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    不論如何，做了那麼多年掛名的夫妻，程詢對廖芝蘭有一定的了解。


    她年輕的時候，溫婉柔和隻是一張給外人看的麵具。因通讀四書五經，有著一些恃才傲物的書生脾氣，看不得出身相等的女子風頭勝過她，聽不得誰否定她的才學與見地。


    他記得，隨著抱迴的孩子一點點長大，她沒了跟他較勁的心思，結交了幾個小有才名的女子，常聚在一起探討詩書禮儀和附庸風雅之事。


    偶爾她們會以請教為名，命下人將詩詞畫作製藝送到他手邊。他一概扔到一邊，不置一詞。


    孩子周歲前後，她心情明顯地開朗起來。一日，去了狀元樓，迴來時拿著自己所做的水墨、製藝來見他，滿臉的喜悅、得色，說今日諸多才子才女齊聚一堂，對我隻肯滿口誇讚，不肯挑剔不足之處，你一定要幫我看看，免得我得意忘形。


    他一聽就一腦門子火氣，索性接到手中，仔細看過，找出不足之處，訓學生似的嘲諷了幾句。


    她要辯解，他不給機會。


    末了，她白著一張臉，不服氣又輕蔑地瞪了他好一會兒，轉身走人前扔下一句：“你這樣目中無人的貨色，是憑真才實學連中三元的麼？你又能在官場上做出什麼名堂？”


    之後，長達好幾年，她再沒主動見他，遇到不能不告知他的事，隻讓下人傳話。


    他固然對此喜聞樂見，還是有些意外兼好笑：他都時不時被名士、同僚蓄意挑刺數落一通，從來不會動氣，她怎麼會自負到這個地步？


    今日的事，他是提前讓程安與她上演，隻盼著能引起她的猜忌、輕蔑，就此斷了緣分，都落得個清淨。


    廖芝蘭到底還是離開了。程安喚來兩名婆子把她架出了書房。


    一名婆子轉身之前，抬起手來，嘴裏說著“請恕奴婢逾越”，一麵用袖子擦了擦她的臉。


    到這會兒，廖芝蘭真弄不清自己妝容到底有沒有問題了，高一腳低一腳地走到馬車前。


    隨行的丫鬟上前來服侍，“小姐。”


    廖芝蘭這才迴神，冷冷地盯著丫鬟。


    丫鬟見她一副想殺了自己的樣子，嚇得腿一軟，身形晃了晃。


    廖芝蘭錯轉視線，上了馬車，冷聲吩咐車夫：“迴府！”


    這個地方，她再也不會來。方才那廝，她再也不要見。


    廖文詠還沒離開，車夫原本有心提醒，聽她語氣不善，自是把話咽了迴去。


    迴到家中，丫鬟忙不迭跪倒在她麵前告罪：“奴婢服侍不周，請小姐賜罪。”


    廖芝蘭端起茶盞，慢條斯理地喝了一口，“事情已過，算了。但你要記住，今日在程府，什麼都沒聽到。”


    丫鬟如獲大赦，磕頭稱是。


    過了小半個時辰，廖文詠迴到家中，來到妹妹房裏，惑道：“臨迴來怎麼也不叫人知會我一聲？我隻當你與程解元相談甚歡，便有意與劉管事多說了些話。”


    廖芝蘭強扯出一抹笑，道：“你怎麼會這麼想呢？”


    廖文詠笑道，“程解元性情直爽，與我十分投契，外人詬病他的話，不可信。”停一停，問道，“你這又是什麼意思？”


    廖芝蘭用力絞著手裏的帕子，反問：“他直爽？”直來直去地把她說的一無是處——是夠直爽的。


    廖文詠目光微閃，想起程詢的有言在先，笑了，“是不是他有不同的見地，你聽完生氣了？”尋常事，妹妹從來沒脾氣，隨別人誇或貶，可關於詩書學問，就隻願聽人誇讚。這是自大、自負還是被四書五經禍害的鑽進了牛角尖，他也弄不清。


    廖芝蘭低著頭，不吱聲。


    “文人相輕，想法一致才是奇事。”廖文詠不想惹得妹妹傷心動氣，當然要瞞下真實想法，好言好語地寬慰她，“他自己也承認，在這類事上，嘴毒一些，事先跟我提了。不管他怎麼點評的，你都不用放在心上。”


    廖芝蘭不予置評，“去程府求學的事，到此為止。我可沒有時時提防人冷嘲熱諷的閑情。”至於受辱的經曆，跟誰都不會提及。要從何說起？連哥哥都有意捧著程詢，她便是說出他的惡劣刻薄，怕也沒人相信。


    廖文詠立時笑道：“這樣也好。迴頭我給你請一位比葉先生更博學的人。”


    “再說吧。”廖芝蘭興致缺缺地擺一擺手，心念一轉，問道，“你之前說過的話，是不是有所指？我們是不是握著程府的把柄？”


    “沒有的事，你想多了。”她明顯對程詢心有微詞，廖文詠怎麼會在這時跟她交底，一味打著哈哈敷衍。


    “不說就算了。”廖芝蘭不陰不陽地笑一下，“我總有法子打聽到。”


    廖文詠索性拔腿走人。


    午睡醒來，薑道成喚來程詢，意在賞看那幅楓林圖。對著畫沉默半晌，蒼老的大手拍了拍程詢的肩，“極好。隻是，我這把老骨頭，要等著看你位極人臣，在朝堂大放異彩。畫中這等心境，斷不可常有。”


    程詢恭敬行禮，“晚輩謹記。”


    薑道成此次收學生的章程，程詢派迴事處告知有心拜師求學的人，消息生了翅膀一般傳揚出去，不少人躍躍欲試。


    程清遠也聽說了，當晚用飯時問程詢：“明日起，要幫薑先生著手此事？”


    程詢答是。


    程清遠皺眉，“有這種不務正業的工夫，不如去國子監聽聽課。薑先生哪裏就需要你跟在一旁多事了？”


    程夫人把話接了過去：“高門子弟，曆來就沒幾個去那兒聽課的。”


    程清遠斜睨她一眼。


    程夫人隻當沒看到，笑吟吟地給程詢夾菜，“多吃些。”


    程清遠深凝了程詢一眼，“去不去且隨你，需得抓緊的那件事，務必謹慎。”


    程詢頷首，“那是自然。”


    程夫人感覺得出，父子兩個隱晦提及的是外院的事，不是自己能夠過問的，便沉默不語。


    程清遠微不可見地蹙了蹙眉，覺得長子現在是打心底不把自己當迴事了，偏又是隻可意會不可言傳的情形，明麵上沒法兒挑理。


    忍著吧，他想，把北廖家的事解決了，再跟這小兔崽子算賬。


    之後兩日，怡君和廖碧君每天上午如約而至。


    程詢那邊，登門之客頗多，不少都需要他親自出麵應承，若這樣還尋機見她，不免讓人看出是刻意為之，隻好作罷。


    轉過天來，是官員休沐的日子，程詢命管家與幾位管事打點外院事宜，自己帶上楓林圖和幾色禮品，去了城南廖家。


    對他這次走動，怡君一直心存期盼，既盼著父兄好生款待他，又盼著疑惑得到合理的解釋。


    廖碧君聽怡君細說了那幅圖的事，跟妹妹一個心思。是以，這日下學後，二人命車夫從速迴府。


    馬車行至外院，便被小廝攔下，“稟大小姐、二小姐，老爺要您二位去書房說話。”


    姐妹兩個相視一笑，連忙下車，進到書房，便對上了父親很少對她們展露的喜悅的笑臉。


    廖大老爺對兩名小廝打個手勢，二人稱是，手腳麻利地取來一幅畫。


    四尺中堂——怡君一眼看出，將要看到的畫，與楓林圖的畫紙尺寸相同。


    兩名小廝小心翼翼地把畫軸緩緩展開。


    怡君微微睜大眼睛。


    居然又是一幅楓林圖。


    與兩日前見過的相較，景致完全相同，隻是氛圍不同，這一幅隻有令人驚豔的美，不會讓有心人的情緒陷入矛盾混亂。


    仔細分辨，毋庸置疑，是他的手法與技巧。


    他留下這幅畫，是要告訴她：那幅畫帶給她的疑問，皆因用色上的微小差異引起。


    廖大老爺笑道：“為著葉先生的事，程解元用這幅畫賠不是。委實沒想到，那樣天賦異稟之人，為人處世竟是這般謙和周到。”


    廖碧君笑一笑，應道：“爹爹說的是。”


    怡君則走到那幅畫前，凝視著畫中一角，大眼睛瞇了瞇。


    廖大老爺隨著走到次女身側，叮囑道：“這幅畫要懸掛在書房，你得空就來看看，學一學程解元的神來之筆。”


    怡君唇角綻出喜悅的笑容，明眸瀲灩生輝，“我正有此意。多謝爹爹。”


    父女三個其樂融融地敘談多時，廖大太太派丫鬟前來請了兩次，才一起迴內宅用飯。


    翌日的程府課堂上，程夫人以忽然遇到棘手之事為由，先命人把葉先生請到了內宅，過了些時候，又把廖碧君請了過去。


    偌大學堂中，隻剩了怡君和丫鬟夏荷。


    怡君遵從葉先生的吩咐，臨摹一幅二尺立軸的山水名作。中途走神了：對著畫左看右看，也沒找到出彩之處。


    這叫什麼名家手筆？比起程詢筆下的日暮蒼山、小河潺潺，差遠了。她腹誹著，果然是不會走的時候千萬別看人跑，看了之後，精絕的本領學不來，眼前該學的又心存輕慢。


    “二小姐。”夏荷湊到她近前，飛快地扯了扯她的衣袖，隨後推開兩步，恭敬行禮。


    怡君循著夏荷行禮的方向望過去。


    門外，柔和的暖陽光線中，程詢悠然而立。與她視線相交時，頷首一笑，徐徐走進門來。


    作者有話要說： 程詢：該認認真真談戀愛了。


    蠢作者還在繼續跟我爸帶來的亂套的日子做鬥爭。


    剛才我跟他說，就這幾天我吐槽自己老爹的話加起來，都夠寫個短篇小說了。


    我爸說：我要是有空詳寫女兒特不聽話特混的小說，少說也得寫足三十萬。


    (⊙o⊙)


    不正兒八經跟他吵架生氣，就怎麼都好說，明天開始加更還這幾天欠的更新。


    晚安，麼麼噠（づ￣3￣）づ╭?～