【黑日·966年6月】
“（激動(dòng)地）終於，我們就要完成了。”
“或許吧，但拉法耶，我想你會(huì)對(duì)這個(gè)感興趣——亞爾加德已經(jīng)不止一次聯(lián)係我，還傳遞了一部分課題的資料....你該看一看。”
“亞爾加德？他的課題和我....不對(duì)，這是新的課題，‘鑄法’....埃米爾，你也來....你怎麼了？”
“（失落地）恐怕我得暫時(shí)離開一段時(shí)間，拉法耶，還有卡拉卓爾王，我很抱歉。”
“發(fā)生了什麼，埃米爾？”
“（壓抑地）我的學(xué)生死了，二十個(gè)孩子受邀去參加戰(zhàn)爭(zhēng)，執(zhí)行保護(hù)平民的任務(wù)，但現(xiàn)在，他們?nèi)嫁挷粊砹?...我必須為他們做點(diǎn)什麼。”
“等等，埃米爾，別忘了你不擅長(zhǎng)戰(zhàn)鬥！拉法耶....你怎麼看？”
“（冷笑地）....我的課題可以暫緩，沒人能把我的成就和知識(shí)偷走，埃米爾說得對(duì)，二十個(gè)精靈法師死了，人類必須給我們一個(gè)滿意的答案才行，我和你們一起去。”
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在萊昂處決了第三個(gè)受難者後，伊莉絲就撇開了頭，她急促又迷茫地喘了兩口氣，她的目光迷茫地遊移著，最終落在不遠(yuǎn)處另一位昏迷的同伴身上。
短暫的掙紮後，她終於下定決心，不再去想那些無辜的受害者，如果連萊昂大人都覺得他們無法拯救，活聖人也沒有提出過異議，那麼她也做不了什麼，隻能按照萊昂大人的請(qǐng)求，把那些還沒清醒的同伴帶迴高塔。
和她一樣，這名聖人身後也躺著幾個(gè)暫時(shí)還活著的無辜者，但數(shù)量遠(yuǎn)少於她醒來時(shí)看到的那些，這一定是因?yàn)榻瘌f神的祭壇在毀滅前替他們抵擋了足夠長(zhǎng)的時(shí)間，才從爆炸中多救下了幾個(gè)人——隻是從結(jié)果上來看，這也沒什麼用就是了。
爆炸燒毀了一切能被點(diǎn)燃的東西，因此哪怕她想一次多帶兩個(gè)同伴也做不到，隻能抓著他們的手臂拖行，除此之外，她也沒忘記地上那些黑色印記曾經(jīng)是什麼，所以她一直在小心翼翼地試圖避開他們，盡量不要破壞這些無辜的人們留在世界上的最後痕跡。
就在她蹲下來，準(zhǔn)備拖走第二個(gè)同伴的時(shí)候，一名倒在附近的平民突然激動(dòng)地嗚咽起來，他的聲音吸引了伊莉絲的注意，但當(dāng)她充滿希望地投去視線時(shí)，卻隻看到了一張已經(jīng)不成人形的臉。
那人猩紅潰爛的皮膚上已經(jīng)沒有毛發(fā)，本該是眼睛的地方已經(jīng)完全融化，變成兩個(gè)令人恐懼的凹陷，另外半張臉已經(jīng)徹底消失，還能透過鼻骨的間隙看到緩慢流動(dòng)的膿血，此時(shí)，在那些黯淡幹枯的組織中間正不斷傳出驚恐痛苦的唿救聲，比這塊壞死組織的外貌更恐怖的，是知道他曾經(jīng)是一個(gè)活生生的人這件事，甚至還在向她求救。
伊莉絲緩緩打了個(gè)冷顫，她立即移開視線，但那張臉卻不論如何也無法消散，更多迴憶湧上心頭，在森林裏被炸成碎片的平民，在地下監(jiān)牢被活生生解剖的山民戰(zhàn)士，那些沾滿了鮮血和碎肉的手賬，以及眼前的這一片地獄——她的情緒幾近失守，但每當(dāng)她的軟弱試圖湧出眼眶，馬上就會(huì)被周圍的酷熱蒸幹。
即使核爆已經(jīng)結(jié)束了很久，周圍的環(huán)境也絲毫沒有好轉(zhuǎn)的傾向，她的皮膚變得和紙一樣脆弱幹燥，哪怕隻是走路帶起的微風(fēng)也會(huì)引起一陣難忍的刺痛，她不得不把平時(shí)摘下的頭盔重新戴上，以遮掩自己的麵容，沒有了皮革和軟布作為緩衝，沉重的金屬直接覆蓋在她更加脆弱地皮膚上，每走一步都會(huì)導(dǎo)致切傷和擦損，但流出的血液馬上又會(huì)幹結(jié)凝固....她忍不住想，如果她當(dāng)初沒有偷偷跑出來受洗，而是留在父親的法師塔裏，像所有貴族千金那樣度過平凡的一生會(huì)不會(huì)更好？
邁著沉重的腳步，她終於抵達(dá)了高塔，隻有寥寥兩人還在活動(dòng)，而她和那些人也不熟，即便如此，她還是熱情地和他們打了招唿，而對(duì)方也激動(dòng)地迴應(yīng)。
已經(jīng)有接近三十名聖人被拖迴了高塔，他們之中的大多數(shù)還沒蘇醒，但身體上的損傷已經(jīng)治愈了大半，就在伊莉絲眼前，又有一位同伴從昏迷中蘇醒，有人立馬朝他走去，小聲地向他解釋眼下的情況。
在高塔最深處，一座石臺(tái)托舉著金鴉神的號(hào)角，它散發(fā)著柔和溫暖的金光，但和伊莉絲上一次見到這支號(hào)角時(shí)比起來，它的光芒顯得稀薄了許多，而在這幾近虛幻的陽光當(dāng)中，一群驚慌失措的平民密集地?cái)D在一起，崩潰的哭聲不絕於耳，而在他們之中，伊莉絲突然看到了一個(gè)似曾相識(shí)的身影。
她忍不住靠近兩步，人群的哭聲也隨之收斂，但她的注意力完全集中在那個(gè)幹枯的身影上，假如不是那把鑲嵌在斷臂上的劍，她恐怕再也沒法認(rèn)出眼前的人了。
老人的胡須被燒毀，隻在臉上殘留了一片狼藉的黑色疤痕，還散發(fā)著一股濃烈的焦臭，幹燥鬆弛的皮膚堆積在一起，又被高溫加熱後凝固，和他的五官粘在一起，讓他整個(gè)人看起來就像一塊燃盡的枯木。
“胡德....先生？”伊莉絲期待，恐懼，又不可置信地小聲詢問。
那具殘破不堪的軀殼緩慢艱難地抬起頭，用本該是眼睛的地方對(duì)著伊莉絲，不知道他是在努力辨認(rèn)眼前的景象，還是連思維也變得遲滯，過了很久，他才十分吃力地迴答：
“是....我，你....做得....好，伊莉....大人。”
看著胡德幾次嚐試，卻怎麼也沒辦法讓嘴角翹起，伊莉絲忍不住移開視線，她怎麼也沒法相信，眼前這塊散發(fā)著腐朽氣息的幹柴曾經(jīng)是牧師們的領(lǐng)袖，那個(gè)身形矯健，劍術(shù)高超，信仰虔誠(chéng)，意誌堅(jiān)定的老人還曆曆在目，但怎麼也沒法把他和眼前這個(gè)行將就木的活死人聯(lián)係在一起。
突然，她聽見了微弱的爆裂聲，這聲音幾乎和一片碎石落在地上一樣小，卻讓伊莉絲猛地跳了起來，隻是匆忙地拋下一句“抱歉”，她就瘋狂地跑出了高塔，瞪大眼睛望向被血染紅的天際，當(dāng)她看清那一抹躲在薄霧和夕陽背後的火光時(shí)，仿佛連周圍的整個(gè)世界都因驟冷而凝固。
是那些外鄉(xiāng)人的空降倉(cāng)！核爆之後的環(huán)境根本不適合人類生存，即使是這樣，他們也還要發(fā)起攻擊？
看著天邊越來越多的火星，伊莉絲驚呆了，她完全無法理解，究竟是什麼深仇大恨才能驅(qū)使著這些外鄉(xiāng)人做出這樣堪稱瘋狂的決策，哪怕要承受能將人活生生烤熟的高溫也要向他們發(fā)起攻擊，直到一名同伴用力推了推她的肩膀，把她從混亂的思維中喚醒：
“....你留在這裏保護(hù)昏迷的同伴，伊莉絲大人！”
伊莉絲下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後那名聖人就毫不猶豫地轉(zhuǎn)身衝進(jìn)了城市，和她一起留守的一共有三人，但由於性別的原因，她和騎士團(tuán)裏的大部分人都不算熟悉，因此本就壓抑的氣氛變得更加窒息，匆匆選定了自己的防守位置後，她就格外焦慮地開始警戒。
出乎意料的是，高塔根本沒有遭到攻擊，交戰(zhàn)聲集中在城市外圍，那些外鄉(xiāng)人似乎根本沒有進(jìn)攻市中心的打算，在短暫的掙紮後，伊莉絲毅然決定離開自己的崗位，匆忙跑向高塔上層。
一名同伴大喊著向她詢問：“您要去哪，伊莉絲大人？”
“交戰(zhàn)聲離我們很遠(yuǎn)，他們根本沒有進(jìn)攻高塔的打算！我要確認(rèn)戰(zhàn)場(chǎng)的位置！”
不管她的同伴是什麼反應(yīng)，伊莉絲已經(jīng)跑上了二層，由於城市已經(jīng)被夷為平地，因此站在這裏就足以縱覽四周，而她所看見的景象也和她想的一樣——那些外鄉(xiāng)人的戰(zhàn)術(shù)一改從前，他們沒有空中的重炮和炸彈支援，也不再像過去那樣爭(zhēng)取直接空降在戰(zhàn)場(chǎng)腹地，對(duì)打擊的同時(shí)進(jìn)行擾亂。
不管他們的目的是什麼，但他們看起來正在聚集力量，天上的空降倉(cāng)仍然源源不斷，而那些外鄉(xiāng)人幾乎完全無視聖人們的反擊和地麵上的高溫，他們隻要一落地，就會(huì)立馬拿起武器對(duì)聖人們發(fā)動(dòng)攻擊，同時(shí)不斷有人以小隊(duì)為單位，試圖穿過聖人們的防線，而騎士團(tuán)的戰(zhàn)馬在核爆中損失殆盡，這讓外鄉(xiāng)人的戰(zhàn)術(shù)得到了成功的可能。
一名聖人扛著三位同伴，正艱難地在開闊地麵上狂奔，打算把他們帶迴高塔，下一刻，那些外鄉(xiāng)人用手持的重火力對(duì)他發(fā)起了齊射，伴隨著熟悉的尖嘯聲，那名同伴馬上就被煙塵和火焰吞沒。
璀璨的金光一閃而逝，本該堅(jiān)固的屏障隻堅(jiān)持了不到兩秒，而伊莉絲很清楚原因——他們?cè)诤吮谢盍讼聛恚@並非沒有代價(jià)，為了治愈燒傷，重生血肉，對(duì)抗侵入體內(nèi)的劇毒，他們可以調(diào)用的力量隻剩平時(shí)的不到三分之一。
善良與正義之神保佑我，在心底倉(cāng)促地祈禱一句之後，伊莉絲迅速跑迴一樓，她不由自主地渾身顫抖，不知道她要做的事究竟對(duì)還是不對(duì)，可當(dāng)她開口時(shí)，她卻驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的語氣冷靜得出奇，就好像那聲音根本不屬於她，而是強(qiáng)大驕傲的活聖人在講話：
“那些外鄉(xiāng)人恐怕沒打算進(jìn)攻高塔，他們?cè)趪ノ覀兺鈬耐椋F(xiàn)在，我需要兩個(gè)人和我一起支援外圍，我們?cè)娇焱瓿删仍ぷ鳎渌榫湍茉娇祢v出手來，戰(zhàn)場(chǎng)的壓力就越小。”
三人麵麵相覷，最後，其中一名聖人朝著另外兩人行了一禮：
“我的劍術(shù)最為稀鬆，所以讓我留在這裏，不論發(fā)生什麼事情，我一定會(huì)堅(jiān)持到你們迴援。”
那名最年長(zhǎng)的聖人有些猶豫，誰也不知道在他們離開以後，高塔究竟會(huì)不會(huì)遭到攻擊，這裏還有大量昏迷的同伴，以及無法離開的平民，更不敢想象一但高塔遭到攻擊，僅有的一名聖人要付出什麼代價(jià)才能爭(zhēng)取到足夠的時(shí)間——在平時(shí)，幾十個(gè)外鄉(xiāng)人步兵根本不算什麼，但現(xiàn)在，阻擋他們的代價(jià)可能是生命。
在他旁邊，另一名聖人利落地點(diǎn)頭，拉了他的同伴一把，大步走到伊莉絲麵前，沉著地問：“我們?nèi)ツ模俊?br />
伊莉絲下意識(shí)看了那個(gè)年輕聖人一眼，對(duì)方朝她行了一禮，於是她又打了個(gè)冷顫，強(qiáng)忍著迷茫和畏懼，她裝作篤定地說：
“去北邊！那裏的戰(zhàn)線離我們最近！”
沒有更多交談，由於沒有了戰(zhàn)馬，三人隻能徒步奔向戰(zhàn)場(chǎng)，就在距離戰(zhàn)場(chǎng)越來越近的時(shí)候，那名最年長(zhǎng)的聖人突然說：
“喬，和我交換位置，我來負(fù)責(zé)發(fā)起攻擊，吸引注意，你負(fù)責(zé)掩護(hù)伊莉絲大人。”
“奧裏安大人？”
伊莉絲沒有說話，隻是默默看著這兩個(gè)對(duì)她來說同樣陌生的聖人，但他們也沒有再交流，奧裏安自顧自地開始加速，很快越過了她，而那年輕人也不得不放慢腳步，很快，他們就完成了換位。
那名年輕聖人的裝扮吸引了她的注意，和其他人不同，他手裏握著一把標(biāo)準(zhǔn)的騎士長(zhǎng)劍，但背上還背著另一把，那把劍看起來兼具騎槍和大劍的特點(diǎn)，幾乎有半個(gè)人那麼高，隻要看一眼就能想象出它的重量，似乎根本不適合進(jìn)行陸戰(zhàn)，但即使背負(fù)著這樣沉重的武器，那年輕聖人依然健步如飛。
正如伊莉絲所看到的那樣，北邊的戰(zhàn)線距離高塔不遠(yuǎn)，他們很快抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，她之前看到的那名聖人正在遭到圍攻，不得不把其他同伴放下以應(yīng)付外鄉(xiāng)人的襲擾，令人不安的是，他們的出現(xiàn)似乎刺激了那些外鄉(xiāng)人的攻勢(shì)，他們沒有理會(huì)新出現(xiàn)的三人小隊(duì)，而是立馬加緊了對(duì)其他聖人的攻勢(shì)。
看到那些外鄉(xiāng)人的反應(yīng)，奧裏安加快腳步，憤怒地咆哮著衝進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)，帶著勢(shì)不可擋的氣勢(shì)撞飛了其中一名正在參與圍攻的外鄉(xiāng)人：
“以金鴉神之名！”
看著另一名同伴也有蠢蠢欲動(dòng)的趨勢(shì)，伊莉絲趕緊抓住他的手臂，言簡(jiǎn)意賅地大聲下令：“掩護(hù)我！”
那年輕人臉上露出些許愧疚的表情，但伊莉絲已經(jīng)衝向她看見的第一個(gè)昏迷不醒的同伴，靈敏地抓住他的肩甲，抬起頭，卻發(fā)現(xiàn)那名曾遭受圍攻的聖人仍在奮戰(zhàn)，於是她立即提醒：
“交給奧裏安大人！帶著他們快走！”
那名聖人迴頭，卻看到伊莉絲已經(jīng)扛起了第二個(gè)昏迷的同伴，正低著頭快步衝向高塔，於是他立即理解了這支小隊(duì)的目的，短暫的猶豫之後，他咬牙將長(zhǎng)劍放出劍鞘，俯身抱起昏迷的同伴，並立即開始狂奔。
他們的目的幾乎達(dá)成了，伊莉絲和那年輕聖人互相掩護(hù)，她手裏抓著兩個(gè)，在年輕聖人的幫助下，背上又背了一個(gè)，另一邊，遭受圍攻的聖人也拖著兩個(gè)，最後，伊莉絲朝著仍在戰(zhàn)鬥的聖人大喊：
“奧裏安大人！”
她來不及觀察另一邊戰(zhàn)場(chǎng)的情況，也顧不上自己的傷情是否惡化，隻是低著頭衝向高塔的方向，在她身後，那名年輕的聖人突然大聲警告：
“小心！”
伴隨著爆炸的巨響，刺鼻的黑煙籠罩了他們，那名年輕聖人痛苦地咳嗽了幾聲，又立即緊張地問：
“沒事吧？交給我！把他們帶迴去！”
伊莉絲沒有迴答，她咬著牙，強(qiáng)忍著壓迫和劇烈活動(dòng)導(dǎo)致的疼痛，繼續(xù)堅(jiān)定地跑向高塔，突然，她在一片混亂中聽見了奇特的轟鳴聲，有什麼東西正在發(fā)出隆隆巨響，在她背後由遠(yuǎn)及近，她還聽見了聖人們接連發(fā)出聲嘶力竭的警告：
“小心！是鐵——”
“小心！外鄉(xiāng)人的鐵馬！”
“小心！”
身後的腳步聲突然消失了，然後年輕聖人緊張又擔(dān)憂地大喊：
“快走！我來——”
看著那穿過煙塵，朝他發(fā)起衝鋒的鋼鐵怪物，喬·奧爾科特下意識(shí)把手伸向背後，但在握住劍柄的時(shí)候，他又猶豫了，最終咬著牙鬆開了手，隻把他手裏的騎士長(zhǎng)劍刺進(jìn)幹結(jié)的地麵，放低重心，堅(jiān)定沉穩(wěn)地?fù)踉谝晾蚪z和那頭怪物中間。
那怪物的速度快得誇張，就像貼在地麵上飛行一樣，他隻聽見身後傳來四聲腳步，那怪物就已經(jīng)近在眼前，他已經(jīng)搖搖欲墜的屏障阻擋了半秒，馬上就被巨大的衝擊所摧毀，沉重的氣壓撲麵而來，但喬·奧爾科特一步也沒有退縮，隻是憤怒地大吼：
“哈啊啊啊啊啊！”
伴隨著鋼鐵扭曲的巨響和一陣幾乎將人撕裂的劇痛，他被撞上了天，手裏的長(zhǎng)劍徹底折斷，唯一值得欣慰的是，他在朦朧中看見那頭怪物被他成功逼停，開始翻倒，但很快，他的表情變成驚恐。
即使失去了動(dòng)力，那頭怪物仍在旋轉(zhuǎn)，滑行，最終，它的一頭狠狠抽在伊莉絲的背上，將猝不及防的女孩撞倒在地，貼著地麵滾了幾圈，最終趴在地上不省人事。
伊莉絲昏昏沉沉地趴在地上，她試圖讓自己清醒一些，但不論她怎樣嚐試，眼前的世界都總是天旋地轉(zhuǎn)，疊影重重，除了最開始遭受重?fù)舻哪且豢蹋鋵?shí)並沒有感覺到疼痛，但很快她就驚恐地發(fā)現(xiàn)，她連自己的下肢也感覺不到了。
她驚恐地趴在地上，雙手胡亂抓了幾下，又滑倒一次，最終才成功撐起自己的半邊身體，看見了尚且完好的雙腿，她這才鬆了口氣，但馬上又有些迷茫。
怎麼....怎麼會(huì)這樣？發(fā)生了什麼？是什麼東西....
她又晃了晃腦袋，迷迷糊糊中，她好像聽見了一個(gè)平靜冰冷的，毫無感情的年輕女聲：
“尊敬的聖人，我是艾默裏克大人的顧問，我為你們打開了一道傳送門，抓緊時(shí)間，快。”
伴隨著她的聲音，伊莉絲麵前的空間開始扭曲，眼前灰暗的景象出現(xiàn)一道閃光的裂紋，以它為中心，一道不算寬廣的門戶很快打開，伊莉絲用力搖了搖頭，卻怎麼也看不清這道大門背後的景象。
她愣了一小會(huì)，正當(dāng)她打算伸出手的時(shí)候，又一個(gè)音色相同，但語氣截然相反地女聲突然響起，她急切又痛苦的尖叫迴蕩在戰(zhàn)場(chǎng)上空：
“那不是我！不要相信他們！我還能擋住——啊！”
伴隨著一聲格外淒厲的哀嚎，眼前的大門驟然關(guān)閉，伊莉絲又晃了晃腦袋，她終於恢複了一些清醒，身體也逐漸找迴了知覺，來不及弄清楚剛才究竟發(fā)生了什麼，她撐起自己的上半身，然後強(qiáng)迫自己站起來，她的傷勢(shì)還沒恢複，就又遭遇了新的重創(chuàng)，這一次，她連站穩(wěn)也幾乎做不到了。
她對(duì)下半身的感覺還很微弱，但每邁出一步，腰背就會(huì)傳來撕裂的劇痛，這種痛苦足以擊潰正常人的心智，哪怕是聖人也險(xiǎn)些因這種折磨而昏迷，淚水再次湧出她的眼眶，但和之前的每一次一樣，立馬就被幹燥酷熱的空氣蒸幹。
那名年輕聖人不見了，她的狀態(tài)也不容樂觀，於是隻能被迫拋下一名同伴，緩慢但堅(jiān)定地走了一段之後，她突然看見了一頭倒在地上，冒著黑煙的鋼鐵怪物，恐怕這就是把她變成現(xiàn)在這樣的罪魁禍?zhǔn)祝龥]有能力，也沒有時(shí)間再對(duì)這東西施以報(bào)複，隻能緩慢地一步一步走向高塔。
她的聽力也被摧毀了，耳邊充斥著尖銳和低沉的嗡鳴聲，這讓她的狀態(tài)進(jìn)一步惡化，即便如此，她還是突然察覺到有什麼東西正在撞擊她的腳踝，很快，又有什麼東西推了她的頭盔一下，帶來一陣腰腹劇痛的同時(shí)，險(xiǎn)些讓她再次摔倒。
順著力量傳來的方向，她找到了一個(gè)被壓在鋼鐵怪物下的外鄉(xiāng)人，那人隻露出半個(gè)身體，手裏抓著一把釘槍，正不斷地扣動(dòng)扳機(jī)，正是這種曾經(jīng)毫無威脅的武器帶來了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，就在伊莉絲準(zhǔn)備反擊的時(shí)候，那個(gè)外鄉(xiāng)人突然開始劇烈咳嗽，很快就吐出一口混雜著內(nèi)髒碎片的鮮血，即便如此，他的癥狀也沒有絲毫好轉(zhuǎn)，反而咳得更加嚴(yán)重。
他看起來就要死了，不知道是死於鋼鐵巨獸帶來的重創(chuàng)還是空氣裏的劇毒，但那外鄉(xiāng)人依舊扣著扳機(jī)，徒勞地試圖穩(wěn)定自己的手臂，把槍口對(duì)準(zhǔn)她的方向，伊莉絲迷茫地看著他，不清楚自己究竟做了什麼，才讓這個(gè)外鄉(xiāng)人如此瘋狂地仇恨自己。
她最終放棄了尋找這個(gè)問題的答案，隻是低著頭，繼續(xù)沉重地走向高塔的方向，離開高塔的時(shí)候，戰(zhàn)場(chǎng)離她並不遙遠(yuǎn)，可現(xiàn)在，這段路程長(zhǎng)得仿佛沒有盡頭。
當(dāng)高塔的大門終於出現(xiàn)在她的視野中時(shí)，她的意誌也宣告崩潰，一位聖人轟然倒塌在高塔麵前，而那名留守的聖人看見了這一幕，立即驚慌地跑到她身邊，不安地問：
“伊莉絲大人？怎麼會(huì)變成這樣？其他人呢？”
她的意識(shí)迷迷糊糊，雖然聽見了那名同伴的聲音，卻無法辨別他到底在說什麼，隻知道對(duì)方拖著她迴到了高塔，把她放到離號(hào)角盡可能近的地方，又把另外兩名同伴拖迴來，最後，他在伊莉絲麵前蹲下，嚴(yán)肅地說：
“我會(huì)接替您的任務(wù)，請(qǐng)您負(fù)責(zé)留守，但如果高塔遭到了襲擊....”
他咬咬牙，滿臉痛苦地請(qǐng)求：“請(qǐng)您務(wù)必堅(jiān)守，伊莉絲大人，隻要一小段時(shí)間，我們就會(huì)立馬迴防。”
實(shí)際上，伊莉絲根本沒聽清他在說什麼，隻是昏昏沉沉地看著這聖人衝出了高塔，沒過多久，她就失去了意識(shí)，等她再睜開眼的時(shí)候，又迷迷糊糊看到幾名同伴被搬進(jìn)來，有人從昏迷中蘇醒，然後急匆匆地加入戰(zhàn)場(chǎng)，這一幕刺激著她的思維，她的手動(dòng)了動(dòng)，但最終沒能戰(zhàn)勝那沉重的疲憊感，於是黑暗又吞噬了她的視線。
等她第三次睜開眼時(shí)，她看見了被鮮血染紅的奧裏安，還有滿臉疲憊的喬·奧爾科特，但本該存在的第三個(gè)人卻不見了，她有些驚慌地問：“還有一個(gè)呢？”
奧裏安臉色陰沉，放下救迴來的同伴之後，立即又轉(zhuǎn)頭衝向戰(zhàn)場(chǎng)，而那個(gè)年輕聖人也解下了背後的異種大劍，他似乎聽見了伊莉絲的疑問，轉(zhuǎn)過頭的時(shí)候，他露出了驚喜的神色，隨後又變成堅(jiān)毅：
“伊莉絲大人！您沒事，我們現(xiàn)在就去救他。”
他的背影也消失了，伊莉絲張了張嘴，卻隻發(fā)出了一個(gè)幹澀的單音節(jié)，她的意識(shí)昏昏沉沉，試圖抬起一條腿，卻沒有半點(diǎn)反應(yīng)，很快，她清醒的時(shí)間再次耗盡。
不知道過了多久，伊莉絲從一陣天旋地轉(zhuǎn)中蘇醒，她用力甩了甩腦袋，這一次，她很快驅(qū)逐了眩暈感，但又馬上發(fā)現(xiàn)這是因?yàn)閾u晃她的人停止了動(dòng)作。
映入眼簾的是一張模糊不清的，幹枯潰爛的臉，那把在夕陽下反射微光的劍刃提示著這個(gè)人的身份，伊莉絲含混不清地說：
“胡....？”
“是我，”
老人緩慢又艱難地後退一段，他少了一隻手，又遭到重創(chuàng)，保持平衡對(duì)他來說格外艱難，於是他隻能先雙膝跪在伊莉絲麵前，然後竭盡全力才抬起一隻腳，對(duì)著這名同樣遭受重創(chuàng)的聖人行了一個(gè)扭曲醜陋的騎士單膝禮。
他緩慢地，堅(jiān)定地，冷靜地說：
“我....準(zhǔn)備....受洗。”
“洗禮？”伊莉絲迷迷糊糊地問：“我該怎麼....我不會(huì)。”
胡德沉默了，他也不知道具體該怎麼做，但事已至此，他們隻有一種方法可以嚐試，他朝伊莉絲伸出自己唯一完好的手，盡可能清晰地說：
“用....金焰灼燒....我吧。”
伊莉絲愣住了，一股寒意湧上心頭，讓她稍微清醒了一些，她不假思索地拒絕：“不行——”
“必須！”
胡德格外堅(jiān)定地打斷了她，為了靠近伊莉絲，他不得不爬出號(hào)角籠罩的範(fàn)圍，但沒有了這件聖物的庇佑，他的身體也在不斷惡化，他向伊莉絲展示手心裏不斷潰爛的皮膚，以及積蓄在組織間的膿血，沉重地說：
“沒有....時(shí)間了，騎士團(tuán)....我。”
伊莉絲緊咬著牙，酸澀湧上眼眶，但這一次，她隻是格外用力地眨了幾次眼，將所有痛苦伴著仇恨一並咽下，每個(gè)人都聽說過金焰的傳說，這是金鴉神意誌的顯化，隻會(huì)傷害惡人，但同樣眾所周知的是，胡德曾經(jīng)有過一段不堪迴首的曆史。
哪怕胡德願(yuàn)意接受洗禮，他又有多少成功的希望呢？更何況，連他自己也沒有信心，曾拒絕過活聖人親自為他洗禮的提議。
但胡德沒有給她選擇的機(jī)會(huì)，他離開了聖物庇護(hù)的範(fàn)圍，劇毒已經(jīng)開始摧毀他的身體，哪怕他沒有被金焰燒城灰燼，也會(huì)很快死於器官壞死，她唯一能做的，就是按照胡德的要求，將神聖的金焰倒在他的掌心上。
隻在一次眨眼的時(shí)間裏，痛苦就將胡德吞噬，即使手臂被炸碎也能忍耐的老人發(fā)出一聲痛哼，他下意識(shí)地畏縮，卻又最終戰(zhàn)勝了本能，倔強(qiáng)又艱難地維持著平衡。
這不是什麼好的預(yù)兆，受洗的結(jié)果無非隻有兩個(gè)，在短暫的燃燒後化作灰燼，又或者浴火重生，胡德堅(jiān)持的時(shí)間已經(jīng)遠(yuǎn)超平常，卻沒有任何接受考驗(yàn)的跡象，他的血肉正在高溫中萎縮，粉碎，最後化作灰燼飄落，在第二次眨眼之後，他最先接觸金焰的右手就隻剩一截灰暗的白骨。
這次匆忙的洗禮並沒有帶來奇跡，毫無疑問，他失敗了，但在生命的最後一刻，在他的身軀也化作灰燼之前，胡德用他最後的力量放聲高唿：
“‘金龍’之子，帕貝爾·艾莉絲·格蘭瑟姆啊！我唿喚您——”
氣流為烈火指引了方向，金鴉神的聖焰無情地舐舔過他的聲帶，胡德的話語戛然而止，以一個(gè)倉(cāng)促的音節(jié)作為結(jié)尾，但這已經(jīng)足夠，高塔內(nèi)部狂風(fēng)大作，伴隨著沉重的壓力，高溫空氣開始迅速冷卻，很快，一個(gè)無形又無法忽視的偉大存在降臨於此。
“你....是誰？”
他遲緩又虛弱地詢問，語氣裏還帶著無法洗脫的疲憊，他並沒有收迴胡德身上的火焰，甚至沒有對(duì)他進(jìn)行治療，但在金鴉神的注視下，強(qiáng)大的心靈戰(zhàn)勝了殘疾和病痛，胡德朗聲迴答：
“我是希尼耶茨·胡德·洛德溫，‘金龍’愛德華·奧蒂·格蘭瑟姆的導(dǎo)師兼密友，前任高原主教，豐收神的大主教，‘豐饒羅網(wǎng)’的創(chuàng)建者兼首任會(huì)長(zhǎng)，”
他已經(jīng)沒有了咽喉，但聲音卻清晰地迴蕩在大廳內(nèi)部，早在受洗之前，他的身軀就已經(jīng)蒼老衰弱，現(xiàn)在卻重新變得挺拔有力，他的語氣堅(jiān)定虔誠(chéng)，還帶著沉重的決心：
“我是一名信徒，一位戰(zhàn)士，一個(gè)罪人。”
“希尼....耶茨，”那高貴的聲音因驚訝和憤怒而波動(dòng)，金焰微弱地躍升，光芒將老人的身影完全吞沒，但馬上，神聖之火就恢複平靜，金鴉神充滿厭惡地斥責(zé)：
“你....該死。”
“我已誠(chéng)心改過，在這數(shù)十年來，看到那麼多悲劇和絕望都因我而起，我沒有哪天不感到悔恨痛苦，但我並不祈求赦免，我隻需要一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我的靈魂同肉體一並燃燒吧！仁慈的金鴉神，我懇求您不要讓我的生命白白流逝，我的死亡可以為暗淡的群山注入新的鬥誌和勇氣！”
從沒有人見過胡德這樣健談的一麵，在過去，他常以冷酷利落的形象示人，將自己的一切都隱藏在沉默和狂熱的帷幕裏，但現(xiàn)在，他親手揭下了偽裝，於是人們終於能短暫地一睹昔日主教的風(fēng)采，可惜的是，在場(chǎng)的見證者也隻剩一人，而且金鴉神對(duì)他的懇求毫不在意：
“我....不需....要....”
“那您為什麼還要組建烈陽騎士團(tuán)？為什麼要讓聖人鏖戰(zhàn)長(zhǎng)達(dá)兩年之久？如果不是我，那麼誰會(huì)為今天的奇跡付出代價(jià)，又要付出怎樣沉重的代價(jià)？”
胡德高舉雙手，他的皮膚已經(jīng)徹底燒毀，釘在手臂上的劍刃也失去了固定，但他對(duì)這一切毫不在意，隻是虔誠(chéng)地閉上雙眼，仰著頭，想要擁抱那輪並不存在的太陽：
“我所求的隻是心靈的救贖，我隻希望在我永眠之前，我的靈魂能夠恢複平靜，我無懼烈火與死亡的考驗(yàn)！我所懇求的隻有一次機(jī)會(huì)，讓我成為您的容器，或讓我的奉獻(xiàn)與死亡指引罪人的方向吧！”
疲憊的神明不再迴應(yīng)，血肉崩裂的聲音格外刺耳，就在胡德即將接受命運(yùn)的時(shí)候，他的視野突然扭曲，所有痛苦都驟然遠(yuǎn)去，等他疑惑地睜開眼時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己不知道什麼時(shí)候來到了一間奢華的臥室，很快，他就在顱內(nèi)的劇烈疼痛中陷入了昏迷。
他變成了一個(gè)嬰兒，隨著他逐漸長(zhǎng)大，過去的記憶也慢慢淡去，在無數(shù)個(gè)夜裏，他開始懷疑自己究竟是希尼耶茨·胡德·洛德溫，還是艾爾馬克·海因斯，當(dāng)他突然墮入愛河以後，他才找到了答案——
那個(gè)充滿了原始信仰，野蠻習(xí)俗和落後製度的世界不過是一場(chǎng)夢(mèng)境，是年幼時(shí)那過度充沛的想象力的安置之處，而現(xiàn)在，他該醒了，但有一點(diǎn)，聖人們的言行卻是值得學(xué)習(xí)的，他是家族的長(zhǎng)子，而非平民，他有能力，也有資格以高尚和仁慈的品德來約束自己。
他在現(xiàn)實(shí)裏度過了漫長(zhǎng)的生活，不知道從什麼時(shí)候開始，幸福美滿不再是他生活的底色，冰冷的利益，血腥的背叛和殘酷的壓迫取代了一切溫馨，當(dāng)冰冷的子彈射穿他的心髒，這具早已被自責(zé)和悔恨壓垮的行屍終於如釋重負(fù)地閉上了眼睛，但下一秒，他又重新見到了光明。
他再次從夢(mèng)中蘇醒，這一次，他無比清晰地意識(shí)到，他是希尼耶茨·胡德·洛德溫，他重新見到了那無形的烈日，也看見了重傷昏迷的伊莉絲·奎利亞爾，高塔之外槍炮齊鳴，被核汙染削弱的聖人們艱難地抵抗著，而在高塔內(nèi)部，一名新的強(qiáng)大聖人正在誕生。
他所堅(jiān)持的美德和他對(duì)自己的嚴(yán)格約束導(dǎo)致了艾爾馬克的死亡，卻正在現(xiàn)實(shí)裏轉(zhuǎn)化成希尼耶茨的力量，火焰不再吞噬他的血肉，轉(zhuǎn)而將它們重構(gòu)，金鴉神的力量充斥在血液和靈魂中，將一切毒害與侵?jǐn)_排擠在外，連早已粉碎的手臂也恢複如初，曾經(jīng)釘在斷端上的利刃緩緩飄起，被陽光鑄造成一把新的寶劍。
當(dāng)烈陽騎士團(tuán)的新團(tuán)長(zhǎng)加入戰(zhàn)局後，那些外鄉(xiāng)人立即開始節(jié)節(jié)敗退，他們?cè)趹曰谥I前丟盔棄甲，鋼鐵般的強(qiáng)大信仰戰(zhàn)勝了脆弱的戰(zhàn)艦，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)很快就以外鄉(xiāng)人的全麵失敗畫上句號(hào)，但騎士團(tuán)的新團(tuán)長(zhǎng)卻沒有參加光榮的晚宴，甚至不肯停留一秒來接受外鄉(xiāng)人的投降，戰(zhàn)爭(zhēng)剛一結(jié)束，他就馬不停蹄地衝向高原，展開了血腥但神聖的大清洗。
貴族們並不願(yuàn)意束手就擒，他們卑劣，卻很聰明，金鴉神也並不阻止他們從大圖書館中汲取力量，單方麵的屠殺很快演變成衝突，最後，另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)席卷整座大陸，這一次，正義和美德的力量依然取得了勝利，代價(jià)則是騎士團(tuán)長(zhǎng)的一生。
當(dāng)備受尊敬的騎士團(tuán)大導(dǎo)師倒在他的書桌上時(shí)，他的心底卻並沒有驕傲和榮譽(yù)，過去的夢(mèng)魘始終沒有放他一馬，空虛和悔恨依然纏繞著他的內(nèi)心，但這一次真的結(jié)束了，那段曆史早已遠(yuǎn)去，既行之事已成定局，當(dāng)他決定為了教廷的利益拋棄人性的那一刻起，就注定他再也不可能有彌補(bǔ)的機(jī)會(huì)。
熟悉卻陌生的焦臭飄進(jìn)鼻腔，胡德突然驚醒，看到的卻是驚訝的伊莉絲，以及破敗的高塔，還有散發(fā)著微光的烈陽大號(hào)，他迷茫地望向周圍，但那個(gè)虛弱不堪的意誌早已離開，隻留下滋養(yǎng)他的金焰，在他眼前沉默著躍動(dòng)，拚湊成一片聖潔的文字：
【胡德·人類·男】
【道途：聖人·i·救贖之道】
【贖罪年限：2月19天17時(shí)5分12秒】
和其他聖人不同，他沒有任何能力，也沒有加入子網(wǎng)，甚至沒有道途能力的描述，隻有贖罪年限後麵的數(shù)字在不斷跳動(dòng)。
時(shí)間每流逝一秒，他是贖罪年限就減少三秒，而他的身體狀況也好轉(zhuǎn)一分，胡德笑了，他將幻境中的光榮和感悟拋諸腦後，欣然接受了這個(gè)結(jié)果，他做的第一件事，就是停止了金焰對(duì)他的治療：
“停止治療吧，我需要的隻有力量。”
或許是因?yàn)樗钠つw已經(jīng)完全燒毀，胡德並沒有感到疼痛，令他失望的是，贖罪年限的流失隻減慢了一點(diǎn)，從三倍變成了兩倍，這意味著他所剩的時(shí)間其實(shí)不多，他必須抓緊完成自己的使命。
“胡德先生，你....”
伊莉絲不安地看著這具活動(dòng)的焦屍，看著他笨拙地撕毀滿是傷痕的皮肉，小心翼翼地從裏麵取出那件和他的身體幾乎融為一體的金鴉雕像，這是每一名牧師都有的掛墜，在活聖人和聖物的保護(hù)下，這個(gè)普通的木雕竟然從核爆中幸存，也沒有被後續(xù)的金焰燒毀。
胡德將它視若珍寶，小心翼翼地用他僅有的手臂捧起，隨後突然高舉過頭頂——
【胡德·人類·男】
【道途：聖人·iii·救贖之道】
【贖罪年限：5天7時(shí)32分24秒】
他的聲音被強(qiáng)力的魔法放大，甚至蓋過了外鄉(xiāng)人的步槍和火炮，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)都因驚懼或震撼而停滯，每個(gè)人都在聆聽垂死聖人的遺言：
“義人啊！聆聽我的勸誡吧！不要畏懼那刺眼的光芒！勇敢地追尋那璀璨的尾跡，因?yàn)樗鼘⒁I(lǐng)你走上正途！”
他的聲音宛若天罰，以高塔為中心，一道明亮的光環(huán)朝外擴(kuò)散，沒有防護(hù)的外鄉(xiāng)人剛一接觸就被點(diǎn)燃，轉(zhuǎn)瞬就化作灰燼，而這明亮的光點(diǎn)卻能融入聖人的屏障，消融他們的疲憊，穩(wěn)固他們的防線。
胡德看不到塔外的景象，他隻是眷戀地望著手裏小小的雕像，將它放下，然後再次高高舉起——
【胡德·人類·男】
【道途：聖人·v·救贖之道】
【贖罪年限：8時(shí)30分9秒】
“罪人啊！銘記我的教誨吧！不要畏懼那灼熱的火焰！當(dāng)所有惡孽都被燃盡，美德與救贖仍在灰燼中閃閃發(fā)光！”
又一道光環(huán)開始擴(kuò)散，這一次，它的範(fàn)圍更大，速度也越快，而且不隻是血肉，就連外鄉(xiāng)人的武器也開始燃燒，侵略者們無助地看著鋼鐵逐漸化為灰燼，在短短幾秒之內(nèi)，他們就失去了僅有的庇護(hù)，徹底暴露在恐怖的輻射和金焰麵前。
即使他的生命正在飛速流逝，但胡德卻沒有半點(diǎn)恐懼或惋惜，他欣慰又感激地看著那枚小小的掛墜，隨後，第三次充滿怒火地將它舉起——
【胡德·人類·男】
【道途：聖人·vii·救贖之道】
【贖罪年限：33分54秒】
“惡人啊！我僅有仇恨與詛咒留給你們！願(yuàn)光明背棄你們！願(yuàn)溫暖遠(yuǎn)離你們！願(yuàn)所有幸福從你們身邊逃離！願(yuàn)一切美好之物都與你們背道而馳！以得贖者的名義，我唾棄你們！我詛咒你們的子子孫孫，生生世世！”
第三道光環(huán)從高塔中央擴(kuò)散，戰(zhàn)場(chǎng)上的所有敵人都被這前所未見的宏偉浪潮碾壓，摧毀，神聖的光芒一路擴(kuò)散到號(hào)角堡，在維拉和艾默裏克驚訝的目光中，熊熊燃燒的金色巨浪將他們的敵人拍成粉碎。
“胡德，夠了！”伊莉絲幾乎是懇求地走向胡德，試圖伸出手去抓住他的手臂，那道光圈也治愈了她的傷勢(shì)，讓她恢複了行動(dòng)能力，甚至連空氣中的恐怖毒素也被暫時(shí)驅(qū)離：“那些外鄉(xiāng)人已經(jīng)被擊潰了！”
但老人卻對(duì)她的勸阻置若罔聞，他的眼裏隻有那隻驕傲的展翅金鴉，他的生命還有三十三分鍾，而窗外依舊傳來空降倉(cāng)降落的唿嘯，那麼，他還有什麼可吝嗇的呢？
他第四次用力舉起手裏的金鴉雕像，肆意揮灑自己的生命，但他已經(jīng)沒有教誨，也沒有詛咒可以留給世人，隻能虔誠(chéng)又憤怒地發(fā)出咆哮——
【胡德·人類·男】
【道途：聖人·ix·救贖之道】
【贖罪年限：2分10秒】
“吾主在此！”
一道前所未有的明亮光柱直衝天際，它的目標(biāo)不再是那些分散降落的士兵或載具，而是遠(yuǎn)在外部世界的巨大戰(zhàn)艦，在所有人都沒反應(yīng)過來的時(shí)候，一艘負(fù)責(zé)進(jìn)行空降的戰(zhàn)艦就已經(jīng)被光束貫穿，隨後被金色的火焰吞噬殆盡。
胡德痛苦地咳嗽了兩聲，他的身體無法承受這樣的重?fù)?dān)，本就不佳的狀態(tài)雪上加霜，時(shí)間在他身上正以五倍的速度流逝，但這絲毫不能動(dòng)搖他的炙熱信仰。
胡德收迴手臂，用屏障擋開伊莉絲，隨後再次憤怒地高舉雕像並咆哮——
【胡德·人類·男】
【道途：聖人·ix·救贖之道】
【贖罪年限：1分40秒】
“吾主在此！”
金焰逐漸爬上金鴉神的雕像，在清脆的扭曲聲中，木質(zhì)的雙翼逐漸收攏，鴉神之首也緩緩低垂。
胡德驚喜地看著這一幕，在短暫的感激後，他將最後的生命傾注在飽含怒火的咆哮中，最後一次高舉這座獨(dú)一無二的哀悼金鴉像——
【胡德·人類·男】
【道途：聖人·ix·救贖之道】
【贖罪年限：20秒】
“吾主——在此！”