風(fēng)波引（三）


    程福忍著笑走出書(shū)房，找到程安麵前，低語(yǔ)幾句，末了道：“大少爺吩咐的，你可千萬(wàn)得照著辦。我另有差事，不然用不著你走這一趟。”


    “你是什麼差事啊？”程安好奇地問(wèn)。


    “不問(wèn)我也得跟你說(shuō)。”程福附耳過(guò)去，悄聲告知。


    程安驚愕得張大了嘴巴，“大少爺這是不想把日子往好處過(guò)了吧？萬(wàn)一老爺知道了，還不得讓他跪祠堂啊？”


    “閉上你的烏鴉嘴吧。”程福笑著拍拍他的肩，“記得幫襯著我，別露餡兒。”


    “明白，放心。”程安斂起驚容，“心裏雖然犯嘀咕，差事肯定會(huì)辦好。”語(yǔ)畢快步走出院子，按照程詢(xún)的吩咐安排下去，隨後去了暖閣。


    進(jìn)門(mén)後，程安畢恭畢敬地行禮，先對(duì)廖文詠道：“我家大少爺本就有意請(qǐng)您過(guò)來(lái)，商量些要事。您二位來(lái)得正好，隻是，既是要事，就不方便有第三個(gè)人在場(chǎng)。”說(shuō)到這兒，轉(zhuǎn)向廖芝蘭，歉然笑道，“您若是想請(qǐng)教學(xué)問(wèn)上的事，就得等一陣子，若隻是陪同令兄前來(lái)，不妨讓小的安排車(chē)馬送您迴府——我家夫人正要出門(mén)，實(shí)在是無(wú)暇請(qǐng)您到內(nèi)宅說(shuō)話。”別的就不用多說(shuō)了，程家沒(méi)有閨秀，總不能安排林姨娘或管事媽媽出麵待客。


    廖文詠和廖芝蘭交換一個(gè)眼神，便達(dá)成默契。後者欠一欠身，揚(yáng)了揚(yáng)手裏的紙張，“這篇製藝是我所做，很想請(qǐng)程解元評(píng)點(diǎn)一番，卻一直不敢貿(mào)貿(mào)然登門(mén)。今日若沒(méi)有家兄作伴，仍是不能成行。”


    廖文詠笑著接話：“的確如此。”


    程安笑道：“那麼，大小姐就在這兒用些茶點(diǎn)，不挑剔我家大少爺失禮就好。”


    “斷然不會(huì)的。”廖芝蘭嫣然一笑。


    程安吩咐在室內(nèi)的兩名丫鬟好生服侍著，隨後為廖文詠帶路，去了光霽堂。


    五間打通的書(shū)房，居中放著紫檀木三圍羅漢床、待客所需的茶幾太師椅，四個(gè)偌大的書(shū)架分別貼著南北牆，東麵是博古架、醉翁椅，西麵越過(guò)兩麵槅扇中間的一道珍珠簾，隱約可見(jiàn)並排放著的書(shū)桌、大畫(huà)案。


    廖文詠進(jìn)門(mén)後，匆匆打量，見(jiàn)四麵雪白的牆壁空空的，沒(méi)懸掛字畫(huà)，覺(jué)得這書(shū)房布置得也太簡(jiǎn)單了些，不符和程詢(xún)世家子弟的身份。


    程詢(xún)穿過(guò)珍珠簾，負(fù)手走向廖文詠，神色冷峻，目光鋒利。


    廖文詠心頭一驚，不知道自己何時(shí)得罪了他，忙不迭躬身行禮，剛要說(shuō)話，就聽(tīng)到程詢(xún)冷聲吩咐程安：


    “下去！”


    程安低聲稱(chēng)是，出門(mén)時(shí)帶上了房門(mén)。


    這脾氣也太差了點(diǎn)兒，堂堂解元，連喜怒不形於色都做不到？廖文詠斂目腹誹著，就算我無(wú)意間得罪過(guò)你，也不至於這樣甩臉色吧？


    “你近來(lái)是怎麼迴事？”程詢(xún)?cè)谌龂�羅漢床上落座，語(yǔ)氣有所緩和，眼神卻更迫人，“不管什麼人，都敢與之為伍麼？”


    廖文詠抬眼打量他的神色，隻覺(jué)氣勢(shì)懾人，無(wú)形的寒意迎麵而來(lái)。他知道自己沒(méi)必要怕程府任何一個(gè)人，此刻卻不受控製地膽怯起來(lái)，強(qiáng)扯出一抹笑，再度拱手施禮：“恕在下愚昧，不知解元所指何事？”


    程詢(xún)蹙了蹙眉，“君子愛(ài)財(cái)，取之以道。可你呢？怎麼能與放印子錢(qián)的人來(lái)往？想做什麼？效法他們賺黑心錢(qián)麼？”


    原來(lái)指的是這件事，且認(rèn)為他隻是與那種人來(lái)往。廖文詠放鬆了一些，忙忙解釋?zhuān)骸安徊m解元，我也是近日才察覺(jué)交友不慎，絕對(duì)不會(huì)與那等貨色同流合汙。”


    “屬實(shí)？”程詢(xún)眸子微瞇，眼神略略溫和了一些。真相是廖文詠一句實(shí)話都沒(méi)有，但他不能點(diǎn)破。


    “絕對(duì)屬實(shí)。”廖文詠抬起手，“要我發(fā)毒誓您才能相信麼？”


    誓言真不可違背的話，這天下哪裏還需要王法約束蒼生。“那倒不必。”程詢(xún)換了個(gè)鬆散的坐姿，以右手食指關(guān)節(jié)蹭了蹭下顎，有些無(wú)奈地道，“說(shuō)你什麼才好？這幾日，家父吩咐我對(duì)城北廖家留意些，不著痕跡地給你們添?xiàng)l財(cái)路，說(shuō)你們?cè)鴰瓦^(guò)程府大忙。我前腳吩咐下去，管事後腳就說(shuō)你品行堪憂。你倒是說(shuō)說(shuō)，管事會(huì)怎麼看待我？”


    廖文詠心頭一喜。這幾句話，很值得琢磨。程清遠(yuǎn)這樣交代長(zhǎng)子，是為著日後說(shuō)出那件事做鋪墊吧？程詢(xún)現(xiàn)在還不知情，絕對(duì)的，若是已經(jīng)知道，傲氣早就轉(zhuǎn)化為心虛懊惱了。他再一次拱手作揖，“全是我的不是，勞解元生氣擔(dān)心了。”頓一頓，很自然地苦著臉哭窮，“這兩年家中有些拮據(jù)，我打理著庶務(wù)，常常焦頭爛額。是為此，廣交友人，隻盼著能遇到個(gè)願(yuàn)意伸出援手的貴人。沒(méi)成想，財(cái)路沒(méi)找到，卻與黑心人稱(chēng)兄道弟起來(lái)。”


    程詢(xún)牽了牽唇，目光溫和，語(yǔ)氣亦是：“庶務(wù)的確是叫人頭疼。”他抬一抬手，“方才有所怠慢，你別放在心上才是。快請(qǐng)坐。”


    這態(tài)度的轉(zhuǎn)變，宛若寒冰冷雪化為春風(fēng)細(xì)雨。廖文詠喜上眉梢，感覺(jué)彼此的距離一下子就拉近了，道謝落座後道：“日後不論什麼事，我都聽(tīng)從解元的高見(jiàn)。”


    程詢(xún)端起茶盞，“新得的大紅袍。你嚐嚐，覺(jué)著尚可的話，迴府時(shí)帶上一些。”


    廖文詠呷了一口，滿口稱(chēng)讚。


    程詢(xún)開(kāi)始跟他扯閑篇兒，都是諸如他雙親身體如何、他二弟功課怎樣的話題。


    廖文詠有問(wèn)必答，說(shuō)起二弟廖文喻，搖頭歎氣，“我就不是讀書(shū)的材料，他更不是，資質(zhì)差，還懶惰。”


    “這是沒(méi)法子的事情。”程詢(xún)予以理解的一笑，“家父有言在先，你我兩家，明麵上不宜頻繁走動(dòng)。否則，我少不得請(qǐng)薑先生把令弟收到門(mén)下，悉心點(diǎn)撥。近一半年是不成了，連我們?nèi)蔗醽?lái)往，都在外麵為宜。”語(yǔ)聲頓住，等廖文詠點(diǎn)頭才繼續(xù)道，“你也別為這等事情心煩，家父和我不會(huì)坐視你們過(guò)得不如意。有難處就及時(shí)傳信給我。”讓他解決的難處越多，落在他手裏的罪證就越多。


    廖文詠喜不自禁，稱(chēng)是道謝之後，開(kāi)始檢點(diǎn)自己的不是：“今日瞧著小妹一心向?qū)W，頭腦一熱，就帶她過(guò)來(lái)了。真是魯莽了，下不為例。”


    而實(shí)情是，他們盤(pán)算著讓程家父子出麵，讓廖芝蘭成為薑先生的學(xué)生。如今京城有幾位出了名的美人兼才女，廖芝蘭跟她們一比，就不起眼了，但若能成為薑先生的學(xué)生，人們會(huì)默認(rèn)她才華橫溢，不愁在京城揚(yáng)名，來(lái)日定能嫁入顯赫的門(mén)第。


    之所以如此，要怪程清遠(yuǎn)。今年程清遠(yuǎn)總是以公務(wù)繁忙為由，不再發(fā)力提攜北廖家。他們擔(dān)心被一腳踢開(kāi)，甚至被滅口，就有必要前來(lái)試探，觀望著程家的態(tài)度做出相應(yīng)的舉措。


    此刻看來(lái)，完全沒(méi)必要擔(dān)心。程清遠(yuǎn)所處的就是個(gè)日理萬(wàn)機(jī)的位置，很多事不能兼顧，怕是早就精力不濟(jì)，讓程詢(xún)?cè)缭绲亟邮质鼊?wù)，應(yīng)該就因此而起。


    人順心了，便特別樂(lè)觀，怎樣的人與事，都能找到個(gè)寬慰自己原諒別人的理由。


    見(jiàn)廖文詠的目的已經(jīng)達(dá)到，程詢(xún)沒(méi)興趣再對(duì)著那張?zhí)搨谓苹�的嘴臉，話鋒一轉(zhuǎn)：“解你拮據(jù)困境的財(cái)路，一名管事已經(jīng)有了章程。與其我將管事喚來(lái)，不如你們單獨(dú)詳談，有些話，我不便說(shuō)透，管事卻能跟你交底。”


    “是這個(gè)理。”廖文詠由衷點(diǎn)頭，“瑣事而已，自是不需解元費(fèi)神。”


    “如此，便不留你了。”程詢(xún)站起身來(lái)，竭力忍下心頭的膈應(yīng)，溫聲說(shuō)，“改日定要設(shè)宴相請(qǐng)，把酒言歡。”


    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”廖文詠忙起身道，“幾時(shí)您得空了，我在外麵尋個(gè)清淨(jìng)雅致的所在，萬(wàn)望賞臉。”


    “好。”程詢(xún)頷首一笑，送廖文詠出門(mén)時(shí)說(shuō)，“我品評(píng)別人的字、畫(huà)、製藝，向來(lái)嘴毒。等會(huì)兒見(jiàn)到令妹，若開(kāi)罪了她——”


    “良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。我明白。”廖文詠笑道，“您要是隻說(shuō)幾句誇讚的場(chǎng)麵話，我和小妹反倒會(huì)心生忐忑。”


    程詢(xún)笑了，“你果然是明事理的人。”言不由衷的話說(shuō)了不少，這會(huì)兒已經(jīng)順嘴了。


    廖芝蘭隨著引路的丫鬟走進(jìn)光霽堂的書(shū)房，麵上平靜，心裏是有些得意的。


    南廖家姐妹得了每日出入程府的機(jī)緣，說(shuō)不定還能與才子程詢(xún)結(jié)緣，隻一聽(tīng)，她就難受得厲害。午間見(jiàn)了那對(duì)姐妹，意在不著痕跡地打聽(tīng)程府中事，兩人卻是滴水不漏，看不出是真不知還是刻意隱瞞，不大要緊的事，倒是獲得了不少消息。


    迴府途中，遇到了閑的沒(méi)事亂逛的大哥，同坐在馬車(chē)中，把自己的心思如實(shí)相告。


    完全沒(méi)料到，大哥當(dāng)時(shí)就說(shuō)，程府門(mén)第是高，但我們想去就能去，你快轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腦筋，想個(gè)由頭。她想出了由頭，便有了此刻將要見(jiàn)到程詢(xún)、得他提點(diǎn)的機(jī)會(huì)。如此，可以順理成章地展望得到南廖家姐妹的際遇。


    程詢(xún)是什麼人啊？都說(shuō)他傲氣，但有傲氣的本錢(qián)，解元是誰(shuí)想中就能中的？


    隻是傳聞中的他，便已叫她生出諸多遐思。


    程福換了穿戴，打扮得與程詢(xún)一般無(wú)二。


    程詢(xún)慵懶地臥在躺椅上，望著程福，滿意地笑了。


    “等會(huì)兒小的要是說(shuō)錯(cuò)話，您受累瞪我一眼。”程福說(shuō)著，在書(shū)案後麵落座。


    程詢(xún)頷首，閉目養(yǎng)神。


    程安進(jìn)門(mén)來(lái)通稟：“廖小姐到了。”


    “請(qǐng)。”程福神色轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅。


    程安轉(zhuǎn)身請(qǐng)廖芝蘭進(jìn)門(mén)。


    廖芝蘭走進(jìn)門(mén)，在程安示意下，走到珍珠簾前站定，恭敬行禮，“廖氏芝蘭，問(wèn)程解元安。”


    “免禮。我已知曉你的來(lái)意。”程福語(yǔ)氣淡淡的，喚程安，“把那篇製藝拿來(lái)我看。”


    程安稱(chēng)是，從廖芝蘭手裏接過(guò)製藝，送到程福麵前。


    廖芝蘭沒(méi)有想到，程詢(xún)會(huì)隔著簾子見(jiàn)她。不能親眼看到他的樣貌，讓她失落，也更為好奇。


    程福掃了一眼，就牙疼似的“嘶”了一聲，“你這字，也太小家子氣了。”其實(shí)沒(méi)那麼差，廖芝蘭的小楷寫(xiě)得還湊合，比上不足比下有餘的水平。


    程安心生笑意，忙轉(zhuǎn)頭看了程詢(xún)一眼，笑意立時(shí)消散。


    廖芝蘭心下一驚，沒(méi)料到程詢(xún)一張嘴就挖苦人。她欠一欠身，態(tài)度誠(chéng)摯地道：“解元的話，定會(huì)謹(jǐn)記在心，日後尋求書(shū)法好的先生教導(dǎo)，加倍用功苦練。”


    程福不予置評(píng)，仔細(xì)看那篇製藝。府裏別的下人都說(shuō)，他和程安、程祿這種常年跟著大少爺?shù)娜耍�肚子裏的墨水不輸秀才。對(duì)不對(duì)放在一邊，他們練出了好眼力是真的。


    這是一篇論事的製藝，行文流暢，辭藻優(yōu)美，銜接自然，看起來(lái)很舒服。


    製藝是讓很多國(guó)子監(jiān)裏的學(xué)生都頭疼的東西，身在閨閣的小女子做到這地步，很難得了。


    但是，和見(jiàn)過(guò)的出色的文章比，就遜色了不是一點(diǎn)兩點(diǎn)。


    “我一向認(rèn)同字如其人的道理。”程福隨意地把製藝扔到一邊，隔著珍珠簾審視著廖芝蘭，語(yǔ)速緩慢，“字小家子氣，文章的格局也大不了。通篇都是陳詞濫調(diào)，生搬硬套。就這樣，也好意思來(lái)讓我品評(píng)？令兄那樣稱(chēng)讚你，你卻實(shí)在沒(méi)有給他長(zhǎng)臉的資質(zhì)。”


    廖芝蘭臉上有些掛不住了。他怎麼那麼喜歡說(shuō)人小家子氣？這話對(duì)女孩子其實(shí)很重了，他連這都不明白？這種目中無(wú)人的貨色，是怎麼考取解元的？該不會(huì)是程閣老事先拿到了考題，他作弊得來(lái)的吧？


    不服氣。她真的不服氣。


    定一定神，她和聲道：“解元的話有些籠統(tǒng)，能否否定得詳盡一些？”


    “當(dāng)然能。”程福爽快應(yīng)聲，繼而卻話鋒一轉(zhuǎn)，“你的臉怎麼了？右邊沾了什麼東西？”


    廖芝蘭再不能維持麵上的鎮(zhèn)定，明顯慌亂起來(lái)，以為他指的右邊是在他那個(gè)位置的右邊，便抬手摸了摸左臉頰。


    “噯？”程福語(yǔ)聲高了一些，很驚奇的樣子，“鬧半天你居然左右不分啊？”說(shuō)著站起身來(lái)，語(yǔ)帶笑意，“奇了，真是奇了，著實(shí)開(kāi)了眼界。”


    廖芝蘭騰一下紅了臉。


    作者有話要說(shuō)： 周末我老爸過(guò)來(lái)看我，堂哥堂姐家裏的幾個(gè)熊孩子跟著來(lái)了。孩子們鬧了兩天，還把我跟基友能上網(wǎng)的東西全霸占了。昨晚把孩子們送迴家的，今天老爸又安排我跟他一老同學(xué)的兒子相親，為這個(gè)晚上跟他吵了一架，到這會(huì)兒他都不搭理我(⊙o⊙)