眼看著快到中午了，雨也停了，肉攤這才來(lái)了些生意。
王氏幫著陳耀祖忙了一陣子，算著時(shí)間，差不多該迴去做飯了，便預(yù)備帶著玉芝迴去。
陳耀祖見(jiàn)王氏要迴去做飯，忙選了幾根帶肉絲的骨頭用油紙包了：“拿迴去燉湯讓大家也吃點(diǎn)肉！”
王氏翻了個(gè)白眼：“我不拿，反正我們娘倆也吃不到嘴裏，都便宜你爹你娘和你妹子了！”
陳耀祖低頭又砍了四根排骨，拿了油紙包了：“這些悄悄拿迴去給玉和吃，他正長(zhǎng)身體！”
玉和正是三房的獨(dú)生子陳玉和，今年才五歲。
王氏當(dāng)即大怒：“玉和長(zhǎng)身體？那我們玉芝呢？玉芝難道不長(zhǎng)身體？”
陳耀祖木著臉道：“那讓玉芝也吃唄！”
王氏想到玉芝受的委屈，心裏憤憤不平，當(dāng)下就要嚷嚷起來(lái)。
陳耀祖瞪了王氏一眼，用力把切肉刀砍在了肉案上。
王氏見(jiàn)狀，不由打了個(gè)寒顫，不敢再多說(shuō)，拿起那根帶肉腿骨，又拿起那個(gè)油紙包塞進(jìn)袖子裏，拉著玉芝就往西走。
玉芝一直默默地看著這一幕，等走到了小巷裏，這才低聲道：“娘，爹是不是嫌棄我是女孩子？”
王氏聞言，眼淚險(xiǎn)些流出來(lái)：“是娘沒(méi)本事，沒(méi)有給你生個(gè)弟弟……你爹是嫌棄咱們娘倆，他……”
想到和自己及女兒不一心的陳耀祖，王氏心裏更難受了，鬆開(kāi)玉芝的手，扯下汗巾子抹了把淚。
這會(huì)兒正是中午時(shí)分，小巷子兩旁的人家都炊煙嫋嫋，狗叫聲、雞鳴聲和小孩子的唿喊聲此起彼伏，走在小巷裏，還能聞到兩旁人家做的飯菜的氣味，特別有趣。
玉芝聞到旁邊有人家在煮鹽水花生，便問(wèn)王氏：“娘，咱們西河鎮(zhèn)有賣鹵肉的沒(méi)有？”
王氏詫異道：“鹵肉？什麼鹵肉？”
玉芝想了想，道：“鹵肉就是用八角甘草桂皮等各種香料烹煮而成的熟肉，我聽(tīng)別人說(shuō)魯州那邊有人賣，特別好吃！”
王氏笑了：“咱們西河鎮(zhèn)這邊沒(méi)有賣鹵肉的，咱們這邊即使酒肆裏，也隻賣白水煮的豬肉、牛肉和羊肉，連鹽都沒(méi)放，吃得時(shí)候還得另外蘸鹽！”
玉芝心裏有數(shù)了：原來(lái)在魯州風(fēng)靡一時(shí)的鹵肉，十年過(guò)去了，還沒(méi)傳到西北啊！
魯州永王府有一位廚娘最拿手的本事便是鹵豬蹄，玉芝那時(shí)候還小，跟這位廚娘學(xué)了好幾年，自然把鹵肉鹵豬蹄的訣竅全給學(xué)會(huì)了，就連一向挑食的小林沁都愛(ài)吃她鹵的豬蹄……
想到林沁，玉芝心裏有些難過(guò)。
她深吸一口氣，遊目四顧，竭力轉(zhuǎn)移自己的注意力。
如今雖是二月，春寒料峭，可是即使遠(yuǎn)在西北，西河鎮(zhèn)也有了些早春氣象，嫩黃的迎春花在風(fēng)中搖曳，早開(kāi)的刺玫花掛了滿牆……
快要走到陳家大門口的時(shí)候，王氏玉芝母女倆與三房一家三口走了個(gè)對(duì)臉。
三房應(yīng)該是剛從北邊的地裏迴來(lái)，陳家三郎陳耀文扛著個(gè)鋤頭走在後麵，陳耀文的娘子董氏一手提著個(gè)竹筐，一手牽著五歲的兒子陳玉和走在前麵。
玉芝醒來(lái)後第一次近看自己這位三叔，發(fā)現(xiàn)陳耀文約莫二十三四歲，中等身量，肌膚微黑，五官頗有幾分俊秀。
陳玉和長(zhǎng)著一雙黑白分明的大眼睛，生得還挺可愛(ài)。
王氏一見(jiàn)董氏，忙眨了眨眼睛，招了招手。
董氏會(huì)意，把兒子的小手塞到了陳耀文手裏：“三郎，你帶玉和先迴去吧！”
陳耀文笑了笑，向王氏及玉芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，牽著玉和的手進(jìn)了大門。
他和董氏感情很好，夫妻倆一心一意帶著兒子過(guò)日子。
董氏走到王氏身前，低聲道：“大嫂，怎麼了？”
王氏伸手拉過(guò)董氏提著的竹筐，見(jiàn)裏麵除了一把已經(jīng)摘好洗淨(jìng)的菠菜，還有一把綠蒜苗和一把芫荽，便道：“中午要做湯麵麼？”
董氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“三郎說(shuō)早上婆婆交代大哥了，讓帶些骨頭迴來(lái)燉了湯下麵，我就從菜地裏薅了些菠菜、蒜苗和芫荽，打算著下麵用！”
王氏撇了撇嘴：“我怎麼說(shuō)玉芝爹讓我?guī)Ч穷^迴來(lái)呢，原來(lái)是因?yàn)槠牌欧愿懒耍 ?br />
她湊近董氏，輕輕道：“玉和跟我家玉芝正在長(zhǎng)身子，我特地給他們姐弟帶迴來(lái)四根排骨……”
董氏聞言大喜，抬手把散下來(lái)的頭發(fā)掩迴了耳後：“咱們趕緊迴去做飯吧，不如婆婆又要吵起來(lái)了！”
玉芝站在一邊，正好看到了董氏的手——董氏的發(fā)上抹了桂花油，臉上敷了粉，唇上塗了香膏，分明是極愛(ài)美的女子，可是她的手心卻是深深淺淺的褐色，應(yīng)該是薅草時(shí)染上的草汁，而且手上還有好幾個(gè)裂口。
看來(lái)，在這老陳家，不隻大房處?kù)侗槐P剝的地位，三房也在當(dāng)牛做馬呀！
迴房換了衣服之後，玉芝很自然地去了灶屋幫忙。
灶屋內(nèi)董氏和麵，王氏燒鍋，各自忙碌著。
見(jiàn)玉芝進(jìn)來(lái)，董氏便道：“玉芝，你舀一勺玉米糝放到碗裏，等一會(huì)兒我攪鍋裏！”
玉芝想了想，這才道：“三嬸，是麵不夠吃麼？”
聞言董氏笑了和王氏都笑了。
董氏輕輕道：“麵也著實(shí)不夠吃，不過(guò)最重要的原因是一般家裏吃麵，你爺奶和小姑姑總要先撈了麵條去吃，這樣我們大家隻能喝些麵湯了！”
王氏把兩根花柴瘸折塞進(jìn)了灶膛裏，帶著笑接了董氏的話：“不過(guò)我們?cè)跍I裏攪上玉米糝的話，你爺奶和小姑姑再想要撈走麵條可不容易了，都成糊糊了！”
董氏笑嘻嘻道：“我和你娘給這種麵取名叫‘魚兒鑽沙’！”
妯娌倆想到婆婆等會(huì)兒失望的臉，都笑了起來(lái)。
玉芝也笑了，心道：敵人的敵人就是朋友，看來(lái)在陳富貴高氏她們的聯(lián)合壓迫下，娘和五嬸成功地聯(lián)合了起來(lái)！
午飯剛做好，高氏就帶著陳嬌娘來(lái)了灶屋。
陳嬌娘怕油煙沾染了頭發(fā)衣服，便站在灶屋門外，一邊嗑瓜子一邊看熱鬧。
高氏進(jìn)了灶屋，也不說(shuō)話，先彎腰拿了鐵釺在左右兩個(gè)灶膛裏捅了捅，以免兒媳婦偷偷燒了紅薯藏起來(lái)；又直起身子細(xì)細(xì)檢查了櫥櫃、案板和左右前後三個(gè)鍋，免得兩個(gè)掌灶的兒媳婦昧下好吃的。
都檢查完了，她這才道：“中午是骨頭湯麵條吧？”
董氏答了聲“是”。
高氏忽然吸了吸鼻子：“怎麼有炸排骨的味道？”
董氏笑了：“娘，您要是想吃排骨的話，讓大嫂晚上迴來(lái)給你帶迴來(lái)就是了！”
高氏狐疑地打量著王氏，見(jiàn)王氏板著臉坐在灶膛前的凳子上，王氏那個(gè)餓不死的小賤人緊緊挨著王氏坐著，像是還在賭氣，便哼了一聲道：“把碗拿出來(lái)吧，你公公和嬌娘的飯我來(lái)盛！”
董氏忍住笑，拿了三個(gè)碗給了高氏，悄悄朝王氏和玉芝母女倆眨了眨眼睛，然後走上前掀開(kāi)了鍋蓋。
高氏接了碗，拿了竹筷去撈麵條，撈了一下沒(méi)撈出麵條，再撈一下還沒(méi)有，眼睛湊過(guò)去一看，發(fā)現(xiàn)居然是麵條煮得稀爛的糊湯麵，一下子愣在了那裏。
董氏和王氏抬眼齊齊欣賞著高氏的模樣，心裏都洋溢著勝利的快樂(lè)。
就連玉芝，見(jiàn)高氏吃癟，她也不禁開(kāi)心起來(lái)。
高氏悻悻地用勺子舀了滿滿三碗麵，吩咐董氏：“先把這三碗麵送到堂屋吧！”
陳嬌娘“噗”的一聲飛出一片瓜子片，跟著高氏往堂屋走，口中道：“娘，我不愛(ài)吃麵條，等一會(huì)兒給我十個(gè)銅錢，我去買孫記的綠豆餅吃……”
外麵的聲音董氏和王氏都聽(tīng)到了，她倆齊齊歎了口氣——她們費(fèi)心巴力想了這個(gè)主意，也不過(guò)是給了陳嬌娘一個(gè)花錢買零嘴點(diǎn)心的理由罷了！
玉芝跟著王氏在東廂房明間裏坐著吃飯。
她剛用筷子挑麵，卻覺(jué)得觸感不對(duì)，很快就從碗底夾出了兩塊炸排骨。
看著女兒發(fā)呆的模樣，王氏得意地笑了：“我的兒，還是你娘疼你吧？！”
玉芝心裏一陣溫暖酸澀，她夾了一塊排骨放到了王氏碗裏：“娘，你也嚐嚐吧！”
王氏自己舍不得吃，剛要再夾給玉芝，玉芝便笑著道：“娘，你什麼好吃的都給我吃，自己卻舍不得吃，將來(lái)就會(huì)慣得我隻顧我自己，根本不顧你！”
王氏：“……”
她覺(jué)得玉芝說(shuō)得還挺有道理，便不再堅(jiān)持給玉芝了，夾起那塊排骨嚐了嚐，隻覺(jué)焦香美味，肉香濃鬱，不由歎息了一聲：“唉，真好吃！老娘我賣了這麼多年的肉，居然一年到頭很少能吃肉吃排骨！”
玉芝柔聲道：“娘，你別讓她們賣我，將來(lái)我孝順你！”
王氏笑了，道：“傻孩子，你別怕，你是我身上掉下來(lái)的肉，即使你不孝順我，我也不會(huì)讓他們賣你的，除非他們連我?guī)阋黄鹳u了，反正你去哪兒，我也去哪兒，我這當(dāng)娘的跟著閨女！”
玉芝聽(tīng)了，鼻子一陣酸澀，輕輕說(shuō)了聲“好”，垂下眼簾開(kāi)始專心吃排骨。