（一）
這一段， 廖彥瑞一家人搬到了尋常的宅院， 光景自是大不如前， 但瘦死的駱駝比馬大， 情形與殷實(shí)的小商賈相仿。
廖彥瑞挨的那通板子委實(shí)不輕，將養(yǎng)了三個(gè)月才算痊愈。身體恢複過(guò)來(lái)， 心緒卻再不似以往， 自知已無(wú)翻身的可能， 再鑽營(yíng)不亞於尋死，索性讓長(zhǎng)子當(dāng)家做主， 自己提前過(guò)上了賦閑養(yǎng)老的日子。
廖文詠一直在舒明達(dá)手裏當(dāng)差，踏踏實(shí)實(shí)的，學(xué)到了不少東西，私下裏幫母親開了兩個(gè)鋪?zhàn)樱际切”旧猓L(zhǎng)期堅(jiān)持下去， 總能得到長(zhǎng)遠(yuǎn)的進(jìn)項(xiàng)，雖然不太多，維持家裏的現(xiàn)狀不成問(wèn)題。
讓他暴躁、心煩的， 隻有廖芝蘭。
程詢迎娶怡君當(dāng)天，廖芝蘭從家裏溜出去， 混在人群之中，一路跟著程詢?nèi)ビH， 再迴到程府。
起初找不到人，廖文詠都快急瘋了， 生怕她又惹事，也能料定她的去向，帶著三個(gè)下人找了大半天，累得滿頭大汗。
找到她的時(shí)候，卻見(jiàn)她神色愣怔，癡傻了一般。他就算火氣再大，也壓著沒(méi)發(fā)作，把她帶迴家中。
她迴到房裏，很久之後，哭了起來(lái)，先是抽泣，隨後嚎啕大哭。
原因應(yīng)該很多，他不願(yuàn)細(xì)想，也真不希望她仍對(duì)前塵舊事耿耿於懷。都忘了吧。他希望自己和妹妹都忘記前塵。
當(dāng)天，廖文詠什麼都沒(méi)說(shuō)，第二天，和母親促膝長(zhǎng)談，商量給芝蘭張羅親事的話，要選怎樣的人。
說(shuō)心裏話，母子兩個(gè)都怕了芝蘭瘋魔起來(lái)的勁頭，覺(jué)得不能給她找一心求取功名或已經(jīng)做了芝麻官的人——這種人來(lái)日若是成了點(diǎn)兒氣候，她加以利用、挑釁程詢的話，到時(shí)候死透了的可就是兩家人——連那邊一家都要跟著遭殃。
怕了。勞什子的玉石俱焚的勇氣，這輩子也就那一次。沒(méi)成事，就隻能認(rèn)命。
後來(lái)，文氏說(shuō)：“你眼下不是在舒大人手下做事麼？瞧瞧他手裏有沒(méi)有合適的人吧？如此，舒大人放心，次輔和程大人也能放心。隻能這樣了。總不能讓芝蘭嫁給商賈吧，巨賈她都一向不屑得很。說(shuō)白了，尋常書生、芝麻官，其實(shí)也不敢娶她，老爺可是被皇上親口發(fā)落的，這類人不免多思多慮。”停一停，歎息道，“我們真是沒(méi)指望了，餘生跟平頭百姓沒(méi)區(qū)別。”
一番話正中廖文詠下懷，事情便這樣有了章程。
而他其實(shí)在與母親交心之前，便已找到了一個(gè)合適的人：是舒家開的銀號(hào)的二掌櫃陳強(qiáng)，二十來(lái)歲，儀表堂堂，寫算皆精，為人勤勉精明，在府外當(dāng)差之前，是舒明達(dá)的貼身小廝。
這樣的一個(gè)人，對(duì)舒明達(dá)的忠心可見(jiàn)一斑，心智也不輸於官家子弟。
由此，翌日舒明達(dá)要出門的時(shí)候，他趕到跟前，如實(shí)道出自己的心思。
舒明達(dá)笑笑地看了他一會(huì)兒，點(diǎn)頭說(shuō)好，“得空我去問(wèn)問(wèn)陳強(qiáng)，他家裏沒(méi)給他張羅婚事的話，這事兒就算是成了。”
廖文詠忙道：“得了準(zhǔn)話，我再托人說(shuō)項(xiàng)。”
“那怎麼行。”舒明達(dá)笑意加深，“你又不低誰(shuí)一等。我得了準(zhǔn)話，讓管家張羅吧。他愛(ài)管這種事。”
廖文詠千恩萬(wàn)謝。
舒明達(dá)上馬車之前，抬手拍拍他的肩，“抬得起頭，彎得下腰，賺的了黑心錢，也賺的起辛苦錢。很難得了。我總算是知道，程知行為何不對(duì)你趕盡殺絕了。”
廖文詠聽(tīng)了，心裏五味雜陳。
舒明達(dá)言出必行，當(dāng)日親自去問(wèn)了問(wèn)陳強(qiáng)，曉得那邊的親事還沒(méi)定下，便吩咐管家走過(guò)場(chǎng)，做樣子說(shuō)項(xiàng)一番。
不過(guò)三兩日，事情進(jìn)行的順風(fēng)順?biāo)鲧鄱曜拥倪�是廖芝蘭。
聽(tīng)說(shuō)之後，她大概是真氣瘋了吧，居然跟他一哭二鬧三上吊。在以前，這是絕不可能的。
廖文詠氣得眼前直冒金星，打罵沒(méi)用，隻得苦口婆心地規(guī)勸。
廖芝蘭平靜下來(lái)之後，冷冷的看著他：“沒(méi)出息。”
廖文詠苦笑，“芝蘭，你明智點(diǎn)兒行不行？我們家已經(jīng)這樣了，有生之年都這樣了，為何沒(méi)被人當(dāng)腳底泥踩踏，是程家有人護(hù)著，這道理你應(yīng)該明白。”
“所以，你就心甘情願(yuàn)地做人的狗腿子？”廖芝蘭目光分外不屑，“還想做一輩子？”
“這是說(shuō)的什麼話？！”廖文詠惱了，“我那是正正經(jīng)經(jīng)、幹幹淨(jìng)淨(jìng)的差事！”
她冷笑，神色已經(jīng)透著滿滿的嫌棄了，“是啊，幹淨(jìng)、正經(jīng)，多好啊。這樣的人，比官家子弟更有臉麵，是吧？”
他暴躁起來(lái)，“嫌沒(méi)臉的話，你就別花我賺的辛苦錢！”
“我這就走！”她站起身來(lái)，“我自己去找門路，找個(gè)體麵的事由！”
廖文詠氣急了，指著她喝道：“你敢走出家門半步，我就打折你的腿！這麼久了，我忍你也忍夠了，豁出去明日給你出殯成不成！？”
他當(dāng)時(shí)一定是臉色奇差、神色駭人、目露兇光，不然的話，廖芝蘭不會(huì)被他嚇得懵住了一會(huì)兒。
他繼續(xù)道：“除了照我的心思出嫁，給你兩條路：遁入空門，投繯自盡。你就上吊吧，不是跟我唱了好幾迴這一出了麼？這迴你動(dòng)真格的吧，我就在一旁看著。我要是攔著你，日後你就是我祖宗，說(shuō)什麼是什麼，成吧？”
廖芝蘭渾身哆嗦起來(lái)，說(shuō)不出話。
“至於遁入空門，也不錯(cuò)。淩婉兒的事情你聽(tīng)說(shuō)了吧？鬧騰了一番，自毀了容貌，如今是打定主意老老實(shí)實(shí)做小尼姑。怎樣？你也去試試？”他知道，這種話很殘酷，但是，不得不如此。
“你……你好狠……”廖芝蘭抖著聲音指責(zé)他。
“我還有爹娘要孝敬，為了讓他們下半輩子不至於被你害得生不如死，我能怎樣？”他說(shuō)。
廖芝蘭身形一軟，跌坐在地。
“何去何從，自己斟酌。”他走出去，把家裏能用的婆子全用上了——防著她逃出家門。
對(duì)這個(gè)妹妹，他再了解不過(guò)。她不會(huì)選擇自盡，更如何都不肯守著青燈古佛。
有防備，卻還是防不勝防——廖芝蘭逃出家門兩迴。她本來(lái)就很有心計(jì)，對(duì)付幾個(gè)婆子，自是不在話下。
第一次，沒(méi)出一個(gè)時(shí)辰，他就把她拎迴家了。
第二次，過(guò)了大半天，他才把她追上——幸虧在舒家學(xué)到了一些追蹤人的本事，不然真就讓她逃走成功了。
他氣到極處，反倒隻覺(jué)疲憊，不知道如何是好了。最終幫他把妹妹收拾消停的，是父母。
父母聽(tīng)說(shuō)之後，應(yīng)該是體諒他如今過(guò)得不容易吧，真動(dòng)了氣。前者備了二兩砒/霜，後者備了一把剪刀。
兩個(gè)人坐在堂屋，把東西擺好，平靜而冷淡地對(duì)芝蘭說(shuō)：“你也別折騰你大哥了，給他個(gè)痛快，也給你自己個(gè)痛快。是服毒，還是落發(fā)，今日就做個(gè)決定。想走，不可能。我們把你養(yǎng)這麼大，絕不是為了讓你逃離家門。”
到末了，芝蘭哪個(gè)都沒(méi)選，又哭了一場(chǎng)。從那之後，整個(gè)人懨懨的，卻是真的消停下來(lái)。
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“……那孩子，跟我說(shuō)了說(shuō)大致的情形。”廖書顏道，“問(wèn)我，他這樣做到底對(duì)不對(duì)，是不是該把妹妹養(yǎng)在家裏。卻又擔(dān)心，妹妹出於不甘，會(huì)惹是生非。用他的話說(shuō)，就是真沒(méi)精力常年防著家賊。我能說(shuō)什麼？隻能說(shuō)他這樣也是為了父母著想，出於全然的孝心做的事情，總不會(huì)出錯(cuò)。”
怡君聽(tīng)完，唏噓不已——因廖文詠而起的。“我倒是沒(méi)想到，廖文詠是什麼日子都過(guò)得了的人。”
“就是說(shuō)呢。”廖書顏也有些感慨，“挺多事情，我瞧著是不大對(duì)，卻是不知內(nèi)情。那孩子，怎麼說(shuō)？該是被他父親連累了吧。也是命，幸好他認(rèn)命。”
怡君點(diǎn)了點(diǎn)頭。內(nèi)情她知道，卻不能對(duì)姑母說(shuō)，那樣，隻能讓姑母擔(dān)心她和程詢。
“他跟我說(shuō)，覺(jué)得現(xiàn)在的日子也挺好的，每日盡心當(dāng)差就好，再不用拚了命的鑽營(yíng)，更不用結(jié)交狐朋狗友。”廖書顏笑起來(lái)，“我就寬慰他，說(shuō)你就當(dāng)自己和成名的詩(shī)人、詞人、名士一樣，年紀(jì)輕輕就大徹大悟，過(guò)上了恬淡、尋常卻安穩(wěn)的時(shí)日。他笑了一陣子，說(shuō)有時(shí)候還真會(huì)這樣想。舒家門風(fēng)向來(lái)不錯(cuò)，他長(zhǎng)時(shí)間被熏陶著，就算現(xiàn)在是強(qiáng)顏歡笑，也遲早有真的走上正道的一日。”
怡君笑著頷首，“一定會(huì)的。”
姑侄兩個(gè)說(shuō)了近一個(gè)時(shí)辰的話，廖書顏該迴府了，怡君陪著她去正房道辭。
程詢匆匆趕上來(lái)，對(duì)廖書顏笑道：“改日我和怡君去給您請(qǐng)安。”
廖書顏笑吟吟地道：“那可太好了。”又問(wèn)，“葉先生隔三差五的還是會(huì)來(lái)程府吧？”
“是。”程詢道，“先生每隔十多天過(guò)來(lái)一趟，看望薑先生，得空也會(huì)指點(diǎn)一番我的字畫。”學(xué)堂開設(shè)這麼久了，薑先生早已遊刃有餘，大抵是心緒不錯(cuò)，身子骨是越來(lái)越硬朗，便不讓愛(ài)徒為他費(fèi)心了。
廖書顏笑意更濃，“這樣的話，怡君倒是得便與恩師團(tuán)聚了。”
程詢笑著看怡君一眼，“先生也說(shuō)過(guò)，往後能不時(shí)與怡君小聚。”
說(shuō)笑間，三個(gè)人一起進(jìn)到正房。
程夫人看看天色，要留廖書顏用飯。
廖書顏見(jiàn)對(duì)方神色誠(chéng)摯，亦誠(chéng)懇地道：“下次吧。今日初次登門，我若是叨擾太久，婆婆怕要說(shuō)我不成體統(tǒng)了。”
程夫人想想也是，笑道：“那就下次。說(shuō)定了啊。”
廖書顏笑著點(diǎn)頭。
送走姑母，廖文哲來(lái)了，這次仍是來(lái)給怡君送東西，書籍自是不需說(shuō)，此外還有曆年來(lái)存下來(lái)的字、畫，加起來(lái)足足裝滿了六個(gè)箱籠。
這一個(gè)，程夫人和程詢是如何都要留下來(lái)用膳的。
程夫人對(duì)程詢道：“你們?nèi)ネ庠汉煤脙赫f(shuō)說(shuō)話，別的我來(lái)安排。”
程詢說(shuō)好，拍一拍廖文哲的肩，“走，去外院。我私藏的幾壇陳年梨花白，一直給你留著呢。”
程夫人笑著對(duì)廖文哲道：“不需縱著他，自己盡興最要緊，喝好了就不要再管他喝不喝。”
廖文哲沒(méi)想到，次輔夫人是這般的平易近人，欠身說(shuō)好，心裏對(duì)小妹的處境愈發(fā)放心。
兩個(gè)人走出正房，程夫人對(duì)怡君道：“你也不說(shuō)說(shuō)他，得誰(shuí)跟誰(shuí)喝。”
怡君笑起來(lái)，“我哪兒敢說(shuō)這些啊。”
“也是。怪我，沒(méi)管住他。”程夫人攜了兒媳婦的手，迴往屋裏時(shí)絮叨起來(lái)，“是這兩年的事情，等我知道的時(shí)候，他酒量早練出來(lái)了。每迴數(shù)落他，他就比我還有理。真是沒(méi)法子……”
“也沒(méi)別的嗜好，更不是酗酒的人。”怡君寬慰婆婆，“他也就這段日子清閑些，由著他吧。”
“‘也就這段日子’？”程夫人揚(yáng)眉笑道，“等過(guò)年的時(shí)候你就知道了，兄弟三個(gè)都是一樣，應(yīng)酬不斷。阿詢倒還好些，另外兩個(gè)，每日真都是喝成醉貓迴來(lái)，早間還好意思喊頭疼難受。該，家裏人讓他們喝成那樣的不成？又都沒(méi)記性，到了午間、晚間又開始喝。”
怡君失笑。這真是沒(méi)法子的事情，在娘家，到了年節(jié)期間，父親和哥哥也是這樣。
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晚間，怡君迴到靜香園，便親手開了哥哥送來(lái)的箱籠，整理學(xué)畫之後積攢到如今的畫作。
真的很多，尺寸大中小的畫作，差不多各有一大箱子。
她把小幅的畫一幅幅看過(guò)去，色彩豔麗、事物可愛(ài)的一概放迴到箱子裏。期間時(shí)不時(shí)又看一看大幅中幅的畫。
與其說(shuō)是整理，更像是擺攤兒——書房夠大了，她卻零零散散的擺了一地。
程詢進(jìn)門的時(shí)候，乍一看，有點(diǎn)兒沒(méi)處下腳的感覺(jué)。
怡君察覺(jué)到他進(jìn)門，望過(guò)去，歉然道：“沒(méi)料想你這麼早迴來(lái)。哥哥走了？”
“嗯。”程詢小心地繞過(guò)畫作，走到她身側(cè)，“這還早？戌時(shí)了。不然他怎麼樣也要來(lái)內(nèi)宅，跟娘和你道辭。”
“真沒(méi)留意時(shí)辰。”怡君不好意思地笑了笑，“你先去歇下，我等會(huì)兒就整理完了。”
程詢沒(méi)走，觀望片刻，問(wèn)：“梅蘭菊竹、貓蝶、百花、小獸都畫的不錯(cuò)，要擱箱子裏？”說(shuō)著，拿起她放在地上的一幅水墨，“這是最初學(xué)的時(shí)候畫的吧？瞧這手法……這種你要擺出來(lái)？”
“不是。”怡君笑著解釋，“修衡喜歡貓蝶這些，我跟他說(shuō)好了，把以前畫的都送他。先選出來(lái)，唐夫人要是答應(yīng)的話，我再讓人送過(guò)去。”
“……”他好一會(huì)兒不說(shuō)話，隻是繼續(xù)看著箱子裏的畫，看完一幅，就放到身側(cè)一幅。
“噯，你這是幹什麼？給我添亂麼？”怡君走過(guò)去，要把他拿出來(lái)的放迴到箱子裏。
他按住她的手，說(shuō)道：“我也喜歡。”
“……”輪到怡君沒(méi)詞兒了。
“分我一半兒？”他問(wèn)。
怡君犯難了，“那算怎麼迴事啊？我都答應(yīng)修衡了。”
“修衡知道你送他多少幅？”
“不知道。”怡君誠(chéng)實(shí)地?fù)u頭，“我又沒(méi)數(shù)過(guò)。”
“那不就得了。”程詢說(shuō)，“我再送他一些，幫你湊齊一箱子就行。”
怡君有些困惑：“……真是奇怪，送給修衡也沒(méi)事，你幾時(shí)想看了，去唐家看看不就得了。”
程詢皺眉，認(rèn)真地問(wèn)她：“我自己媳婦兒的畫，要跑去別人家裏看？”他也很困惑，不明白她那腦筋這會(huì)兒是按什麼路數(shù)轉(zhuǎn)的。
怡君看了他一會(huì)兒，笑得歪在他身上，“你這是哪根兒筋不對(duì)了？我的畫，你想看還不容易啊？往後畫的都讓你存著，好麼？”
“不好。”他一口否決，一點(diǎn)兒笑容都沒(méi)有。跟她擰巴上了。
“……你可真是的。”怡君對(duì)著他頭疼起來(lái)，“我都答應(yīng)修衡了。”略頓一頓，強(qiáng)調(diào)，“是答應(yīng)修衡了，聽(tīng)清楚了沒(méi)？我才不會(huì)跟他食言。”修衡那樣的孩子，她這輩子都做不到哄騙。
他也頭疼，甚至目光有些惱火了，“不是說(shuō)了麼？另一半我給你湊上。修衡又不知道你到底存了多少。你實(shí)在過(guò)意不去，就跟他實(shí)話實(shí)說(shuō)——不，我跟他說(shuō)。我年前再給他畫幾十幅，這總成了吧？”
怡君心裏讚成他的打算，卻對(duì)他的態(tài)度有些不滿，沉了沉，麵無(wú)表情地看著他，“哦，我現(xiàn)在連自己的東西都不能做主送誰(shuí)了，是吧？”
“除了你的字、畫，別的都隨你。”他語(yǔ)氣有所緩和，說(shuō)完，又展開一幅畫。
畫上是一隻白貓，坐在她的書桌上，表情竟像是在笑。不，不是像，一定是在笑。那肥肥的圓圓的小爪子，她畫得真好。
那麼可愛(ài)。怎麼會(huì)那麼可愛(ài)。
看看落款的日期，是三年前。
前世說(shuō)話的時(shí)候，他曾跟她說(shuō)起自己小時(shí)候淘氣、出糗、得意的事，又讓她講給自己聽(tīng)。
她說(shuō)比起你，乏善可陳，倒是從小時(shí)候就開始作畫，當(dāng)時(shí)高興與否、喜歡什麼，都在畫中。
他就說(shuō)，那你以後記得送給我，全送給我。
她說(shuō)好。
真的是想分享她成長(zhǎng)的時(shí)光，就像自己願(yuàn)意主動(dòng)跟她分享一樣。兩同心的一個(gè)好處，不就是能夠分享過(guò)往、憧憬未來(lái)麼？
曾經(jīng)說(shuō)好了的。
如今沒(méi)來(lái)得及跟她說(shuō)起、討要，她就送給修衡了。
他不是已經(jīng)很大方了麼？知道不能讓孩子的希望落空，許諾給她湊滿一整箱。要是換個(gè)人……早跳腳了好吧？
怡君留意到他的神色，從惱火、柔和轉(zhuǎn)為悵惘，就不忍追究自己那點(diǎn)兒計(jì)較了，手撫上他手臂，“你到底怎麼了啊？就這點(diǎn)兒事……我聽(tīng)你的還不成麼？別不高興。我以後多給修衡畫一些就是了。”她因?yàn)閾?dān)心他，話就多了些，“說(shuō)起來(lái)，好多重樣的，比方這隻貓，叫雪兒，我畫了好多呢，你跟修衡平分，好嗎？”
他把畫軸卷起來(lái)，放到身側(cè)，隨後摟住她，“我是想著，這些畫大概不亞於你的手劄，就想留一些在手邊。”
怡君動(dòng)容，這才明白他的小脾氣因何而起，她迅速轉(zhuǎn)動(dòng)腦筋，“那……我全都照原樣臨摹一份給你，好麼？”
“好什麼好？”程詢的心情立時(shí)轉(zhuǎn)為明朗，笑出來(lái)，“娘要是知道你為這種事忙碌，估摸著會(huì)用雞毛撣子抽我一通。”
怡君也笑了，“那就按你說(shuō)的辦。我從小到大，雖然有趣的事情不是很多，但都記得，隻要你不嫌煩，我都講給你聽(tīng)。”跟他已經(jīng)是至親至近的人，沒(méi)什麼可瞞他的。
她就是這樣的，太敏銳，又太通透。當(dāng)然了，要除去不可思議的犯迷糊的時(shí)候。
“好。”程詢親了親她，“那這事兒就按我說(shuō)的辦，由我跟修衡說(shuō)。”
“我說(shuō)不也一樣麼？”
“那怎麼一樣？”程詢道，“你要是背地裏告狀，說(shuō)我跟他搶你的畫，估摸著他得大半年不搭理我。”
怡君笑出聲來(lái)。也對(duì)，實(shí)話也要分怎麼說(shuō)。
這時(shí)候的程清遠(yuǎn)，正與入夜前來(lái)的楊閣老敘談，情緒與小夫妻兩個(gè)正相反，惡劣得很。
楊閣老正在說(shuō)：“劉允跟你說(shuō)的那些話，聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，我怎麼覺(jué)著是皇上派人盯上你了？”
程清遠(yuǎn)更加氣不打一處來(lái)，心說(shuō)我又沒(méi)跟皇後母族糾纏不清，皇上盯著我做什麼？要盯著也該是你才對(duì)。
楊閣老又說(shuō)：“厲騫那事兒，你辦的有些多餘了。”
程清遠(yuǎn)心裏冷笑：也不知道誰(shuí)當(dāng)時(shí)雙手讚成來(lái)著。
楊閣老也意識(shí)到了這一點(diǎn)，笑一笑，“自然，我當(dāng)時(shí)也是考慮不周，沒(méi)聽(tīng)你細(xì)說(shuō)就讚成，也是不應(yīng)該。”
程清遠(yuǎn)麵上不動(dòng)聲色，“言重了。到底是我辦事不周之故。”
楊閣老不置可否，又道：“敲打歸敲打，皇上對(duì)程家的看重，有目共睹。上迴令公子成親當(dāng)日，皇上有意給一對(duì)兒新人恩寵，後來(lái)不知是宮裏什麼人多話，就打消了這心思。隻是，皇上想給令公子臉麵，便是想給你臉麵，這一點(diǎn)兒總錯(cuò)不了。”
程清遠(yuǎn)微笑，“這事情我倒是不清楚。”說(shuō)完卻又是一陣腹誹：還宮裏什麼人多話，明明是皇後添亂，也要行賞，皇上來(lái)了脾氣，索性一道都不賞了。為什麼？還不是拜你首輔所賜？
“總而言之，把心放寬。”楊閣老環(huán)顧室內(nèi)，見(jiàn)無(wú)下人，仍是壓低聲音，“再怎樣，皇上登基不久，就算天生是明君的料，十來(lái)年之內(nèi)也理不清楚這麼多天下大事。閑來(lái)爭(zhēng)意氣也好，耍性子也好，你我聽(tīng)聽(tīng)就算了，不需耿耿於懷。不論如何，他都要給先帝顏麵，顧忌的比你我多的不是一點(diǎn)半點(diǎn)。”
程清遠(yuǎn)隻是頷首一笑，沒(méi)說(shuō)話。
末了，楊閣老說(shuō)道：“昨日上折子給重臣的人，隻能是柳閣老。這個(gè)人……在如今，不該是你我的勁敵，他卻做到了。因何而起，我實(shí)在是費(fèi)解。要說(shuō)沒(méi)有高人在暗中幫他，我真不信。要知道，他離開官場(chǎng)已太久。”
程清遠(yuǎn)仍是沒(méi)說(shuō)話。送楊閣老離開之後，他站在府門內(nèi)，良久一動(dòng)不動(dòng)，盯著腳下的方磚，陷入沉思。最後，緩緩轉(zhuǎn)身，踱步到垂花門，望著靜香園的方向。
這期間，燈火通明的禦書房裏，皇帝連打了兩個(gè)噴嚏。
劉允忙取來(lái)一件鬥篷，要給他披上。
皇帝擺手阻止，“沒(méi)著涼。大抵是哪個(gè)鬼迷心竅的正偷偷摸摸罵朕呢。”
劉允失笑，把鬥篷放到一邊，再把炕桌上的明燈給皇帝移近些。
“有什麼事？”皇帝瞥了劉允一眼。剛才劉允進(jìn)門的時(shí)候，神色間透著為難。
“稟皇上，是這麼迴事，”劉允恭聲道，“奴才剛剛聽(tīng)說(shuō)，皇後娘娘要給黎王爺和徐小姐兩邊打賞——兩個(gè)人的婚期已定，上午奴才不是跟您說(shuō)過(guò)了麼？”
皇帝立時(shí)擰了眉，語(yǔ)氣雖低，卻是非常的惱火，“讓她滾！”
劉允賠著笑，心說(shuō)您讓人滾哪兒去啊？正宮就是人的地盤兒，人現(xiàn)在就在正宮呢。
皇帝批閱奏折的朱筆停下來(lái)，思忖片刻，道：“禮部不是總想讓朕充實(shí)後宮麼？明日你就去傳話，明年開春兒選秀，讓他們從速著手。”早知道是這樣，去年開春兒就該選些新人進(jìn)宮。
劉允恭聲稱是，心裏卻擔(dān)心他這會(huì)兒是不是起了破罐兒破摔的心思，幸好，皇帝有什麼話也不瞞他，繼續(xù)道：“幹政、善妒，母族還不老實(shí)——簡(jiǎn)直要不得。她不是善妒麼？明年就索性泡醋缸裏吧。”所謂的善妒，不是出於對(duì)他的情意，是出於想生下第一個(gè)嫡出的皇子。他才不稀罕。
劉允滿心的笑意，差點(diǎn)兒就忍不住。
皇帝皺了皺眉。他那個(gè)皇後，真的是沒(méi)法兒要：上迴程詢成親，他這邊擬旨準(zhǔn)備賞賜的時(shí)候，她那邊的大太監(jiān)就要帶著懿旨、玉如意出宮去程府了。他聞?dòng)嶀釔阑鸩灰眩r(shí)命人把那些宮人拿下、逐出宮去，同時(shí)也打消了自己賞賜的心思：一對(duì)兒新人少不得為此進(jìn)宮謝恩，到時(shí)皇後尋過(guò)去湊熱鬧，他還能把她攆走不成？
雖然說(shuō)，連百姓都知道他跟皇後總掐架，但在程詢那樣的文人翹楚麵前，盡量還是別鬧得太難看。
不賞賜也真有好處：程清遠(yuǎn)也不知喝了什麼迷魂湯，最近總跟楊閣老聯(lián)手彈劾武將，膈應(yīng)死他了。
真是想不明白，武將招他們?nèi)撬麄兞耍磕膫�(gè)出色彈劾哪個(gè)，想幹什麼？再起戰(zhàn)事的話，他們能上陣殺敵麼？還是說(shuō)，再有戰(zhàn)事，讓朝廷用他們舉薦的武將？
也不怕夢(mèng)做得太美把自己樂(lè)死。
當(dāng)然了，他一時(shí)半會(huì)兒還不能把他們趕迴家賦閑，這一點(diǎn)是挺窩火的。但是沒(méi)事，他正年輕，就算耗時(shí)間都能把他們耗死，更何況，一直在尋找良機(jī)。
這麼想著，皇帝的眉頭舒展開來(lái)，繼續(xù)批閱奏折。
劉允見(jiàn)狀，給他續(xù)了一杯熱茶。
沒(méi)過(guò)多會(huì)兒，皇帝又看到了彈劾唐栩、黎兆先的折子，又生氣了：“這幫窩囊廢！不知道自己有幾斤幾兩，隻知道給人添堵，少年成名的武將就跟刨了他們祖墳似的！”
劉允連忙後退，躬身，心裏卻是笑得五髒都要擰到一處了。先帝從不會(huì)這樣說(shuō)話，估摸著以前的帝王措辭也不會(huì)這樣……庸俗還是什麼？今上可真是讓他開眼界了。
這脾氣，幾時(shí)才能收斂呦。
“這唐栩、黎兆先也是，”皇帝的火氣還沒(méi)散去，把被彈劾的都數(shù)落上了，“這都挨了多久的罵了？怎麼還不反手迴擊？想怎麼著？跟朕裝可憐？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)武將跟人來(lái)這出的。”
劉允實(shí)在忍不住了，笑意到了臉上。
數(shù)落一番，皇帝心裏舒坦了一些，語(yǔ)氣有所緩和，“再等等吧，算來(lái)算去，也就是這幾天的事兒了。到火候了。過(guò)幾日要是再看不到他們反擊的折子……”能怎樣？不能怎樣。他做不出懲罰他們的事兒。
劉允提醒道：“皇上，黎王爺下個(gè)月大婚，這兩日王妃太妃又不舒坦，顧不上別的了吧？”
皇帝想一想，“倒也是。那是個(gè)性情中人，遇事不是手起刀落，就是不以為意。眼下是顧不上朝堂的事了。”
。
接下來(lái)的幾日，怡君去了徐家一趟，上午去，午後迴。
徐巖房裏比起以前，有些亂——下人們正在給她清點(diǎn)家當(dāng)、整理嫁妝。
“跟要搬家似的，”徐巖笑容裏微微有些苦澀，“隻是可惜，這一搬，大抵就迴不來(lái)了，日後連姓氏都要隨了那邊。”
怡君失笑，“是啊，這樣算起來(lái)，出嫁當(dāng)真是太吃虧了，這可怎麼好。”
“是啊，怎麼好啊？”徐巖笑容明朗幾分，“隻好有樣學(xué)樣。你們一個(gè)個(gè)的都嫁了，我若總賴在娘家，對(duì)兩家都沒(méi)好處，而且出門都不方便。”
怡君知道黎王府、徐家兩邊長(zhǎng)輩的事，明白徐巖的難處，隻是不好說(shuō)什麼，便隻是握了握她的手，“嫁過(guò)去之後，也能經(jīng)常迴娘家來(lái)。黎王府那樣看重你，總能體諒的。”
“嗯。”徐巖點(diǎn)頭，斂目微笑，輕聲說(shuō)，“他和太妃倒是說(shuō)了，往後我可以經(jīng)常迴來(lái)，隻怕爹娘不準(zhǔn)。”
日後，徐巖和黎兆先，就要撐起一個(gè)家，孝敬兩頭的長(zhǎng)輩。怡君摟了摟徐巖，“看你這麼辛苦，真是心疼。”
“有個(gè)人陪著，應(yīng)該會(huì)好很多。”徐巖仔細(xì)打量怡君一會(huì)兒，“程大公子對(duì)你好麼？”
怡君點(diǎn)頭。
“我就知道。”徐巖挺為好友高興的，握住怡君的手，搖了搖，“隻是，他也有他的難處，怎麼也得熬幾年才能在官場(chǎng)出頭，這倒無(wú)妨，家族的是非倒是比較棘手。你這做賢內(nèi)助的，多體諒他一些。我總是盼著你們一直和和睦睦的。”
這女孩是如此聰慧，看到的、展望到的，胸中格局大抵要?jiǎng)龠^(guò)諸多男子。怡君由衷點(diǎn)頭，“我曉得。”
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，上午，唐夫人帶著修衡到訪程府。
程夫人命人去給修衡買迴小酥魚，怡君則給修衡做了他喜歡吃的棗泥糕、灌湯包。
修衡笑嘻嘻的，特別開心。
有小孩子在跟前，大人總能話題不斷。唐夫人笑道：“有喜的時(shí)候，不宜出門，等次子出生之後，前幾個(gè)月總是放心不下。不然啊，早就時(shí)不時(shí)來(lái)程府串門了。”
程夫人是過(guò)來(lái)人，特別理解地頷首笑道：“怎麼樣的女子做了娘，都是這樣。”
修衡分別吃了一些小酥魚、棗泥糕和灌湯包，並不貪嘴，雖然小，卻知道再好吃的東西吃太多也沒(méi)好處。
怡君拿出帕子，給修衡擦了擦小胖手。
修衡在大炕上站起來(lái)，小身子倚著她，跟她說(shuō)悄悄話：“嬸嬸的畫，送來(lái)了嗎？”
怡君笑著點(diǎn)頭，“送來(lái)了。”
修衡問(wèn)：“那我可以去看看嗎？”
“當(dāng)然可以。”怡君抱住他，剛要跟婆婆和唐夫人說(shuō)，修衡卻搶先一步，說(shuō)道：“祖母，娘親，我想去嬸嬸的書房看看，可以嗎？”
“可以，當(dāng)然可以。”程夫人和唐夫人俱是笑著點(diǎn)頭，後者更是對(duì)怡君道，“要你費(fèi)心了。”
怡君抱起修衡，笑道：“高興還來(lái)不及的事兒。我們?nèi)トゾ蛠?lái)。”
修衡一隻小手勾著怡君的頸子，另一隻小手揮了揮，“過(guò)一陣子就迴來(lái)。”
程夫人、唐夫人笑意更濃，等一大一小出門，後者道：“這孩子，特別喜歡您和府上大公子、大少奶奶。”
“難得他與我們投緣。”程夫人由衷地道，“這樣的孩子，又能有誰(shuí)不打心底喜歡？你跟侯爺可真是有福氣。”
“夫人謬讚了。”唐夫人笑道，“這孩子，總跟同輩的孩子玩兒不到一處，不合群，有些大人少不得說(shuō)這說(shuō)那的。”
“那些全不需放在心上。”程夫人道，“我長(zhǎng)子小時(shí)候，比修衡要活潑、淘氣些，但也是不合群，對(duì)我抱怨的時(shí)候可不少——同樣的話跟他說(shuō)兩遍，就不耐煩了，說(shuō)我記住了，你怎麼總說(shuō)？唉……”想到曾經(jīng)在長(zhǎng)子跟前吃過(guò)的癟，心裏又是笑又是感慨。
一番話說(shuō)到了唐夫人心坎兒上，笑意更濃，與麵前這位溫和慈愛(ài)的長(zhǎng)輩講起修衡平日一些事。
。
程詢並沒(méi)出門，之所以沒(méi)去正房見(jiàn)唐夫人和修衡，是正忙著整理畫作。
昨晚，怡君和他有商有量的，把小幅的畫作分給他一半，其餘的中幅大幅的不消說(shuō)，都送他了。
一早起來(lái)，他便忙著把新得的畫好生存放起來(lái)，再把自己曆年來(lái)的畫作都翻找出來(lái)，用心挑選。越是送給孩子的禮物，越該用心。
年少時(shí)的自己，心境清朗，筆觸明快，有趣的貓貓狗狗、花花草草都畫過(guò)不少。功底和如今是沒(méi)法兒比，但那份清新明快的意境，也是如今難以尋迴的。
有不少還是拿得出手的。
把箱子空出來(lái)的右側(cè)位置填滿之後，程詢帶著程安、程福把箱子送迴靜香園的小書房。
剛進(jìn)門，怡君和修衡就來(lái)了。
修衡看到他，很驚喜的樣子，“叔父，你在家啊？”
“是啊，在家。”程詢笑著把他從妻子臂彎接過(guò)去，“就等著這會(huì)兒給你個(gè)驚喜。”
修衡笑起來(lái)，“嗯，我是很高興誒。”
怡君就對(duì)修衡說(shuō)：“嬸嬸去給你和叔父做冰糖銀耳，好不好？”
“好。”修衡立刻說(shuō)。
程詢則對(duì)怡君揚(yáng)了揚(yáng)一邊的眉毛。這小兔崽子，明知道他不愛(ài)喝更不愛(ài)吃甜食，這會(huì)兒卻擺他一道。他總不能當(dāng)著修衡反對(duì)。
“修衡真乖。”怡君不理程詢的茬，轉(zhuǎn)身出門。
程詢抱著修衡落座，和聲說(shuō)起畫作的事：“嬸嬸原本想送給你更多畫，但是我留下了一半。她不能送你的那些，我用自己往年的舊作代替，幫她補(bǔ)上。這樣可以麼？”對(duì)著那雙至為清澈、單純的大眼睛，真是連半句謊言都說(shuō)不出。
“這樣啊……”修衡小扇子似的睫毛忽閃一下，側(cè)頭看著他，過(guò)了一小會(huì)兒，問(wèn)，“叔父也喜歡嬸嬸的畫？”
“嗯。”程詢覺(jué)得自己現(xiàn)在像招供似的。
“哦。”修衡點(diǎn)了點(diǎn)頭，皺了皺小鼻子，“我以前沒(méi)想到噯。”
“……”很少見(jiàn)的，程詢沒(méi)詞兒了。
修衡摟住他的脖子，認(rèn)真地問(wèn)：“叔父沒(méi)不高興吧？嗯，就是嬸嬸給我畫的事。”“沒(méi)。”程詢唇畔逸出笑容，“就是怕你不高興。嬸嬸不想對(duì)你食言，我隻盼著你體諒一下。往後，我們多畫一些，再送給你，好麼？”
“好呀。”修衡眨了眨眼睛，抿嘴笑了，“爹爹說(shuō)，不可以跟你要字要畫，現(xiàn)在……嗯，他會(huì)不會(huì)訓(xùn)我啊？”聽(tīng)父母說(shuō)過(guò)的，程叔父的字、畫是很多官員求都求不到的，除非叔父賞他，不然決不能要。
程詢聽(tīng)出這孩子的意思，笑微微地說(shuō)：“我跟嬸嬸會(huì)跟他們解釋。”
“哦。那我就不管啦。我可不敢跟爹娘說(shuō)。”修衡思索著，過(guò)了一小會(huì)兒，慢悠悠地說(shuō)，“我有什麼好不高興的呀？嬸嬸、叔父都這麼好呢。”
程詢把他一雙小手?jǐn)n在掌心，總算是踏實(shí)了。心裏又是覺(jué)得，這孩子對(duì)人情世故，怕要比十來(lái)歲的孩子看得還清楚。
“等我長(zhǎng)大，也要學(xué)畫畫。”修衡說(shuō)，“學(xué)好了，也送給叔父、嬸嬸。送好多好多。”
“好。”程詢欣然點(diǎn)頭，笑開來(lái)。
“可是……爹娘不是很愛(ài)畫畫。”修衡先是苦惱，又眼巴巴地看著他，“叔父、嬸嬸可以教我嗎？”
“當(dāng)然可以。”程詢笑應(yīng)道，“我們巴不得呢。”
修衡甜甜地笑起來(lái)，“那真好。”
這檔子事，就這樣圓圓滿滿地度過(guò)去了。兩日後，程詢攜怡君迴訪唐府，跟唐栩、唐夫人說(shuō)了說(shuō)。
唐家夫婦著實(shí)的喜出望外，由衷道謝。於是，次日，程祿帶人把一箱子畫作送到唐府。
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同樣的這幾日，楊閣老與程清遠(yuǎn)的日子委實(shí)不大好過(guò)。
唐栩由著他們彈劾了一陣子，迴手反擊，一出手便帶著滿滿的殺氣：唐栩親自上折子，彈劾兩廣五名官員貪贓受賄行賄，種種罪行，闡述得很是詳盡。
而先前柳閣老麵呈皇帝的兩道折子，提及的也是這些事。
兩廣總督是皇後的父親景鴻翼，被彈劾的五名官員，眾所周知，兩個(gè)是景鴻翼的親信，兩個(gè)是楊閣老的親戚，一個(gè)則是程清遠(yuǎn)的舊部。
同樣是彈劾，楊閣老、程閣老發(fā)起的，是隔靴搔癢，戳不到人痛處。所以皇帝留中不發(fā)。而這一次，柳閣老與唐栩發(fā)起的，則算得上有理有據(jù)——要是拎出兩個(gè)人證，立馬就能有人判刑赴死。所以，皇帝很是重視，派專人赴兩廣嚴(yán)查。
當(dāng)然，朝臣都已了解到皇帝一些做派，曉得這一次必是明裏出手，更有人在暗中輔助。
一時(shí)間，楊閣老、程清遠(yuǎn)自顧不暇，當(dāng)然不會(huì)讓手裏的言官繼續(xù)彈劾唐栩、黎兆先。
程清遠(yuǎn)思來(lái)想去，結(jié)論是這件事不會(huì)將他和首輔置於險(xiǎn)境，但後患無(wú)窮：皇帝的態(tài)度足以說(shuō)明，對(duì)彈劾首輔次輔及皇後母族的折子喜聞樂(lè)見(jiàn)，引發(fā)的後果便是，便是此事不了了之，往後也會(huì)時(shí)不時(shí)有人跳出來(lái)彈劾他們。
這日子，是沒(méi)法兒消停了。
是誰(shuí)這樣了解帝王心思？是誰(shuí)布下了這樣一個(gè)居心叵測(cè)又耗時(shí)長(zhǎng)遠(yuǎn)的局？
柳閣老和唐栩手握的消息，又是誰(shuí)告知的？
是皇帝自產(chǎn)自銷，還是……
他不敢深想。
焦頭爛額的連續(xù)忙碌十來(lái)天，這一日，他疲憊得很，沒(méi)在內(nèi)閣值房多做停留，按時(shí)辰下衙迴府。
無(wú)事的話，總不願(yuàn)迴內(nèi)宅，這日卻是不同。
他想跟妻子或是長(zhǎng)子說(shuō)說(shuō)話，想通過(guò)蛛絲馬跡，看看他們對(duì)整件事知道多少。
迴到正房，進(jìn)到院門，就聽(tīng)到程詢與小孩子的說(shuō)笑聲。展目望去，見(jiàn)長(zhǎng)子和一個(gè)小孩子站在金魚缸跟前。
下人齊齊行禮的聲音，引得程詢和那小孩子同時(shí)望向他。
那孩子，生得委實(shí)好看，神態(tài)竟有點(diǎn)兒處變不驚的意思。
是唐家的修衡吧？這一陣，下人無(wú)意間沒(méi)少提及，他無(wú)意間聽(tīng)到了幾次。
程詢牽著孩子的小手，到了他跟前行禮。
那孩子竟也小大人似的給他行禮問(wèn)安。
不自覺(jué)的，他就笑了，“是修衡啊。”
“是呀。”修衡仰臉望著他。
他忍不住俯身，手勢(shì)溫柔地?fù)崃藫嵝藓獾男〖绨颍Z(yǔ)氣是很多年沒(méi)有過(guò)的柔和，“跟爹爹來(lái)的，還是叔父接你過(guò)來(lái)的？”
修衡唇畔有清淺的純真甜美的笑，照實(shí)答道：“爹爹送我過(guò)來(lái)的，晚一些，叔父送我迴家。”
“幾歲了？”他忍不住問(wèn)。看樣子，也就兩三歲左右，可是說(shuō)起話來(lái)，有條有理，口齒這般清晰，就像是……阿詢小時(shí)候。
“三歲。”修衡迴答。
他點(diǎn)一點(diǎn)頭，“好孩子。叔父哄著你，沒(méi)讓你不如意的地方吧？”
“沒(méi)有。”修衡又仰臉看著程詢，“叔父特別好。”
“那我就放心了。要是有不如意的地方，記得跟程祖父、程祖母告狀，記住了？”
“記住啦。”修衡先是乖乖地點(diǎn)頭，隨後又笑嘻嘻地望向程詢。
“混小子，愈發(fā)地有恃無(wú)恐了，是吧？”程詢笑著把修衡撈起來(lái)，抱在臂彎，對(duì)父親略一欠身，“我?guī)藓馊バ俊！?br />
他頷首，“去吧。”
他並沒(méi)即刻迴往正房，因?yàn)橐暰�難以從程詢、修衡身上移開。
有些以為已經(jīng)遺忘的記憶，在這一刻，在心頭重現(xiàn)。
有些以為不會(huì)對(duì)程詢?cè)儆械钠谠S、憧憬，在這一刻，悄然襲上心頭。
希望，程詢抱著、哄著孩子的情形，便是三兩年後抱著他的孫兒的情形。
太奇怪了。一個(gè)言行稍稍與長(zhǎng)子當(dāng)年相似的孩童，竟帶給他這麼多該有的不該有的心緒。孩子……是任何已經(jīng)做了父母的人的軟肋吧。
他搖一搖頭，轉(zhuǎn)身迴往正屋，就是這時(shí)候，對(duì)上了妻子神色分外柔軟又透著哀傷的麵容。