，胡小妍便開始通過南風，一邊加緊兌換現洋，一邊隨時購買外幣。


    江家應對奉票貶值的策略，在奉天各家商紳豪強之中，已經算是反應最迅捷的一批了，但卻仍舊無法招架奉票一路下跌。


    日月輪轉，五月倏然而至。


    奉票兌換現洋的市價，終於突破四元大關，距離年初時的市價，已經上漲了將近一倍。


    換言之，省城商民無論窮富，工廠老板也好，小商小販也罷，所有人的資產都受到了嚴重縮水。


    恐慌的情緒極速蔓延，百姓爭相將手中的奉票兌換成現洋、外幣、實物，不論省府再怎麼承諾擔保，除了那些大型工廠，不可避免地仍用奉票結算意外，大家都不願再以奉票做交易了。


    擠兌狂潮，勢不可擋。


    每天不等天亮，東三省官銀號就排起了長龍，前來兌換現洋的商民，從櫃臺前排到了街麵上，以至於公署衙門不得不增派老柴維持現場秩序。


    幾乎每天都有人“鬧事”，許多商民哭著喊著，甚至幹脆跪下來哀求辦事員，將他們手中的奉票換成銀元。


    但官銀號總是以各種理由，設置重重障礙，拖延、拒絕商民的兌換請求，就算是那些有關係、有背景的大老板，也常常不能如願。


    官府對此給出的解釋是，嚴防不法分子破壞奉天金融秩序。


    這並不完全是莫須有的罪名。


    事實上，在眾多前來兌換現洋的商民之中，確有極個別人受到了小東洋的指使，命令他們加劇擠兌情況。


    小東洋迫切希望利用這次機會，在奉天推行由高麗銀行發行的“金票”，進而控製奉天金融。


    江家因為提前跟官銀號的大班打過招唿，或者說是許過好處，所以趕在月初，抓緊兌出了一萬塊現大洋，剩下一萬額度，按劉經理的原話來說，還要等到月末才能兌換。


    省城騷亂的消息傳到京師，張大帥終於抽空迴了趟奉天。


    但他這次迴來，似乎並不打算穩定金融秩序，而更像是奉軍南下之前所作的後方巡查。


    江連橫原以為，張大帥會找他過問勞工叫歇的情況，可接連等了三五天，卻始終沒有消息。


    其間，也曾去過一趟大帥府，結果警衛員說，大帥忙於公務，暫時無法接見。


    江連橫無可奈何，便隻好隨時待命。


    未曾想，最先等到的，竟不是老張的召見，而是奉天財政公署的官差……